안토니오 살리에리

1. 개요[편집]

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이탈리아의 작곡가이자 지휘자 및 음악교육자이다. 1750년 8월 18일 이탈리아 레가노 출생, 1825년 5월 7일 빈에서 사망. 오랫동안 빈의 궁정악장으로 재직했으며, 수많은 대음악가들의 은사(恩師)이기도 하다.

세간에는 그의 음악과 교육자로서의 공로보다는 모차르트와 불화를 겪은 인물로 기억되어 왔다. 하지만 불화설 대부분이 사실무근으로 밝혀졌음에도 불구하고 불화라는 점만 널리 퍼져서 '모차르트를 망쳐버린 악인', '질투의 화신'이란 이미지로 고착화되었다.

사실을 따지고 보면 모차르트에게 딱히 열등감을 품었을 인물이 아니다. 실제로 당시의 인기는 살리에리가 훨씬 더 많았으며, 모차르트와 사이가 좋지 않기는 했지만, 이는 살리에리의 열등감이 아닌 모차르트의 개인 성격 때문에 벌어진 문제였다. 그래도 이러한 이미지는 점차 재고되어 현재 음악계와 대중들 사이에서 그의 음악세계와 성향을 파악하며 연구되고 오페라 공연도 나올 정도로 약간씩이나마 개선되는 중이다. 자세한 내용은 후술.

2. 생애[편집]

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'2인자 콤플렉스'의 대명사 살리에리, 사실은 사람냄새나는 사람이었다

1750년 이탈리아의 부잣집에서 태어났으며 아버지는 상인이었다. 어렸을 때부터 형에게서 쳄발로와 바이올린 등을 배웠는데 상당한 재능을 보였다고 한다. 하지만 부모를 일찍 여읜 뒤 가세가 몰락했는지 이탈리아 각지를 옮겨다니며 살다가[2] 1766년 당시 베네치아에서 만난 빈의 궁정작곡가 플로리안 가스만(Florian Leopold Gassmann, 1729 ~ 1774)의 후원을 받아 빈 궁정으로 진출하였다.

1774년에는 빈의 궁정작곡가가 되었고 1788년에는 드디어 궁정악장이 되었다. 훌륭한 음악적 능력과 원만한 인품 덕분에 재직기간 동안 왕이 여러 번 바뀌었음에도 불구하고 죽기 1년 전까지 궁정악장의 지위를 유지했으며, 이런 성공을 바탕으로 빈 음악계에서 가장 영향력이 많은 음악가가 되었다. 그는 1800년대 초반까지 오페라를 많이 작곡했으며, 나이가 든 후에는 오페라 대신 종교음악을 많이 작곡하였다. [3]

살리에리는 프란츠 요제프 하이든같은 동시대 작곡가들과의 교류가 활발했음은 물론이고 제자 양성에도 힘쓴 음악 교육자이기도 했다. 특히 나이가 든 후에는 작곡보다 음악 교육에 더 신경을 썼는데, 루트비히 판 베토벤, 프란츠 페터 슈베르트, 프란츠 리스트, 카를 체르니, 요한 네포무크 훔멜, 지아코모 마이어베어 등의 쟁쟁한 음악가들의 스승이었으며 볼프강 아마데우스 모차르트의 제자였던 프란츠 자버 쥐스마이어와 모차르트의 아들인 프란츠 사버 볼프강 모차르트 등도 그에게 가르침을 받았다. 이들중 상당수는 무명시절 궁핍하게 사는 경우가 많아서 전액 무상으로 가르침을 줬다.[4] 당시 유럽 귀족문화의 중심지라 할 수 있는 오스트리아의 궁정악장이라는 위치때문에 명예로도 자산으로도 기행만 안벌이면 평생 아무런 문제없이 살 수 있으며 당대 음악계에서도 큰 손이었는데 이런 인물이 빈부격차 안따지고 후대의 교육에 자신의 시간을 써가며 큰 열의를 보인 것은 꼭 음악계만이 아니라도 당대에서 엄청난 봉사정신이었다. 당대의 평대로 인품이 매우 뛰어난 음악가였던 셈이다.

