Gretsch

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1. 개요[편집]

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그레치(Gretsch)는 미국의 현악기, 타악기 제작사이다. 주로 드럼과 일렉트릭 기타로 유명하다.

본래 기타, 클래식 기타, 탬버린, 밴조 등 악기만 생산하다가 현재는 베이스 기타, 어쿠스틱 기타, 우쿨렐레 등도 생산한다. 대표적인 기타 모델로는 할로우 바디 일렉트릭 기타인 화이트 팔콘이 있다.

2. 역사[편집]

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2.1. 창립초기[편집]

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그레치의 창립자 프리드리히 그레치(Friedrich Gretsch)는 1856년 독일에서 태어났으며, 16세가 되던 해에 그의 가족과 함께 미국으로 이민을 간다. 이민을 온 프리드리히는 뉴욕 브루클린의 한 악기점에서 경리 일을 하는데, 이 때 쌓은 여러 경험들이 훗날 그가 그레치라는 회사를 설립하는 데 도움이 되었을 거라고 보는 시각도 있다. 1883년 프리드리히 그레치는 뉴욕 브루클린에 밴조, 템버린, 드럼 등을 만드는 공장을 세우게 되는데 이게 바로 그레치의 시초이다. 설립자인 프리드리히 그레치는 회사를 창업한지 불과 12년밖에 되지 않은 1895년에 모국인 독일을 여행하던 중 사망하고, 그의 아내였던 로자 그레치와 15세밖에 되지 않았던 두 사람의 아들 프레드 그레치 시니어(Fred Gretsch Sr.)는 죽은 아버지를 대신하여 갑작스럽게 사업을 물려받는다. 주위 사람들은 그들에게 회사를 매각하고 그 돈으로 생활할 것을 권유하였지만 이들은 본인들 스스로 죽은 남편, 아버지를 대신하여 회사를 운영해나갈 것을 천명한다.

15세라는 어린 나이에 가업을 물려받았음에도 젊은 프레드는 전형적인 10대 아이들이 그럴 것 처럼 미숙하게 회사를 운영하지 않았다. 아버지를 닮은 것인지, 아니면 가족 대대로 훌륭한 사업가의 유전자가 흘렀던 것인지, 회사를 안정적으로 운영하는 것을 넘어, 1916년에 그는 회사를 미국의 주요 악기 수입업체 및 제조업체 중 하나로 만들었으며, 동시에 뛰어난 사업 수완을 발휘해 20년 후에는 뉴욕 브루클린의 60 Broadway에 위치한 10층짜리 건물로 본사를 옮겨간다.

2.2. 전성기[편집]

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초창기 그레치는 재즈 뮤지션을 대상으로 한 어쿠스틱 아치탑 기타와 컨트리 웨스턴 연주자를 위한 소수의 플랫 탑 기타를 제공하였다. 1935년 그레치의 역사에서 가장 중요한 인물 중 하나인 찰스 "듀크" 크레이머(Charles "Duke" Kramer)가 회사에 합류하였다. 크레이머는 계속해서 회사의 주요 임원으로 활동하였으며, 2005년에 사망할 때까지 그레치의 주요 고문이자 대사로 남아있었다.

프레드 그레치 시니어는 1942년에 회사에서 은퇴하고 그의 아들인 프레드 그레치 주니어(Fred Gretsch Jr.)에게 일상적인 업무를 맡겼다. 하지만 그레치 주니어는 제 2차 세계대전으로 회사를 잠시 관리한 후 회사를 떠나 미 해군 사령관으로 복무했으며, 그의 동생인 빌 그레치(Bill Gretsch)가 형 대신 사장으로 취임하여 1948년까지 회사를 이끌었다. 하지만 형을 대신하여 회사를 운영하는 빌 그레치는 1948년에 갑작스럽게 찾아온 건강 악화로 사망하였으며, 이후 그레치는 군에서 전역한 그레치 주니어가 다시 경영하게 된다. 이후 그레치 주니어는 회사를 창립 이래 최고의 번영의 시대로 이끌었다.

