코냑

코냑(Cognac)은 프랑스 코냑 지방에서 생산하는 포도주 베이스 브랜디이다. 외래어 표기법에 맞는 표기는 '코냐크'이다.[1]

1. 설명[편집]

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브랜디의 대명사격이며 브랜디 중 단연 최상의 품질과 지명도를 자랑한다고 할 수 있다. 샹파뉴 지역에서 생산된 발포 와인만이 '샴페인'이라는 이름을 쓸 수 있듯이 지리적 표시제가 적용되어 코냑 지방에서 생산된 브랜디만이 '코냑'이라는 이름을 쓸 수 있다.

참고로 코냑 시는 대구시처럼 분지지형이라 여름에는 온도가 크게 올라가 여름만 되면 보통 45℃까지 올라간다고 한다. 코프리카 프랑스 전국에서 가장 더운 지방으로 악명을 떨치고 있으나, 그 덕에 포도를 비롯한 과일들을 대량 재배하는 데는 안성맞춤이다.

보르도의 와인이 세계 최고의 와인 중 하나라는 찬사를 받는데 비해 보르도에서 얼마 떨어지지 않은 북쪽의 꼬냑 지방 화이트 와인은 산도가 매우 높고 굉장히 떫어 와인으로서는 폐급 취급을 받는다. 하지만 이 와인을 증류하여 오크통에 넣어 몇 년 기다린 뒤(최소 2년 이상) 이 원액들을 한데 모아 블렌딩하면 세계 최고 수준의 술이 탄생하는데 이것이 바로 코냑이라고 부르는 녀석이다. 16세기경 네덜란드 상인들이 코냑 지방에 소금, 목재, 와인을 사기 위해 들렀는데, 장기 항해 중 와인이 변질되는 걸 막기 위해 이 코냑 와인을 증류한 것이 코냑의 기원이다. 이때 네덜란드인들은 이 증류주를 “brandewijn”이라 불렀는데, 증류한(branden) 와인(wijn)이란 뜻이다. 영어에서 이를 brandy-wine으로 차용했고 후에 brandy로 불리게 된다.# 물론 브랜디는 현재 와인 뿐만 아니라 과실주를 베이스로 한 증류주 모두를 가리킨다.

17세기엔 이 와인을 2중 증류(double distillation)하여 오드비(eau-de-vie, water of life, 쉽게 말해 주정)로 만드는 법을 개발했고, 곧 리무쟁(Limousin) 숲의 참나무를 깎아 만든 오크통에 이 오드비를 숙성시켜 오드비와 완성품 코냑의 풍미를 비약적으로 향상시킨다. 지금도 코냑은 대부분 리무쟁의 오크통에 숙성시키며 드물게 트롱세(Tronçais)숲의 오크통에 숙성시키기도 한다. 일반적인 다른 브랜디와의 비교를 불허하는 코냑의 풍부한 향미는 이 리무쟁의 오크통 덕이 크다고 할 수 있다.#

와인 베이스 브랜디는 코냑 외에도 아르마냑 같은 것이 있고, 아르메니아 브랜디[2]처럼 따로 이름이 붙지 않은 종류가 전 세계에 매우 많다. 그러나 그 중 코냑이 가장 높은 명성과 품질로 단연 넘버원의 위치에 있다. 경매의 대상이 되는 초고가 주류도 대부분 포도주 또는 코냑이다.[3]

유럽에선 식사 마치고 시가와 함께 한 잔을 마시는 것이 일상적인 음주법이다. 대표적인 식후주의 위치에 있다.[4] 포도 특유의 달달한 향미로 반주로 마시는 데 어울리는 음식도 많다.

2. 브랜드[편집]

