닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐

Which came first, the chicken or the egg

1. 개요[편집]

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닭과 달걀에 얽힌 유명한 말장난.

2. 논리적 설명[편집]

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기본적으로 멸종이라는 전제를 깔고 생각해보자. 이렇게 끝없이 서로 물고 물리는 관계에서 시간적 선후를 결정하는 것은 불가능하다. 개념적, 논리적 상호관계를 기준으로 한다면 '닭'이라는 개념은 '닭의 알' 개념과 무관하게 독립적으로 성립하지만 '달걀'은 '닭'이란 개념을 전제로 하지 않고서는 성립할 수 없다.

다만 이것을 닭이 달걀보다 먼저다라고 받아들일 수 있는지의 여부는 개인에 따라 천차만별. 진화생물학적 관점으로 보면 '닭'과 '몇 세대 전에 닭 비스무리하게 있던 것[1]'을 구별하는 것은 불가능하다. 만약 모든 생물들이 죽으면서 화석을 남겼다면 과연 우리는 과거의 생물들을 종별로 구분할 수 있을까? 자신과 부모의 생김새는 무척 유사하지만 자신과 주변 사람들의 생김새는 무척 다르다. 즉 직계 혈통 상의 '닭'과 '몇 세대 전에 닭 비스무리하게 있던 것'과의 세대 간 차이보다 '닭'과 같은 세대의 또 다른 '닭'의 개체 간 차이가 더 크다는 것이다.

사실 이 문제에 답하기 위해 일차적으로 해야 할 일은 달걀을 "닭이 낳은 알"로 정의하느냐, "닭이 되는 알"로 정의하느냐이다. 앞에서 나왔듯이 달걀이 '닭이 낳은 알'이라면 닭이 달걀보다 우선하지만, '닭이 되는 알'이라면 달걀이 우선한다. 두 가지를 다 충족해야 달걀이라는 얘기도 있다. 허나 4번 문단을 보면 알 수 있듯, 닭이 낳은 알로 정의할 경우 토론 자체가 의미없어지며 토론을 회피한 것과 다름없기 때문에 보통 이는 논외로 친다.

반면 '닭이 먼저냐 병아리가 먼저냐', '성인이 먼저냐 아기가 먼저냐' 같은 질문을 이상하게 여기듯이 달걀은 닭과 별개의 물체가 아니라 닭의 성장 과정 중 일부이기 때문에 무엇이 먼저인가를 판단하는 것 자체가 말이 안 된다는 의견도 있다. 순환에 시작점은 없는 것처럼 말이다.

그래서 어떤 문제에 대해서 닭이 먼저나 달걀이 먼저냐를 따지면서 논쟁하는 것이 명분적으로는 더 우위에 설 수 있을지 몰라도, 실제 문제 해결에는 별로 도움이 안 될 수 있다. 가령 악순환에 대한 문제가 여기에 해당한다. 이런 문제에 대해서는 그 순환에 참여하는 모든 요인들에 대해 각각의 해결책을 마련하여 동시에 적용 후 해결해나가는 것이 유리하다.

3. 과학적 설명[편집]

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과학의 영역일 것 같은 이 문제도 서로 다른 해석과 근거들로 인해 아직까지 명확하게 결론 짓는데 어려움이 있다.

영국의 두 연구팀 서로 다른 결론에 도출한 것을 소개하겠다.

2006년 달걀이 먼저라고 주장한 연구팀에 따르면, "닭의 조상이 낳은 알에서 유전자 변형(진화)이 일어나 최초의 달걀이 됐고 그 알이 부화한 것이 최초의 닭"이라고 소개했다. 노팅엄대 존 브룩필드 교수(유전자학), 킹스대 데이비드 파피뉴 교수(과학철학)의 견해다.

하지만 이 연구결과에 반발하는 사람들도 많다. 닭의 조상과 닭의 경계가 명확히 구분되는 것도 아니다.

2010년 영국 셰필드대와 워윅대 연구팀은 닭이 먼저라는 견해를 발견했다. 계란 형성과정에 ‘오보클레디딘-17(OC-17)’이라는 단백질 성분이 탄산칼슘을 방해석 결정체(calcite)로 바꿔 계란 껍데기를 만들어 주니, 최초의 계란은 유전자가 바뀐 암탉만이 낳을 수 있다는 논리다. 이 논리에 따르면 그 암탉은 계란에서 태어나지 않았으니 닭이 먼저가 된다.

