리설주

1. 개요[편집]

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북한의 3대 최고지도자 김정은의 배우자.

1989년 함경북도 청진시에서 태어났다. 2005년 인천 아시아 육상선수권대회 때 북한 응원단으로 참여하여 방남한 적이 있으며, 학창 시절 성악을 공부했고 가수 생활을 잠시나마 했었다. 가수 활동 시기 즈음 김정은과 연애를 한 것으로 추정되며, 김정일이 사망한 직후 비공식적으로 결혼한 것으로 보인다. 2018년부터는 '동지' 외에 '여사'라는 호칭을 혼용하기 시작했고, 처음으로 김정은과 별도의 독자적인 대외 활동에 나섰다. 2018년 4월 27일에는 제3차 남북정상회담 만찬에 참석했다. 독자적인 대외 활동을 보도할 때 '존경하는 여사'라는 수식어가 붙는다. 우상화 작업이 본격적으로 진행되는 듯하다.

호칭에는 몇가지가 있다.

• "존경하는 리설주 동지/녀사"

• 리설주

• 이설주

• 리설주 여사

가족은 남편 김정은과 슬하 세 자녀가 있다. 4.27 남북정상회담에서 김정은을 '제 남편 분께서'라고 호칭하는 장면이 나와서 북한 정권을 잘 아는 사람들은 놀라워 하기도 했다. '남편 분'이라는 표현이 현대의 한국 기준으로는 존칭이지만, 전근대 왕조국가나 다름 없는 북한 기준으로는 김정은의 신분과 위상을 고려했을 때 가족 관계로 부른 것이 그만큼 김정은과 비교적 수평적인 관계라는 것을 보여주었다고 봐야 한다. 아무리 부인이라고 해도 북한 사람이라면 김정은을 지도자 동지나 원수님 등의 정식 호칭으로 불렀어도 이상할 게 없다. 조선시대에 왕비가 공식적인 자리에서 왕한테 서방님이라고 부른 적이 있던가? 김정은도 부친인 김정일을 공식적인 자리에서는 아버지라고 부르지 않으며, 후지모토 겐지의 저서 '북한의 후계자, 왜 김정은인가?'를 보면 김정은이 친할아버지인 김일성을 비공식적인 자리에서 '할아버지'가 아닌 '대원수님' 이라 불렀다고 나오는 대목이 있다. 김정일 역시 장남임에도 아버지인 김일성을 평소 '수령님' 이라고 불렀다고 알려져 있다. 김정은의 생모인 고용희도 생전 남편 김정일을 '장군님' 이라고 불렀다고 한다.

2. 생애[편집]

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2.1. 김정은의 아내가 되기 전[편집]

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1989년 함경북도 청진시에서 태어나 평양시에서 유년기와 청소년기를 대부분을 보낸 것으로 알려져 있다. 최고 권력자의 정실부인으로 간택됐다는 점은 리설주의 출신 성분이 상당히 좋다는 방증이다. 2008년에서 2009년 사이에 김일성종합대학 박사원을 다녔다고 알려져 있다.

처음 행사에 등장한 건 2003년 3월 금강산에서 남북 청소년들이 분단 이후 첫 공동 행사인 남북 청소년적십자 우정의 나무심기 행사에 참가했다. 당시 북측 참석자 명단에는 리설주라는 이름이 있는 것으로 알려졌으며 11살이라고 하였는데, 사진을 보면 99% 동일인물임을 알 수 있다.
2005년에 개최된 아시아육상선수권 대회에 북측이 보낸 청년학생협력단 단원으로 파견되어 남한을 방문한 적이 있다. 이 때 사진을 보면 치열이 고르지 않았는데, 지금은 치아교정을 한 듯. 이 당시 학력은 금성학원 전문학부 1학년이었다고 한다. 이 때 경기 응원과 예술 공연에도 참가했는데, 남한 언론과 가진 인터뷰에서는 "전문 과정을 밟은 뒤 피바다가극단 같은 예술단에서 활동하는 것이 꿈"이라고 밝혔다.

