귀엽다

1. 개요[편집]

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예쁘고 곱거나 애교가 있어서 사랑스럽다는 뜻을 가진 한국어 형용사이다.[1] 그런데 사랑스럽다는 표현의 뜻을 사전에서 찾아보면 생김새가 귀여운 데가 있다는 설명이 나온다.

2. 진화학적 귀여움 [편집]

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'인간 아기 같은 대상'이면 인간은 귀엽다고 느낀다.

또한 성인을 보고도 귀여움을 많이 느끼는데, 이는 유형성숙과 관련이 깊다. 진화심리학적 관점에서 이 귀여움이라는 감정은 자립이 불가능한 대상을 보호하는 집단이 영유아 생존률이 높게 나타난 결과물로 본다.

그러나 이는 단지 영장류처럼 생긴 대상만을 보고 느끼는 것이 아니다. 우리는 인간과 전혀 상관 없는 '무생물'을 보고도 귀엽다고 느낀다.[2] 사실 이러한 사물의 귀여움도 '인간 아기가 가진 특징'을 공유하기 때문이며, 이를 아기 도식(Baby Schema)이라고 한다. 예를 들어, 만화나 애니메이션 등에 나오는 귀여운 캐릭터들의 전형을 보면 눈과 얼굴의 동글동글함을 강조하고 코를 덜 강조하는 등 '아기의 특징'을 특히 강조하여 귀엽게 보이도록 한다는 것을 알 수 있다.

'인간 아기'에 한하지 않고 '포유류의 새끼'에 귀여움을 느끼는 것이 포유류의 공통 특징이라는 주장도 있다. 단 적인 예로 사자 새끼와 악어 새끼를 두고 어느 쪽이 더 귀엽냐고 물었을 때 악어를 선택하는 사람은, 없진 않아도 그리 많지는 않을 것이다. 즉 통계학적으로 유추하면 인간은 같은 포유류의 새끼를 본능적으로 귀엽다고 인식한다. 고양이, 개, 수달, 족제비 등 사람에게는 큰 위협이 되지 않는 동물의 새끼는 물론이고 범고래, 곰, 사자, 호랑이, 코끼리, 기린 등 대형 포유류들도 새끼일 때는 귀엽다. 가축화된 개같은 동물들은 유형성숙이 이루어졌기 때문에 성체가 되어서도 귀엽다.

• 진화 심리학을 통해 알아보는 아름다움과 귀여움
• The code for cuteness

3. 언어에서의 귀여움[편집]

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'귀엽다'의 함의는 언어별로 조금씩 다르다.

3.1. 한국어[편집]

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'귀엽다'의 어원에 관한 가설로는 크게 4가지가 있다.

• '어여쁘다'의 원래 의미가 '불쌍하다'인 것처럼 '귀엽다' 또한 '가엾다'에서 유래했다는 설.
• '귀없다'에서 파생되었다는 설. '귀'의 의미가 '모가 난 물건의 모서리'이므로, '모난 곳이 없다'라는 뜻의 '귀없다'가 '귀엽다'로 변했다는 것이다.
• '貴(귀할 귀)'와 '-엽다'의 합성어라는 설. '노엽다'와 '노하다'가 '怒(성낼 노)'라는 공통된 어원을 지니듯, '귀엽다'와 '귀하다' 또한 같은 어원을 지니고 있다는 것이다. 즉, '귀한 것이 아기자기하고 깜짝하다'라는 뜻이 '귀엽다'의 본래 의미라는 가설이다.
• '사랑하다'라는 뜻의 옛말인 '괴다'에서 파생된 '괴옵다(사랑스럽다)'가 '귀엽다'로 변형되었다는 설.

현전하는 중세 및 근대 국어 문헌에서는 '귀엽다'의 조상격에 해당하는 동사가 발견되지 않았기에, 현재로서는 어원을 확실하게 규명하기 어려운 상황이다.

일반적으로 귀엽다는 표현은 긍정적으로 쓰이는 편이다. 특히 동물, 어린아이들에게 자주 쓰는 표현이다. 순수해보이는 경우에도 사용한다. 이성에게도 자주 사용하는데, 사람에 따라 이 말을 별로 좋아하지 않는 경우도 있다.

한자어는 '가애(可愛)하다'가 있지만 사어로 되어버렸다.

3.2. 중국어[편집]

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중국어에서는 위에서 언급한 한자어인 可爱/可愛를 귀엽다는 표현으로 사용하며, 발음은 커아이(kě’ài/ㄎㄜˇㄞˋ)이다. 우리가 흔히 귀엽다는 뜻으로 쓰이는 표현, 혹은 그런 뉘앙스의 표현은 위의 可爱로 전부 통용된다. 그 외 구어체로 귀엽다는 뜻으로 사용하는 단어들도 수두룩하지만 표준어는 이 것 1개뿐이다.

