배삼룡

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1. 개요[편집]

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△ 노년의 모습. 사후 영정사진으로도 쓰인 사진이다.

대한민국의 원로 코미디언. 본명은 배창순.

2. 생애[편집]

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2.1. 어린 시절[편집]

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1926년 강원도 양구군 양구읍 군량리 출신이며, 춘천국민학교(지금의 춘천초등학교)를 졸업 후 일본으로 건너가 도쿄에 있는 니시보츠중학교를 졸업했고 1945년 광복이 되자 고국으로 귀국하여 악극단 민협에 들어가 희극배우로 활동하게 된다.

2.2. 활동[편집]

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△ 위 사진은 20대의 모습.

TV 방송이 개국하기도 전인 1950년대부터 전국을 떠돌며 무대 희극인으로서 굵직하게 활약하던 그는 1969년 본격적으로 방송 무대에 데뷔하여 바보 연기의 원조로서 많은 이들에게 웃음을 주었다. 첫 데뷔작은 웃으면 복이와요 이며 동갑내기인 구봉서도 이 프로에 같이 출연했다.

당시 구봉서와는 인기와 인지도에서 라이벌이면서도 동시에 상당히 오랜기간 호흡을 맞춰온 개그 콤비였는데 이 둘은 일제강점기에 태어나서 해방이 될 무렵부터 희극 활동을 해온터라 일본식 만담(만자이)과 서로 분담된 캐릭터 쇼에 상당히 능했다. 보통 구봉서가 말이 유창하고 까칠하게 쏘아붙이는 포지션이라면 배삼룡이 구봉서를 엉뚱한 말과 행동, 바보같은 모습으로 당황시키거나 골리는 모습에서 큰 인기를 끌었다. 그러다가도 송해같이 깐깐한 캐릭터가 조연급으로 등장하면 배삼룡과 구봉서가 같이 바보짓을 해서 이를 골려먹는 모습으로도 웃음을 줬다.

또한 구봉서가 정극과 진행도 수시로 넘나드는 멀티 엔터테이너의 모습을 보였다면 배삼룡은 바보 연기 및 슬랩스틱 전문가 위주의 커리어를 밟았다. 그리고 보통 이러한 콤비 체제에서 주목을 더 받는게 바보 포지션이다 보니 사람들의 머릿속에서 배삼룡에 대한 기억이 좀 더 강렬했던 것은 분명하다. 특히 배삼룡의 개다리춤은 당대 한국 코미디계에서 가장 유명한 댄스나 다름없었다.

구봉서는 '코미디언이라 웃기면서도 키크고 나름 인물좋고 정식 연기도 잘하고 똑똑한' 뭔가 알게 모르게 만능 인텔리의 분위기도 좀 풍겨서 이런 면모로도 인기를 끈 반면에 배삼룡은 '순수 광대', '엄청 웃긴 놈'의 이미지가 강했고 이걸로 인기를 매우 크게 끌었다. 배삼룡 특유의 개다리춤같은 트레이드 마크 무브나 바보스러우면서 익살맞은 언행의 포지션을 훗날 비슷하게 물려받은게 바로 수지큐의 이주일이다.

이후 배삼룡은 1970년대 중반 TBC와 MBC 예능 담당자들 간의 주먹이 오고가는 스카웃 전쟁까지 일으킬 정도로 구봉서, 서영춘과 더불어 당대 최고의 코미디언 으로 발돋움 했고 나중에 가서는 형사 배삼룡 으로 정극 영화배우까지 활동 영역을 넓히는 등 연예계에서 종횡무진 활약을 보였다. 이 당시 안방극장의 코미디계는 그야말로 구봉서, 서영춘 그리고 배삼룡의 코미디 트로이카의 세상이었다.