1950년대와 1960년대에 걸친 이 시기는 일렉트릭 할로우 바디 기타라는 자신들의 정체성을 확립하게 된 시기이다. 최초의 맞춤형 색상 마감재를 사용하고 다양한 우주 시대 장치와 기믹을 선보인 그레치는 이 시기에 '화이트 팔콘', '화이트 펭귄', '컨트리 젠틀맨', '듀오젯', '6120 네슈빌', '6118 시리즈' 등을 개발했다. 그야말로 그레치의 대표작들이 쏟아져 나온 시기.

이 시기의 그레치는 쳇 앳킨스, 에디 코크레인, 듀언 에디와 같은 유명 아티스트와 지지를 받아 일렉트릭 기타 판매량 면에서 현재까지도 전설적인 브랜드로 남은 펜더, 깁슨의 판매량을 앞질렀고, 동시에 비약적인 성취를 이루었다. 특히 쳇 앳킨스와의 엔도서 계약은 할로우 바디 기타의 정체성 확립에 큰 영향을 미쳤는데, 그는 단순히 시그네처 모델을 받아 사용하는 엔도서의 기초적인 역할들을 뛰어넘어, 기타의 개발 및 디자인 업무, 회사의 주요 고문으로 경영에 참여하는 등 회사 내부적으로 광범위한 영향을 끼쳤고, 이는 그레치의 주력 모델이 할로우바디 일렉트릭 기타로 정해지는 계기가 된다.

1950년대부터는 그레치는 자사의 가장 대표적인 픽업이자, 현재에도 계속 사용되고 있는 '필터트론(FilterTron)' 픽업이 장착된 모델들을 생산하기 시작하였다. 필터트론은 1954년에 미국의 발명가이자 기술자인 조셉 레이몬드 버츠에 의해 개발된 최초의 험버커 타입 기타 픽업으로, 깁슨이 PAF 스타일 험버커 픽업을 개발하기 전까지는 가장 보편적으로 알려진 험버커 타입 픽업이었다. 해당 픽업은 현재까지도 그레치의 여러 모델들에 장착되고 있다.

1964년 2월 9일, 비틀즈의 조지 해리슨이 에드 설리반 쇼에 그레치 기타를 들고 출연하였고, 이를 계기로 그레치의 미국 내 판매량은 가파르게 치솟게 된다. 조지 해리슨은 컨트리 잰틀맨(Country Gentleman 6122) 모델을 특히 많이 사용했으며, 그레치의 일렉트릭 기타들은 쇼 이후로도 잇 아이템으로 떠오르며 생산량이 수요를 따라가지 못하는 지경에 이를 정도로 높은 인기를 구가했다. 당연히 회사는 창립 후 가장 화려한 전성기를 맞이한다.

2.3. 쇠퇴기[편집]

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회사가 최전성기를 보내던 1967년, 프레드 그레치 주니어는 은퇴를 결심하고 회사를 '볼드윈 그룹(Baldwin Manufacturing)'에 매각하였다. 갑작스러운 회사의 매각은 업계의 파장을 몰고올 만큼 큰 사건이었다. 볼드윈은 애시당초 사업 다각화 일환으로 1965년에 펜더를 인수할 요령이었으나, 인수자금을 더 부른 CBS그룹에 밀려 차선책으로 그레치 인수로 방향을 틀었다.[1]

그레치 가문에서 나와 볼드윈에게 인수된 그레치는 1960년대 후반 그리고 1970년대 사이키델릭 록, 하드록, 헤비메탈이 점령한 시장에서 침체기를 겪는다. 장르의 유행이 급변하는 가운데 볼드윈 그룹은 그레치 기타의 방향성을 전환하는 데 실패하였다.

인수 후 볼드윈은 자금 확보 명목으로 뉴욕 브루클린의 노른자위에 위치해 있던 생산공장 부지를 매각, 생산시설을 브루클린에서 아칸소로 이동한다. 이에 반발한 기존의 그레치 생산 라인의 숙련공들과 직원들은 모두 이주를 거부, 퇴사하는 위기를 맞는다. 숙련공들의 집단 퇴사로 그레치의 기타, 드럼의 품질은 나락으로 떨어지고, 이는 곧 매출 감소로 이어진다. 그레치의 역사를 함께했던 그 쳇 앳킨스조차 당시 "지금의 그레치는 그레치가 아니다."라고 평하며 그레치와 계약 해제 후 경쟁사였던 깁슨으로 엔도스먼트 관계를 옮긴다. 당연히 이후 본인의 시그니처 모델인 컨트리 잰틀맨 모델 또한 그레치가 아닌 깁슨에서 생산된다.