금성학원은 북한에서 유명한 예술전문학교로, 리설주는 여기서 본격적으로 성악을 배웠을 것으로 추정된다. 금성학원 입학 이전에는 평양 중구역의 경상유치원과 창전소학교를 다닌 것으로 여겨지는데, 이들 교육 기관도 예술 인재 양성으로 유명하며 김정은이 집권 후 가장 먼저 방문한 교육 기관이었다.

그리고 2007년 5월에 중앙일보를 비롯한 남측 언론사 기자들이 금성학원을 방문했을 때도 기자들을 환영하는 학생 예술공연에 참가해 동기들과 7중창을 선보였고, 2008년에 학원을 졸업한 뒤에는 잠시 1년 동안 중국, 독일 등 해외에서 외유한 뒤 김일성종합대학 박사원을 다니다가 2009년에 은하수관현악단과 자주 협연하는 여성 6중창단인 모란봉중창단 단원으로 발탁된 것으로 여겨진다. 이 당시 영화광이었던 김정일의 신임을 받아 국가영화위원회 영화부장으로 발탁된 최익규가 후견인으로 뒤를 봐주었다는 이야기도 있다.

이렇게 남한 언론에서 확인한 것 외에 대부분의 이력은 추측성 혹은 비공식 정보만 존재하고 있는데, 일단 은하수관현악단 협연 가수로서 리설주의 이력은 2010년 9월에 개최된 9월 음악회부터 2011년 2월에 개최된 설명절 음악회와 북한에 체류하는 중국 고위층 인사들을 위한 특별 공연까지로 상당히 짧은 편이었다. 북한 전문가들은 2011년 2월을 끝으로 리설주가 성악가 생활을 접고 김정은과 본격적으로 교제 혹은 동거를 시작한 것으로 보고 있다. 하지만 그 해 12월에 김정일이 갑작스럽게 죽었기 때문에, 김정은과 리설주는 일단 장례식과 100일간의 애도 일정을 마친 뒤에 비공개로 결혼식을 진행한 것으로 보인다.

다만 일부 전문가들은 김정은이 리설주와 그보다 더 이른 2009년에 처음 만나기 시작했다고 보기도 한다. 같은 해에 리설주의 후견인 최익규가 영화부장에 임명되면서 김정일에게 리설주를 소개해줬을 가능성이 있다.

2.2. 김정은의 아내가 된 후[편집]

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2012년 7월 6일에 새로 조직된 경음악 밴드인 모란봉악단의 시범공연이 만수대예술극장에서 개최되었을 때, 당시 북한군 총정치국장이었던 최룡해와 함께 김정은의 바로 옆에 앉은 모습이 다음 날 조선중앙방송 보도를 통해 공개되었다. 이 당시 그 여성이 리설주라는 것을 알아챈 사람들이 없었기 때문에 대내외로 크게 관심을 모았다.

당시 이 여성을 두고 여동생 김여정이라는 설과 김정은의 아내라는 설이 대립했으며, 심지어는 보천보전자악단의 가수 현송월이라는 설도 제기되었다. 그러나 2012년 7월 25일에 북한의 관영 매체들이 김정은의 릉라인민유원지 준공식 참석 소식을 전하면서 "김정은 원수님께서 부인 리설주 동지와 함께 준공식장에 나오시었다"라고 말함으로서 리설주가 김정은의 부인이라는 사실이 확인되었다. 이때 중국 대사 류훙차이 앞에서 갑자기 회전목마가 작동을 멈추는 사고가 벌어졌는데, 김정은이 노발대발해서 마구 소리를 질러대고 분위기가 무척이나 싸해졌지만 리설주가 옆에서 몇 마디 속삭이자 기분을 풀었다고 하는 등 남편에 대한 상당한 영향력이 있는 것으로 보인다.

선대 지도자들이었던 김일성이나 김정일이 자신의 아내를 공식 석상에 대동하고 나타난 적이 별로 없었기 때문에 김정은의 행보는 상당히 이례적인 축에 속한다고 볼 수 있다. 실제로 김일성은 아내 김정숙 사후 재혼한 후처 김성애에게 조선민주여성동맹 위원장이라는 공직을 수여했고 정상회담 등의 일정에도 가끔 대동했다.

