육종자의 장/5일차

1. 5일차 아침[편집]

하얀 창문, 하얀 방.

현실과 다른 이 하얀 공간에서... 한 소녀가 나를 등지고 눈물을 훔치고 있었다.

그녀의 뒷모습을 보니 나까지 가슴이 아파왔다.

그녀의 눈물을 닦아주고 싶었지만, 어떻게 해도 그녀의 곁으로 갈 수 없었다.

「? ? ?」 "시간이 없어."

「? ? ?」 "시간이 없어"...

끊임없이 이 말을 중얼거리며, 소녀는 끝내 뒤돌아 보지 않았다.

똑, 똑, 똑——

아, 또 꿈이다...

그 여자아이는... 누굴까...

이 때, 노크 소리가 내 생각의 고리를 끊었다.

똑, 똑, 똑——

안이 다급하게 문을 두드리는 소리와는 달리, 이번에는 매우 느리고 조심스러운 노크였다. 그 소리엔 상대를 깨우지 않으려는 다정함이 녹아 있었다.

나는 문을 열었다.

「우류」 잘 주무셨나요, 지휘사 님? 당신의 휴식을 방해한 건 아니었으면 좋겠네요.

「지휘사」 아, 괜찮아요.

「지휘사」 당신이었군요, 우류. 어쩐지 문을 두드리는 게 안이랑 다르더니... 일찍 오셨네요.

「지휘사」 앙투아네트와 얘기할 건 다 하셨가요?

「우류」 아뇨, 당신을 데리러 온 거예요. 그리고... 지금은 더 급한 일이 있으니 바로 중앙청으로 가야 해요. 안도 그곳에 있을 거예요.

「지휘사」 갑자기 무슨 일이죠...

「우류」 불길한 예감이 들어요. 중앙청에 뭔가 큰 일이 일어날 지도 몰라요.

「우류」 지휘사 님, 무슨 일이 일어나든 간에, 반드시 자기 몸을 우선시해 주세요.

우류의 찌푸려진 미간을 보니 사건의 심각성을 알 수 있었다.

「우류」 어쨌든, 우선 중앙청으로 가죠.

「앙투아네트」 지휘사 , 드디어 오셨군요.

「앙투아네트」 정말 고생했어요.

「앙투아네트」 시간이 부족하니, 바로 이 전투 영상을 보여드릴게요.

스크린이 번쩍이자, 믿을 수 없는 장면이 나타났다.

또 다른 지휘사——히로가 강제로 사하무를 유해화 하고 있었던 것이다.

「지휘사」 어떻게 이런 일이... 분명 방법을 찾을 거라고... 유해화 된 신기사들을 회복시킬 거라고 그랬는데...

「앙투아네트」 아직 그의 진정한 목적은 모르지만, 이번 일은 반드시 다른 사람들에게 알려야 해요.

「앙투아네트」 기록을 바꿔서라도 감추려 했던 일이니, 또 같은 일이 생길 수도 있고요.

「안」 그렇지만, 우리 밖에 없는데...

「안」 어떡하면 좋죠...

「앙투아네트」 솔직히 말해서, 저는 히로의 실험 때문에 유해가 돼서 죽기는 싫어요.

「앙투아네트」 하지만 그는 현재 신기사들에게 아주 위험한 존재라는 건 사실이죠.

「앙투아네트」 중앙청은 히로가 창설했지만, 오랫동안 7인대의 신기사들이 관리를 해 오고 있었어요.

「앙투아네트」 이미 그들에게 회외실에 집합하라고 통지했어요. 대책을 마련해야죠.

「앙투아네트」 우류도 함께 가요. 당신의 그건... 나중에 다시 얘기하죠.

「앙투아네트」 지금의 중앙청은 신기사 하나하나의 힘이 소중해요.

「우류」 동행하죠. 이것도 신기사로서의 책임이니까요.

「앙투아네트」 시간이 거의 다 됐네요, 함께 회의실로 가죠.

앙투아네트가 중앙청 회의실의 대문을 밀어젖혔다.

중앙청을 창설한 그 남자는, 마치 사냥감을 기다렸다는 듯 입꼬리를 살살 올리며 우리를 쳐다봤다.

「히로」 드디어 왔군.