살리에리의 봉사정신은 단지 후대 교육에 멈추지 않았는데, 실직한 음악가 또는 사망한 음악가의 유족들을 위한 상조회를 조직하고 자신을 중심으로 자선 콘서트도 매년 조직하는등 물질적으로든 정신적으로든 당대 후기지수들을 위해 엄청난 투자와 열의를 보인 대인배였다. 당시 살리에리 본인이 대표적으로 지적한 문제가 '태생이 이탈리아인이라 독일어가 어렵다' 정도였다. 독일어가 워낙 배우기 어렵기도 하고 이탈리아어와 여러 차이점도 있다보니, 독일에 있던 시간이 긺에도 불구하고 끝까지 독일어에 익숙해지지 못했다는 듯. 그래서인지 모르지만 살리에리는 프랑스에서 명성을 떨쳤다.

오스트리아 빈 중앙묘지에 안장되었다.#

3. 음악[편집]

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그는 시기적으로나 지역적으로나 빈 고전파의 권역에 속해 있으며 이 악파의 음악 양식을 충실하게 따르고 있다. 주로 오페라와 종교음악 분야에 많은 작품을 남겼으며 기악곡은 상대적으로 적은 편이다.

살리에리는 평생 37편의 오페라를 썼는데, 대부분이 이탈리아어로 된 정가극(오페라 세리아)이나 희가극(오페라 부파)이다. 다만 빈에 진출한 지 얼마 안 된 시점인 1781년에 '굴뚝 청소부(Rauchfangkehrer)'라는 독일어 오페라(징슈필)[6]를 쓴 적이 있고 프랑스 극단의 의뢰를 받아서 프랑스어로 작곡한 오페라도 몇 곡 있다. 살리에리는 이탈리아 출신이긴 했지만 파이지엘로와 같은 정통 이탈리아 오페라 스타일을 답습하기 보다는 글룩을 필두로 한 새로운 경향의 오페라에 많은 영향을 받았다. 그래서 살리에리의 오페라는 이탈리아 본토의 오페라처럼 화려하고 기교가 넘치는 아리아가 적은 대신 좀더 서정적이고 부드러운 창법을 갖는 아리아가 많다. 대표적인 작품으로 '오르무스의 왕 아주르'(Axur, re d'Ormus,1788), '치프라'(La Cifra,1789), '페르시아의 여왕 팔미라'(Palmira, regina di Persia,1795), '팔스타프'(Falstaff, 1799)[7] 등이 있다.

그의 오페라가 흥행에 실패한 경우는 거의 없었으며 생전의 인기만 보면 당시 빈에서의 인기는 모차르트보다 살리에리의 인기가 훨씬 더 좋았다. 이 한마디로 그가 단지 선생만이 아닌 음악가 본업으로서도 엄청났다는 것. 그 예시중 하나로 1789년 12월에 상연된 오페라 부파 '치프라'(La Cifra)는 비슷한 시기(1790년 1월)에 상연된 모차르트의 같은 장르 오페라인 '코지 판 투테'(Così fan tutte)보다 더 인기를 끌었으며 15년 뒤인 1805년까지도 자주 상연되었다.[8]

하지만 18세기 말부터 살리에리가 주력으로 삼았던 이탈리아 양식의 오페라가 점차 쇠퇴하고 새로운 수법의 오페라가 인기를 얻었다. 19세기 이후 그가 작곡한 오페라는 시간이 지날수록 관심을 덜 받게 된 반면 그가 흥행 면에서 한 수 아래라고 생각했던 모차르트의 오페라가 작곡가 사후 재평가받으면서 계속 인기가 높아졌으며, 1810년대에는 빌헬름 텔로 유명한 로시니가 빈의 오페라계를 휩쓸기도 했다. 이 시점부터 살리에리는 시대의 변화를 받아들이고 기존의 작품을 개작하거나 가끔 종교음악, 기악곡을 내는 것 외엔 음악가로서 활동을 대폭 줄였고 그 대신 후배 작곡가의 육성에 더욱 집중했다.