하지만 김성애의 아들 김평일이 김정일과 권력 투쟁을 벌이다가 몰락한 뒤로는 듣보잡이 되었다. 1994년 지미 카터 전 미국 대통령의 방북 때 카터 부부와 김일성 부부가 대동강의 유람선에서 만찬을 나눈 사진도 외국 언론을 통해 보도된 바 있지만, 그 이외에 김성애가 북한 언론의 전면에 나온 경우는 거의 없다. 김정일도 공식 석상에 고용희를 대동하고 참가한 적은 여러 번 있었지만 대부분 언론에는 보도되지 않았다.

반면 리설주는 김정은의 아내로 모습을 드러낸 뒤에는 김정은과 창전거리에 새로 지은 고층 아파트를 방문하면서 설거지를 해주는 등의 쇼 모습을 연출하는 등 인민에 친숙한 모습을 보이려고 노력한 것으로 보였으나, 갑자기 50여 일 동안 공개석상에 나타나지 않아 여러 가지 설이 제기되었다. 북한 최고위 원로들이 이런 행보에 대해 비판적이었다는 설도 있었고, 내부에 중대한 문제가 있는 거 아니냐는 설도 있었는데 2012년 11월 다시 공개석상에 나타났다. 펑퍼짐한 옷을 입은 것으로 봐서는 임신한 것으로 추정되며, 아마도 임신 초기의 유산 위험성 때문에 공개석상에 나오지 못한 것으로 보인다.
2013년 1월에는 다시 배가 홀쭉한 모습으로 공식 석상에 나타나서 그 사이에 출산을 한 것으로 추정된다.

또 공교롭게도 비슷한 시기 후진타오의 뒤를 이어 중국의 최고 지도자가 된 시진핑의 아내인 펑리위안 또한 성악가로 활동하면서 인민해방군 가무단의 예술감독을 역임하고 있는 장성급 인사라는 점에서, 리설주와 펑리위안이 양국 간의 예술 외교를 주도할 여지가 있다고 보는 시각도 있다.

2013년 3월에 방북한 미국의 농구 스타 데니스 로드먼에게 김정은이 최근 딸을 낳았다고 자랑했다는 이야기가 알려져서 역시 임신과 출산을 한 것이 맞는 것으로 생각된다. 로드먼은 2013년 9월 재방북하여 김정은과 만났는데, 김정은의 딸 이름은 김주애라고 전했다.

2017년 8월 29일 보도에 따르면 당해 2월에 셋째를 출산했다고 확인됐다.

2018년 3월 5일 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국정원장을 비롯한 대북특사단을 환영하기 위해 김정은이 연 만찬에 시누이 김여정과 함께 참석하였고 만찬 후 김정은과 함께 손을 흔들며 특사단을 배웅하였다.

2018년 3월 25~28일 김정은의 첫 해외 일정인 중국 방문에 동행하였다. 공식 배우자가 없어 해외 일정을 혼자 소화했던 김정일과 달리, 일반적인 국가들처럼 아내와 함께 해외일정에 참여함으로써 북한이 정상 국가임을 어필하려고 했다는 분석이 있다.

2018년 4월 1일 평양 대동강구역 동평양대극장에서 열린 <남북평화 협력기원 남측 예술단 평양공연-봄이 온다>에 김정은, 김여정과 함께 참석했다.
4월 27일 남북정상회담에 처음부터 남편 김정은과 회담에 동행할 것이라는 예상과는 달리 오후 6시15분에 판문점 부근에 도착, 북한 퍼스트 레이디로서는 최초로 남북 정상회담 만찬식에 참석했다. 또한 김정숙 여사와도 만나면서, 최초의 남북 퍼스트 레이디 회동도 이루어졌다.

2018년 9월 18~20일 열린 2018 남북정상회담 평양에도 남편 김정은과 함께 환영 행사에 참석하고, 김정숙 여사와 함께 일정을 소화하는 등 퍼스트 레이디로서의 행보를 보였다.