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ABC순 정렬

• 빅 5 [5]
  국내에서는 보통 5대 코냑이라고 한다. 생산량은 매년 변동이 있으나 2010년대 이후로는 헤네시가 연간 700~800만 L 정도로 독보적으로 많고 레미 마르탱과 마르텔이 연간 200~300만 L 정도로 2위를 놓고 다툰다. 쿠르부아지에와 카뮤는 연간 100~200만 L 정도를 생산하며 규모적으로는 카뮤가 가장 작아 해외에서는 카뮤를 제외하고 Big 4로 부르기도 하며, 쿠르부아지에도 빼고 Big 3으로 부르기도 한다. Big 3을 제외한 코냑 제조사들은 지역별로 점유율 차이가 상당하기에 지역에 따라 인지도에 차이가 난다.
  • 카뮤(Camus)
  • 쿠르부아지에(Courvoisier)
  • 헤네시(Hennessy)
  • 마르텔(Martell)
  • 레미 마르탱(Rémy Martin)
• 기타 브랜드
  • 에이.이.도르(A.E.Dor)[6]
    필록세라 창궐 이전부터 숙성되어오던 초장기 원액을 많이 취급하고 있다. 모든 코냑은 알코올 40% 이상이어야 한다는 규정이 있지만 이러한 초장기 숙성 원액은 따로 물을 타지 않아도 자연증발로 인한 도수의 하락이 발생한다. 코냑 사무국으로부터 40도 이하인 코냑을 판매할 수 있게 허가를 받았지만 사유가 오직 장기 숙성으로 인한 자연적인 도수 하락이어야 한다. 나머지 제품은 일반적인 규정을 따른다.
  • 오지(Augier)
  • 바셰 가브리엘센(Bache Gabrielsen)
  • 바롱 오타르(Baron Otard)
  • 비스키-뒤부셰(Bisquit-Dubouché)
  • 드 퓌시니(De Fussigny)
  • 드 루제(De Luze)
  • 들라맹(Delamain)
  • 뒤퓌(Dupuy)[7]
    바셰 가브리엘센의 하위 브랜드
  • 프라팡(Frapin)
  • 고띠에르(Gautier)
  • 하디(Hardy)
  • 앙리 무니에(Henri Mounier)
  • 인(Hine)
  • 랑디(Landy)
  • 레로(Lheraud)
  • 뫼코우(Meukow)
  • 피에르 페랑(Pierre Ferrand)[8]
    제조사 이름은 메종 페랑(Maison Ferrand)이다. 국내에서는 코냑보다는 플랜테이션 럼, 메종 페랑 드라이 큐라소, 시타델 진 등 동사에서 만드는 다른 증류주들로 더 유명하다. 위의 랑디도 메종 페랑 소유 브랜드이며, 군납 브랜디인 가브리엘 XO도 이곳에서 원액을 생산한다(병입은 국순당이 한다).
  • 페이라(Peyrat)[9]
    코스트코 커클랜드 시그니처 XO 코냑의 공급사
  • 테세롱(Tesseron)
• 프로프리에떼[10]
  포도의 재배에서 수확, 발효, 증류, 병입까지 독립적으로 생산하는 방식
  코냑
  • 다니엘 부쥬(Daniel Bouju)
  • 프랑소와 페이로(Francois Peyrot)
  • 장 퓨(Jean Fillioux)
  • 폴 지로(Paul Giraud)
  • 라뇨 사부랑(Ragnaud Saborin)
• 독립병입자[11]
  포도 재배나 증류를 하지 않고 다른 곳에서 원액을 구매해 그것을 숙성, 블렌딩 혹은 그대로 출시하는 방식
  코냑
  • 그로페랑(Grosperrin)

위의 목록은 코냑 제조사 중 유명한 일부에 불과하다. 브랜디 계열이 특히 복잡하기 때문에 찾아보면 한두 가지가 아니다. 전체 목록은 이곳 참조.

5대 코냑 제조사를 제외하면 세계적으로 인지도가 높은 제조사는 별로 없다.[12] 국내에서 구하기 쉬운 것으로는 대기업인 카뮤, 헤네시, 레미 마르탱이 있고 동급일 경우 맛과 향이 강한 순으로는 카뮤>레미 마르탱>헤네시 순이다. 물론 맛과 향이 강하다고 좋은 것은 아니다. 취향에 따라 호불호가 갈린다. 국내에서는 카뮤가 유명 위스키 브랜드에도 비견할 수 있을 정도로 인지도와 인기가 가장 높고, 세계적으로는 헤네시가 가장 유명하고 판매량이 많다.[13]

코스트코에서도 커클랜드 시그니처 레이블로 10만 원대 초반에 XO 코냑을 판매하고 있다.[14] 준수한 품질에 뛰어난 가성비의 PB상품 이미지가 있는 커클랜드 시그니처 레이블이지만, XO 코냑은 기본적인 제조 비용 자체가 비싸서인지 보편적으로 저렴한 가격이 아니며 커클랜드 브랜드로 나오는 주류 중 최고가를 자랑하고 용량도 1.75L의 무식한 용량을 자랑하는 다른 술에 비해 750mL로 적은 편이다. 품질은 당연히 유명 브랜드 XO 코냑에는 미치지 못하지만 가격을 감안하면 준수하다고 할 수 있는 수준이며 대기업 VSOP 코냑보다 수만 원 비싼 수준에 품질은 좀 더 낫기에 코스트코 회원권이 있다면 구매를 고려해 볼 만하다는 평가다. 다만 발품을 팔 생각이 있다면 서울풍물시장이나 남대문 주류상가에 가서 비슷한 돈으로 XO 코냑을 구하는 것이 낫다는 사람들이 많다.[15]

2010년대 들어 5대 코냑 제조사의 제품들을 비롯하여 유명 브랜드의 코냑들의 고숙성 원액 공급이 부족하여 저숙성 원액 비중이 높아지며 질이 떨어져 가격은 오를 대로 오른 반면, 맛이 예전만 못하다는 평가가 늘어나고 있다.[16] 가당이나 캐러멜 색소 첨가 등으로 이를 메꾸려 드는데, 코냑을 잘 아는 사람들은 이러한 이유로 구형 보틀을 선호하며, 상대적으로 질은 낮은데 가격은 동일한 신형 보틀은 가성비가 떨어져 거들떠보지도 않는다.[17] 그나마 레미 마르탱과 카뮤 정도가 덜하며, 유독 헤네시는 중국인들이 신・구형 가리지 않고 사재기를 해대는 탓에 가격이 많이 오르는 추세다. 실제로 1940년대의 헤네시 XO의 경우 최소 45년 이상 된 원액들만을 배합해 만들었지만 현재는 그에 한참 못 미치는 원액들이 대부분을 차지하며[18], 과거처럼 45년 이상 된 고숙성 원액만으로 배합한 코냑을 맛보려면 헤네시 기준 가격이 안드로메다로 떠나는 Paradis 급 이상을 찾아야 한다.[19] 타사도 엑스트라 등급은 2010년대 중국발 수요 폭증 이전과 품질 면에서 큰 차이가 없지만, 가격이 2배 이상으로 폭등한 것은 마찬가지이다. 2010년대 후반부터는 가격이 살짝 안정화되는 듯했으나 2020년대 들어서는 인플레이션으로 인해 오른 가격에 그대로 고정되어 버렸다.

