은둔의 방주/6일차

1. 6일차 아침[편집]

(으음...)

어슴푸레 누군가가 침대 옆에 서 있는 것 같다.

「? ? ?」 새로운 게임은 이미 시작됐어... 네가 어떤 결정을 내릴지 기대하겠어.

「? ? ?」 ... 열심히 발버둥 쳐 봐.

쾅——!!!

「지휘사」 와악! 무슨 일이지?

쾅쾅쾅. 점점 커지는 노크 소리.

「지휘사」 이른 아침부터 누구지...

「안」 정말 믿을 수 없네요, 아직까지 일어나지도 않으셨다니! 방도 엉망진창이고, 아침도 아직 안 드셨잖아요!

「지휘사」 ... 왜 나를 측은하게 보는 거야. 그리고 내 방에 마음대로 들어오지 말아줄래.

「안」 어휴... 못 참겠어요! 이렇게까지 엉망진창이라니...

「안」 할 수 없죠, 제가 하는 수 밖에.

「지휘사」 뭐야, 뭐 하려는 거야!

「안」 20분 안에 나가는 게 목표에요. 그러니 10분 내에 아침을 빠르게 먹어보죠!

「안」 나머지 십 분 동안은 방 청소를 하고, 주인님이 씻고 옷 갈아입는 걸 봐드리도록 할게요.

「지휘사」 잠시만, 도와줄 필요는 없어....

「안」 청소 시작!

「지휘사」 안 돼——

「안」 반항해도 소용없어요!

그렇게 10분이 지났다.

안은 보고도 믿지 못할 정도로 놀라운 아침상을 차려놓았다.

옅은 금빛 버터를 가득 바르고, 가장자리가 알맞게 구워진 토스트와 바닐라 소스를 뿌려놓은 소시지.

신선한 채소에 방울토마토를 섞어 만든 샐러드, 거기에 신선한 꿀이 첨가돼 달콤한 우유까지.

「지휘사」 과연「영예로운 메이드」다운걸... 대단해...

지금까지 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많은 음식을 차린 아침상을 본 적은 없었다.

「안」 시간이 없으니, 5분 내로 먹어야 해요.

「지휘사」 움? (입에 가득 넣고)

▷ 대학 캠퍼스를 해방할 시

「안」 비록 어제 대학 캠퍼스를 토벌했지만, 아직 처리해야 하는 문제가 많이 남아있어요.

「안」 그래서 어제 히로님이 캠퍼스에서 단서를 찾으러 간다고 당신에게 메시지를 보냈어요.

「지휘사」 뭐라고?!

빵을 입에 물고 단말기를 힐끗 보았는데, 아니나 다를까 미처 확인하지 못한 메시지가 몇 개 있었다.

「안」 그렇게 죽은 듯이 주무셨으니, 봤을 리가 없죠. 어쨌든, 빨리빨리 해요!

▷ 대학 캠퍼스를 해방하지 않을 시

「안」 당신이 계속 꾸물거리니까 아직도 대학 캠퍼스의 흑문이 남아있잖아요.

「안」 오늘 히로님이 이미 대학 캠퍼스의 흑핵 수색 작업을 시작했어요. 하지만 대학 캠퍼스는 아주 크니까 지휘사님도 도와주셔야 해요.

「지휘사」 어... 완전히 천민이잖아.

「안」 불평하지 마세요. 다들 도시의 흑문을 빨리 해결하기 위해서 하는 거잖아요. 자, 이거 드릴게요, 이 도시락 가지고 대학 캠퍼스로 가세요!

——「안의 사랑의 도시락」을 손에 넣었다

쿠구구궁——!!!

「지휘사」 무, 무슨 일이야!

격렬, 한, 굉음이——!

「안」 지휘사 님, 어서 피해요——

「지휘사」 여기는 주택가 아니야? 어쩌다가 전쟁터가 되어버린 거야!?

「안」 흑문이 있는 곳이 바로 전쟁터죠——!

쿠궁——!