그러나 1980년 전두환 정권이 출범했을 무렵 "삼용사와" 라는 삼강사와 류의 유산균 요구르트 사업을 벌였다. 해당 사업은 1979년부터 시작했는데 거액의 사기를 당하고 악덕 기업인이란 누명을 쓴 다. 아울러 경쟁자이자 절친한 후배 코미디언 이기동 역시 '땅딸사와'라는 유사 업종을 운영하다 몰락하여 1987년에 간경화로 사망했다.

같은 해 8월 '연예인 사회정화운동'에 따라 9월 1일부로 이기동, 이주일, 심수봉, 나훈아 등 동료 연예인들과 함께 '출연금지' 처분을 받아 9월 5일부터 한국연예인협회 연기분과위원장직까지 사퇴하고 은퇴했다. 김종필 지지선언을 했다가 밉보였다는 이야기도 있다.

이후 미국에 있다가 귀국한 배삼룡은 KBS 유머 1번지, 코미디 하이웨이, MBC 新 웃으면 복이와요 등의 프로그램에 출연했지만 예전의 전성기 시절과는 달리 긴 공백기 등으로 인해 코미디계에서도 인기가 떨어지게 되었다. 사실상 이는 당연한 것이 1969년에 첫 TV출연을 할때부터 배삼룡은 이미 40대에 접어든 중견 희극인이었으며 복귀를 했을때는 어느덧 환갑을 넘긴 노인의 나이였다. 공백을 가진 사이에 세대교체가 일어나도 2~3번은 더 일어나버린 것이다.

그래도 인지도가 떨어졌다고 하기엔 원로 코미디언으로서 항상 대우를 받았으며 전성기 시절이 국민들 사이에서 강하게 남았기에 선호도 조사나 역대 최고의 코미디언을 꼽으라고 하면 언제나 순위권에 오르던 인물이었다. 위의 2004년 갤럽조사에서도 상위권에 꼽힌 인물이 배삼룡이다. 팔순을 바라보던 고령이었음에도 코미디언으로서 존경을 받던 인물이란게 증명되는 셈이다.

2.3. 말년[편집]

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배삼룡은 말년에도 전혀 행복하지 못했는데, 2000년대에 들어서 또 다시 사기를 당해서 농촌 지역 돕기 자원봉사라고 하여 나서서 열심히 홍보도 하고 그랬지만, 이게 알고 보니 피라미드 조직에게 속았던 것이었다. 언론에서는 마치 배삼룡이 범인처럼 보도되어 이 사건으로 적지 않은 타격을 받았고, 게다가 지병인 폐렴까지 발병하여 장기간 투병 생활을 하게 되었지만, 제대로 치료비도 내지 못해 사망 당시 밀린 병원비만 1억이 넘었을 정도였다고 한다.

결국 그렇게 지내다가 2010년 2월 23일, 향년 83세를 일기로 생을 마감했다. 그와 동갑내기 코미디언이자 동료였던 원로 코미디언 구봉서는 아쉽게도 병고(病苦)로 인해서 결국 영결식에 불참하였으나, 나중에 휠체어를 이끌면서 먼저 가게 된 동갑내기이자 동료의 죽음을 애도하며 명복을 빌어주었다. 당시 구봉서도 뇌졸중으로 인한 병세 악화로 인해서 몸이 매우 좋지 않았던 상황이었다.

생전 배삼룡이 입원한 병원으로 찾아온 구봉서는 "이놈이 죽으면 이젠 나에게 누구 친구도 동기도 남아있지 않아요..."라면서 서글프게 눈물을 흘렸다. 이후 구봉서도 2016년 늦여름에 친구의 곁으로 갔다. 별세 직후 개그콘서트의 엔딩 코너인 봉숭아 학당에서도 맨 마지막 왕비호 윤형빈이 나왔을 때, 선생님인 이수근이 부고 소식을 알리고 배삼룡 선생님은 돌아가셨지만 마음속에 영원하다는 의미에서 이날만큼은 "배삼룡 선생님 포에버!"를 외쳤다.

1996년 문화체육부 장관상, 2003년 문화훈장을 받았다.