프랑켄슈타인

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프랑켄슈타인: 또는 현대의 프로메테우스
Frankenstein: Or the Modern Prometheus

1. 개요[편집]

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제가 청했습니까, 창조주여, 흙으로 나를 인간으로 빚어달라고?
제가 애원했습니까, 어둠에서 끌어올려 달라고?
- 「실낙원」

프랑켄슈타인 제사(題詞)

"많은 것이 이미 이루어졌으나, 나는 그 이상을 이룰 것이다. 앞서 찍혀진 발자국을 따라 새 길을 개척하리라. 미지의 힘을 발굴하고, 창조의 가장 심오한 신비를 세상에 밝히리라!"

- 빅터 프랑켄슈타인 (창조자)

"내가 이토록 잔인해진 것은 억지로 내게 정해진 이 진저리치도록 고독한 삶 때문이오!"

- 피조물(The Creature)

초판이 1818년 익명으로 영국에서 출간되었으며, 1831년에 작가의 본명을 밝혀 개정판이 출간되었다.[1] 두 판본의 줄거리는 큰 차이가 없다. 그러나 사상이나 경향면에서 차이가 나는데, 1818본이 좀더 철학적으로 심오하게 주제를 파헤치는데 비해, 1831본에서는 그러한 부분을 줄이고 문학성을 가미했다.

놀랍게도 이 소설을 쓸 당시인 1815년 메리 셸리는 18살이었다. 비오는 여름 어느 날 조지 고든 바이런과 함께 무서운 이야기를 하던 중 영감이 떠올라 썼다고 한다. 1816년, 19살의 메리는 의붓자매 클레어 클레어몬트, 당시 불륜 상대이자 미래의 남편이 될 퍼시 비시 셸리, 둘 사이에서 태어난 아들 윌리엄과 함께 스위스를 여행 중이었다. 클레어는 메리에게 제니바 호수 근방에서 살고 있는 시인 바이런을 만나러 가자고 제안했다. 클레어는 얼마 전 바이런과 짧은 사랑을 했었는데[2] 그 때 기억을 잊지 못해 그를 다시 찾아가고자 했던 것이었다. 그렇게 세 사람은 제네바로 여행을 가게 되었다.[3] 당시 바이런은 스무 살의 의사이자 작가 지망생이었던 존 폴리도리(1795~1821)와 함께 지내고 있었다. 메리 일행과 바이런, 폴리도리는 금세 친구가 되었다.

폭풍우가 몰아치던 어느 날 밤, 다섯 사람은 바이런의 별장 안에 모였다. 다섯 사람은 무료함을 견디지 못해 따분해하고 있었는데 그 때 바이런이 재밌는 제안을 하나 한다. 각자 자기만의 무서운 이야기를 하나씩 써보자는 것이었다. 메리를 제외한 나머지 사람들은 바로 재미있는 이야기를 풀어놓았다. 퍼시는 어린 시절의 경험담을 토대로 이야기를 만들었고, 바이런은 흡혈귀를 소재로 하는 단편을 만들었다. 그리고 폴리도리는 열쇠구멍으로 훔쳐본 죄로 처벌당한 해골 아가씨 이야기를 했다.[4]#

메리는 모두의 등골이 오싹해질 만한 소설을 쓰고 싶었다. 그러나 괜찮은 아이디어가 떠오르지 않았다. 그렇게 고민하던 어느 날, 메리는 퍼시와 바이런의 대화를 우연히 엿듣게 된다. 바로 '갈바니즘'(galvanism)에 관한 대화였다. 갈바니즘은 죽은 개구리 뒷다리가 전기 자극을 받고 꿈틀거리는 것을 발견한 의사 갈바니의 실험에서 유래한 용어였다. 이 대화를 들은 메리는 꿈 속에서 창백한 얼굴의 학자가 자신의 연구를 집대성한 괴물 옆에 무릎을 꿇은 모습을 보게 된다.[5] 후에 이것을 토대로 《프랑켄슈타인》을 집필해 대성공을 거둔다.

2. 줄거리[편집]

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북극 탐험대의 탐험대장 월튼은 극지방을 탐험하던 중 조난당한 것으로 보이는 사람을 발견하고 배로 구조한다. 이미 쇠약해질대로 쇠약해진 조난자에게 월튼은 이런 극지에서 혼자 무엇을 하고 있었는지 묻고 조난자는 스스로를 빅터 프랑켄슈타인이라고 밝힌다. 월튼은 프랑켄슈타인에게 점점 호의를 가지게 되고 곧 그를 형제처럼 사랑하게 된다. 프랑켄슈타인 또한 월튼에게 친구라 부르며 편하게 대한다. 어느날 프랑켄슈타인은 자신을 닮은 월튼에게 충고가 되고자 자신의 이야기를 들려주기 시작한다. 월튼은 이 이야기를 듣고 자신의 누이에게 전해주기 위해 편지를 쓰며 이 편지들을 모아 발간한 것이 본 소설이라는 설정이다[6].