다행히 안이 막아줘서 충격파에 날아가지는 않았으나, 엄청난 폭발음에 머리가 핑 돌았다.

「? ? ?」 ......... 적군...

그녀는 나에게 총을 겨누었고, 뒤에 있던 모든 무기들의 총구도 일제히 나를 향하고 있었다.

「? ? ?」 적.... 섬멸...

「지휘사」 ......!!!!

전투종료

움... 움직일 수가 없어!

저벅. 그녀가 한 걸음 다가왔다.

「? ? ?」 로나크, 보호막을 가동해!

갑자기 키가 족히 2M는 되어 보이는 남자가 나타났다. 그는 손에 든 거대한 방패로 전방의 적을 막았다.

방패의 보호막은 그의 후방까지 원형으로 덮여 있어서, 적의 격렬한 공세를 막아낼 수 있었다.

「지휘사」 당신은...

「히로」 휴, 겨우 쫓아왔군.

「지휘사」 아앗!! 히로!! 당신은 또 언제부터 우리 뒤에 숨어있던 거예요!?

(덥석)

설명할 겨를도 없이, 히로는 내 손을 잡았다.

「히로」 지금 이렇게 노닥거릴 때가 아니야. 내가 자네를 안전한 곳으로 데려가 주지. 로나크, 그녀를 막아!

「로나크」 라져.

사하무의 한 번에 많이 후퇴하지 못했고, 그 뒤로 로나크가 따라붙었다. 그러나 사하무의 뒤에는——

「안」 이제 더 이상 도망칠 곳은 없어요!

안은 신속하게 사하무의 퇴로를 차단했다.

앞뒤로 막아서자, 사하무는 망설임 없이 연막탄을 던졌다. 보이지 않는 틈을 이용해 도망칠 생각이었다.

「히로」 이런, 본때를 보여줘야겠군.

히로는 태연하게 말했다.

곧이어, 안개 속에서 괴물의 비명소리와 울부짖는 소리가 들려왔다.

「사하무」 으아아아아아... ... 아아...

크고 둔탁한 공격 소리와 함께, 사하무의 비명소리도 멈췄다.

얼마 지나지 않아, 안개가 흩어졌다.

로나크의 거대한 방패에는 검은 자줏빛 혈흔이 묻어있었다. 사하무는 사지가 부러진 채 발치에 쓰러져 있었다.

안개 속에서 얼마나 치열한 전투가 있었는지 상상조차 되지 않았다.

히로는 유유히 걸어가, 사하무를 향해 허리를 숙였다.

「히로」 사하무, 아주 잘 했어. 이제 좀 쉬도록 해. 때가 되면 내가 데리러 갈 테니.

히로의 말을 듣자, 사하무의 몸이 파르르 떨려왔다. 그녀의 몸에서 자흑색 결정체가 하나둘 떨어져 나갔다.

「히로」 이런, 미안하게 됐군. 많이 놀랐겠어.

「히로」 내가 처음 유해를 봤을 때도, 자네와 똑같은 반응이었지.

「지휘사」 유... 해?

「히로」 모르는 건가?

「히로」 신기사는 일반인과 달리 몸에 "환력"이란 게 존재하네. 이 환력이라는 것이 사람에게 "초능력"을 갖게 해 주지.

「히로」 그러나 이 힘을 지니고 있는 한, 몸에 폭탄을 심고 있는 것과 마찬가지가 되지. 환력이 너무 많거나 너무 적은 신기사는 폭주하게 되고, "유해"화가 되지.

히로는 뭔가를 생각한 듯 했다.

「히로」 그렇군. 자네는 유해가 뭔지도 모르니... 중앙청에서 유해를 어떻게 처리하는지도 당연히 모르겠군. 유해화는 환력이 폭주한 것이니, 자네는 그저 치료만 하면 낫는다고 생각하고 있겠지?[1] 세 번째 줄은 스크립트 상에 없고 보이스로만 존재한다.