생전에는 남부럽잖게 살았던 살리에리였지만 오늘날에는 당시 시대를 풍미했던 여러 빈 고전파 음악가 중 한 명 정도로만 평가받고 있으며, 그와 동시대에 활동했던 하이든이나 모차르트 등 클래식계의 사기캐로 인정받는 음악가들과는 확실하게 위상 차이가 있다. 그는 글룩의 오페라 철학을 응용하는 등 나름 새로운 시도를 하기도 했지만 기본적으로 보수적인 성향의 작곡가였으며 새로운 음향이나 음악양식을 실험하기보다는 당대의 문법에서 크게 벗어나지 않는, 좀더 안전하고 무난한 길을 택했다. 이런 이유 때문에 오늘날 관점에서 그의 오페라는 아무래도 임팩트가 많이 부족한 편이다. 모차르트의 후기 오페라들이 설득력 있는 서사(narrative)를 갖추고[9] 등장인물들의 개성도 뚜렷한 반면, 살리에리의 오페라는 대체로 스토리가 밋밋하고 등장인물의 성격도 전형성을 크게 벗어나지 못하고 있다. 다만 당시 청중들에게는 동시대의 관습에 충실한 살리에리의 오페라가 부담이 적고 쉽게 느껴졌으며 한편으로 그 본인이 빈 음악계의 큰손이었기 때문에 그의 오페라가 오랫동안 모차르트의 작품보다 더 인기를 누릴 수 있었다.

그래서인지 베토벤이나 슈베르트 등 살리에리에게 배웠던 많은 후배 작곡가들이 정작 음악적 롤모델은 살리에리가 아니라 하이든과 모차르트를 선택했다.[10] 그래도 다행스러운 것은 20세기 후반부터 잊혀진 클래식 작품들을 재발굴하는 분위기가 생기면서 살리에리의 오페라들도 다시 복원되고 있다는 것. 치프라를 비롯해 전술한 작품들은 간헐적으로 무대에 오르고 있다.

한편 쉽게 무대에 올릴 수 있는 독창곡이나 기악곡의 수가 적은 것도 살리에리 음악의 복원에 걸림돌이 되고 있다. 오페라 외에도 나름 교향곡과 피아노 협주곡 등도 작곡하긴 했는데 대체로 초기작품이다.살리에리의 피아노 협주곡 하지만 그의 나이 65세인 1815년에 작곡한 라 폴리아 주제에 의한 26개의 관현악 변주곡(26 Variationen über "La Folia di Spagna")은 만년의 걸작으로 인정받고 있는데, 들어보면 알겠지만 나름 낭만주의적인 수법도 엿보이고 하프와 바이올린이 인상적인 독주를 보여주는 등 상당히 흥미로운 작품이다.

4. 모차르트와 살리에리[편집]

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오늘날 살리에리가 유명해진 것은 그의 작품 때문이 아니라 볼프강 아마데우스 모차르트와의 갈등 때문이다. 모차르트가 35살에 요절한 직후부터 살리에리가 모차르트를 시기하고 그의 사망에 원인을 제공했다는 주장이 제기되었는데, 이후 모차르트의 유명세가 점점 오르면서 모차르트와 관련된 일화가 퍼지는 과정에서 확실하지도 않은 소문이 그게 정설인마냥 퍼져나가고 여기에 살점이 더 붙어서 '살리에리가 모차르트의 곡을 베꼈다.'라거나 '모차르트는 살리에리에게 독살당했다.'같은 억울한 누명들이 붙었다. 러시아의 문호 알렉산드르 푸시킨이 1830년에 쓴 모차르트와 살리에리라는 희곡에서도 같은 내용이 다뤄지는데, 이후 이 독살설은 특별한 근거가 없음에도 불구하고 오랫동안 기정사실처럼 여겨졌다. 심지어 이런 이미지는 지금도 완전히 사라지지 않고 있는데, 후술되는 창작 항목을 보면 살리에리는 항상 모차르트에게 열등감을 느끼고 그의 재능을 질투하는 인물로 등장한다.

하지만 모차르트는 애초에 음악계 전체에서 그와 친했던 사람을 세는 게 더 빠를 정도로 사회성이 낮은 인물이었고, 반대로 살리에리는 재능, 부, 명예, 인간관계를 모두 갖춘 인물로서 모차르트를 질투할 이유가 하등 없었다. 살리에리와 모차르트의 사이가 좋지 않았던 것은 순전히 모차르트의 개차반스러운 인성, 특히 친한 사람들한테는 다정했지만 대체로 경박하고 짓궂은 농담을 즐기는 그 특유의 가벼운 성격을 살리에리가 마땅치 않아했기 때문이며, 살리에리가 모차르트를 훼방놓았다는 썰 등은 모두 모차르트의 망상이었다. 그럼에도 불구하고 살리에리가 지적되는 건 그가 모차르트의 스승이었으며 유명인이었고 큰손이라는 위치인 점이 컸다. 그리고 천재의 이른 죽음과 이에 관련된 살리에리의 루머, 이를 바탕으로 창작된 여러 창작물들 때문에 이러한 인식이 생겨난 것이다.