거기다 설상가상으로 이주한 아칸소 주 공장에서 1970년대 중반 두 차례 화재를 겪어 악기들의 품질은 더욱 나빠졌으며, 볼드윈 그룹은 늘어나는 적자 폭을 감당 못하여 1981년 아칸소 공장을 폐쇄 후 멕시코의 시우다드후아레스로 공장을 옮겨 생산하려 하였으나 그마저도 소량의 기타만 생산 후 공장을 페쇄한다. 그리고 그레치와 관련된 모든 악기를 생산 중단, 기존 생산분의 재고만 털게 되는 최악의 상황을 맞는다.

2.4. 부활[편집]

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1970년대 쇠퇴기를 지나 1980년대에는 그레치 기타에 대한 관심이 시장에서 드물었다. 가끔 구형 화이트팔콘 또는 6120을 $1,000 이상에 판매했지만 다른 그레치 모델들은 훨씬 더 저렴하게 판매되는 지경이었다. 미국의 록 밴드 The Cramps의 기타리스트 Poison Ivy가 사용한 50년대 6120이 모델과 Stray Cats의 Brian Setzer가 또 다른 빈티지 6120으로 로커빌리의 부흥을 이끌었지만 브랜드의 이미지는 품질 이슈로 시궁창으로 떨어져 버린지 오래였다.

1967년, 회사가 매각된 이후로 빌 그레치의 아들인 프레드 W. 그레치(Fred W. Gretsch)는 자신의 백부가 집안의 동의없이 일방적으로 볼드윈 그룹에게 그레치를 매각하고 일방적으로 이를 통보한 것에 실망하였고, 먼 훗날 자기 손으로 그레치 브랜드를 가문의 품으로 되돌려 놓을 것이라고 다짐했다. 시간이 지나 1983년, 경영 악화로 볼드윈 그룹이 파산하여 그레치가 매각 대상이 되자 1985년 프레드 W. 그레치는 그의 아내와 함께 볼드윈 그룹에게서 그레치를 인수하는 데 성공하였다. 17년 만에 회사가 다시 그레치 가문 소유로 돌아온 것이다.

볼드윈 그룹은 애시당초 펜더에게 브랜드 매각을 고려하였으나, 펜더도 당시 CBS에게 인수되었다가 막 매각되어 회복기를 겪던 상황이었던지라 협상은 불발되었고, 80년 초부터 꾸준히 러브콜을 던지던 프레드 W. 그레치에게 회사를 매각한다.

회사를 인수한 프레드는 우선 드럼 분야를 정상화하여 약 1년 간 생산한 다음에 기타 사업을 차례로 되살린다는 계획을 잡았다. 프레드는 추가로 기타 모델들을 제작해줄 회사 및 공장을 미국 내에서 수소문하였는데, 당시 후보로 올랐던 브랜드가 헤리티지, 길드, 깁슨 등이었다. 하지만 곧 이러한 아이디어는 실현 불가능한 것으로 판명되었고, 아예 생산공장을 아예 미국 내가 아닌, 해외로 이전하는 방안이 검토된다.

일본으로 눈을 돌린 프레드는 나고야에 위치한 테라다[2]를 선택하여 계약을 맺었다. 그리고 1989년, 50, 60년대 전성기 모델들인 테네시로즈, 네쉬빌 시리즈, 컨트리 클래식 시리즈[3] 그리고 솔리드 바디 시리즈인 듀오젯 시리즈를 복각, 시장에 출시했다. 일본 생산 물량들의 퀄리티가 시장에서 호평을 받고 반응이 좋아지자, 그 해 89년 말, 화이트팔콘 모델까지 재출시했다. 회사의 재출발은 좋은 시작으로 평가 받았으며, 엘리엇 이스턴 , 키스 스콧, 브라이언 세처, 스테판 스틸스 및 말콤 영의 시그니처 모델까지 출시하며 회사는 어느정도 70년대의 슬럼프를 극복하였다.