「지휘사」 무슨 처리요? 당신의 말 대로라면, 유해화는 신기사가 자신의 힘을 통제하지 못하는 상태인 것 같은데... 치료를 통해 회복시키는 것이 맞지 않나요.

「안」 아니에요, 지휘사 님.

「안」 유해화가 일단 시작되면, 회복은 불가능해요. 중앙청에서 유해를 "처리"하는 방법은 이성을 잃고 더 악화되기 전에 제거하는 거죠.

「지휘사」 !? 제거? 그게 무슨 소리야?!

「히로」 이건 어쩔 수 없는 일이야. 그렇지 않으면 자제력을 잃은 유해는 막대한 인명피해를 초래하게 될 테니까.

「지휘사」 아무리 그래도...

「히로」 ...... 하하... 하하하하하. 역시 지휘사 ! 자네가 더욱 마음에 드는군.

「히로」 그럼 내가 제안을 하나 하지. 나는 동료를 잃기 싫고, 내 손으로 그들을 제거하는 건 더더욱 싫어.

「히로」 난 사하무를 숨겨두고 싶어. 그녀의 유해화는 이제 막 시작되었으니, 연구가 진행된다면 그녀를 치료하는 방법을 찾을 수 있을 지도 모른다고 봐. 물론, 앙투아네트에겐 비밀로 부쳐야겠지.

「지휘사」 잠깐... 왜 하필 앙투아네트죠?

「히로」 그건... 유해는 곧바로 제거해야 한다고 강력하게 주장하는 사람이... ——앙투아네트이기 때문이야.

(히로에게 사하무의 일을 숨긴다고 답할까?)

▷ 숨기겠다

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「히로」 바로 거절하다니. 정말 매정하군... 아니지, 충성심이라고 봐야 하나?

「히로」 그렇다면 가게나. 하지만 사하무는 반드시 내가 데려가야겠어.

「히로」 어쨌든 사하무를 나의 실험실로 데려가 최선을 다해 구해보지.

「히로」 이게 나의 연구소 주소니까 근처에 도착하면 연락해 주게. 연구소의 보안을 해제하지 않는 이상 직접 들어오지는 못 할 테니.

내가 고개를 끄덕이자, 히로는 안도의 미소를 지었다.

「히로」 그럼 부탁 좀 하지.

히로는 사하무의 몸에 잔뜩 묻은 결정과 핏자국은 아랑곳하지 않고 사하무를 안은 채 쫓기듯이 골목으로 사라져 버렸다.

「안」 .........

「지휘사」 안, 왜 그래...

「안」 음... 어느 날 저도 유해가 된다면, 이렇게 저를 구해줄 사람이 있을까 생각하고 있었어요.

「지휘사」 아, 진짜! 난 너한테 그런 일이 생기게 하지 않을 거야. 네가 유해가 된다 해도, 내가 무슨 수를 써서라도 구해줄게.

「지휘사」 그런데, 앙투아네트가 유해를 제거하자고 한다는 게 사실이야?

「안」 사실이에요.

「안」 처음 신기사가 유해화 됐을 때, 앙투아네트가 정한 규정이에요.

「안」 이건 일종의 불문율이 됐죠.

「지휘사」 만약 어느 날 자신이 유해가 되어버린다면, 설마 자기 자신도 없애버리겠다는 건가?

「안」 앙투아네트라면, 그럴 지도 모르죠.

「안」 처음엔 우리도 유해화 되는 것을 막아보려 했어요. 하지만... 소용없었죠.

「안」 정화시키는 건 고통만 지속시킬 뿐이었고, 시간을 되돌려 보아도 잠시일 뿐, 풀리고 나면 다시 원래 모습으로 되돌아갔죠....

「안」 그래서 앙투아네트가 이런 결정을 내린 거예요.

「지휘사」 ... 그럼 안은? 너는 어떻게 생각하는데?

「안」 그, 그걸 왜 저한테 물어요! 당신은 어떻게 생각하는데요?

(신기사 유해에 대한 나의 생각은...)