또 다른 단어로 娇도 있긴 한데, 일단 사전적으로는 귀엽다는 뜻으로 사용되는 것이 맞고 현지 사전에서도 그렇게 소개를 한다. 그러나 이 단어는 본래 여성의 귀여움 및 아름다움을 뜻하는 단어였는데, 남성에 비해 체력이 약하다는 여성의 신체적 한계 때문에 현재는 뜻이 바뀌어 나약하다는 뜻도 동시에 보유하게 되었기에 해당 단어를 사용할 때에는 상황을 잘 가려서 사용하여야 한다. 그래서 현지에서는 이 단어를 순수하게 사용하지 않고 娇爱 등으로 긍정적 단어를 붙여서 확실하게 귀엽다는 뜻으로 사용하는 경우가 많다.

그리고 중국어의 특성 상 방언은 단어가 달라지는 경우도 있다. 대표적으로 월어의 경우 可爱보다는 得意를 더 많이 사용하며, 해당 단어는 표준중국어 상으로는 으쓱하다, 당당하다 등의 단어로 쓰이지만 월어에서는 귀엽다는 뜻으로 사용된다. 또한 민남어, 특히 차오저우시에서 사용하는 민남어의 경우 趣味를 귀엽다는 뜻으로 사용하는데, 한자를 보면 알겠지만 이건 표준중국어에서는 그냥 취미라는 뜻이다.

그리고 표준중국어에서는 아예 사용하지 않는 단어이지만 방언에서는 귀엽다, 사랑스럽다 등으로 사용되는 경우도 있는데, 바로 상어에서만 사용되는 圞心이 있다. 圞 자체가 방언자이기 때문에 남방언어들에서만 사용되는 단어라 북방언어인 표준중국어에는 없는 말이지만 상어에서는 위 可爱와 동의어로 사용된다.

현대에 와서 귀엽다는 뜻으로 사용하는 신조어로는 萌이 있는데, 이 단어는 艹에서 유추할 수 있듯 본래 중국어에서는 어린 식물을 일컫는 명사 혹은 새싹이 돋아난다는 동사로만 사용되던 단어였다. 그러나 같은 한자를 사용하는 일본산 신조어가 중국에 유입되면서 그런 뜻은 순식간에 뒷전으로 밀려나고 귀엽다는 뜻으로 사용되게 되었다. 다만 이건 어디까지나 신조어이기 때문에 공식적으로는 귀엽다는 뜻을 가진 단어는 아니다. 그리고 아예 일본어인 可愛い를 음차한 卡哇伊(kǎwāyī), 咖哇伊(gāwāyī) 등의 신조어까지 등장했다. 다만 이 쪽은 중국의 오타쿠층만 사용하기 때문에 일반인에게 사용하면 못 알아듣거나 일본인으로 오해할 가능성이 높다. 그리고 영어발 신조어도 존재하는데, 바로 Q. 당연히 인터넷 신조어로, 영어 Cute의 첫 발음과 비슷한 Q를 가져다가 사용하는 것이다.

3.3. 일본어[편집]

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일본어로 귀엽다는 단어의 한자는 可愛로, 문자 그대로는 사랑할 만하다는 뜻. 한국어에서 귀엽다는 정신적 사랑의 고어체인 "괴다"와 관련이 있다는 설도 있을 정도.

카와이의 한자가 매우 직관적이기 때문에 한자어에서 나왔겠거니 싶을 수도 있지만, 可愛라는 한자는 의미만 맞게 가져다 붙인 가차 표기이다.[3][4] 원래는 '카오와유시(かほはゆし/顔映し)'라는 형태로 나타났는데, 이 뜻은 '차마 눈 뜨고 보기 어려울 정도로 얼굴 꼴이 안쓰럽다'였다고 한다. 그러던 것이 '약하고 가련하다'라는 의미를 가지게 되었고, 이는 '사랑스럽다'의 의미를 거쳐 현재의 의미를 갖게 되었다. 더해서 '불쌍하다'라는 뜻의 카와이소우(かわいそう/可哀想)도 같은 어원에서 나온 말이다. 이 쪽은 안쓰럽다의 의미가 살아남은 말이다. 한국어의 '예쁘다/어여쁘다'도 원래는 '불쌍하다'는 의미였던 걸 보면 의미 변화(어의전성) 과정이 비슷하다.

일본어 카와이(可愛い)와 중국어 可爱(ke ai)를 주로 귀엽다로 번역하며, 매력적이고 사랑스러운 외모를 표현할 때 "예쁘다"를 주로 사용하는 한국과 달리 일본은 "키레이(예쁘다)"보다는 "카와이(귀엽다)"가 주로 사용된다. 일본인의 정서로는 예쁘다는 말보다 귀엽다는 말에 더 뜻이 있다고 이해할 수도 있는데, 이는 일본어와 한국어가 가지는 뉘앙스의 차이 때문이다.