하지만 코냑 회사는 수백 곳이 있으며 상당수는 이름이 잘 알려지지 않은 중소기업으로, 이들 대부분은 일반 소비자에게 소매로 판매하기보다는 앞서 소개된 대기업에 원액을 납품하는 것을 주 생업으로 삼지만, 이들 중 자신들이 직접 생산하고 숙성한 코냑을 병에 담아 소비자에게 판매하는 회사들도 있다. 위스키로 치면 싱글 몰트 위스키[20]와 비슷한 케이스로, 이들은 규모가 영세하기에 그때 그때 맛과 향이 다소 들쭉날쭉할 수 있고 포장이 다소 밋밋하다는 단점이 있지만 가격이 훨씬 저렴하고[21] 숙성 연수도 대기업 코냑에 비해 훨씬 긴 경우가 많으며[22] 품질 면에서도 결코 뒤지지 않는다. 오히려 소규모 회사이기에 기존 시장의 흐름에 얽매이지 않고 다양한 실험적인 시도를 하는 경우도 많은데, 가당이나 색소 첨가를 하지 않은 코냑도 많고 냉각여과하지 않은 코냑이나 심지어는 캐스크 스트렝스 코냑도 찾아볼 수 있다.[23] 오래된 하우스들은 18세기 후반부터 그 명맥을 잇는 곳들이 많다. 오드비는 오랫동안 만들어왔으나 자신들의 이름은 내걸지 않고 대형 코냑 하우스들에 공급하기만 하다가 자신들의 이름을 내걸고 팔기 시작한 곳들도 많다. 그래서 하우스와 브랜드의 역사 차이가 수백 년까지 나기도 한다.

나폴레옹(Napoleon) 등급을 코냑 중 최고급이라고 생각하는 사람도 있을수 있지만 실제 가장 높은 등급은 엑스트라(Extra) 등급으로 각 회사가 자랑하는 최장 숙성된 증류액들로 배합된, 제조사의 자존심과도 같은 코냑들이다. VS - VSOP - Napoléon - XO - XXO[24] - (Extra)[25]로 등급을 매긴다. 관습 등급이며, 같은 종류 안에서도 급수의 차이는 있다.

라라하 오렌지를 넣고 숙성시키면 그랑 마르니에가 되며, 이외에도 코앵트로 느와르 같이 코냑을 이용해 만든 고급 리큐르들이 있다.

코냑은 떼루아(terroir)에 따른 크뤼(cru) 또는 아펠라시옹(appellation)으로 분류되어 있으며, 각 아펠라시옹 별로 암묵적인 등급 차이가 존재한다.

• 그랑드 샹파뉴 (Grande Champagne)[26]
  그랑 샹파뉴 (Grand Champagne)라고 부르기도 한다. 이 샹파뉴(Champagne)라는 이름 때문에 혹시 스파클링 와인인 샴페인과 관련이 있는지 궁금해하는 경우가 많지만, 아무 관계가 없으며 비슷한 이름이 붙은 건 그저 토질이 비슷하기 때문이다. 샴페인이 생산되는 샹파뉴 지역은 프랑스 북동쪽에 위치해 있고, 코냑 지역은 정반대인 남서쪽에 위치해 있다.
• 쁘띠 샹파뉴 (Petit Champagne)
  • 핀 샹파뉴 (Fine Champagne)[27]
    그랑드 샹파뉴 원액과 쁘띠 샹파뉴 원액만을 섞되, 그랑드 샹파뉴 원액의 비율이 51% 이상이 될 경우 사용할 수 있는 특수 아펠라시옹이다.
• 보르더리 (Borderies)
• 팡 부아 (Fins Bois)
• 봉 부아 (Bons Bois)
• 부아 오르디네르 (Bois Ordinaires)

