사쿠라(코끼리)

1. 개요[편집]

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SAKURA JJANG[1]

태국 태생의 암컷 아시아코끼리. 대한민국 최고령 코끼리이자, 리카 못지않게 기구(崎嶇)한 인생을 살아온 주인공.

2. 일생[편집]

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1965년 2월, 태국에서 태어났으나[2] 생후 7개월 반 만에 일본 효고현 다카라즈카시의 패밀리랜드 동물원의 암컷 코끼리인 메리의 입양아로 들어왔다.[3] 다카라즈카 가극단이 연 연극에도 나왔다. 이후 1990년 양어머니 메리가 먼저 떠나고 1994년에는 양동생인 후지가 죽는 아픔을 겪는다. 2003년 다카라즈카 동물원이 재정난으로 폐업하자 서울대공원으로 들어와 자이언트[4]라는 수컷의 재취[5]로 합사되었다. 하지만 자이언트와 서로 좋아하는 기색이 전혀 없었고 오히려 다른 종이던 아프리카코끼리인 리카와 연인이 되고 싶어했다.[6] 그러나 윤리상 이어질 수 없었던 둘의 사랑은 2008년 리카가 죽으면서 끝이 났다. 두 개체 모두 파란만장한 일생을 살다보니 뭔가 동병상련을 느낀 듯.

거기다 자이언트까지 2009년 사망하면서 완전히 홀로가 된다. 물론 그 외에 아시아코끼리 3마리(키마, 수겔라, 희망이)가 더 있긴 하지만 모두 암컷이고 다른 3마리들과 잘 어울리지도 않고 홀로 있을 때가 많다. 기사. 수컷 코끼리들이 살아 있었을 당시에도 수컷 아시아코끼리에게 전혀 눈길조차 주지 않았다. 2017년 기준으로는 건강이 안 좋아 주로 내실에서 홀로 생활했다. 그나마 다행이라면 2018년 여름부터 무리랑 잘 어울릴 수 있게 훈련을 시작하면서 2019년부터는 다른 코끼리들과도 어울리는 모습을 보이기도 한다.

이후에는 다른 암코끼리들과 같이 어울리면서,[7] 서울동물원 내에서도 유튜브 계정으로 일상 브이로그에 올라오는 등 밝아진 모습을 보였다. 서울대공원 내에서도 나이 많은 사쿠라를 코끼리 할머니라고 부르면서 소개한다.

3. 기타[편집]

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• 2017년 물에 빠진 아기 코끼리(희망이)를 어미(수겔라)와 이모(키마, 정확히는 이모가 아니고 아줌마) 코끼리가 구하는 장면이 유명세를 타 해외에도 알려졌는데, 이때 사쿠라는 가까운 우리에 따로 떨어져 있어 이 상황을 지켜보며 안절부절 못했다.
• 고구마와 사과를 좋아한다. 기사
• 국내의 최연소 코끼리인 서울어린이대공원의 코리와 53살 차이가 난다.[8]
  사쿠라는 1965년생, 코리는 2018년생.

4. 매체[편집]

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• 코끼리 사쿠라: 일본에서 건너온 서울대공원 인기짱 사쿠라 이야기: 2007년에 재일교포 3세 출신 작가가 사쿠라에 대해 쓴 동화다. 내용을 간단히 요약하자면 한국에 들어왔었던 코끼리들의 역사, 사쿠라가 한국에 오게된 계기, 그리고 작가가 서울대공원을 방문해 사쿠라를 만나는 내용으로 구성되어 있다.

5. 관련 기사[편집]

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• 쉰 넘은 노총각 외면한 노처녀 코끼리 사쿠라
• 늙고 우울한 코끼리 사쿠라를 고향으로