「앙투아네트」 !!!

「앙투아네트」 히로............

이미 히로의 뒤에 4명의 신기사가 서 있었다——

나와 앙투아네트가 회이실에 들어오자, 회의실에 있던 다른 두 명의 신기사가 우리 곁으로 왔고 자연스레 두 개의 진영으로 나뉘어졌다.

「히로」 앙투아네트, 조금 긴장한 것 같군. 대체 무슨 이야기를 하려고 했지? 중앙청의 실질적인 설립자인 나에게도 말해주려고 하지 않다니.

「앙투아네트」 이곳에 왔다는 건, 하고 싶은 말이 있는 거겠죠, 히로. 당신의 목적은 대체 뭐죠?

그 질문을 들은 히로의 시선은 모든 사람들을 지나쳐 나에게 멈췄다.

「히로」 흠, 이 질문의 답은 자네에게만 알려주고 싶군, 지휘사.

「히로」 난 이미 흑문의 핵의 새로운 사용법을 찾았네. 정화하는 것보다 훨씬 쓸모있는 방법이지.

「히로」 흑문의 핵이 모두 정화되면 신기사를 유지했던 "환력" 역시 이 세계에서 사라지게 되지.

「히로」 그럼 체내의 균형이 깨진 신기사들은 어떤 결말을 맞게 될까?

「히로」 모두 유해화가 될 거고——그건 곧 지옥이야.

「히로」 그렇기에 난 흑문의 핵을 사용해서 이계와 현실 세계를 융합하고, 신기사들이 살아갈 수 있는 세계를 만들고 싶어.

「히로」 분명 우리가 손을 잡는다면, 반드시 성공할 수 있을 거야. 어떤가, 내 손을 잡고 함께 새로운 세상을 열어보지 않겠나?

히로는 나에게 손을 내밀었다. 하지만 갑자기 거대한 그림자가 내 앞에 막아 섰다.

「우류」 정말 아름다운 미래처럼 들리는군요, 히로.

「우류」 하지만 그것은 그저 아직 오지 않은 미래의 환상에 불과하죠. 현실의 흑문이 가져온 건 재앙과 고통 뿐이에요. 전 절대 흑문이 우리들의 보금자리를 빼앗도록 두지 않겠어요.[원문] 黑门带来的灾难与伤痛，是相比不可预见的未来，更加真实的存在。我绝不会再让黑门夺取人们的家园。흑문이 몰고 온 재앙과 상처는 예측할 수 없는 미래보다 훨씬 진실된 존재야. 난 절대 흑문이 우리의 보금자리를 빼앗게 두지 않을 거야.

분노한 기색을 보이는 우류를 바라보니, 갑자기 리리나의 말이 머릿속을 스쳐 지나갔다.

「지휘사」 혹시, 이스카리오라는 성스러운 별 교회의 신관도 당신 쪽 사람인가요?

깜짝 놀란 히로는 날 향해 내밀었던 손을 다시 거두었다.

「히로」 ... 아무래도 자네의 정보 수집 능력을 너무 얕본 것 같군.

「히로」 그래, 나와 교회는 서로 협력하고 있는 관계지. 아무래도 중앙청에서 나오기 위해선 든든한 지지자가 필요해서 말이야.

「히로」 그 신관이라면 관계가 조금 복잡한 인물이긴 하다만, 나와 같은 편이라고 묻는다면... 모르겠군.

「히로」 자네가 그 사람과 어떻게 알게 됐는지는 모르지만, 충고 한 마디만 해 두지. 그 신관과는 엮이지 않는 편이 좋을 거야.

「? ?」 호... 꽤 재미있는 평가를 들은 것 같군요.

갑자기 회의실 밖에서 목소리가 들려오자 모든 사람들의 시선이 그곳으로 집중됐다.

문이 활짝 열리더니, 그 하얀 신관이 여전이 티없는 웃음을 띄며 들어왔다.

「이스카리오」 이곳은 생각보다 활기가 넘치는군요. 자리에 계신 여러분, 중간에 방해해서 실례했습니다, 하하...

「이스카리오」 히로, 당신은 절 동료로서 전혀 신뢰하고 있지 않나 보군요.