이 중 그랑드 샹파뉴 지역의 원액이 가장 품질이 좋고 부아 오르디네르 지역의 원액이 가장 급이 낮은 것으로 간주되며, 이들 중 한 지역에서만 모든 생산 과정을 거칠 경우 'Cognac' 외에 지역명을 병기할 수 있다. 단, 현재는 코냑 하우스들의 노하우가 쌓일 대로 쌓인 상태이기 때문에 솜씨 좋은 코냑 하우스의 경우 하급 지역의 원액으로도 얼마든지 좋은 코냑을 빚어낼 수 있으므로 어디까지나 일반적인 참고용으로만 보는 것이 좋다. 일례로 카뮤는 일찍이부터 그랑드 샹파뉴 대신 보르더리 지역에 집중적으로 투자해 현재는 웬만한 그랑드 샹파뉴 코냑 이상의 퀄리티의 제품을 뽑아내고 있으며, 동사의 일드레(Ile de Ré) 시리즈의 경우 분류로만 보면 최하급 크뤼인 부아 오르디네르 원액임에도 불구하고 독특한 향을 구현해 좋은 평가를 받고 있다. 국내에서는 인지도가 낮지만 5대 코냑 제조사 중 역사가 가장 긴 마르텔도 보르더리 지역에서 설립되어 보르더리 지역을 본거로 하고 있다. 현재 '그랑드 샹파뉴'를 강조하는 곳은 그 지역 프로프리에테 코냑 하우스나 핀 샹파뉴 오드비만을 사용하는 레미 마르탱 정도다.

위스키와는 근본부터 다른 술이기 때문에 제조 공정이 위스키 애호가들이 보기에는 이상해 보이는 경우도 많다. 위스키와는 다르게 설탕과 부아제라는 첨가물을 허용하는 점도 그렇고, 위스키의 경우 캐스크 스트렝스 위스키나 칠 필터링을 하지 않은 제품을 더 고급으로 쳐 주는데 반해, 코냑은 그러한 문화가 전무하다시피 하다.[28] 게다가 싱글 배치, 싱글 캐스크를 선호하는 위스키와는 다르게 코냑은 여러 원액을 모아 블렌딩을 하는 것이 일반적이며, 숙성시에도 주기적으로 캐스크를 비우고 원액을 한데 블렌딩해 다른 캐스크에 주입하는 공정을 거치는 등, 위스키와 제조법이 상당히 다른 것이 특징이다. 물론 프로프리에떼 코냑 제조사에서는 위스키처럼 CS, NCF, 싱글배치를 거친 코냑도 다양하게 나오고 있어 가당과 색소칠된 것들을 마시다 이쪽으로 빠지게 되면 못 헤어나온다.[29] 다만 한국에서는 이러한 제품들이 수요 문제로 정발되지 않은 경우가 많고 정발되었더라도 물량이 적은 경우가 많아 구하기 쉽지 않다는 점이 걸린다.

• 그 외 전 세계 코냑 브랜드 목록
• Distiller 사이트 - 전문 리뷰어의 상세한 점수와 평가를 볼 수 있는 사이트

3. 등급[편집]

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코냑은 위스키와 달리 숙성 연도를 숫자로 명시하는 경우가 드물다. 이름이 널리 알려진 대부분의 브랜디, 또는 코냑 하우스는 여러개의 증류장과 포도밭을 가지고 있는데, 이들 포도밭과 증류장에서는 각각 오드비(eau-de-vie, 주정)를 만들어 따로 숙성시킨다. 각 증류장의 오드비들은 숙성 이후 풍미가 조금씩 달라지게 되는데, 코냑 하우스의 마스터 테이스터(maître de chai)들은 이들 오드비들을 모아 블렌딩한 후 코냑을 완성하게 된다.[30] 각각의 오드비들이 다른 오드비에겐 없는 풍미를 상호 보완하여, 완성된 코냑이 완벽에 가까운 풍미를 제공하는 것이다. 문제는 이들 오드비들의 숙성연도가 서로 다르다는 것이다. 19세기 프랑스의 규정은 주류에 숙성연도를 표시하려 할 경우, 사용된 주정 중 가장 짧은 숙성을 거친 주정의 숙성연도를 완성품의 숙성연도로 표기하라고 명시했다. 위스키를 비롯한 다른 증류주들의 방식과 같은데, 예를 들어 4년짜리 오드비와 100년 숙성 오드비를 블렌딩 해 만든 코냑이더라도 이 코냑의 숙성연도는 4년이 되는 것이었다. 따라서, 규정에 따르게 되면 장시간 숙성을 거친 고급 오드비들의 가치가 숫자 하나 때문에 가려지게 될 것이었기에 함부로 숙성연도를 붙일 수가 없었다.[31] 그래서 숙성 연수를 명시하는 대신 각 제조사마다 다른 등급 체계를 사용하였다.[32]

이에, 1865년 헤네시의 소유주 오귀스트 에네시(Auguste Hennessy)는 이 숫자를 별표로 치환하여 뒤틀어버렸다. 별 하나는 최소 숙성 2년의 오드비가 들어간 제품, 별 둘은 4년, 별 셋은 6년의 최소숙성 오드비가 들어간 제품이었다. 나중에 헤네시는 이 등급체계를 VS, VSOP, Napoleon, XO로 변경했고, 타사도 이 등급체계를 따르며 오늘날까지 이르게 된다.[33]

이 헤네시사가 확립한 등급체계를 바탕으로 Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC)가 공식적으로 제시하는, 숙성연도에 따른 코냑의 등급은 다음과 같다.

• V.S. (Very Special) 또는 ✯✯✯ (three stars): 오크통 숙성이 가장 짧은 오드비의 숙성연도가 최소 2년인 제품.

