[[분류:경제 사건 사고]][[분류:유사과학]]
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||<:> {{{-1 "일본 종교단체가 퍼뜨린 EM…국내선 지자체, 의사가 '홍보'"[br]JTBC 뉴스 2024. 03. 17 보도}}} ||
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||<:> {{{-1 "일본에서 온 미생물에 수백억 쏟은 지자체...그 정체는?"[br]JTBC 뉴스 2024. 03 .11 보도}}} ||

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== 개요 ==
'''유용미생물'''(effective microorganism), 약칭 '''EM'''(EM발효액)은 '유용한 미생물을 모아 놓은 발효액'이라고 주장되는 화합물로, 일본의 신흥 종교 단체를 통해 퍼진 [[유사과학]]의 일종이다. 이것이 1990년대 이래 한국에 도입된 후 별다른 검증도 없이 의사 및 지방자치단체를 통해 소개, 보급되고 관련 설비 및 제품 조달에 세금까지 투입된 정황이 [[2024년]]에야 드러나면서 논란이 되었다.

== 효능에 대한 주장 ==
흔히 EM발효액이라는 명칭으로 알려져 있으며 일본의 히가 테루오[* 1941년 오키나와현 출생으로 류큐대학 명예교수이며 국제EM기술센터 센터장이다.]가 개발했다. 환경에 유익한 80여종의 미생물을 배양하여 만든 미생물 복합체로서 유용미생물들이 활동하면서 곰팡이균과 같은 유해한 미생물의 번식이나 활동을 억제하는 원리라고 하며 일부 지자체에서 사용하거나 주민들에게 무상보급하고 있다.

== 진실: [[유사과학]] 및 사기 ==
개발자 히가 테루오는 EM이 지진피해를 감소시키고 [[조류독감]] 등 사악한 것을 물리치며 학교에서 왕따가 없어지게 한다고[[http://www.ecopure.info/rensai/teruohiga/yumeniikiru74.html|*]] 과학과 관련이 먼 주장을 했다.

80여 종류의 미생물(선옥균)을 엄선, 배양하여 만든다고 선전하지만 선옥균이라는 분류 자체가 근거없고 추상적이며 비과학적이다. 개발자와 판매자 모두 어떤 미생물을 사용하는지 제대로 알려주지도 않으며 그나마 공개된 미생물은 [[유산균]]과 [[효모]] 등 '''이미 그 존재가 알려진 것들로 특별할 것이 없다.''' 히가 테루오가 뭔가 획기적인 미생물을 발견했다면 그는 EM의 효능을 선전할 게 아니라 그 신종 미생물의 발견자로 자신의 이름을 올려야 정상이다. 종류가 아니라 비율 등 다른 것이 문제라고 해도 그 원리는 어떻게 되는지 설명은 전혀 없거나 허황된 수준이다. 당장 개발자 히가 테루오부터가 자신의 저서에서 "미생물들에 의한 소생력에 대한 [[감수성]]이 강화된다"고 서술해 놨다. 게다가 배양액이라고 시중에 팔리는 건 그저 [[당밀]]이다.

[[오카야마현]] 환경보건센터는 1997년에 "EM균은 수질 정화에 좋은 효과가 나타나지 않는다"고 보고했다. 실험용 정화조에 EM균을 넣은 후 600일 동안 관찰했지만 EM균이 없는 정화조와 처리 능력이 같았다. [[히로시마현]]도 2003년에 비슷한 보고를 하고 있다. ([[https://livinglikehuman.blogspot.com/2013/09/em.html|아사히 신문 보도 번역]].) 해당 기사에서 키쿠치 마코토(菊池誠) 오사카대 교수는 "그 원리는 물리적으로 넌센스" 라며 "만능성을 주장하는 것 자체가 비과학적"이라고 했다.

수질 정화뿐만 아니라 농촌 수확량 증대도 마찬가지다. 여기서 곁가지 치듯 늘어난 '효능'들의 대부분도 근거가 없다.

"어디어디에서는 성공했다는 보고가 있더라!" 따위의 상투적인 소개/홍보 문구가 붙기도 하지만 대부분은 "EM을 뿌렸더니 이런 현상이 나타났다"는 것이지, 그게 정말 EM 덕택에 그런 효과를 거둔 것인지, 다른 요인 때문인지, 대조실험은 어땠는지 제대로 분석/보고된 게 없다. 진짜로 악취가 줄고 몇몇 지표가 개선되더라도 그게 다른 외부요인 탓일 수 있다. 안 되면 네 탓, 잘 되면 내 덕. 즉, 통계적으로 유의하지 않다는 이야기다.

실은 별 의미 없는 결과가 나왔지만 분석할 때 관찰자/연구자의 편견이 개입된 탓일 가능성도 높다. 실제로 EM뿐만 아니라 [[효소]]나 건강식품 열풍 등 대부분의 유사과학이 "과학적으로 실험해 보니 효과가 있더라! 누군가는 몇 개월 써보니 효과를 봤더라! 어느 지자체에서는 성공했다!"며 붙이는 실험 또는 보고가 이렇다. 