하지만 2020년 1월, 삼지연극장에서 열린 설 명절 기념 공연에 참석한 것을 마지막으로 1년간 잠적하였다. 호사가들은 와병설, 숙청설 등을 섣불리 거론하고 있지만 전문가들은 코로나로 인한 잠적, 북한의 외교적 고립에 따른 퍼스트 레이디의 역할 축소를 주요한 원인으로 보고 있다.

2021년 2월 국정원에선 리설주는 아무 이상 없으며, 코로나 바이러스 때문에 공식석상에서 모습을 드러내지 않는 것이라고 발표했다. 공교롭게도 그 다음날 김정은과 같이 평양 만수대예술극장에서 광명성절 기념 공연을 관람하는 장면이 보도되면서 오랜만에 모습을 드러내었다.

이후로도 간간히 모습을 드러냈으며 2022년 2월, 설 명절 공연을 김정은, 김경희 및 정치국 상무위원과 정치국 위원들과 같이 관람했다. 2022년 4월, 금수산태양궁전에 김정은과 같이 참배하였다. 그리고 같은 달 25일, 열병식에 참여하여 귀빈석에 자리 잡았다. 2022년 10월, 김정은의 공군 및 포병, 전술핵무기 운용 실험 때 동행한 것이 사진으로 보도되었으며, 10월 16일, 김정은의 만경대혁명학원 현지지도를 같이 따라가는 등 퍼스트레이디가 잘 따라가지 않는 주요 행사에 자주 모습을 드러내고 있다. 11월 18일, 김정은의 ICBM 시험발사 현지지도에 또 동행했으며 이번엔 파격적으로 김주애로 추정되는 딸까지 데리고 등장했는데, 딸의 이목구비가 김정은과 리설주를 매우 닮았다.

2023년 2월 건군절 열병식을 당연히 같이 관람하였으며, 7월 12일, 화성포-12형 발사에도 동행한 것이 짧게 스쳐지나갔다. 11월 23일, 만리경 1호 발사 성공 기념 연회에 오랜만에 참석했다.

3. 성추문 루머[편집]

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2013년 9월 일본 언론에 리설주의 성추문 관련 보도가 나와 관심을 받기도 하였다. 현송월 등 북한의 유명 예술단원 9명이 자체적으로 포르노 영상을 제작한 혐의로 체포되었고, 이들이 소속되어 있던 은하수관현악단도 아예 해체되었는데, 애꿎은 음악단체까지 해체한 이유는 이들이 "리설주도 예술단 시절에 이러고 놀았다"는 소문을 퍼트렸기 때문이라고 한다.

하지만 현송월 등 위에서 거론된 예술가들은 대부분 생존이 확인되었기 때문에 근거가 전혀 없는 낭설이다. 특히 이명박 정부 당시 원세훈 국가정보원장이 리설주에게 관심이 가는 것을 차단하기 위해 이런 류의 흑색선전을 펼쳤다고 한다.#

무엇보다도 북한은 모든 권위의 근본이 수령인 완벽한 절대왕정국가다. 김정일이 살아서 황태자비를 간택하는데 그 북한 특유의 성분조사를 구족의 팔촌까지 안 했을 리가 없을 것을 생각해보면, 포르노설은 말도 안 된다. 일부 종편 패널들이나 음모론자들은 "사실인데 파장을 우려해 감추었을 것"이라고 주장하지만, 북한 같이 지도자를 권력자를 넘어 신격화까지 하는 나라에서 장차 왕후가 될 여자를 선정하는 데에 그렇게 허술할 리가 없다. 북한처럼 왕족이 절대권력을 가진 게 아닌 입헌군주국에 민주국가라고 할 수 있는 일본 같은 나라에서도 황태자비를 선정할 때는 집안 내력 뿐만 아니라 연애 경력을 포함한 사생활까지 모조리 조사하는 것으로 알려져 있다. 마사코 황후를 간택할 때도 본인의 내력을 자세히 알 수가 없는 해외 유학 경력 때문에 궁정 일각에서는 무지 반대했다고 한다.

