최용건

1. 개요[편집]

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북한의 공산주의자, 소련, 북한의 군인, 정치인. 다른 이름으로 최석천(崔石泉), 최추해(崔秋海), 김지강(金志剛)이 있다. 1957년부터 1972년까지 최고인민회의 상임위원장으로 국가수반 역할을 수행했다. 평안북도 태천군 서성면 출생.

2. 이력[편집]

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2.1. 항일운동[편집]

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국권이 강탈당하자 중국에 망명하여 쿤밍의 윈난(운남)군사학교[2]에서 공부했다. 이후 쑨원이 세운 황포군관학교의 교관으로 일했다.

1926년 중국공산당에 입당하였다. 이후 국민혁명군에서 연대장을 하다가, 4.12 상하이 쿠데타, 마일사변에 이어 국공결렬로 1차 국공합작이 깨어지고 공산당원에 대한 체포, 학살이 벌어지자 피신한다. 1927년 광저우 폭동에 참가했으나 실패한 이후 1928년 만주로 피신, 동북항일연군에서 싸우다가 저우바오중의 소개로 부녀연대 연대장인 왕옥환과 결혼한다.[3]

일제의 토벌작전이 거세지자 김일성, 김책 등과 함께 소련으로 건너가 1942년 8월 소련군 제88독립보병여단으로 편성되었다. 이 때 최석천(崔石泉)이라는 이름을 썼으며, 부참모장으로 한국인으로는 최고위직이었다.

2.2. 광복 이후의 활동[편집]

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광복이 되자 북한에 건너와 오산중학교 스승이었던 조만식의 조선민주당에 가입하였으나, 조만식이 감금(연금)된 후 이듬해 당수가 되어 조선민주당을 이끌면서 조선민주당을 조선로동당의 구색정당으로 만들었다.[4] 그리고 북한 정권 수립에 참여했다.

최용건은 6.25 전쟁 개전 당시 민족보위상[5]에 조선인민군 총사령관이었으나, 6.25 개전에는 매우 소극적이었다. 박명림[6]에 따르면 6.25 전쟁 때 김일성의 남침 주도에 반대한 몇 안 되는 북한의 정치인이다.

다만, 반론이 있는게 개전 당시 군통수권자는 김일성이 아니라 다름아닌 최용건 본인이었다. 정 못일으킬 전쟁이었다면 총구를 김일성에게 돌렸거나 적어도 '나 이 전쟁 할 수 없소. 그러니 군대 절대 못 움직이오.' 이런 자세로 나오면 김일성도 정말 어쩔 수가 없었을 것이다. 공산권에서 군통수권자의 권한은 어마어마한지라 당수, 국가원수 같은 자리의 권한보다 더 큰게 군통수권자의 자리다. 덩샤오핑도 군통수권자 자리 하나로 전 중국을 다스렸으며 멀리 갈 것 없이 북한에서도 김정일이 김일성에게서 국방위원장직 물려받는 순간부터는 김정일이 실세였다. 그런 최용건이 정말로 반대했더라면 6.25전쟁은 절대 일어날 수가 없었을 것이다. 또한 최용건은 김일성의 혁명선배였고 북한 정계에서 명망도 높았으므로 비록 김일성보다 직책은 낮았지만 1950년대 정도까지만 해도 김일성에게 일방적으로 따르는 입장은 아니었다. 실제론 최용건은 모의 당시 신중론만 제시한 것으로 보이고 남침행위에 동의했을 확률이 매우 높다.

2.3. 6.25 이후[편집]

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휴전 직전인 1953년 7월 4일, 조선민주주의인민공화국 내각 부수상에 임명되었다. 1953년 7월 29일, 최고인민회의 상임위원회 정령에 따라 6.25 전쟁 중의 공을 인정받아 국기훈장 제1급을 받았다. 6.25전쟁 휴전 후 1955년 박헌영을 비롯한 남로당 숙청 당시 최고인민회의 재판장으로 지냈다. 소련파 출신 망명가가 회고한 박헌영 재판기

동북항일연군 및 교도려 시절엔 김일성보다 선배였지만 광복 후에는 김일성을 지도자로 추대하는데 앞장섰으며, 북한의 유일무이한 공개적인 권력투쟁 사건이었던 8월 종파사건에서는 김일성이 동유럽 순방을 위해 북한을 비웠을 때 반대파들의 움직임을 시시각각 포착하고 보고하여 김일성이 권력 투쟁에서 승리하는 데 중요한 역할을 했다.

민족보위상으로 있으면서 자신과 가까운 간부들을 승진시켰기 때문에 김일성의 의심을 사서 민족보위상에서 해임된다. 그러나 반 김일성 세력을 박살내는데 큰 공을 세웠기 때문에 숙청되지는 않고 상징적인 자리인 최고인민회의 상임위원회 위원장 직을 맡았다.