2.5. 펜더와 손잡다[편집]

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2002년, 프레드 W. 그레치는 펜더 그룹과 계약 협상을 하여 2003년부터 그레치 기타의 제조 및 유통을 처리하는 계약을 맺었다. 브랜드의 소유권은 그레치 가문이 계속 소유하였고 프레드는 계약 후 인터뷰에서 "우리는 여전히 브랜드를 소유하고 통제하고 있으며 펜더가 마케팅, 제조 및 유통을 담당하고 있습니다."라고 알렸다. 펜더는 90년대 초부터 펜더에서 일해왔으며, 현재 그레치의 마케팅 관리자가 된 마이크 루이스(Mike Lewis)가 감독하는 라인을 완전히 정비하였다. 마이크는 모든 모델의 기본사양을 전성기시절인 50, 60년대로 정확히 변경하는 작업을 주도 하였으며, 2007년에는 깁슨으로 부터 쳇 앳킨스의 이름을 그레치 제품에 넣는 권리를 협상하여 1989년부터 생산한 컨트리 클래식의 모델명을 컨트리 젠틀맨으로 되돌려놓았다.[4]

결과적으로 그레치는 펜더와의 제휴를 통해 더욱 번성하여 브랜드 가치를 60년대 최전성기 수준으로 끌어올렸다. 고급 양산형인 프로페셔널 모델은 일본, 중급 양산 모델인 일렉트로메틱 모델은 한국에서 생산하는 걸로 세분화하였다. 특히 한국 생산품인 일렉트로메틱 5120 할로우 바디 모델은 그레치 브랜드 역사상 가장 많이 판매된 모델로 기록되었다.

이런 결과는 펜더 특유의 빈티지 모델에 대한 분석과 복각이 더해져 그레치의 최전성기 모델들을 매입, 분해 후 리이슈로 재발매한 모델들이 더할 나위없는 소리와 품질로 브랜드가치가 복원된 덕분이라고 평가되고 있다.

2004년부터 그레치는 펜더 코로나 공장 내에 커스텀 샵을 설립하여 오랜 그레치 팬들의 취향을 더욱 충족시켜주고 있다. 기존 그레치의 전설적인 모델들을 복각하고, 브랜드 가치를 되살리는 것을 넘어, 전세계 그레치 유저들의 취향이 담긴 단 하나뿐인 커스텀 악기를 만들어주는 서비스까지 개시한 것이다. 위 영상에서 그레치 커스텀 샵을 통해 한땀한땀 제작되고 있는 커스텀 모델들을 볼 수 있다.

3. 특징[편집]

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제트같은 일부 모델군을 제외하면 대부분의 생산 모델들이 할로우 바디 구조이며, 특유의 매우 고풍스럽고 유려한 디자인으로도 잘 알려져 있다. 가령 그레치의 가장 대표적인 모델로 꼽히는 화이트 팔콘의 경우 화려한 바인딩과 지판 인레이, 그리고 클래식 현악기들을 연상시키는 곡선 위주의 디자인으로 세상에서 가장 아름다운 기타로 선정되었다는 출처 분명의 이야기가 돈 적도 있을 정도이다.

상술했듯 많은 모델들이 할로우 바디 구조이기 때문에 매우 따뜻하고 울림이 좋다는 특성을 가지는데, 필터트론(FilterTron)으로 대표되는 그레치의 자체 개발 픽업들을 적극적으로 사용하여 일반적인 PAF 스타일 험버커 픽업들에서는 듣기 힘든 독특한 소리를 들려준다. 브랜드 초창기부터 재즈, 로커빌리, 블루그래스, 컨트리 뮤직에 많이 사용되던 아치 탑 기타들을 주로 생산하던 회사였고, 그러한 DNA가 아직도 남아있는지, 현재까지도 그레치의 제품들은 위 장르들에서 가장 적극적으로 사용되고 있다.