그리고 현송월이 멀쩡히 살아서 승진까지 했고, 2018 평창 동계올림픽 때 방한까지 함으로써 포르노설이나 처형설은 헛소문이었음이 확인되었다. 나중에 주성하 기자가 자기의 홈페이지에 이 이야기의 다른 버전을 올렸는데 그게 더 신빙성 있게 보인다. 즉, 리설주가 김정은과 결혼하기 전에 전 남친과 찍은 사진을 결혼 후에 보관하고 있던 사람이 친구들과 돌려보다가 발각되어 처형 되었다는 설이다. 여기에 단순한 연인 사진을 포르노라고 각색한 것은 과장이라고 볼 수 있다.

당시 북한은 이러한 보도에 거의 게거품을 물면서 날뛰었고 2013년 9월 22일 조선중앙통신사 논평 《우리의 최고존엄을 걸고드는 자들은 값비싼 대가를 치르게 될것이다》을 발표하여 다음과 같이 악다구니를 써댔다.

괴뢰패당이 어용매체들을 통해 감히 우리의 최고존엄을 비방중상하는 모략적악담질을 꺼리낌없이 해대고있다.　

지난 21일 괴뢰패당은 어용매체인 YTN을 비롯한 보수언론들을 통해 일본《아사히신붕》의 보도를 전제하는 형식으로 우리의 최고존엄을 걸고들며 그 무슨 《처형》이니, 《은페》니 뭐니 하는 모략설을 퍼뜨렸다.

같은날 괴뢰패당은 CBS방송을 내세워 우리가 전주민을 대상으로 지도자와 로동당에 대해 새롭게 충성을 맹세하는 반성문이라는것을 제출할 것을 강요하고 있다는 터무니없는 모략여론을 내돌렸다.

이에 앞서 19일에는 절세위인의 숭고한 인민사랑을 전하는 친필에 대해서까지 《인민을 위하는 지도자라는 의미를 부각시키기 위한것》이라고 험담까지 늘어놓았다.

이것은 우리의 최고존엄에 대한 용납할 수 없는 극악한 특대형도발이며 희세의 대결미치광이들이 아니고서는 감행할 수 없는 천인공노할 범죄행위이다.

아무리 동족대결에 환장이 되였어도 분별과 넘지 말아야 할 계선이 있는 법이다.

도대체 온 겨레가 열렬히 흠모하고 만민이 우러르는 가장 숭고하고 위대한 태양을 어떻게 감히 얼토당토않은 거짓말로 모독중상할 수 있단 말인가.

이것이야말로 인간으로서는 도저히 상상할수 없는 야만행위이며 릉지처참할 대역죄이다.

세상에는 괴뢰패당처럼 하늘 무서운 줄 모르고 민족의 최고존엄까지 무엄하게 훼손하려 분별없이 날뛴 천하의 불한당무리는 없었다.

역적패당의 중대도발은 절세의 위인을 높이 모시고 강성번영의 새시대를 펼쳐나가고있는 우리 군대와 인민의 힘찬 진군에 전률한 자들의 단말마적 발악이며 우리 공화국의 영상(影像, 이미지)을 깎아내리고 우리의 일심단결을 파>괴하려는 필사의 몸부림에 불과하다.

까마귀의 주둥이에서는 까욱소리밖에 나올 것이 없다고 반공화국모략에 환장한 대결광신자들의 입에서는 미친개소리밖에 나올 것이 없으며 그런 정신병자들의 망발에 귀를 기울일 사람도 없다.

괴뢰패당이 우리의 최고존엄까지 악랄하게 헐뜯으며 발악하면 할수록 저들의 체질적이고 뿌리깊은 대결본색만을 더욱 여실히 드러낼뿐이다.

오늘 북남관계가 또다시 엄중한 사태에 직면하게 된것은 괴뢰패당이 보수언론의 사환군들을 내몰아 온갖 비렬하고 너절한 모략과 날조의 궤변들을 계속 줴치게 한 것과도 관련된다.

지금 우리 군대와 인민은 우리의 최고존엄을 중상모독한 괴뢰역적패당의 극악무도한 범죄행위에 분노와 복수의 피를 끓이고있다.

손바닥으로 태양을 가리울 수 없듯이 선군태양의 광휘로운 빛발은 그 무엇으로써도 막을 수 없다.