빅터 프랑켄슈타인[7]이 오랜 연구 끝에 발견한 생명의 불꽃을 만드는 법을 시험하겠다는 욕망에 괴물을 만들지만, 막상 탄생한 괴물을 보고 놀라서 비명을 지르고 도망친다. 다시 돌아가보니 괴물은 사라진 뒤였는데, 빅터는 그 뒤로 몸져 눕게되고 친구인 앙리가 몇달이나 간호를 해 겨우 회복한다. 회복한 뒤 앙리에게 전해받은 아버지의 편지에서 자신의 동생이 살해당했다는 소식을 알게 된다.

빅터는 그것이 괴물의 소행임을 단박에 알고 고향으로 돌아가지만 아끼는 하녀였던 유스틴이 범인으로 몰리고 말았고 프랑켄슈타인 일가의 변호에도 불구하고 결국 사형 당한다. 슬픔을 잊으려 가족들은 여행을 떠나지만, 그곳에서 괴물과 빅터는 만나게 된다. 빅터는 괴물에게 역정을 내지만 괴물은 그에게 자신에 대한 의무를 상기시키고 자신이 인간들에게 외모가 흉측하단 이유로 어떤 취인을 당했고, 세상에 섞이지 못했던 이야기를 하며 자신처럼 흉측한 외모를 가진 신부를 만들어라고 부탁한다. 빅터는 고민에 빠지지만 결국 자신에게 창조물을 행복하게 만들 의무가 있다는 걸 인정하고 신부를 만들어주기로 약속한다.

하지만 신부가 절반쯤 완성되었을 때, 빅터는 신부가 과연 괴물을 사랑할 것인지, 괴물보다 더 사악한 존재가 되는 건 아닐지, 설령 그를 사랑한다고 해도 그들이 낳을 자식들을 떠올리고 만들다 만 신부를 찢어버린다. 그러자 괴물은 분노해 보복을 선언한다. 괴물에게 아내와 친구, 아버지[8]마저 잃게 되자 첫째 동생 어네스트를 두고 북극으로 괴물을 추적해 나선다.

북극까지의 추적 과정에서 세월이 흐르고 몸은 쇠약해져 죽음이 임박한 시점에 월튼에게 구조된 것. 월튼에게 자신의 이야기를 전부 들려준 빅터는 결국 탐험선 객실 안에서 죽음을 맞이했고, 잠시 선실을 비웠다가 돌아온 월튼은 빅터의 시신 앞에서 비통해하는 괴물을 보게 된다. 월튼은 이제와서 뉘우쳐도 소용없다며 괴물을 비난하지만, 괴물은 악행을 저지르며 진짜 괴물이 되어가는 것이 내게 기쁨이었을 것 같냐고 항변하며 '이 세상에 나를 이해할 수 있는 것은 그뿐이었고 그를 이해할 수 있는 것은 나뿐이었다'고 슬퍼한다. 그리고는 이제 이 세상에 다시는 나 같은 것이 없도록 북극 빙하 속에서 스스로를 화장해 사라지겠다며 뱃전을 넘어 사라지는 것이, 자신이 본 괴물의 마지막 모습이었다는 것으로 월튼의 편지는 끝을 맺는다.

3. 《프랑켄슈타인》의 가치[편집]

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《걸리버 여행기》, 《유토피아》, 요하네스 케플러의 《꿈》, 《지킬 박사와 하이드》 등과 함께 최초의 SF 소설로 거론되며, 특히 이 작품이 최초의 SF라는 데 무게를 실어주는 사람이 많다. 1970년대 영국에서 최초의 SF를 《프랑켄슈타인》이라고 한 논문에 의해 시작되었으나, 신화나 설화에 있는 과학적인 이야기의 흔적을 외면하거나 다른 국가에 있는 과학적인 이야기의 흔적을 싸그리 무시한다 하여 까였다. 현대인의 시각에서는 전기로 죽은 사람을 부활시킨다는 개념이 과학과 연관성이 없는 허구맹랑한 환상문학으로 느껴질 수 있으나 당시는 갈바니가 그 유명한 전기로 죽은 개구리 다리를 움직이게 하는 실험으로 인해서 시작된 갈바니즘[9]이 한참 활발하게 연구되던 시절이기 때문에 그 당시 과학지식을 배경으로 쓰여졌다는 면에서는 완벽하게 공상과학소설로 분류될 수 밖에 없다.