• V.S.O.P. (Very Superior Old Pale) 또는 Reserve: 오크통 숙성이 가장 짧은 오드비의 숙성연도가 최소 4년인 제품.

• Napoléon: 오크통 숙성이 가장 짧은 오드비의 숙성연도가 최소 6년인 제품. 비공식 등급이다.

• X.O. (Extra Old): 오크통 숙성이 가장 짧은 오드비의 숙성연도가 최소 10년인 제품. 본래는 나폴레옹과 동급이였지만 2018년 4월 이후 10꽁트 이상으로 개정되었다.

• X.X.O. (Extra Extra Old): 오크통 숙성이 가장 짧은 오드비의 숙성연도가 최소 14년인 제품. 2018년에 신설된 등급이다.

• Hors d'âge (Beyond Age): 나폴레옹과 마찬가지로 비공식 등급이다. BNIC는 일단 XO와 같은 등급으로 규정하나 시장에서는 상기 기술한 등급들보다 훨씬 질이 좋은 제품을 칭할 때 사용한다. 출처

참고로 코냑은 연수 개념을 콩트(compte)라고 표기한다. 기준은 매년 4월 1일. 한 바퀴 돌아오면 이를 1 compte라고 한다. 글로 설명하기는 살짝 복잡하니 아래 그림을 참고하기 바란다.

날짜 건너편에 적힌, 00부터 시작되는 숫자가 콩트(compte)이다.

즉, 등급을 맞추기 위해서는 각 등급이 요구하는 최저 숙성년도를 만족시켜야 하며, 이 외에도 등급을 매길 경우엔 묵시적으로 블렌딩한 오드비 숫자, 그리고 이 오드비들의 평균 숙성년도를 따지게 된다. 다만 평균 숙성연도에 관해서는 명시적인 기준도 없고 이에 관한 신빙성 있는 자료도 없기 때문에 대부분 단순 추측인 것으로 보인다. 오드비들의 숙성 연도는 각 코냑 하우스만의 비법일 것이며 그런 걸 모조리 노출할 리 없기 때문에 테이스팅 마스터를 친구로 두지 않는 한 알기 힘들 것이다. 회사에서 제공하는 정보는 각 제품에 포함된 오드비의 숙성 연수의 범위, 자사 고급 제품에 들어가는 최고 오드비의 숙성연도 정도다. 예를 들어 레미 마르탱의 "루이 13세"에 들어가는 오드비 중 하나는 숙성연도가 100년이라고 한다. 이 코냑의 가격은 3000달러이다.[34] 다른 XO등급의 평균 숙성연도는 보통 15~20년이라고 한다. 그리고 20년을 넘어가는 제품도 종종 있다.[35] 그러나 또다른 사이트에 따르면 공급 압박 때문에 최근 XO등급 코냑의 숙성연도는 10년이 안 되는 경우가 많다고 한다.[36] 이처럼 정확한 평균 숙성연도를 알아내는 건 불가능에 가깝지만 루이 13세의 경우에서 보듯 제품의 가격을 통해 어느 정도 간접적으로 평균 숙성연도를 짐작할 수 있을 것이다. 엑스트라 등급 코냑의 경우 제조사에서 자랑스럽게 몇 년간 숙성한 원액이 들어갔다고 밝히는 경우도 있기는 하다(보통 30-60년 사이). XO 이하의 경우 하한은 법적으로 정해져 있지만(XO면 10년) 상한은 매번 들쭉날쭉하기에(XO면 보통 25~35년 사이) 엑스트라 등급처럼 자랑스럽게 명시하지는 않는다.

또한 소형 코냑 제조사들 제품은 위에 설명된 대형 코냑 제조사들과 달리 위스키처럼 딱 숙성 연수 하한을 맞춘 원액들만 들어간 경우도 있다. 대형 코냑 제조사들처럼 제품 하나에 들어가는 오드비의 수가 많지 않기에 일정 정도만 숙성된 코냑을 어렵지 않게 만들 수 있다. 대형 코냑 제조사들은 상술했듯 '10~35년'과 같은 식으로 숙성 연수의 범위를 표기하지만 이런 제품들은 '15년 이상'과 같은 식으로 숙성 연수의 하한을 표기한다. 후자의 경우 같은 등급이라도 전자에 비해 평균 숙성 연수가 짧다. 대신 상술했듯 가격 대비 높은 품질로 승부한다.

숙성에 사용하는 오크통 역시 다른 숙성하는 술들과 마찬가지로 다양한 것을 사용한다. 보통 오래 숙성하지 않는 낮은 등급 코냑은 새 오크통을 사용하고, 높은 등급의 경우 버번 및 스카치 등 위스키 캐스크와 럼 캐스크, 각종 와인 캐스크 등이 다양하게 사용된다. 모두 각자의 향미가 있기에 코냑 숙성 시 사용에 있어서도 장단점이 있다는 평이다. 근래의 싱글 몰트처럼 같은 등급 중에서도 숙성 시 다른 캐스크를 사용해 차별화를 하기도 한다. 보수적인 대기업 코냑보다는 독립적인 소규모 코냑 제조사들이 오크통을 다양하게 사용하는 경향이 있다.