4. 언어학적 설명[편집]

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무엇이 먼저 정의되었는지를 기준으로 삼는다면, 한국어 한정으로 간단한 답이 존재한다. 표준국어대사전에 의하면 달걀은 "닭이 낳은 알"로 정의되어 있고, 닭의 정의에는 '달걀'이 포함되어 있지 않다. 즉 닭이 먼저 정의되는 셈이다. 같은 이치로 만약 달걀의 사전적 정의가 "성장해 닭이 되는 알" 이었으면 달걀이 먼저였을 것이다.

당연하게도 실질적으로는 아무것도 달라질 것이 없다. 최초의 질문은 무엇이 먼저 정의되었는 지를 물어본 것이 아니라 어떤 것이 먼저 존재했는지를 묻는 것이기 때문이다. 이는 답하기 어려운 문제를 "정의"를 통해 회피한 것과 같으며, 원래의 주제는 개별 언어에 의존하지 않으므로 그 관점으로 봤을 때에는 별 소용없는 이야기이기도 하다.

5. 대중매체에서의 등장[편집]

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해리 포터와 죽음의 성물에서도 위와 같은 질문이 나온다. 정확하게는 "불사조가 먼저일까? 불꽃이 먼저일까?" 라는 질문. 이에 대해 루나 러브굿은 "원(순환)에는 시작점이 없다"고 대답한다.[2]

삼국지 11(PK 기준)에서 설전 중 특수 패인 궤변을 사용시 이 말이 대사로 나올 때가 있다. 모든 화제공격을 돌려서 무효화시키고, 현재 화제를 랜덤하게 바꾸는 패가 궤변 패이니 무척이나 적절한 대사.

스타크래프트 커뮤니티에선 이런 일이 있었다. "SCV가 먼저냐, 커맨드가 먼저냐". 그런데 게임상으론 같이 나와도 CPU는 코드를 절차적으로 실행하므로 SCV나 커맨드 센터 둘 중 하나가 CPU에 더 먼저 구현되긴 했을 것이다.

생물학에는 이와 비슷하게 DNA가 먼저냐, RNA가 먼저냐, 단백질이 먼저냐에 대한 떡밥이 있다.

다음 웹툰 오늘은 자체 휴강에서 한번 다룬적이 있다.#

미드 수퍼내추럴의 등장인물인 죽음은 "삶, 죽음, 닭, 달걀....어차피 내가 다 거둬갈 것들일세."라고 말했다.

마다가스카의 펭귄의 등장인물 줄리언 대왕 왈, 달걀이 먼저라고 한다. 이유는 아침에 먹으면 맛있어서 그렇다고.

메다카 박스의 등장인물 쿠마가와 미소기의 능력인 올 픽션(대거짓말쟁이)에 대한 설명을 위해 아지무 나지미에 의해 언급됐다. 원래는 헌드레드 건틀릿(손바닥 부화)라는 능력이었는데, 이름의 유래가 "닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐"는 질문이 들어오면 손바닥 위에 계란을 올리고 인과를 역전시켜 그 과정을 보여주기 때문이라고 한다. 그러나 쿠마가와한테 빌려준 뒤로 지금의 올 픽션으로 변질되었는데, 아지무가 비유하길 쿠마가와는 저 질문에 "미안, 둘 다 먹어버렸어."라는 답을 내버린다고 한다. 인과를 역전시키는 능력이 쿠마가와의 마이너스로 인해 인과를 소멸시키는 능력으로 마개조된 것.

하스스톤의 용 사육사 카드의 플레이버 텍스트에 이 드립이 나와 있다. 한글판에서는 데미안의 유명한 문장[3]으로 번안했다. 또한 레아스트라자가 무한서치 되는 현상을 픽스하며 패치노트에 "드래곤이 먼저인지 알이 먼저인지 논쟁할 필요가 없어졌다"는 드립을 쳐놨다.

밴드 <삼치와 이기리>는 그들의 노래 ‘계란이 왔어요’에서 이 문제를 생각조차 필요없다며 단호하고 중립적인 입장으로 정리해버린다.(예능에서 계란 요리 먹방에 자주 BGM으로 나온다.)

