가젤

• 동음이의어·다의어/ㄱ. 포유류를 제외한 동음이의어는 가젤(동음이의어) 문서로.

Gazelle

영양의 일종. 아프리카, 시리아, 이란, 인도, 몽골 등지에 분포한다. 암, 수 모두 뿔을 가지고 있으며 암컷의 것이 좀 더 작다.

만화 <스케치북>에서는 "아, 그거지? 사자에게 먹히는……." 이라는 말로 일반인들의 인식을 한 줄 요약해 주었다. 일반적인 다큐멘터리나 사바나의 생태를 다루는 프로그램에서 보여지는 모습도 크게 다르지 않다. 도망가다 잡아먹히는 게 보통... 실은 움직임이 민첩하고 덩치도 작아서 사자는 잘 잡지 않고 주로 치타나 표범, 리카온 등 좀더 작은 포식자들의 표적이 된다.

게임 <에이지 오브 엠파이어>에서도 취급은 비슷하다. 보통은 사냥꾼이 된 주민들을 피해 이리저리 도망다니다 결국 끔살당해 훌륭한 식량 공급원이 되기 일쑤이며, 가끔 상기 서술된대로 사자에게 먹히는 경우도 발생한다.

꼬리부분에 하얀 털이 나있다. 맹수들이 습격해오면 무리지어 도망가면서 폴짝 폴짝 뛰어오르는데, 그 하얀털이 맹수에게 혼란을 주고, 다른 개체들에게 신호를 보내주는 역할을 한다고 한다.

멸종과 거리가 멀 것 같지만 멸종위기 근접종이다. 심지어 붉은가젤(Red Gazelle, Gazella rufina)은 이미 멸종했다. 허나 일부 종류에 국한 되는 것이고 한국의 고라니나 노루처럼 잘만 번성하는 경우도 있다.

참고로 몽골에 사는 가젤 중 몽골가젤은 분류학상 가젤이 아니다.[1] 물론 진짜 가젤도 한 종 있긴 하다.

잘 모르는 사람들은 아프리카 초원에 사는 영양만 보면 무조건 가젤이라고 하는 경향이 있다. 주로 임팔라를 가젤과 헷갈리는 경우가 많은데 쉽게 구분하는 방법은 옆구리에 검은 줄무늬가 있고[2] 등과 배의 색깔 변화가 선명하면 가젤이고[3] 옆구리에 검은 줄무늬가 없고 등과 배의 색깔변화가 희미하면 임팔라다.

그리고 정말 많은 사람들이 사슴과(...)혼동하기도 한다. 사실 뿔만 봐도 구분할 수 있다. 사슴의 뿔은 가지 모양으로, 1년 동안 빠지고 새로 자라지만, 가젤의 뿔은 S자(또는 1자) 모양이고, 새로 자라지 않는다.