나폴레옹급 코냑은 현재 생산이 거의 멈추었는데 상기했다시피 XO 등급과 원액 차이가 그렇게 크지 않았다. 최소 숙성 년수는 같았고 최고 숙성 년수에서만 차이를 둬 생산했는데 코냑 메이커 입장에선 조금만 더 숙성시키면 XO로 비싼 값에 팔 수 있었거니와 갈수록 심해지는 고숙성 원액 부족 탓에 나폴레옹급의 품질을 유지하기가 어려워지는 등 여러 원인이 겹쳐 VSOP와 XO로 양분되었다. 나폴레옹과 XO 사이에 큰 차이가 없기에 아예 과거 나폴레옹급이 현재의 XO보다 고숙성 원액의 비중도 높고 숙성 연수 자체도 높아 품질이 뛰어나다고 주장하면서 올드 보틀 나폴레옹 코냑을 찾아다니는 사람들도 있다.

2021년 기준 지난 20년동안 가장 낮은 등급인 VS가 51.8%, 그 다음인 VSOP가 38.5% 출하되었다. 90%가 넘는 수량이 VSOP 이하인데 VS는 대부분 다른 주류회사에 납품되어 코냑 베이스 리큐르의 원재료로 쓰이거나 초콜릿 등 가공되는 경우가 대부분이고 병입되어 제품화하는 양은 적은 편이다. 그마저도 클럽이나 바 등에서 코냑 베이스 칵테일 기주로 쓰이고 직접 마시는 경우는 소수를 제외하고는 드물다. VSOP는 칵테일 기주 뿐 아니라 비교적 저렴한 가격에 그럭저럭 즐길 수 있는 마지노선이라 가정용으로도 팔린다. 이러한 저숙성 라인업은 싸구려라고 무시받기 일쑤지만 저숙성일수록 캐스크를 비롯한 다른 영향을 비교적 덜 받는다. 고숙성 코냑이 보여주는 화려한 기교는 없겠지만 해당 하우스가 만드는 오드비 본연의 색을 더욱 선명하게 느낄 수 있다. 개성이 강한 싱글 몰트 위스키들과 마찬가지로 코냑도 저숙성인데도 개성이 강하다면 좋은 평가를 받는다. 대표격인 XO 이상[37]은 다 합쳐봤자 10% 미만의 파이을 차지한다. 즉 XO 이상의 등급이라면 상위 10% 이내의 코냑이라는 것이다. 이 등급들은 비싼 가격이라는 장벽 때문에 클럽과 바에서도 한정적으로 취급하는데다 대부분 개인이 한두병씩 사기 때문에 고정적인 수요층이 상대적으로 적다고 할 수 있다. XO 이상 등급은 고급 칵테일(?)을 만드는 것이 아닌 이상 칵테일 만드는 데는 거의 사용되지 않으며 보통 스트레이트로 마신다. 그래도 XO까지는 대량생산의 범주 안에 들어가고 가격 또한 개인 수준에서 지출을 각오하고 지를 수준은 된다. 대중매체에도 코냑 하면 XO라는 인식이 확고하다보니 코냑 메이커들도 자신의 얼굴마담인 XO를 떨어져가는 고숙성 원액에도 불구하고 어떻게든 수율을 맞추어[38] 내놓는다.

이렇다보니 최근 나오는 코냑 대신 고숙성 원액이 많았을 당시 출시되었던 올드 바틀만 찾아서 마시는 사람들이 있다. 현대 과학의 기술력으로 만든 코냑과 비교적 단순히 원액의 질로서 만들었던 올드코냑[39] 간의 차이는 여러 커뮤니티에서 논쟁의 대상이다. 대체로 원액의 질 자체가 뛰어났던 올드 보틀 쪽이 더 뛰어나다는 것이 중론이지만 그렇다고 해서 올드 보틀이 현행보다 높은 가격에 거래돠는 경우는 드물다.[40]

짐작하겠지만 일반적으로 코냑에는 일반적으로 빈티지가 없다.[41] 원액들을 각각 따로 평가하고 상기 범위 내에서 블렌딩을 하기 때문이다. 그래서 오래 둬도 가치가 오르지 않는다는 것이 상식이었으나 상술했듯 2010년대 중국발 수요 폭증으로 예외가 생겼다.[42] 코냑을 만들 때에는 물과 캐러멜 색소, 설탕 시럽은 허용된다고 한다. 즉, 도수 희석, 색 보정, 가당이 가능하다는 것이다. 특히 헤네시가 색소 엄청 탄다 그런데 최근에는 여기에 추가적으로 부아제(boisé)라는 첨가물을 집어넣는 곳이 많아져서 논란이 되고 있다. 부아제는 설탕 시럽에 오크 칩을 넣고 끓인 국물로, 이것을 코냑에 섞으면 오래 숙성된 듯한 오크 향을 인위적으로 낼 수 있기 때문이다. 인위적으로 에이징된 듯한 향을 입히는 것이기 때문에 생산 단가는 내려가지만, 실제로 에이징된 원액에 비하면 향이 허접하며 무엇보다도 부아제 첨가 사실을 명시하지도 숙성 연도를 줄이고 가격을 내리지도 않아 고객에게 사실상 사기를 치는 행위이기 때문에 부아제는 코냑 업계에서도 뜨거운 감자이다. 특히 중국에서 하늘을 찌를 듯한 인기를 누리고 있는 대형 브랜드 산 코냑이 부아제 함량이 많다고 한다.