「이스카리오」 당신같이 총명한 사람이면 당연히 알고 있겠죠. 자신의 협력자를 믿지 않는다면——

모두들 아직 그의 출현에 놀라고 있을 때,

푸른 가시가 바람을 타며 허공을 갈랐고, 살기가 휘몰아쳤다——

그리고 그대로 히로를 향했다.

카앙——

로나크의 거대한 방패가 푸른 가시창을 막아냈다.

그 모습을 본 이스카리오는 재빨리 자신의 가시 창을 거둬냈다.

「이스카리오」 충견은 상대하기 힘든 법이죠.

「이스카리오」 그럼 이쪽은 어떨까요?

눈앞에서 벌어지고 있는 일을 이해할 수 없었다. 푸른 가시가 방향을 바꿔 나를 찌르려고 할 때, 몸 속의 에너지가 위기 속에서 움직이기 시작했다.

이스카리오의 창을 막아야 한다.

가장 가까이에 있는 신기사는——

우류! 부탁해요!

「우류」 지휘사 님, 조심하세요!

우류가 내 앞에서 팔을 쭉 벌렸고, 손에 들린 방패로 쏜살같이 달려오는 푸른 가시를 막으려 했다.

훅——

마치 지성을 지닌 듯한 기이한 창은 순식간에 방향을 바꿔 우류의 팔을 스쳐 지나가면 얊은 나무의 외피를 긁어냈고, 허공에는 피비린내가 퍼지기 시작했다.

그리고, 창의 방향은 바뀌지 않았다. 목표는 여전히 나였던 것이다.

「앙투아네트」 당신의 뜻대로 되지 않을 거예요!

앙투아네트... 어떻게 갑자기 내 앞에 나타난 거지?

나중에 돌이켜 보면, 어떻게 해도 난 그녀를 막을 수 없었다.

그녀의 펼쳐진 양 팔, 그리고 넓은 소매가 내 앞의 모든 것을 가로막았다. 저 흉측한 살기마저도 말이다.

「이스카리오」 정말 멋집니다! 당신들 모두가! 이토록 이 지휘사를 사랑하며 아끼고 있다니——!

푸슉——

피다. 앙투아네트의 피였다.

분노가 솟구쳐서 피가 혈관을 뚫고 나올 것만 같았다.

반드시... 반드시 죽여버릴 테다.

몸 안에 있던 모든 힘이 폭발하며 곁에 있던 신기사들을 전부 이스카리오를 향해 돌격하게 했다.

그리고 미친듯이 폭발한 힘은 결국 내 의식을 삼켜버렸다.

앙투아네트...

이 세상이 깊은 어둠으로 빠지는 순간, 난 그녀의 이름을 불렀다.

정신을 차렸을 때, 나는 방 안의 침대에 누워 있었다.

「지휘사」 ... 으윽...

깨어나는 순간, 강렬한 통증이 머리 속을 파고들었다.

그 때 어떤 큰 손이 내 이마를 감쌌고, 약간 낮은 체온이 내 머리를 맑게 만들어 줬다.

우류였다.

그의 왼손에는 붕대가 감겨져 있는데 아마 이스카리오의 무기 때문에 난 상처일 것이다. 그는 오른손으로 내 이마를 짚으며 걱정이 가득한 표정으로 나를 바라보고 있었다.

「우류」 앙투아네트는 응급 조치 중이에요... 아직은 안심할 수 있는 상태가 아니죠...

마치 내가 묻고 싶은 내용을 이해했다는 듯, 우류는 앙투아네트의 상황을 얘기했다.

「지휘사」 제길!!

「우류」 지휘사 님, 일단 기분을 가라앉히세요.

「우류」 회의실에서의 당신은 분노가 앞서서 자신을 돌보지 못했어요...[원문2] 你在会议室中，能量因受情绪的影响而失去控制……회의실 안에서, 에너지가 너의 감정에 영향을 끼쳐 폭주해 버렸어...

「우류」 당신을 지켜내지 못한 제가 이런 말을 할 자격은 없지만... 그래도 당신이 스스로를 더 아꼈으면 좋겠어요.

「지휘사」 자, 자책하지 말아요, 우류. 당신의 잘못이 아니에요.

