정궤의 모형정원/5일차

1. 5일차 아침[편집]

하얀 창문, 하얀 방.

현실과 다른 이 하얀 공간에서... 한 소녀가 나를 등지고 눈물을 훔치고 있었다.

그녀의 뒷모습을 보니 나까지 가슴이 아파왔다.

그녀의 눈물을 닦아주고 싶었지만, 어떻게 해도 그녀의 곁으로 갈 수 없었다.

「? ? ?」 시간이 없어.

「? ? ?」 시간이 없어...

끊임없이 이 말을 중얼거리며, 소녀는 끝내 뒤돌아 보지 않았다.

쿵——!!!

「지휘사」 으아악——! 엥, 또 꿈이구나... 그 여자아이는... 누구지...

똑똑똑, 익숙한 노크 소리가 들려왔다.

「안」 아, 지휘사 님 아직 안 일어나셨어요?!

「지휘사」 ... 부탁할게, 다음부터 막무가내로 쳐들어 오지 좀 말아줘...

「안」 오늘은 중요한 날이니, 아침 먹을 시간이 없어요.

「안」 얼른 중앙청으로 가요. 앙투아네트가 급하게 부를 일이 있다고 했어요. 분명 어제 일 때문일 거예요. 앙투아네트가 좋은 방법을 떠올린 것 같아요.

「지휘사」 알았으니까, 잠시만, 기다려 봐! 이불 뺏지 말고!!

(급하게 옷을 갈아입고 안과 함께 중앙청으로 갔다.)

중앙청의 사무실.

앙투아네트는 책상 앞에 앉아, 진지하게 화면을 보고 있었다.

「앙투아네트」 앗, 제 시간에 오셨네요.

「앙투아네트」 이쪽으로 와 주세요. 보여드릴 게 있어요.

앙투아네트는 전투 영상을 화면에 띄웠다. 화면에는... 내가 도저히 믿을 수 없는 장면이 펼쳐졌다.

「지휘사」 히로가... 강제로 사하무를 유해로 만들었다고요? 잠시만, 말도 안 돼! 히로가 어떻게 이런 일을! 여태 유해화를 회복하는데 노력해오던 게 아니었어요?!

「앙투아네트」 이건 어제의 전투기록을 복구한 영상이니까, 가짜일 리가 없어요.

「지휘사」 (히로가... 나를 속인 건가?)

「앙투아네트」 비록 그 사람의 진정한 목적은 모르지만, 이번 일을 반드시 다른 사람들에게 알려야 해요.

「앙투아네트」 기록을 바꿔서라도 감추려 했던 건이에요. 또 같은 일이 생길 수도 있어요.

「안」 그렇지만, 우리 밖에 없는데...

「안」 어떻게 해야 할 지...

「앙투아네트」 솔직히 말해서, 저는 히로의 실험 때문에 유해가 돼서 죽기는 싫어요.

「앙투아네트」 하지만 그는 현재 신기사들에게 아주 위험한 존재라는 건 사실이죠.

「앙투아네트」 비록 중앙청은 히로가 창설했지만, 오랫동안 7인대의 신기사들이 관리를 해 오고 있었어요.

「앙투아네트」 이미 그들에게 회외실에 집합하라고 통지했어요, 대책을 마련해야죠.

「앙투아네트」 시간이 거의 다 됐어요. 저와 함께 회의실로 가죠.

회의실에는 이미 몇몇 사람이 모여있었다. 앙투아네트까지 합해서 중앙청의 "7인대" 중 여섯 명, 즉 모두 모인 상태였다.

「오로시아」 어머, 별일이네, 과거의 7인대를 다 소집하고. 앙투아네트는 도대체 뭘 하려고 그런 걸까~?

지금 말을 한 사람은 오로시아다. 이명은 「연인」. 전투보다 연애를 더 좋아하는 것 같다.

「로나크」 중대한 일이라도 발표하나?

어제 마주친 로나크는 팔짱을 낀 채 책상 앞에 서서, 엄청난 포스를 뿜어냈다.

왠지 나도 모르게 눈꺼풀이 파르르 떨려왔다.