모차르트는 가는 곳마다 소동을 일으키는 사고뭉치였고, 이 때문에 뛰어난 실력에도 불구하고 프리랜서 이미지가 고착화되어 있었다.[11] 빈에 오기 전 잘츠부르크에서는 터무니없는 연봉[12]을 요구했으며, 궁정 음악가면서도 대주교 히에로디무스 폰 콜로레도에게 대놓고 개긴 뒤 스스로 자리를 박차고 떠났다. 빈에 정착한 후로도, 전임 황제가 잘 대해줬으나 그걸 자랑하듯 잘난척하며 안하무인으로 행동하고, 황실에서 직접 내린 작곡 요구 또한 건성으로 받아들이는 등 사람들이 싫어할 짓만 골라서 했다.[13] 이렇게 허구한 날 위아래 없이 깽판을 치고 다니니 주군의 명령에 절대적으로 복종했던 살리에리 같은 궁정 음악가들에게 모차르트는 당연히 부담스럽고 거슬리는 존재일 수밖에 없었다.

반대로 살리에리는 당대에 여러 왕을 모시면서 한 번도 잘리지 않고 궁정악장으로 재직할만큼 큰 성공을 거뒀고, 가난한 후배들을 무료로 가르치거나 음악가들을 위한 자선 콘서트도 여는 등 대인배적인 행동으로 빈 음악계의 실세 노릇을 하던 인물이었다. 심지어 모차르트의 제자나 아들도 그를 거쳐갔을 정도다. 물론 유행이 바뀌어 모차르트의 음악이 인기를 끌고, 자신의 음악은 유행에 뒤쳐진 곡으로 취급되면서 음악가로서 좀 섭섭했을 수는 있다. 하지만 살리에리는 젊은 시절부터 뛰어난 인품과 실력으로 사회적으로 존경과 명예를 누리고 있었으며, 1790년에서 1800년 즈음엔 이미 자신의 곡이 유행에서 밀린다는걸 알고 일선에서 스스로 물러나기도 했던 인물이었다. 오히려 박수칠 때 떠나라를 실천한 인물로 자신이 위치를 냉철하게 판단하고 옛날사람인걸 인지하고 순순히 빠져나간 그런 사람이 개차반인 성격에 생활 안정조차 유지 못하고 제명에도 못죽은 모차르트를 시기할만큼 그릇이 작은 인물로 보이지 않는다.

오히려 모차르트가 살아있을때 쓴 편지들을 보면 역으로 모차르트는 잘나가는 살리에리를 질투하며 중상모략을 펼친것으로 보이는 기록이 다수다. 일례로 모차르트가 아버지에게 쓴 편지를 보면 황제에게 총애받는 살리에리가 자기를 모함해서 못나간다거나 오페라로 살리에리를 이기겠다는 식의 살리에리를 의식하고 질투한 기록들이 상당수 많이 보이며 살리에르를 사기꾼이라 지창하며 원색적으로 비난한 기록도 많다. 물론 살리에리를 비롯한 다른 작곡가들이 모차르트를 싫어한건 맞지만, 모차르트의 능력을 질투하고 마타도어를 해서 음악활동에 지장을 받았다거나 돈을 제대로 벌지 못했다는 주장도 분명히 사실과 다르다. 모차르트가 항상 쪼들렸던 건, 그가 경제 관념이 부족하고 낭비벽이 심했기 때문이다. 거기에 성질도 괴팍하고 독선적이고 경박해서 황실 음악가 동료들이 싫어했던것이다. 거기에 후원자인 황실과 충돌하면서 들어오는 수입은 적었으며 모차르트가 일찍 사망한 것도 큰 씀씀이를 만회하기 위해 건강을 돌보지 않고 무리하게 작곡에 매달렸던 것이 주 원인이었다.

독살설 또한 마찬가지로 루머다. 베토벤의 제자이자 작곡가였던 이그나츠 모셸레스(Ignaz Moscheles,1794~1870)[14]가 1823년 11월 일제포르슈타트 병원에 입원한 살리에리를 찾아가서 인터뷰했는데, 이때 살리에리는 독살설을 분명히 부인했다. 살리에리가 모차르트 암살 루머 때문에 스트레스를 많이 받았는지, 인터뷰를 여러 번 거절당했고 나중에는 담당 의사가 흥분시키지 않도록 주의할 것을 전제로 허락했다고 한다.

