중국악어도마뱀

1. 소개[편집]

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중국악어도마뱀은 뱀목 중국악어도마뱀과에 속하는 1과 1속 1종의 단형 반수생 도마뱀이다. 과거 혹비늘도마뱀과 같이 혹비늘도마뱀과(Xenosauridae)에 속하였으나 현재는 별개의 과로 분류된다.

중국 남동부와 베트남 북부의 운무림에 분포하며, 서식지에 따라 중국 남동부의 중국악어도마뱀(Shinisaurus crocodilurus crocodilurus)과 베트남 서식종인 베트남악어도마뱀(Shinisaurus crocodilurus vietnamensis) 두 아종으로 나뉜다.

약 40~45센티미터 정도로 성장하며, 뭉툭하고 튼튼한 턱과 악어와 같은 몸통과 꼬리가 특징적이다. 보통 물가나 그 근처의 나무 위로 올라가 일광욕을 하는 모습이 자주 목격된다. 위험을 느끼면 물로 뛰어들어 숨는다. 옆으로 납작한 꼬리와 악어 비슷한 비늘이 있어 헤엄을 잘 치지만 물속에 오래 머무르지는 않는다. 주행성이며 낮에는 올챙이, 물고기, 곤충, 지렁이 등을 잡아먹고 밤이 되면 물 위로 드리워진 나뭇가지 위로 올라가 쉰다.

겨울에는 휴면기에 들어가며 임신기간 8~14개월을 거쳐 새끼를 낳는 난태생이다. 보통 한번에 2~8마리를 출산한다.

2. 보존[편집]

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해당 지역의 개발과 남획으로 인해 위협받고 있으며, 한때 야생개체수가 고작 수백마리에 이를 정도로 감소하기도 했다. 현재는 사이테스 2급으로 지정되어 국제적으로 보호받고 있다.

3. 사육[편집]

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특수한 서식환경을 요하므로 인공사육이 어려운 종이다. 보통 동물원이나 연구 보호기관에서 키워지며 간혹 인공번식된 개체가 유통되는 경우가 있으나 가정집에서 키우기 힘들며 단단히 각오해야 한다.

서식지인 고산 운무림의 중저온, 다습한 기후와 반수생 환경을 동시에 충족시키는 것이 관건. 너무 습하면 피부병에 걸리므로 자연광이나 인공조명을 사용하여 몸을 말려야 하는데, 중국악어도마뱀은 고온에 약한데다 건조하면 금방 탈수증상이 와버리니 온습도 균형을 맞추기 어렵다. 수질도 항상 깨끗하고 시원하게 유지해야 하며, 모든 조건을 만족하기 위해서는 큰 사육장이 필요하다.

영역개념이 있는 동물이라 한쌍 이상을 합사하면 안되며, 턱힘이 매우 강하기 때문에 서로 싸우다 죽는 경우도 있다.