「에뮤사」 어머, 지휘사 . 자자, 어서 와, 이쪽으로 앉자~

「안화」 조용히 해, 에뮤사. 지휘사 (은)는 앙투아네트의 옆에 앉게 해 둬.

「오로시아」 어머, 네가 새로 온 지휘사니?

「오로시아」 음~ 괜찮네~ 맛도 좋을 거 같은데, 나중에 나랑 어디 놀러 갔다 오지 않을래?

「에뮤사」 오로시아, 너무 오버하지 마. 지휘사 (은)는 네 먹잇감이 아니라고.

「오로시아」 에이~ 뭘 그렇게 진지하게 받아들여~

「오로시아」 그리고 내가 초대한 건 지휘사 (이)지, 너 같은 애송이가 아니라구~

「오로시아」 어때? 생각이 바뀌면 언제든지 찾아와, 상도 줄 테니까.

「지휘사」 네... 네...

「플로라」 .........

「플로라」 사람도 다 모인 거 같은데, 용건을 말하시죠.

「앙투아네트」 네, 그럼 여러분의 단말기로 보내드린 관련 자료를 확인해 주시기 바랍니다.

모두들 능숙하게 단말기를 다루고 있었다. 사람마다 다른 표정을 하고 있었으나, 긴장감이 점차 주위를 가득 채우고 있었다.

「앙투아네트」 다들 의아하게 여기고 계신가 보네요...

「지휘사」 어쨌든 다들 예전에 히로와 사이가 좋았으니까요. 갑자기 이런 일을 알게 됐으니, 분명 받아들이기 어렵겠죠.

「앙투아네트」 솔직히 말하자면, 저도 좀 그래요 하지만 지금은... 믿을 수 밖에요..[보이스] 처음 영상을 봤을 때 저도 같은 기분이었어요.하지만 지금은... 그 영상을 믿을 수 밖에 없겠죠.

제일 먼저 파일 확인을 마친 사람은 안화였다.

「안화」 알았다. 즉 너는 지금 지휘사 (이)가 히로의 자리를 대신하고, 히로 본인은 중앙청에 감금하고 싶은 건가.

「앙투아네트」 네, 이미 적당한 파편 공간을 마련해 놓았어요.

「안화」 생각만큼 쉬운 문제는 아니다.

「안화」 히로는 중앙청의 창시자고, 그의 위상은 결코 이런 영상 하나로 추락할 리가 없다.

「앙투아네트」 그건...

「히로」 하하하하. 이거 바쁘신 와중에 방해해서 정말 미안하네, 제군들.

「지휘사」 !!!

「히로」 많이 놀랐나, 앙투아네트. 저 자식이 왜 여기에 있냐는 얼굴을 하고 있군.

「앙투아네트」 확실히 많이 놀랐어요. 그래도 이번 기회에 분명히 해두는 것도 좋겠어요.

「안화」 현재 상황이 그렇게 낙관적이진 않은 것 같군, 앙투아네트.

「앙투아네트」 그게 무슨...

「히로」 앙투아네트, 네가 무슨 생각을 하고 있는지 알고있어...

「히로」 지휘사한테 전투력은 없으니, 지금 내가 느닷없이 나타난 건 스스로 총구에 얼굴을 들이민 꼴이지.

「히로」 7인대의 힘을 모으면 나를 칠 수 있다고 생각했겠지만—— 애석하게도, 장기말은 이미 준비된 상태지.

「앙투아네트」 ...!!!

쨍 하고 울려퍼지는 소리——하얀 빛 속에서 금속이 부딪히는 소리가 들려왔다.

「앙투아네트」 ... 신기사?

「달비라」 쳇... 실패했나.

「히로」 하하하, 상관없어, 서프라이즈로선 적당했으니까.

「히로」 자, 7인대의 마지막을 만나보지, 「암흑의 자식」 달비라다.

「앙투아네트」 그렇군요. 한 번도 나타나지 않았던 숨은 병기, 당신이 바로 히든 카드였군요?

「앙투아네트」 확실히 놀라긴 했지만, 저를 너무 만만하게 본 것 같네요!