“계란이 먼전지 닭이 먼전지 그런거 생각하지 말아요

계란이 크면 닭이 되고 닭이 낳는 게 계란이잖아요”

메가 드라이브용 게임 다이나 브라더스와 그 속편에서는 알이 알을 만들게 함으로써 클리셰를 깼다. 문제는 그 알(THE EGG)이라는 게 일종의 신이다.

SBS 예능 프로그램 미운우리새끼에서 김종국과 김종민이 이 주제로 토론을 한 적 있다.

티미의 못 말리는 수호천사에서는 모종의 이유로 감정이 사라진 티미 터너가 닭이 달걀보다 먼저라고 말했다.

길티기어 STRIVE의 스토리에서 해피 케이오스가 솔 배드가이에게 던지는 질문이다. 다만 이쪽은 위와 논점이 전혀 달랐는데 대답이 오믈렛이라고 했다. 의미인 즉슨 오믈렛을 먹고 싶다는 욕망이 있기에 닭도 달걀도 존재한다고 한다.

노빈손 시리즈의 세계역사탐험 시리즈 중 12번째 이야기인 인도 편에서는 노빈손이 '점성술사에게 제사를 지내야 할 최적의 날짜를 받아오라'는 악바르 대제의 지시를 받고 점성술사를 찾아갔는데, 이 점성술사는 그 조건으로 "쉬운 질문 100개에 대답할래? 어려운 질문 하나에 대답할래?"라는 이지선다를 제시한다. 노빈손은 100개에 일일이 대답할 시간이 없다고 판단해 '어려운 질문 하나에 대답한다'고 했고, 그 때 제시한 점성술사의 어려운 질문 하나가 바로 이 질문이었다. 노빈손은 듣자마자 마음 속으로 '이거 완전 엄마가 좋아 아빠가 좋아 급의 문제잖아?'라며 당황하면서, 함부로 대답을 하면 안되기에 깊은 고민에 빠졌다. 그러다가 갑자기 좋은 생각이 났다는 듯이 자신있게 "닭이 먼저"라고 대답하였고, 결국 점성술사는 약속대로 제사를 지낼 날짜를 알려주었다.[정답]

도쿄 구울:re에서 호이토 로마가 카쿠자를 전개한 뒤 우리에 쿠키를 꿀꺽하면서, 닭과 달걀 중에선 닭이 먼저임이 증명되었다는 발언을 한다.

6. 기타[편집]

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• 가나다순에서는 달걀, 계란 모두 닭보다 앞에 오고, 영어 로마자 순에서는 닭(Chicken)이 달걀(Egg)보다 앞에 온다.
• 여러 포털 사이트에서 검색 결과를 보면 대부분의 사람들이 '닭이 먼저냐, 달걀(혹은 알)이 먼저냐'라는 문장을 사용하고, '달걀이 먼저냐, 닭이 먼저냐'라는 문장은 찾아 보기가 희박하다. 사람들에게 보편화된 사고에 의해서 사회적인 순서는 닭이 먼저라고 정의할 수 있다. 그러나 한국어 문장에서 짧은 단어가 먼저 오는 것이 자연스럽기 때문이지, 닭을 먼저라고 생각해서 그런 것인지는 불분명하다. 예컨대 2음절 단어가 먼저 온 '철수와 바둑이'는 자연스럽게 읽히지만, 3음절 단어가 먼저 온 '바둑이와 철수'는 어색한 감이 있다. 참고로 영어로는 the Chicken or the Egg라 하기 때문에 여기서도 닭이 먼저다.

• 스리랑카에서 달걀 없이 태어난 병아리가 발견되었다. 정확히는 어미 닭의 체내에서 부화해 버린 것. 닭의 알이 나오는 곳은 사람으로 말하자면 항문과 질을 포함한 총배설강인데, 둥그런 알이 아니라 안에서 나온 병아리를 낳았으니 병아리째로 자식을 낳은 어미 닭은 결국 내상 때문에 숨졌다고 한다. #

• 이모지로 닭(🐔)과 달걀(🥚)을 단순 유니코드 순으로 정렬하면 닭이 먼저 나온다. 이런 이유로 이모지를 지원하는 프로그래밍 언어(JavaScript 등)에서 정렬 명령을 실행하면 닭이 먼저 나오게 된다.