나는 분명히 그를 싫어했네. 그리고 지금도 그가 싫어. 그러나 오스트리아 궁정에서 나만 그를 싫어했던 것은 아닐세. 그리고 내 뜻으로 그를 죽게 만든 건 더더욱 아니고. 그를 죽였다는 오명은 나에게 전혀 반갑지가 않아.

모셸레스의 이 말을 들은 베토벤은 자신이 모차르트와 살리에리 두 사람 모두에게서 가르침을 받았기 때문에 뭐라고 할 수 없지만 살리에리의 말은 믿는다고 대답했다고 한다. 살리에리와 모차르트의 성격을 고려하면 베토벤의 말은 '모차르트 선생님도 내게는 스승이니 함부로 말하긴 그렇지만 그분 성격이 좀 모난 건 맞았지. 그리고 살리에리 선생님은 그럴 분이 아니야'라고 해석할 수 있다.

이후 치매가 점점 심해져 정신이 오락가락하던 안토니오 살리에리는 "내가 모차르트를 죽였다!"라고 외치며 병원 내를 몇 번 돌아다녔는데 정신이 온전치 못한 상태로 한 이 발언이 살리에리의 모차르트 독살설에 큰 기여를 해버렸다. 본의 아니게 불에 기름을 부어버린 꼴. 물론 어차피 치매 상태에서 한 말이라 깊이 들어갈 필요는 적지만, 굳이 해석하자면 위에 언급했듯이 이미 생전부터 살리에리는 이 독살설 때문에 오랫동안 시달려 왔으므로 치매로 인해 정신이 흐려진 상태에서 이를 잘못 말했을 가능성이 있다.

영화에서 묘사한 것처럼 살리에리가 죄책감을 이기지 못해서 정신병원에 갇힌 채 폐인이 된 것도 사실이 아니다. 앞서 말한 치매로 인해 요양원 신세를 진 적은 있지만 음악가로서의 명예와 지위는 여전히 유지하고 있었다.

모차르트의 시신을 검사한 의사 또한, 살리에리가 모차르트를 죽였다는 소문이 돌자 도리어 불쾌해하며 "아니 그럼 내가 틀렸단 말야? 모차르트는 틀림없는 자연사다. 그의 시체에 독살의 흔적은 없었다고!"라며 반문했다고 한다. 현재 모차르트의 시신이 행방불명 상태이기 때문에 그 당시 의사가 얼마나 제대로 진단을 했는지는 알 수 없지만 만약 모차르트의 시신에서 이상한 흔적이 있었다면 의사가 그 사실을 숨길 이유는 없었을 것이다.

물론 살리에리와 모차르트는 실제로 사이가 안 좋기는 했다. 음악학자들은 두 사람의 갈등이 모차르트가 빈에 온 직후인 1781년에 시작되었다고 보고 있다. 두 음악가는 당시 14살이었던 뷔르템베르크 공국의 엘리자베트 공녀(Princess Elisabeth of Württemberg)의 음악교사 자리를 놓고 경합을 벌였는데, 결국 교사 자리를 차지한 것은 살리에리였다. 또 모차르트를 적극적으로 후원하던 황제 요제프 2세가 죽은 후 후임으로 레오폴트 2세가 황제가 되었는데, 이 신임 황제가 자신에게 관심을 주지 않은 것을 두고 모차르트는 살리에리를 비롯한 궁정음악가들이 자신을 시기해서 레오폴트 2세에게 추천해 주지 않은 탓이라고 비난했다. 또한 모차르트는 자주 편지에서나 구두로 "자신이 빈에서 출세하지 못하는 건 살리에리가 방해하기 때문"이라고 말하기도 했다.

하지만 사이가 나빴다고 해도 불구대천의 원수지간이라기보다는, 일반적인 사회 생활처럼 같은 분야에서 서로 비난하기도 하고 경쟁하기도 하고 때로는 협력하기도 했던, 좀더 복잡한 관계였던 것으로 보인다. 그리고 모차르트가 빈에서 자리를 잡고 작곡가로 성공을 거둔 후부터는 두 사람이 서로 협력하곤 했다는 증거만 많다. 살리에리는 1788년 궁정악장이 된 직후 황제 요제프 2세 앞에서 자신의 오페라 대신 모차르트의 피가로의 결혼을 지휘했으며, 1790년 레오폴트 2세 황제의 취임식에서 모차르트가 작곡한 대관식 미사를 연주하기도 했다. 특히 1791년 10월 14일 모차르트가 아내에게 쓴 마지막 편지를 보면, 살리에리와 함께 마술 피리를 관람했는데[15] 살리에리가 "이것이 진정한 오페라다, 앞으로 계속 보러 와야겠다" 등등의 민망할 정도의 격찬을 했고 브라보를 외치지 않은 부분이 없었다는 것을 흐뭇하게 적었다.