「지휘사」 그 때는 제가 역할을 다 못 한 거였어요... 그 때 당신이 저와 가장 가까이 있긴 했지만 그를 막을 수 있는 각도는 아니었죠.

「지휘사」 이스카리오는... 죽였나요?

「우류」 죄송해요, 그렇게 하진 못했어요.

「우류」 그는 앙투아네트를 찌른 뒤, 그녀의 방주 공격을 피하지 못하고 일시적으로 공허에 갇혔어요. 우리가 반격하려고 할 때, 그는 앙투아네트가 약해진 틈을 타 창으로 공간을 부수고 탈출해 버렸죠.

「지휘사」 그럼... 히로는요?

「우류」 이스카리오가 경이 사라진 뒤, 히로도 그의 사람들을 데리고 떠났어요.

「우류」 당시의 상황으로 봤을 때 자신의 안전을 장담할 수 없었으니, 최대한 빨리 중앙청을 떠나는 것이 그에게 있어서 현명한 선택이었을 거예요.

「지휘사」 ... 후...

모든 것이 이미 일어난 상황에서, 내가 할 수 있는 건 탄식 밖에 없었다.

「지휘사」 ... 오늘 하루 동안 이렇게 많은 일이 일어날 줄 상상도 못 했어요.

「우류」 당신이 무사하다는 사실이 오늘 최고의 소식이에요.

「우류」 깨어나셨으니 바로 안화한테 데려다 드릴게요. 앙투아네트가 쓰러진 뒤, 그가 중앙청의 모든 일을 처리하고 있어요.

「우류」 이스카리오 경에 관해서는... 히로를 암살하려고 했든, 당신을 암살하려고 했든, 그의 출현 자체가 예상 밖의 상황이었어요. 그의 목적이 뭔지도 확실히 알아놔야겠죠.

안화는 수많은 정보들을 표시하고 있는 스크린들 사이에서 고개를 들어 나를 바라보았다. 그의 찌푸린 미간을 풀어질 기미가 보이지 않았다.

「안화」 이제 괜찮은 모양이군.

「지휘사」 ... 응.

「안화」 현재 상황이 그러 좋지는 않다.

「안화」 히로는 거의 모든 사람을 데려가 버렸고, 앙투아네트는 여전히 위독한 상태지.

「안화」 그리고 오늘 일어난 일은 너무 기괴했어.

「안화」 곧바로 우류로부터 이스카리오에 대한 기본적인 정보는 들었지만, 우류의 정보든, 데이터 베이스에서 검색한 정보든 모두 표면적인 것 뿐이지.

「안화」 성스러운 별 교회... 추기경...

「안화」 흠, 교회 쪽 사람이 왜 갑자기 중앙청 회의에 나타난 거지?

「안화」 어쨌든, 이스카리오를 찾는 게 급선무다.

「우류」 이스카리오 경에 대해 조사하려면 교회부터 시작해야겠죠.

「우류」 세츠와는 연락이 됐나요?

「안화」 아직입니다.

「우류」 시간이 없으니, 제가 성스러운 별 교회에 가도록 하죠.

「지휘사」 잠깐만요! 저도 갈게요!

「지휘사」 안화, 만약 앙투아네트 상태가 괜찮아지면 바로 나에게 알려줘.

안화는 고개를 끄덕였다. 찌푸려졌던 미간이 조금은 펴진 것 같았다.

우리가 교회에 도착했을 땐 교회의 대문은 굳게 잠겨 있었고 안에는 아무도 없었다.

곧바로 전술 단말기를 켜서 안화에게 연락했다.

「지휘사」 이제 어쩌지?

「안화」 교회 쪽의 단서는 끊긴 것 같군.

「안화」 세츠는 교회에 없다. 아마 그에게 있어 중요하다 생각되는 일을 처라히는 중이겠지. 그의 연락을 기다리도록 하지.

「안화」 이스카리오에 대한 정보는 다른 방면에서 조사할 필요가 있다고 본다.

「우류」 다른 방면이라면...

「안화」 뭔가 떠오른 것이라도 있습니까?

「우류」 리리나에 관한 일이에요... 본래 앙투아네트와 상의하려고 했는데, 이야기할 기회가 없었어요.

「안화」 말씀하시죠.