「히로」 아니, 아니——당연히 아니지. 생각해 봐, 내가 어떻게 여기까지 빨리 올 수 있었는가?

「히로」 그리고, 내가 뭘 하기 위해 여기까지 왔을까?

히로가 이곳에 도착했을 땐, 이미 상당수의 신기사가 그의 곁으로 이동했고 어느새 두 개의 진영으로 나뉘어 있었다.

「히로」 앙투아네트, 이렇게 되면 이쪽이 완전히 우위에 서게 되겠군.

「히로」 그리고 자네도 싸우는 건 꽤 오랜만일텐데, 자네의 그 나약한 두 다리가 자네를 지탱해주며 계속 싸울 수 있을까?

「앙투아네트」 이럴 수가... 당신들, 언제부터...

「안화」 '처음 시작할 때'부터 이미 결정된 것 같군.

「안화」 "7인대"가 결정됨가 동시에, 히로는 이미 이런 상황을 대비해서 본인 곁에 둘 사람을 준비했겠지.

「히로」 역시 「신의 두뇌」답군. 마치 그 자리에서 모든 걸 지켜본 것 같군.

「안화」 넌 나를 자기 편으로 끌어들일 방법이 없다는 걸 알고, 처음부터 나를 찾을 생각도 안 했겠지.

「안화」 에뮤사에게도 시도해 봤겠지만—— 공교롭게도 그녀 역시 너의 미끼에 아무런 감흥도 없었겠지.

「에뮤사」 히히, 안화에게 들켰네. 확실히 난 수락하지 않았지~

「앙투아네트」 ... 정말 비열하군요! 도대체 어쩌자는 거죠!?

「히로」 이제 자네와는 더 이상 못 해먹겠어, 「천사」어르신.

「히로」 난 이미 흑문의 핵의 새로운 사용법을 찾았어. 정화하는 것보다 훨씬 쓸모있는 방법이지.

이때, 히로가 나를 향해 고개를 돌렸다.

「히로」 지휘사 , 전에도 말했지. 신기사는 체내에 신기와 생명력을 가지고 있다고.

「히로」 환력과 생명력의 균형이 이루어져야지만 신기사는 온전히 살아갈 수 있어.

「히로」 만약 흑문의 핵이 완전히 제거된다면, 이계와 현실세계는 완전히 분리되지.

「히로」 그렇게 되면 신기사는 환력을 얻지 못하게 되고, 체내의 환력은 점차 고갈되어 가지. 그럼 어떻게 될지 아나?

「히로」 전원 유해화——절대적인 지옥.

「히로」 몬스터가 사라지고, 흑문이 사라지면, 그 다음으로 경계해야 할 건 신기사가 되겠지.

「히로」 그래서 이계와 현실세계를 융합시킬 생각이다. 흑문의 핵을 이용해서—— 신기사가 편하게 살아갈 수 있는 세상을 창조하고 싶다.

「히로」 아마 그렇게 되면 세상에 천지개벽과 같은 변화를 가지고 오겠지. 그리고 그것은 분명 옳은 일일 테고.[보이스2] 현실세계는 확실히 사라지겠만, 나의 연구 이론이 틀릴 리가 없어.

싱글벙글 웃고 있는 히로는 처음 만났을 때의 모습으로 돌아간 것 같았다. 나에게 사탕을 주던 이 상냥한 아저씨를 누가 현실과 이계를 융합시키려는 광인이라고 생각할까...

「오로시아」 그리고 흑문의 핵에 관한 이야기는~ 그게 다가 아니야~

「히로」 오로시아, 굳이 말해줄 필요는 없어.

「오로시아」 그치만 말을 안 해주면 지휘사 (이)가 너무 불쌍하잖아요.

「오로시아」 우리들, 죽게 될 거야. 흑문의 핵을 정화한다면.

「오로시아」 매번 정화하고 나서 머리가 어지러웠지? 그건 착각이 아니야. 바로 네 생명력이 조금씩 줄어들고 있다는 징조지.

뭐...!!

「오로시아」 왜 신기사들이 항상 너에게 너그러울까? 왜 항상 다정할까?