또한 두 사람이 합작해서 작품을 만들었다는 기록도 있었는데, 악보가 발견되지 않아서 한동안 소문에 머물러 있다가 2015년 11월에는 드디어 두 사람이 공동으로 작곡한 곡의 악보가 프라하에서 발견되었으며 2016년 2월 연주회가 열렸다. 전술한 것처럼 살리에리는 모차르트 사후 그의 아들이었던 프란츠 사버 볼프강 모차르트를 가르치기도 했다.

정리하자면 '살리에리가 모차르트를 인간적으로 좋아하지 않은 것은 스스로도 인정했지만, 협력을 거부할 정도로 싫어했던 것은 아니며 더욱이 음악가로서는 분명히 그의 재능을 인정했다' 정도가 가장 사실에 가까울 것으로 보인다. 어쩌면 모차르트야말로 입지 든든하고 사회성 원만한 살리에리에게 내심 부러움이 있어서 내가 성공 못하는 건 살리에리 때문이라고 탓했던 것일지도.

어쨌든 살리에리가 모차르트를 지독히도 싫어했고 그의 재능에 열등감을 품었다는 소문 때문에 오늘날 의학계에서도 '타인에 대해 지나친 열등감을 갖고 시기, 질투하는 심리'를 살리에리 증후군으로 부르고 있다. 이 소문 때문에 당대에는 인기 작곡가였지만 불세출의 작곡가로 남지는 못했던 살리에리가 모차르트와 함께 그 이름이 길이 남게 되었긴 하다지만, 위에서도 살리에리가 자기 입으로 "그를 죽였다는 오명은 내게 반갑지가 않다"라고 한 걸 보면 살리에리 본인 입장에선 그리 달갑진 않을 듯 하다.

5. 창작물[편집]

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전술한 '모차르트와 살리에리' 항목에서 보았듯이 이들 창작물은 어디까지나 대체역사물 수준의 창작이며 실제 사실과는 거리가 있다. 클래식 음악 팬이라면 이들 창작물의 내용을 실제 사실과 혼동하지 않도록 하자.

알렉산드르 푸시킨(Александр Пушкин, 1830년)의 '모차르트와 살리에리'를 필두로 이 희곡을 바탕으로 한 니콜라이 림스키코르사코프(Николай Римский-Корсаков, 1898년)의 오페라 '모차르트와 살리에리', 피터 셰퍼의 희곡 아마데우스와 이를 바탕으로 한 영화 아마데우스, 뮤지컬 모차르트 오페라 락 등이 있다.

이들 창작물에서 살리에리는 항상 모차르트에게 열폭하는 비운의 2인자 역할을 하고 있다. 반면 모차르트는 누구도 따를 수 없는 음악적 능력을 갖고 있지만 살리에리의 질투와 방해공작 때문에 제대로 인정받지 못하고 몰락하는 비운의 천재로 묘사된다. 살리에리는 한마디로 고뇌하는 악역으로 등장하는데, 신이 내려준 모차르트의 재능을 살리에리가 인간의 그릇으로 뛰어넘으려고 노력하다가 벽에 부딪히는 모습에서 동정표를 얻기도 한다. 위 창작물들 때문에 많은 대중들에게는 살리에리가 영원한 2인자, 콩라인의 대명사로 인식되어 있다.

살리에리가 묘사된 많은 창작물 가운데 대중들에게 가장 잘 알려진 작품은 단연 영화 아마데우스. 아마데우스에서 살리에리는 모차르트를 계획적으로 궁지에 몰아넣고 모차르트의 정신을 옥죄어 사실상 자살을 유도하는 인물로 등장한다. 넘사벽의 천재를 뛰어넘을 수 없는 애매한 수준의 수재 그 자체인 캐릭터이며 천재 모차르트에 대한 질투, 경외심, 더 나아가 그는 가진 재능에 비해 인간적으로는 한심하다(...)는 확신에서 오는 분노와, 주변에서 모차르트의 작품의 진가를 알아듣지 못하고 오히려 비난하거나 지루해하는 와중에 자신만이 그 진가를 알아차리고 눈물을 흘리며 감동하는 등 그 재능에 대한 확실한 인정이라는 복잡하기 그지없는 감정의 혼합이 역력하게 묻어난다. 스토리도 그렇고 살리에리 역을 맡은 F. 머레이 에이브러햄의 열연도 그렇고, 이보다 더 살리에리의 좌절과 질투를 극적으로 묘사한 작품은 없다고 봐도 된다.