2.4. 최고인민회의 상임위원장으로서[편집]

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1957년 9월, 2기 최고인민회의 대의원에 선출, 김두봉의 뒤를 이어 신임 최고인민회의 상임위원장에 선출되어 명목상 국가수반이 된다. 민족보위상은 김광협이 물려받았다. 1958년 조선민주당을 탈당하고 조선로동당에 입당했다. 이 시점에서 조선민주당은 이미 있으나마나한 어용정당이었기 때문에 그다지 의미 있는 일은 아니다. 이후 조선민주당 대표직은 잠시 홍기황이 맡았다가 곧 김일성의 외가친척이자 담임선생님 출신인 강량욱에게 넘어갔다. 1958년 9월 7일, 공화국창건 10주년 국기훈장 제1급을 받았으며 1960년 6월 18일, 최고인민회의 상임위원회 정령에 따라 환갑기념 로력영웅 칭호를 받았다. 1968년 3월, 홍명희 장의위원장, 1969년 8월, 리주연 장의위원을 지냈다.

계속 최고인민회의 상임위원장으로 재직하다가 1972년 12월, 5기 최고인민회의에서 사회주의 헌법이 채택되고 주석제가 실시되면서 조선민주주의인민공화국 부주석에 선출된다. 기존 최고인민회의 상임위원회는 최고인민회의 상설회의로 개편되었고 상설회의 의장직에는 그 유명한 황장엽이 임명된다. 1973년 1월, 정준택 장의위원, 1974년 2월 장길부 장의위원에 위촉되었다.

김일성의 위세에 눌린 허수아비에 가깝기는 했지만 그래도 최현과 더불어 김일성에게 반말을 쓸 수 있는 거의 유일한 인물이었다.[7] 하지만 북한 정권이 1960년대부터 사회주의권 기준에서도 강한 폐쇄성을 가지게 된 후로 그의 아내가 중국인[8] 왕옥환이라는 점 때문에 음성적으로 경원시된 측면이 있었다. 하지만 음성적으로 경원시된 측면이 있었다는 것이지 북한 정권에서 공식적으로 최용건을 숙청하거나 사후 평가절하한 적은 없다. 어쨌거나 그는 사망할 때까지 북한 건국에 중요한 역할을 한 동지로서 당과 정부로부터 공식적인 존경과 존중을 받았다. 김일성이 말년에 쓴 회고록 《세기와 더불어》에서도 높게 평가되었다. 일부 탈북자들은 최용건이 충실한 공산주의자였기 때문에 김정일 세습에 대해 반대, 혹은 소극적으로 나오다가 결국 뒷방 늙은이가 되어 현재 북한에선 대접이 좋지 않다고 주장하지만 정말로 김정일 세습에 개긴걸로 추정되는 인물들의 말로를 보면 글쎄...

이후 1976년 3월 남일 장의위원, 5월에 홍원길 장의위원을 지낸 것을 마지막으로 9월에 사망했다. 소련 외교문서에 따르면 건강이 악화되어 1970년대에는 나랏일에 거의 관여하지 않았다고 한다. 최용건의 아내 왕옥환은 중국인이라는 점 때문에 1960년대부터 북한 정권 내부에서 음성적으로 경원시된 측면이 없지 않았으나 역시 그의 남편처럼 당과 정부로부터 공식적인 존경과 존중을 받으며 살았다. 최용건 사망 후 1980년 10월 10일~14일에 개최된 조선로동당 제6차 대회에서 당 중앙위원회 후보위원으로 참석했으며 1983년 6월에는 조선민주여성동맹 중앙위원회 부위원장에 선출되었다. 일설에 따르면 최용건이 죽으면서 왕옥환에게 중국으로 돌아갈 것을 유언했다는데 실제로 중국으로 돌아가 2007년에 사망하였고 김정일이 조화를 보내주었다.

3. 가족관계[편집]

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아들 최운주는 조선사회민주당 국제부장을 지냈다. 다만 방북한 남한 인사들이 최용건의 아들이 맞냐고 묻자 황당한 소리라고 버럭 화를 내었으나 부친이 태천군 출신인 것으로 아는데, 최운주의 고향은 어디냐고 묻자 여기엔 굳이 반박하지 않고 자신이 평양 출신이라고 답했다.

동생 최종건은 4차 당대회와 5차 당대회에서 중앙위원회 후보위원에 선출되었으며, 주 몽골 대사를 역임했으나 1975년 10월에 몽골 대사에서 해임된 이후에 두문불출하였다.

4. 장의위원회 구성[편집]

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5. 경력[편집]

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6. 창작물에서의 최용건[편집]

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• 드라마 제1공화국에서는 김기현이 연기했고 KBS 대하드라마 여명의 그날에서는 드라마 제4공화국에서 노태우로 열연했던 김기섭이 맡았다.
• 세계 정복자 3에서 분명히 중국군에서 장교였지만 소련에서 고용 가능한 장군으로 나온다. 고용에 필요한 훈장도 적고 성능도 나름 쓸만하다. 북한 측 장군으로 등장하기도 한다. 남한 측은 친일파지만 미국에서 훈장으로 구매 가능한 정일권이다.

7. 여담[편집]

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항상 멋진 양복을 빼어 입는 멋쟁이였다고 한다. 이런 면모는 같은 군인 출신인 남한의 정일권과 비슷하다.

김책등과 함께 김일성에게 반말을 할수 있었던 몇 안되는 인물이었다.