마찬가지로 EM을 활용한 제품의 효과라고 광고하는 것도 장삿속에 불과하다. 화장품에 미생물을 잔뜩 첨가해봤자 피부에 어떤 영향을 더 미칠 리가 없고, 화장품에는 어차피 변질방지를 위해 산화방지제 및 방부제가 들어간다. 화장품법 제13조에서는 전부 또는 일부가 변질되거나 변패된 물질로 된 화장품(제3호)과 병원미생물에 오염되었거나 오염된 것이라고 인정되는 화장품(제4호)은 판매하거나 판매의 목적으로 제조·수입·보관 또는 진열 해서는 안 된다고 규정[* 총 호기성생균수는 눈화장용제품류 및 어린이용제품류의 경우 500 개/g(mL) 이하, 기타 화장품의 경우 1000 개/g(mL) 이하이고 [[대장균]](''Escherichia coli''), [[녹농균]](''Pseudomonas aeruginosa''), [[황색포도상구균]](''Staphylococcus aureus'')은 검출되지 않아야 한다.]하고 있어서 진짜로 화장품 안에 미생물이 살아 숨쉬고 있다면 '오염되거나 변질된 화장품'이므로 그 자체만으로도 불법이며 오히려 피부 트러블의 원인이 될 수 있다.

[[웹툰]] [[유사과학 탐구영역]] 73화에서도 다뤘다. EM에서 주장하는 선옥균은 자연에서의 부패/발효 과정에서 흔히 발견되는 미생물뿐이며 획기적인 효능을 가져올 과학적 근거가 확인되지 않는다고.

== 원예 분야에서 ==
간혹 텃밭이나 화초를 가꾸는 원예가들이 EM발효액 시비로 효과를 보았다는 경험을 이야기하는 일이 있는데 이것은 [[플라시보 효과]]도 아니고 신기한 일도 아니다.

 * 일단 EM발효액은 [[쌀뜨물]]로 만든다. 쌀뜨물에는 [[비료]]의 3요소 중 2번째인 인 함량이 풍부해서 원래 발효 없이 그냥 화초에 비료 삼아 주곤 하던 음식 부산물 중 하나다. 인은 식물의 생식생장 전반에 지대한 영향을 끼치는 중요 원소이니 발효를 했든, 안 했든 주면 열매나 구근이 커질 가능성이 높다.

 * 유용미생물이라는 개념 자체는 농업 분야에 있다. 예를 들어 [[농촌진흥청]]에서 발행한 농업기술길잡이 서적에도 특정 유용미생물을 사용했을 때 수량이 증대된 실험 결과가 기술되어 있다.

 [[파일:농업기술길잡이96_양파-2018-p61.jpg]]

  물론 위 자료에는 제대로 대조군도 있고 두루뭉술한 선옥균 따위를 사용한 것도 아니다.

 * 한국과학기술정보원에 게제된 [[https://scienceon.kisti.re.kr/srch/selectPORSrchArticle.do?cn=JAKO201106654855417&dbt=NART|논문]]에서는 쌀뜨물 발효 전후의 일반 성분 변화에 대해서 기술하고 있는데 식물이 흡수할 수 있는 질소 형태 중 하나인 암모니아태 질소가 7배 증가했다고 한다. 즉, 발효가 비료의 질소 성분을 강화하는 데 기여한 것이다.

따라서 자신이 텃밭을 가꾸는 중이라면 EM발효액을 사용하면 식물이 잘 자라기는 할 것이다. 물론 그게 꼭 EM발효액이어야만 하냐면 그렇다고 할 수는 없다. 돈 안 드는 인산질 비료를 주고 싶으면 역사와 전통대로 쌀뜨물을 희석해서 뿌리자. 원래 EM이니 효소니 하는 것들이 대유행을 타기 전에는 인터넷을 검색하면 쌀뜨물을 희석해서 주라는 최선은 아닐지 몰라도 정상적이기는 한 글이 곧잘 나왔지만 쌀뜨물 EM발효액 관련 블로그 포스트나 신문기사가 범람하는 바람에 다른 글은 찾기 힘들어지고 말았다.

== 관련 문서 ==
 * [[https://translate.google.co.kr/translate?hl=ko&sl=en&u=https://en.wikipedia.org/wiki/Effective_microorganism&prev=search|위키백과 구글 번역]]
 * [[https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9C%89%E7%94%A8%E5%BE%AE%E7%94%9F%E7%89%A9%E7%BE%A4#%E6%89%B9%E5%88%A4%E3%81%AB%E5%AF%BE%E3%81%99%E3%82%8BEM%E9%96%A2%E4%BF%82%E8%80%85%E3%81%AE%E5%A7%BF%E5%8B%A2|일본어 위키백과]]
 * [[세균]]
 * [[쌀뜨물]]
 * [[미생물]]
 * [[유사과학]]