「오로시아」 그건... 신기사들을 알고 있기 때문이야——넌 결국 죽는다는걸.

「오로시아」 네가 싫어도 소용없어. 이 세상을 위해선 넌 죽어야 돼.

「지휘사」 (도대체... 무슨 말을 하는 거야, 그럴 리가 없잖아...)

「히로」 사실이야.

「히로」 흑문이 완전히 사라지는 날이 곧 신기사가 멸망하는 날이고, 곧 지휘사가 죽는 날이지.

「히로」 그러니 지휘사 .

히로는 나에게 손을 내밀었다.

「히로」 이 위선으로 가득한 중앙청을 떠나지 않겠나.

「히로」 전에 말했던 것처럼, 우리의 힘으로 영웅들의 세상을 만들어 보지 않겠나.

(히로가 내민 손... 잡아야 할까... 아니면 거절해야 할까?!)

▷ 거절한다

히로의 주장도 어느 정도 일리가 있다. 하지만——

「지휘사」 거절하겠어요.

「히로」 그런가... 참 아쉽게 됐군. 자네라면 분명 내 생각을 이해할 줄 알았는데 말이지.

고개를 돌리자 앙투아네트의 얼굴이 보였다. 그녀는 조용히 히로를 주시하고 있었다. 두 손은 평소처럼 공손이 모으고 있었으나, 꽉 쥐고 있었다.

힘을 너무 세게 쥔 탓인지 뼈마디가 하얗게 변해있었다.

「지휘사」 전 함부로 동료를 희생시키는 사람과 손을 잡고 싶지 않아요.

「히로」 흑문의 핵을 정화하는데 자네의 생명력을 소모하는 것을 한 번도 말해준 적이 없는 그녀의 편에 붙으려는 건가?

「히로」 참 의외의 충성심이군.

「히로」 그럼 뭘 할 건지는 생각해 봤나?

「히로」 흑핵을 정화해서 다 같이 죽자는 건가?

「앙투아네트」 이 세계가 원래 모습을 되찾기 위해서라면...

「히로」 하하하하... 앙투아네트, 자넨 정말로... 생각보다 훨씬 인간성이란 게 없군 그래?

「앙투아네트」 ... 그게 무슨...

「히로」 목적을 위해서라면 다른 사람은 물론 자기 자신까지 희생하려 들지. 마치 우리와 똑같은 부류의 사람이 아닌가?

「히로」 예전에 내가 자네를 처음 만났을 때 처럼 말이지...

「앙투아네트」 누가... 누가 당신과 같은 부류의 사람이라는 거죠!

▷ 히로를 따라간다

... 만약 히로를 따라간다면, 새로운 방법을 찾을 수 있지 않을까.

「앙투아네트」 당신의 방법은 정말 비열해요!

「앙투아네트」 설마 신기사들이 일말의 존엄성도 없이... 괴물로서 살아가길 바라는 건가요!?

고개를 돌리자 앙투아네트의 얼굴이 보였다. 그녀는 조용히 히로를 주시하고 있었다. 두 손은 평소처럼 공손이 모으고 있었으나, 꽉 쥐고 있었다.

힘을 너무 세게 쥔 탓인지 뼈마디가 하얗게 변해있었다.

앙투아네트의 생각을... 내가 정말로 이해한 걸까? 내가 지금 떠난다면, 나를 따를 신기사들이 몇이나 될까. 어쩌면 중앙청을 나서는 것조차 불가능할 지도 모른다.

만약 나를 따를려는 신기사가 한 명도 없는데 나 홀로 히로 편에 선다면 그건 아무 의미도 없다.

☆앙투아네트에게 반박하지 못한다면, 히로를 따라갈 수 없습니다.

「지휘사」 ...!

「히로」 그럼 어떻게 할 지 생각은 해 본 건가? 모든 핵을 정화시키고 모든 흑문을 파괴해 버려서, 결국 신기사들을 지탱해 줄 환력도 없이 모두 유해로 변하게 할 셈인가?

「앙투아네트」 그 때가 되면, 자멸한다 해도 괜찮아요...

「지휘사」 앙투아네트... 그게 무슨 말도 안 되는 소리예요!