일본어에서 우리말 '예쁘다'로 번역할 수 있는 말로는 '키레이(綺麗)'와 '우츠쿠시이(美しい)'가 있는데, 키레이는 단순히 예쁘다는 뜻보다는 모습이 단정하고 정돈되어 있을 때 느껴지는 아름다움을 뜻하는 말로, 우리말 '수려하다'와 가장 비슷한 의미를 지니는 말이다. 우츠쿠시이는 이보다 더 나아가서 아예 '눈을 뗄 수 없을 정도로/말로 형용할 수 없을 정도로 아름답다'는 식의 뉘앙스를 지닌 말이다. 어느 모로 보나 매체 등에서 흔히 나오는 남녀 관계에서 사용하기엔 어려운 말이다. 반면에 카와이(可愛い)는 위의 두 말보다는 훨씬 가벼우면서도 평범하게 사용할 수 있는 말이다. 사실 우리말로 번역하는 과정에서 '귀엽다'가 된 것이지, 일본에서 '카와이'가 사용되는 경우를 보면 단순히 '귀엽다'를 넘어 '이쁘다', '사랑스럽다', '매력있다' 등 넓은 범위를 모두 포괄하는 말이며, 우리말로 번역할 때에는 상황에 따라 유연하게 귀엽다와 예쁘다로 나누어 써야 알맞다. 또한 카와이는 동물이나 사람의 얼굴이 예쁘다 등의 의미에 사용하고, 우츠쿠시이나 키레이는 풍경이나 식물의 꽃 등이 예쁘다 등의 의미에 사용하기에 사람에게 쓰면 놀리는 의미로 받아들여질 수도 있어서 실례가 된다고 한다. 카와이는 외모의 수준이나 분위기에 상관없이 모든 타입의 미인에게 쓰는 말인 반면에, 키레이와 우츠쿠시이는 미인중에서도 우아하고 성숙한 분위기를 지닌 굉장한 미인에게만 쓰는 말이다[5]. 그렇기때문에 카와이는 단순히 외모만 보고 칭찬하는 말이지만, 우츠쿠시이와 키레이는 그 사람 특유의 분위기도 같이 포함하여 칭찬하는 의미다.

만화 미녀는 괴로워의 단행본 뒷편에 실리는 작가 후기에서도 나오는 내용인데, 작가가 자신이 만났던 동네 할머니에 대한 이야기를 하면서 '너무 귀여우신 할머니'라는 표현을 하면서 따로 "윗사람에게 '귀엽다'는 표현은 절대로 실례라고들 하지만, 저는 다르게 생각합니다. 귀엽다는 말에 상대방에 대한 존중이 무조건 아예 없는 것은 아니거든요."라는 말을 한 적이 있다. 반대로 생각하면 일반적으로는 역시 윗사람에게 쓰기 뭣한 말인 것은 똑같다는 것이다.

3.4. 영어[편집]

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영어에서도 비슷하게 'cute'가 사용되곤 하는데, 정말 귀여운 대상에 쓰이기도 하지만 종종 남녀 불문하고 외모가 괜찮고 이성적 매력이 있는 사람에게도 쓰인다. 남자가 잘생겨서 호감이 간다는 뜻으로 "I think he's cute."라고 말할 수 있다. "He(She) is hot" 할때는 정말 성적 매력을 찬양하는 느낌이라면, cute라고 하면 화자가 위의 위치에서 '꽤 귀엽군. 매력있군'하고 평가하는 느낌. 참고로 pretty와 handsome은 현지인이 느끼기엔 cute/hot보다 감흥이 떨어지는 표현이며 그렇게 자주 쓰이진 않는다. 성적 의미 없이 정말 귀엽고 사랑스러운 대상에게는 "adorable" 같은 단어를 쓸 수도 있다.

꽤나 자주 쓰이는 표현이지만, 영어권에서도 귀엽다는 말은 상대방을 아래에 두는 어감이 있으므로 아무에게나 사용하는 건 아니다. 상술했듯 cute는 성적인 의미를 내포하므로 성인이 미성년자에게 cute라고 하면 페도필리아 취급받는다.[6]

4. 여담[편집]

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4.1. 귀여운 공격성[편집]

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귀여운 것을 보면 깨물거나 꼬집고 싶어진다고들 한다. 사람이 너무 귀여운 것을 보면 감정의 균형을 맞추기 위해 어느 정도 폭력성이 생긴다고 한다. 이를 '귀여운 공격성(cute aggression)'이라고 하며 대상의 귀여움 때문에 양육과 보호의 본분을 잊고 대상을 위험에 빠뜨릴 수 있어 발달된 호르몬 작용이다. 다른 종[7]에 비해 인간은 종족 번식력이 낮고 부모의 돌봄을 많이 필요로 하기 때문에 오직 인간에게만 일어난다.

5. 관련 문서[편집]

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• 거요미
• 구체관절인형
• 귀요미
  • 귀요미송
• 긔엽긔
• 뀨
• 노란색
  • 노란색/이미지
• 동안
• 레이스
• 리본
• 매력
• 미성
• 봉제인형
• 분홍색
  • 분홍색/이미지
• 뽀짝[예시]
  귀염뽀짝, 쁘띠뽀짝
• 쁘띠[프랑스어]
  귀엽다, 어리다, 작다
• 심쿵
• 아기
• 어린이
• 10대 - 20대
• 아이돌
  • 일본 아이돌
  • 한국 아이돌 - K-POP
• 애교
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• 일본/문화
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