장바티스트 라마르크

1. 개요[편집]

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프랑스의 생물학자. 자주 사용하는 기관은 발전하고 안 쓰는 기관은 퇴화한다는 진화론의 일종인 용불용설을 주장한 진화론자로 유명하다.

결론적으로 그의 용불용설에는 문제점이 있다고 판명되었지만, 여전히 라마르크는 체계적인 학설로서 최초로[2] 진화론을 제시한 사람으로 평가받고 있다.

2. 역사[편집]

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프랑스의 장바티스트 피에르 앙투안 슈발리에 드 모네 드 라마르크[3](Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck)[4]가 1809년에 발표한 <동물철학>에서 주장했다. 이 책자에서 기린은 높은 곳에 있는 먹이를 먹기 위해 노력과 경험을 통해 목을 계속 늘어뜨렸고 그 결과 지금처럼 길어졌다는 의견을 넣었다.

하지만 당시에는 철저하게 묻혔고 프랑스 혁명과 나폴레옹 전쟁으로 엉망이 된 프랑스에서 라마르크는 늘그막에는 동물원 수위를 하면서 어렵게 살아갔다. 라마르크는 거의 항상 생활고에 시달렸고 말년에는 눈까지 어두워졌다. 그의 연구는 언제나 웃음거리가 되었으며 동료 학자들로부터도 비웃음당했다. 심지어 장례식 때까지도 비난받았을 정도였다. 당대 상당히 존경받았던 고생물학자인 조르주 퀴비에(Georges Cuvier, 1769~1832)가 장례식 조사를 읽는답시고 죽은 라마르크를 비웃은 것.[5]

이런 비웃음 속에서도 라마르크는 1829년 85살로 숨을 거둘 때 남겨진 다섯 남매[6]에게 언젠가 자신이 이룩한 연구가 재평가될 것이라는 유언을 남겼다고 한다. 그는 파리의 몽파르나스 공동묘지에 안장되었으며 큰 딸인 코르넬리가 다음과 같이 위로하는 말이 묘비에 적혀 있었다고 한다.

"뒤에 세상 사람들은 반드시 아버지를 칭찬해줄 겁니다. 그리고 당신의 유한을 풀어줄 것입니다.'[7]

그의 딸은 장례식장에서 "세월이 아버지의 원수를 갚아줄 것입니다."라고도 말했다고 한다.

그의 무덤은 1830년 7월 혁명 와중에 사라져서 현재는 가묘로 남아있다. 왜 이런가 하면 자녀들도 가난에 시달려서 겨우 돈빌려가면서 장례식도 열었지만 혁명 와중에 이장되던 통에 여러 시체들과 섞여서 대충 묻었기에 볼프강 아마데우스 모차르트처럼 시신 행방을 지금도 알 수 없게 된 것이었다. 이걸 안 다섯 자녀들은 슬퍼했고 하나둘 이들도 가난에 시달려 세상을 뜨면서 죽을 때도 아쉬워했다.

비웃음 속에 잊혔던 이 학설은 다윈의 진화론이 나오면서 재평가된다. 당시 프랑스 과학협회는 진화론 이전에 프랑스에서도 이런 학설을 주장한 선구자가 있다고 하여 부랴부랴 유족을 찾았는데 다섯 남매 중 막내딸만 70대 나이로 살아 있었다고 한다. 그래서 그녀가 훈장을 수여받고 그 자리에서 아버지의 뜻이 30년만에 빛을 보았다고 감격하여 눈물을 흘렸다. 코르넬리가 아버지를 위로하며 묘비에 남겼던 예언이 완벽하게 이루어지는 순간이었다. 아쉽게도 코르넬리도 이걸 못보고 죽은 다음이었지만 말이다.



[각주]