「앙투아네트」 히로... 제 몸의 상처 때문에 당신이 잊었나 본데, 전 여전히 힘이 있는 신기사예요.

「앙투아네트」 힘은 소중한 것을 지키기 위해 쓰는 거예요. 그리고 지금이야말로 그걸 사용할 때고요!

「히로」 아아... 앙투아네트. 참 사람을 슬프게 만드는군.

「히로」 자네라면 분명 나와 함께 이 세상의 진리를 이해할 수 있을 거라 믿고 있었는데!

「히로」 ... 됐다, 상관없어. 자네가 정말로 나를 이길 수 있다고 생각한다면... 한 번 해 봐.

「히로」 참 보기 드문 광경이군, 이게 얼마 만에 보는 방주의 찬란한 빛인가.[보이스3] 역시 근원의 신기사. 저건 최고급이 죽었을 때의 노아의 방주지?

「히로」 하지만 슬슬 한계가 왔군, 앙투아네트.

「히로」 오늘 자네가 사용할 수 있는 환력의 범위를 훨씬 넘긴 것 같군. 계속하면 자네도 유해가 될 거야.

「앙투아네트」 ... 아직도 모르겠나요, 히로.

「앙투아네트」 과거의 저는 다른 사람을 지키기 위해 하반신을 잃었고, 전 지금 여기서 상반신을 내놓을 수도 있어요. 당신의 망상만 깨부술 수 있다면!

「히로」 흐흠... 흐하하하하! 그래도 여기까지만 하지. 더 끌다가는 나도 좀 곤란해질 테니 말이지.

「히로」 앙투아네트. 중앙청은 내가 자네에게 남기는 마지막 선물이다. 이제 우리는 적이야.

「히로」 난 도시에서 더 많은 핵을 빼앗을 거고, 흑문으로 이 도시를 가득 채울 거다.

「지휘사」 당신들——

「앙투아네트」 가지 마세요, 지금 우리에겐 승산이 없어요.

「앙투아네트」 오늘은... 그들을 막을 수 없어요...

「지휘사」 어라, 왜 그래요.... 정신 차려요!

쓰러진 앙투아네트의 손은 얼음장같이 차가웠다. 새하얀 피부를 통해 혈관이 은은한 자주색으로 빛나는 것을 볼 수 있었다.

「안화」 그녀를 병실로 데려가고, 중앙청의 남은 사람들에게 경계 태세에 들어가라고 해.

「안화」 ... 이제부터, 시국이... 변할 거다.

「지휘사」 앙투아네트...

그렇게 그들이 앙투아네트를 중앙청 지하의 치료실로 데려가는 것을 보고만 있었다.

「안화」 상황이 우리가 생각했던 것보단 낫다. 잘 쉬기만 한다면, 유해화는 아주 천천히 진행될 거야.

「지휘사」 앙투아네트를 회복시킬 수 있는 방법이 있을까?

「안화」 유해화는 거스를 수 없어. 우리가 이미 알고 있는 가정사실이지. 우리가 할 수 있는 것은 유해화를 늦추는 것 뿐.

「안화」 우리도 대응책을 찾고 있다. 서로 최선을 다해보지.

「지휘사」 그야 당연하지. 그게 기적이라 하더라도 내가 꼭 찾아내겠어!

중앙청을 나설 때 본 앙투아네트의 모습은 예전과 같았다.

... 제가 당신을 회복할 수 있는 방법을 찾아낼게요, 반드시!

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【수첩】
중앙청의 고위층에 큰 갈등이 생겨나는 바람에, 히로는 중앙청에서 분열되어 나왔다.
앙투아네트는 그를 저지하다가 다치고 말았다.

2. 히로의 움직임[편집]

다음날, 히로에게 항구 흑핵 탈취 예정

▷ 정보량 60 이상으로 맞춘 뒤 저지할 시

히로의 항구 흑핵 탈취를 저지했다.

「? ? ?」 젠장, 계획이 누설됐어.

3. 일일보급[편집]

「안화」 오늘의 일은 다 끝낸 건가? 보고서를 내 사무실로 가져오고 가서 쉬도록 해.

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