괴뢰보수패당은 우리의 최고존엄을 함부로 건드리며 분별없이 날뛰다가 력사의 쓰레기통에 처박힌 자들의 비참한 말로를 면치 못할 것이다.

우리 천만군민은 이미 선포한대로 무엄하게 우리의 최고존엄을 걸고드는 자들에 대해서는 그 누구든 추호도 용서치 않고 가차없이 징벌할 것이다.

우리의 최고존엄을 걸고드는 자들은 반드시 값비싼 대가를 치르게 될것이다.

4. 가족관계[편집]

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2013년 9월에 나온 보도를 보면, 아버지가 청진시에 있는 '공군대학' 교관이라고 한다.# 참고로 공군 파일럿은 6촌까지 출신 성분을 검사하고 제법 대접을 받는다고 한다. 비행기를 타고 귀순해버리는 사건(이웅평, 이철수)이 몇 번 있었기 때문.

2020년 7월 주성하 기자의 주장에 따르면 리병철 비서국 비서가 바로 리설주의 아버지라고 한다. 다만 아버지까진 아니고 백부일 가능성도 있음을 주성하 기자도 인정하였다.

어머니는 수남구역 병원의 산부인과 과장으로 재직했다고 하는데, 의사가 아니라 교원이라는 설도 있다.

5. 여담[편집]

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• 북한 언론은 리설주를 처음에는 '동지'라고 지칭하다가 후에는 '존경하는 리설주 여사'로 불렀는데, 다시 '동지'로 호칭을 바꿨다. 참고로 표면상 '만민 평등 이념'을 지향하기에 '동지'라는 표현을 일상적으로 쓰는 사회주의 국가인 북한에서 여사는 국모급의 호칭으로, 시진핑의 아내 펑리위안이나 김일성의 생모인 강반석, 김정일의 생모인 김정숙 정도만 쓸 수 있는 표현이다. 과거에 김정일이 권력을 본격적으로 강화하기 전에 김정일의 계모인 김성애를 동지가 아닌 여사로 지칭했다는 점에서 김성애의 권세를 짐작할 수 있었으며, 당시 김정일은 김평일한테서 권력을 빼앗길 수 있다는 위협을 당하고 있었다. 그 후 김정일이 김평일을 밀어낸 뒤에는 일가가 완전히 몰락했다. 한국에서는 4.27 남북정상회담 기간 중에는 회담 상대에 대한 예우 차원에서 리설주를 여사로 공식 호칭하기로 했다. 4월 15일 조선중앙통신은 리설주의 동향을 별도로 보도하기도 했다.#

• 리설주의 호칭을 북한 언론이 '존경하는 여사'로 부르는 것, 그리고 지금까지도 리설주에 대해 당 차원의 띄워주기가 있는 걸 미루어 보면 리설주와 김정은 사이에 아들이 있는 게 틀림 없는 것 같다. 만약 둘 사이에 자식이 아예 없었거나, 있더라도 김주애 같은 딸만 있었다면 김씨 왕조 세습 체계에 나름 고민 거리가 되었을 것이다. 김정은과 북한 고위 정치인들이 세습 체계를 계속 이어나간다는 가정 하에. 딸만 있었다면 리설주는 대중 앞에 나서지 못 했을 것이다.

• 김정일의 어머니이자 리설주에게는 시조모가 되는 김정숙(문재인 대통령의 부인 김정숙 여사와는 동명이인)을 따라하기를 즐긴다고 한다. 공교롭게도 두 사람의 고향은 모두 함경북도이다.

• 명품을 선호하는 듯하다. 2012년 10월 사진에서 입고 있는 코트도 프랑스 명품 브랜드의 2012년 상품이며, 위 사진 속 핸드백 역시도 명품 브랜드인 크리스찬 디올의 레이디 디올 WOC와 샤넬 클래식 백이다. 평소에 들고 다니는 핸드백이 김정은과 경기 관람 중 찍혔는데 그게 명품이라는 것이다. 다만 사치품으로 분류되는 명품 특성 상 대북제재 때문에 정식 수입된 상품은 아닌 것으로 보이며, 중국을 통해 밀수입 된 상품이거나 S급 가품일 수도 있다는 추측이 있다.