▷ 해결책이 분명히 있다고 생각해

「지휘사」 난 절대로 내 동료가 다치게 하지 않을 거야. 그러려면 반드시 유해화 치료법을 찾아야겠지.

「안」 .........

「안」 ... 에휴, 이상주의자들은 어쩜 생각하는 게 다 비슷하죠? 히로님과 똑같네요.

「지휘사」 순간 욕인지 칭찬인지 헷갈렸다...

▷ 당사자의 생각을 존중해 주고 싶어

「지휘사」 만약 도저히 다른 방법이 없다면, 나는 당사자의 의견을 존중하고 싶어.

「안」 그럼... 고통에서 벗어날 수 있게 당신이 도와주겠다는 건가요?

「지휘사」 다시 말해서, 만약 당사자가 살고 싶어 한다면 나는 최선을 다해서 수단과 방법을 가리지 않고 살려낼 거야!

「안」 .........

「지휘사」 그러니 그 때가 온다면, 너는 그저 큰 소리로 나에게 "살고 싶어"라고 하면 돼.

「지휘사」 내가 반드시 너를 구해줄게.

「안」 정말 입만 살았네요.

「지휘사」 응? 난 진심이야!

「안」 그럼... 이제 중앙청으로 가는 건가요? 사하무에 대해서 말하면 안 돼요...

「지휘사」 아, 응. 앙투아네트에게 전투 내용을 보고해야 하기도 하고, 나도 유해에 대해서도 꼭 물어보고 싶은 게 있으니까...

히로의 일방적인 말만 듣고선 판단하기는 어렵다. ... 일단 안에게는 말하지 말자.

앙투아네트의 사무실에 들어서자, 여기저기 산더미처럼 쌓여있는 문서들에 압도당했다.

앙투아네트는 물속을 헤엄치는 물고기처럼, 문서들 사이를 누비고 다녔다.

그나저나... 그녀가 서 있는 모습은 한 번도 본 적이 없는 것 같다. 항상 작은 배처럼 생긴 의자에 단정하게 앉아있었다.

「앙투아네트」 응? 지휘사 님?

「지휘사」 저, 저예요.

「앙투아네트」 잠시만요, 금방 내려갈게요.

앙투아네트는 살포시 내려왔다.

「앙투아네트」 업무 보고를 하러 오신 건가요? 아니면 궁금하신 거라도 있나요?

「지휘사」 (정말로 앙투아네트는 사하무를 제거해야 한다고 주장할까? 히로의 일을 정말로 앙투아네트에게 말해야 하나?)

▷ 말하지 않고 숨긴다

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히로와 사하무의 일을 앙투아네트에게 말했다.

「지휘사」 당신이 유해를 어떻게 생각하는지 들어보고 싶어요. 다른 사람이 말하는 게 아니라 당신의 입으로 직접 들어보고 싶어요, 유해를 어떻게 생각하는지.

「앙투아네트」 히로의 말을 듣고 제가 나쁜 사람이라고 생각하지 않았나요?

「지휘사」 음... 오히려 그가 좋은 사람은 아니라는 건 알 수 있었죠.

「지휘사」 왜냐하면 전 앙투아네트가 그렇게 잔인한 사람이라고 생각하지 않거든요.

「앙투아네트」 후후... 그건 정말 고마워요.

「앙투아네트」 하지만 그 규정은 사실이에요.

앙투아네트는 잠시 멈추었다.

「앙투아네트」 처음 유해가 나타났을 때, 그것은 이성을 잃고 통제할 수 없는 바람에 도시는 막대한 피해를 입었어요.

「앙투아네트」 이에 중앙청은 세 명을 파견해서 막아냈죠.

「앙투아네트」 전투가 끝난 후, 두 명은 죽고 한 명은 양쪽 다리를 잃어버렸죠...

「앙투아네트」 마지막에 우리는 유해의 안에서 들려오는 그녀의 울음소리를 들을 수 있었죠.