우류는 리리나가 목격한 상황을 말했다. 안화는 잠시 침묵했다.

「안화」 시가지에 교회가 후원하는 복지 시설이 몇 개 정도 있지 않았나요?

「우류」 당신이 의심하는 건 설마...?

「안화」 자료에 의하면, 이스카리오는 접경 도시에서 각 고아원의 고아 입양을 제일 많이 처리했더군요.

「안화」 전 그가 무의미한 짓을 했을 거라고는 생각하지 않습니다.

「우류」 ... 확실히 교회는 일정 기간마다 부속된 각 지역의 고아원에서 아이들을 선발하죠. 그렇게 선발된 아이들은 접경도시에서 나와 여러 나라의 부잣집으로 입양돼요.

「우류」 교회의 규정에 따라, 이 아이들은 입양되는 순간 원래 있던 고아원과의 연락은 끊어야 합니다. 입양 가정에서 교회에게 요구한 조건이라고 하더군요.

「우류」 아이들을 선발하고, 입양 가정과 연락을 하는 일은 모두 교회의 이름으로 진행되지만, 사실상 책임자는 이스카리오 경이에요.

「우류」 고아원은 이 일에 있어 매우 수동적인 입장이었어요. 아이들이 고아원을 떠난 이상, 우리는 그 아이들이 새로운 가정에서 어떻게 지내는지 조차 알 수 없었으니까요.

「우류」 그렇기 때문에 저도 교회가 저희 고아원에서 아이들을 데려가는 걸 계속 반대해왔어요.

「안화」 그리고 바로 어제, 첫 번째 케이스가 발생했죠.

「우류」 ......

「우류」 보내진 아이들에 대한 정보를 조사하고 싶어요. 어쩌면 그 속에서 이스카리오 경에 관한 정보를 찾을 수 있을 지도 모르죠.

「안화」 알았습니다. 지휘사 (와)과 당신이 함께 조사하면 되겠군요. 전 다른 각도에서 교회 상부와 직접 연락하여 그들이 무슨 짓을 꾸미고 있는지 알아보도록 하죠.

「안화」 이스카리오와 히로가 시가지에서 만났다고 했으니, 그곳에서부터 시작하도록 하세요. 좋은 소식을 기다리겠습니다.

안화가 통화를 끊자, 우류의 표정이 어두워졌다.

「지휘사」 아까 우류 씨는 아이를 보내는 걸 계속 거부했다고 했잖아요. 그런데 이번엔 어째서...

「우류」 며칠 전에 이스카리오 경에게 들었거든요. 만약 제가 아이들을 아이들로만 대한다면, 그 아이들은 영원히 나약한 어린 아이로만 남을 거라고... 놓는 법을 배울 때가 된 것 같았어요.

「우류」 게다가... 리리나는 이제 어리지 않아요. 연령이 오를수록 그 아이를 받아줄 입양처를 찾기 힘들어지죠.

「우류」 저도 모르는 사이에, 서서히 그에게 설득 당해버렸어요. 그리고 아이들과 정기적으로 연락할 수 있게 해주겠다고 약속까지 해 줬으니, 동의하기로 했죠.

「우류」 설마, 제가 정말로 틀렸던 걸까요...

「지휘사」 아뇨, 아이를 자립심이 생기도록 키우려는 건 잘못이 아니에요. 잘못이 있다면, 그런 아이를 이용하려는 사람의 잘못이죠!

「우류」 지휘사 님...

「우류」 고마워요. 그럼 함께 조사하죠. 반드시 이스카리오 경과 아이들의 행방을 알아내도록 해요.

입양된 아이들에 대한 단서가 여러 구역에 흩어져 있습니다. 필요 정보치 달성 후, 우류와 함께 관련 구역을 순찰하여 단서를 찾아보세요!

4일 내에 단서를 모두 수집했느냐의 여부에 따라 결말이 갈립니다.

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【수첩】
제 5일.
이스카리오가 중앙청에 나타나 나와 히로를 차례대로 암살하려고 한 뒤 사라져 버렸다. 나와 우류는 고아원에서 입양된 아이들의 단서부터 조사하기로 했다. 이스카리오의 진상을 알아낼 수 있을까?

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