내가 오직 원했던건 하느님을 찬미하는 것이었소. 하느님은 내게 그 열망을 주셨지만...날 또한 벙어리로 만드셨소. 어째서? 말해 보시오. 하느님께서 내가 주님을 음악으로 찬미하는걸 원하지 않으셨다면 왜 내 몸을 좀먹는 그런 열망을 심으셨는지...그러면서 왜 재능은 주시지 않으셨는지 말이오.

- 영화 「아마데우스」 중 살리에리의 대사

모차르트의 레퀴엠을 모차르트 스스로가 쓰도록 유도함으로써 신이 내려준 그의 재능(아마데우스)을 이용해 모차르트와 신을 욕보이는 인물이 되려 했으며 늙어서는 이런 악행에 만족감과 죄책감을 동시에 느끼는 모습도 보여준다.

영화 아마데우스에서는 살리에리가 하인을 검은 망토의 남자로 분장시켜[16] 모차르트를 찾아가 계속 레퀴엠 작곡을 재촉하는 바람에 모차르트가 죽었다고, 자신이 모차르트를 죽게 만들었다고 고백한다.[17] 더빙판 성우는 양지운(MBC)/이완호(KBS). 영화의 마지막 장면에서는 살리에리 본인이 '평범한 사람들의 대변자'라고 말하고 있지만, 사실 위에서 본 것처럼 살리에리를 그냥 평범한 사람이라고 하기에는 무리가 많다. 또한 작중에선 살리에리가 이런 자괴감 때문에 자살을 시도하고 정신병원에서 폐인처럼 생활하며 죽어가는 걸로 묘사한다. 물론 실제로는 위에서 언급한 것처럼 70세가 넘게 살며 당시로서는 상당히 장수하였고, 가족들이 지켜보는 가운데 편안하게 생애를 마쳤다.

2014년과 2016년에는 아예 그를 타이틀 롤로 내세운 한국 창작 뮤지컬 살리에르(뮤지컬)가 공연. 그런데 초연 공연장인 세종문화회관 M씨어터 바로 옆인 세종문화회관 대극장에서, 그것도 거의 같은 기간에 모차르트!가 공연했다?! 게다가 모차르트가 살리에리보다 일찍 죽은 것처럼 폐막도 <모차르트!>가 <살리에르>보다 먼저 했던지라 당시 연뮤덕들 사이에서 소소한 이야깃거리가 되기도 했다.

클래시컬로이드에서는 슈베르트 회상으로, 슈베르트의 곡이 모차르트의 음악을 표절하지 마라라며 슈베르트를 표절범으로 몰아 슈베르트가 모차르트를 증오하게 만들었다.[18] 2기에서 살짝 모습이 나왔는데 영화 아마데우스의 살리에리와 비슷하게 생겼다. 성우는 카시이 쇼우토.

Fate/Grand Order에서 등장. 살리에리를 폄하하는 루머에 대해서는 전부 사실이 아니었다고 부정하지만, 그런 루머가 대중에게 고착화된 탓에 그대로 살리에리가 자신의 이미지대로 맞춰서 연기하게 됬다는 식으로 접근했다. 즉 사람들이 죄다 악인으로 몰아가니 그에 물들어버려 원하지도 않음에도 악인이란 이미지대로 행동하게 된 것. 다만 본성은 착한지라 모차르트를 상대할 때만 아니면 기본적으로 선하고, 마스터와 왕족에 대해서는 철저하게 상명하복의 태도를 고수한다. 자세한 건 안토니오 살리에리(Fate 시리즈) 참조.

Steins;Gate 0에서도 뛰어난 실력의 마키세 크리스를 모차르트에, 같은 연구실 동료지만 그녀보다 떨어지는 실력을 가진 것으로 묘사되는 히야죠 마호는 살리에리로 묘사되는 장면이 나온다. 심지어 마키세 크리스의 기억을 넣은 인공지능의 이름도 아마데우스다.