「지휘사」 ... 그리고 당신은... 유해를 제거한 건가요?

「앙투아네트」 그렇게 사는 것은 너무 괴로웠는지, 스스로 자멸해버렸어요.

「지휘사」 ... 미안해요.

「지휘사」 하지만 그렇다 하더라도, 저는 유해를 제거하는 게 꼭 옳은 방법이라고 생각하진 않아요.

「앙투아네트」 그럼 당신은 어떻게 할 건가요?

서로의 의견은 맞지 않았지만, 앙투아네트는 여전히 따뜻한 눈빛으로 나를 바라봤다.

「지휘사」 전... 아직 잘 모르겠지만, 히로가 사하무의 유해화를 완화시킬 방법이 있다고 했으니, 그를 믿어도 될 것 같아요.

「앙투아네트」 ...... 알았어요.

「앙투아네트」 당신의 마음이 그쪽으로 결정했다면, 그렇게 하도록 하죠.

「앙투아네트」 하지만, 만약 사하무가 완전한 유해가 되어 무분별한 공격을 시작할 때엔, 제가 직접 그녀를 소멸시킬 거예요.[2] 뒷문장은 보이스 상으로만 존재한다.

「앙투아네트」 그 때 제가 그녀를 제거하는 걸 막으시면 안 돼요, 알겠죠?

「지휘사」 그럼요, 저에게 맡겨주세요!

「앙투아네트」 당신과 히로는... 어떤 의미에서는 아주 비슷하네요...

「앙투아네트」 어쩌면 이건 고위층 지휘사들과... 신기사의 식견 차이인 걸까요?

「지휘사」 전 식견 같은 건 잘 모르지만, 희망... 을 믿는다는 것은 절대 잘못된 일이 아니라고 생각해요.

「지휘사」 제가 히로를 찾아가서 사하무를 회복시킬 수 있는 방법을 함께 찾아볼게요.

「앙투아네트」 알았어요... 그럼 기다리고 있을게요.

「지휘사」 앙투아네트를 만났으니, 이제 히로를 만나러 가야겠지?

▷ 히로를 만나러 간다

루트 변경 [math(\hookrightarrow)]

왠지 불안하다. 역시 그 자랑 엮이지 않는 게 좋겠다. 이미 앙투아네트에게 말해놨으니, 상황에 맞게 판단해 주겠지...

{{{#white 【비밀】내부 자료 파일 중앙청은 히로가 설립하고 7명의 신기사가 주요 임원으로 있는 조직이에요. 각각 신기사와 능력자를 모두 관리하면서, 동시에 서류 업무를 담당하고 있는「천사」앙투아네트. 주로 전선에서 전투를 담당하는「연인」오로시아, 「청동」로나크, 「적막」플로라 그리고 도시 내무를 책임지는 「신의 두뇌」안화와 예언자 「조커」에뮤사. 아, 왜 6명밖에 없냐고요? 확실히 "7인대"이지만, 세간에 알려진 사람은 단 6명. 왜냐하면 나머지 1명 「어둠의 자식」은 암살 및 파괴를 전담하고 있고, 평소에는 히로가 직접 지휘하고 있기 때문에 정체를 드러낼 수 없기 때문이에요. 확실히 듣기에는 기가 막힌 일이죠? 하지만 중앙청은 이런 곳이에요. 그곳은 당신이 상상했던 것보다 훨씬 복잡한 곳이에요. 이계에 대항할 수 있는 유일한 수단인 신기사는 중앙청에서 높은 특권을 가지고 있어요. 아마 당신도 이를 이미 알고 계시겠죠. 큰 힘에는 항상 더 큰 의무가 함께하는 법이죠. 우리 함께 노력해요. n(*≧▽≦*)n}}}

{{{+1 {{{#!wiki style="font-family: '궁서','Gungsuh',cursive"

【수첩】
고등학교를 순찰할 때, 유해가 된 사하무를 발견했다.
신기사가 유해로 변할 수 있다니, 이건 처음 알게 된 일이야······

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