기타 등급으로 Extra[43] 등이 있다.

등급명의 대부분이 영어인 이유는, 코냑의 주요 소비자층이 영미권, 그 중에서도 영국인이기 때문이다.[44] 재미있는 사실은 위스키의 주요 소비국 중 하나가 프랑스라는 것이다.죽도록 미운데 서로의 술은 사랑하다 못해 베스트셀러 21세기 들어 프랑스에서는 브랜디 수요가 줄고 위스키 수요가 느는 추세이지만 영미권에서 브랜디를 많이 사들여 수요 하락을 메꿨고, 코냑은 상술했듯 중국발 수요 폭증으로 전례 없는 인기를 누리고 있다.

4. 매체에서[편집]

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대중매체에선 고급 브랜디란 이미지에 맞게 부유하거나 노련한 인물의 권위를 내세우는 요소로 쓰인다.

영화 공작에선 김정일이 박석영을 대접할 때 안주도 없이 병째 내놓는 술로 등장한다. 정작 박석영은 술을 마시지 않아서 김정일만 실컷 마신다. 실제로 김정일은 자신을 따르는 인민들이 굶어 죽어가는 그 순간에도 코냑을 즐겼던 애호가였다.

파일:유지로 코냑.jpg
바키 4부에서 한마 유지로가 자신을 찾아온 모토베 이조에게 이 술을 권한다. 안주는 싸구려 사탕.[45] 술에 관해서는 통달한 유지로가 좋은 포도로 만든게 느껴진다며 애찬한다.

자도빌 포위작전에선 주인공인 아일랜드군 지휘관이 맥주를 마시려 하자, 프랑스 외인부대 지휘관이 진짜 술을 마시라며 이걸 권한다.

소설 무기여 잘 있거라에선 주인공과 주변 일행이 어디선가 코냑을 구해와 마시는 장면이 꽤 많이 보인다.

5. 여담[편집]

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코냑 병은 특유의 아름다운 디자인으로 유명하다. 코냑 제조사별로 개성이 드러나며 보통은 문서 최상단의 사진처럼 널찍한 원반형 병에 굴곡과 문양을 넣지만 간혹 호리병 모양이나 왕관 모양과 같이 특이한 모양의 병을 만들기도 하며, 글자 부분이나 가장자리에 도금을 해 디자인의 완성도를 높이기도 한다. 최고급 코냑의 경우 바카라(Baccarat)와 같은 유명 유리/귀금속 세공업체에서 특수 제작한 병을 사용하기도 하며 이런 병들은 따로 수십만 원에 거래되기도 한다. 코냑 병의 디자인은 다른 브랜디들의 병에는 물론이고 향수 병의 디자인에도 영감을 주는 일이 잦다.[46] 코냑은 다 마신 후애도 병을 버리지 않고 디캔터로 사용하거나 장식용으로 놔두는 일이 잦다. 50mL 정도 용량의 미니 보틀도 출시되므로, 예쁜 병을 가지고 싶은데 가격과 술의 양이 부담이 된다면 미니 보틀을 사는 것도 좋은 선택이 될 수 있다. VSOP 이하 등급 코냑이나 프로프리에테 코냑의 경우 병 디자인이 비교적 단조로운 경우가 많은데, 좀 더 멋들어지게 마시고 싶으면 단단히 밀봉되는 마개가 달린 증류주용 크리스탈 디캔터를 하나 사서 옮겨담으면 된다.

코르크 마개를 주로 사용해 오래(보통 수십 년 이상)놔뒀다 딸 경우 코르크 마개가 병 입구를 막은 채로 부러지거나 아예 바스라져 난감한 상황이 생길 수 있다. 이를 방지하기 위해서는 따기 전 병을 잠시 뒤집어 놓거나 병 입구를 물에 넣어 부러짐을 방지하고, 이미 부러졌다면 이쑤시개 등으로 조심히 파내야 한다. 코르크가 바스라진 경우 거름망 등을 사용해 술 안에 섞인 코르크 조각들을 걸러내고, 병을 다시 사용할 것이라면 병 입구에서 코르크 찌꺼기를 완전히 긁어내고 교체용 코르크나 고무 마개 등으로 막아 두어야 한다.[47] 이를 방지하기 위해 제조사 차원에서 코르크 대신 플라스틱이나 고무 캡을 사용하기도 하는데, 멋은 좀 덜하지만 장기 보관 시의 편의성이 압도적이라 좋은 평가를 받는다. 다른 고도주와 마찬가지로 장기 보존 시 증발과 외기 유입을 막기 위해 파라필름으로 병 입구를 단단히 봉인하기도 한다.[48] 고도수의 증류주이기 때문에 당연하지만 보관은 세워서[49], 직사광선이 닿지 않는 실온에 해야 한다.