다만 위의 특성들로 인해 그레치의 할로우 바디 악기들은 저 바운더리 바깥에 있는 장르들(하드 록, 헤비 메탈 등)에서는 사용하기가 심히 곤란하다는 특징 또한 가지고 있다. 할로우 바디 구조라는, 특정 장르에서는 그 무엇보다 강점이 되지만 역으로 그 장르들 외에서는 사용하기가 매우 까다롭다는 특성이 그레치의 아이덴티티이기 때문. 그래서 과거 그레치 악기를 적극적으로 사용했던 많은 하드 록 아티스트들을 보면 대부분이 솔리드 바디 사양 제품들을 사용했던 것을 볼 수 있다.[5]

일렉트릭 기타 위주로 유명한 제품들이 많이 포진해있고, 플레이하는 사람도 잘 없어서 국내에는 거의 인식되지 못하나, 어쿠스틱 기타 및 레조네이터 기타도 생산하는 생각보다 생산 제품의 범주가 매우 넓은 브랜드이기도 하다. 특히 미국 본토에서는 그레치의 레조네이터 기타의 인지도가 매우 높은 편.

드럼 제품들 또한 위 장르들에 많이 사용된다. 특유의 클래식한 디자인을 가지고 있으며, 중음역대가 강조되고 배음이 많은 음색으로 유명하다.

4. 주요 제품[편집]

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4.1. 현악기[편집]

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4.1.1. 일렉트릭 기타[편집]

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• Falcon

• Penguin

• Broadkaster

• Jet

• Nashville

4.1.1.1. 아티스트 시그니처[편집]

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• Country Gentleman_{(쳇 앳킨스)}

• Malcolm Young Signature Jet_{(말콤 영)}

4.1.2. 어쿠스틱 기타[편집]

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4.1.3. 베이스 기타[편집]

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4.1.4. 그 외[편집]

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4.2. 드럼[편집]

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5. 사용자[편집]

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5.1. 현실[편집]

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5.1.1. 일렉트릭 기타[편집]

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• 쳇 앳킨스
• 말콤 영 (AC/DC)
• 조지 해리슨 (비틀즈)
• 존 스콰이어 (스톤 로지즈)[6]
  동시대에 활동한 대부분의 얼터너티브 록 밴드 기타리스트들이 텔레캐스터, 재즈마스터같은 펜더 계열의 모델을 주력으로 사용했던 것과 달리, 스콰이어는 컨트리 젠틀맨 모델을 자주 사용했다. 스톤 로지즈 특유의 가볍고도 댄서블한 기타 사운드를 구축하는 데에 큰 역할을 했다.
• 존 프루시안테 (레드 핫 칠리 페퍼스)[7]
  스트라토캐스터 유저로 유명하지만, Californication 뮤직비디오에 화이트 팔콘 모델을 연주하는 모습으로 등장했고, 라이브 때도 해당 기타를 자주 사용했다.
• 빌리 기븐스 (ZZ TOP)
• 브라이언 세처
• MAMI (SCANDAL)
• 정용화 (CNBLUE)
• 에디 코크런
• 장범준 (버스커버스커)
• 김도형 (잔나비)[8]
  1960년대에 만들어진 빈티지 챗 앳킨스 6120DC를 사용한다. 존 레논이 동일한 모델을 사용한 바 있다.

5.1.2. 어쿠스틱 기타[편집]

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• 올리버 앤서니[9]
  G9220 Bobtail™ Round-Neck Resonator Guitar 모델.

5.1.3. 드럼[편집]

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• 엘빈 존스
• 찰리 와츠 (롤링 스톤스)

5.2. 가상[편집]

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• 다나카 유키오 (BECK) - BECK[10]
  본인의 첫 기타인 펜더 텔레캐스터를 구입하기 전까지 사이토 켄이치에게 화이트 팔콘 모델을 무기한 임대 받아 사용했다. 자비로 직접 텔레캐스터를 구입한 이후에는 원주인에게 반환하였다.
• 세타 카오루 (헬로, 해피 월드!) - BanG Dream![11]
  화이트 팔콘 모델을 사용한다.

6. 여담[편집]

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7. 둘러보기[편집]

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