김일성과 김정일이 좋아하던 술이며 특히 헤네시를 좋아해서 헤네시 최대의 고객이었다. 김일성 80주년 생일의 공식 만찬주였으며 김정일은 자기 나라가 세계 최빈국으로 전락하고 인민들이 굶어죽던 와중에도 1년에 약 70만 달러어치의 헤네시 파라디(Hennessy Paradis)[50]를 주문했었다고. 그리고 1994년, 2011년 헤네시는 최대의 고객을 잃었다.

윈스턴 처칠 수상은 흔히 골초 이미지로 유명하지만, 주당으로도 유명해서 코냑과 위스키를 매일같이 즐겨마실 정도로 매우 좋아했다고 한다.

약 1934년경부터 2009년까지 장장 75년간 에드거 앨런 포의 생일 새벽, 그의 무덤 앞에 신원불명의 괴인[51]이 한 병의 마르텔 코냑과 3송이의 장미를 들고 와, 포를 기리며 코냑을 한잔 마시고 나서 술병과 장미를 특정한 배열로 놓고 가는 의식을 했었다. '포의 건배자(Poe Toaster)'라는 이름으로 알려졌지만 신원은 끝까지 밝혀지지 않았다.

워머를 이용해서 데우는 방식으로 마시면 체감 도수가 많이 내려간다. 증류주 특유의 강한 향이 사라지는 대신 은은한 포도향이 올라오기 때문에 오히려 맛은 더 좋다고 느낄 수가 있다. 간이 방식으로 온더락 잔에 온수를 채우고 브랜디 잔을 기울여 그 위에 얹어 데우는 방식이 있다. 저렇게까지 하지 않더라도 브랜디는 따뜻하게 마시는 것이 일반적이다.[52] 다만 XO 이상의 고급 코냑의 경우 병을 딴지 얼마 되지 않아 아직 향이 덜 풀린 것이 아니라면 굳이 따뜻하게 데울 필요까지는 없다. 고급 위스키와 마찬가지로 온더락은 향을 묻어버리기 때문에 추천하지 않는다.

한국에서는 오히려 안 좋은 술 취급하는데 이는 브랜디를 비롯한 고급 술을 그냥 닥치고 양주라는 카테고리에 묶어서 폭탄주에 이용하는 한국인들의 음주 문화 때문이다. 먼나라 이웃나라에서 나오는 내용이기도 하지만 두 잔만 마셔도 취할 수 있을 정도로 대체로 도수 높은 진한 향의 술이라 한국의 양주 문화와는 맞지 않으며 (특히 로컬)위스키와 달리[53] 맥주와 섞이면 냄새가 아주 강해지기 때문에 폭탄주로도 쓸 수 없는 고급 술이다. 유흥용으로 부적합하다는 특성은 유독 브랜디류가 한국에서 인지도가 낮은 이유 중 하나이기도 하다. 서민에게 큰 부담이 되지 않는 가격의 VS나 VSOP 등급도 가당을 해서 굉장히 달콤하고 향긋하기 때문에 조금만 익숙해지면 즐길 수 있다. 벌룬 잔처럼 브랜디 잔으로 나온 것도 있지만 글렌캐런처럼 노징 글라스라도 괜찮으니 조금씩 느긋하게 마시자. 도수가 높고 향이 강하기 때문에 샷이나 폭탄주로 마시기에는 부적합하다. 실제로 저가 술만 마시던 사람들이 호기심에 코냑을 사서는 소주 마시듯 마셔버려 기껏 비싸게 주고 산 코냑의 향도 제대로 느끼지 못하고 '소주보다 맛없다'는 뒷목 잡을 평가를 내려버리는 사례가 있다. 실제 사례

한국에 군납 코냑이 있었던 적도 있다. 위 브랜드 문단에도 있는 랑디(Landy)사의 제품으로 무려 XO등급 700mL에 3만 원 미만으로 엄청난 가성비를 자랑했다. 지금도 서울 풍물시장이나 남대문 등에서 당시 판매되었던 물건을 구할 수 있으며 리브랜딩되어(단 코냑 이름은 뗐다) PX에서 여전히 판매 중이다. 자세한 내용은 군납 브랜디 항목 참조.

담백한 크림소스를 얹은 스테이크 요리인 '스테이크 다이앤'에 쓰이는 소스 중에 '코냑 소스'가 있다. 먼저 스테이크를 익히고 난 후 팬에 버섯과 야채를 굽고, 코냑을 넣은 다음 순식간에 알코올을 날려보내기 위해 플람베를 해주면 소스에 알코올이 빠진 코냑의 맛과 향이 묻어난다. 그 이후엔 크림과 스톡등을 넣고 소스를 완성한다.

홍콩에서 개발되어 중화권에서 주로 소비되는 XO소스는 실제 성분으로 따지면 코냑과 전혀 상관없는 소스다.(실제로는 해산물 베이스 소스) 다만 원 개발자가 "코냑의 XO등급처럼 고급스러운 맛의 장류를 만들겠다"고 저렇게 이름붙인 것이기는 하다.