그럼에도 《프랑켄슈타인》은 최소한 영문학 SF의 효시가 맞다. SF(과학소설)을 환상문학의 갈래에 포함시킨다면 환상문학의 기원이야 선사시대의 신화나 설화로까지 거슬러 올라간다. 환상문학의 정의는 실제세계와는 다른 초자연성에 있다. 이러한 초자연성의 생경함에 독자는 기괴함이나 경이로움을 느끼고, 독자의 감상은 공포로 연결된다. 이같은 공포를 이용해 설화나 신화에 지배 이데올로기를 삽입할 수 있었던 것이다. 하지만 과학소설은 근대 이전의 신화, 로망스 문학과는 분명한 차이를 보인다. 그것은 과학과 역사주의가 19세기를 지배하면서 사실주의가 등장했고, 과학소설은 이러한 사실주의 문예사조 안에 있다는 것이다. 다시 말해, 근대의 과학적, 합리주의적 세계관으로 쓰인 과학소설은 원시시대의 신화, 설화와는 세계를 인식하는 방법에서부터 다르다.[10]

《걸리버 여행기》나 《유토피아》와 비교해도 마찬가지다. 과학소설의 정의를 '합리적인 가상소설'로 볼 경우, SF의 뿌리를 유토피아 문학에서 찾을 수도 있다. 이럴 경우, 앞서 언급한 《유토피아》가 과학소설의 효시가 될 수 있다.[11] 그러나 유토피아 문학의 본질은 과학기술 자체가 아니라 정치, 사회 풍자에 있다. 과학기술은 사회풍자를 위한 도구 역할에 그친다. 그래서 《유토피아》에서 현실에 존재하지 않는 이상국가 '유토피아'가, 《걸리버 여행기》에서 결핍을 모르는 풍요의 섬 '벤살렘 왕국'이 나오더라도, 이들 소설들은 SF로 부를 수 없다. 과학기술이 사회 및 인간과의 관계에 던지는 질문과 답이 없기 때문에 '원형적' 과학소설 또는 '선구적' 과학소설이라 해야 보다 적절할 것이다. 그러므로 SF는 과학적 지식에 근거해 과학을 주제로 쓴 공상소설이라 다시 정의할 수 있다.[12] 따라서 갈바니즘에 근거한 생명창조 실험을 모티브로, 과학적 세계관에 대한 불길한 예감과 이에 대한 문학적 저항이 드러나는 《프랑켄슈타인》에 이르러서야 과학소설로서 명확한 정체성을 지닌다고 할 수 있는 것이다.[13]

또한 의외로 프랑켄슈타인 관련 논문을 보면서 많이 파고 들어가면 들어갈수록 《프랑켄슈타인》보다 많은 것을 알려주는 작품이 《프랑켄슈타인》 이전에는 없다는 것에 놀라게 된다. 인조인간에 대한 경계 외에도 특히 완벽하리라고 생각되었던 과학의 실패, 사회화된 여성에 대한 부정적인 결말 등 의외로 지금까지도 연구하면 캐낼 수 있는 것들이 많다고 한다.

《프랑켄슈타인》 출간 당시에는 지금처럼 평론가들에게 큰 주목을 받진 못했다. 공상 과학 소설이라는 장르가 없었으며 공포문학은 폄하의 대상이던 시대였기에, 기괴하고 반사회적인 문학으로 무수한 악평을 받았다. 또한 익명으로 발표된 당시에는 작가가 대체 누구냐는 것이 큰 관심사였는데, 작가가 메리 셸리로 밝혀졌을 땐 "스무 살이 채 안된 여자의 병적인 상상력이 만들어 낸 기이한 산물"이라는 원색적인 비난이 난무했다.

하지만 당대의 유명한 소설가였던 월터 스콧(Walter Scott. 아이반호의 작가)는 "이 소설은 보통 사람들이 받아들이기 힘든 상상력의 결과이며 불경스러울 정도로 자연과 인간에 대해 암울하고 어두운 시각을 지니고 있다’’고 평했다.[14] 《프랑켄슈타인》은 당시 유행하던 괴기소설의 한 부류 정도로 취급받았고[15] 오랫동안 문학사의 주류에서 잊혀져 왔다.[16] 단, 이건 어디까지나 문학사에서 주요한 담론의 대상이 되지 못했다는 말이지 책이 안팔렸다는 말은 아니다. 상업적으로는 성공한 작품이었다. 그렇지 않다면 1910년, 1931년에 프랑켄슈타인 영화가 나온 것을 어떻게 설명하겠는가?

4. 기타[편집]

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후대에 모티브를 받아 창작된 여러 작품의 이미지로 인해, 본 소설이 공포 또는 가벼운 내용으로 치부되는 경우가 많은데, 실제 원작은 생각할 거리를 많이 담고 있는 편. 작품 후반부에 프랑켄슈타인이 괴물과 조우했을 때, 괴물이 내뱉는 대사가 매우 인상적이다.

일단 분량은 《드라큘라》보다 적은 데다가, 테마를 이해하는 것이 《드라큘라》보다 쉽고, 괴물 또한 동시대의 고딕소설에 비하면 불쌍하게 묘사되기 때문에 현대인들이 읽어도 쉽게 감명 받을 수 있다.[17] '죽은 자를 살린다'는 이야기는 현대에 와서도 수많은 오마주나 영감을 받은 작품들을 만들었다. 꼭 '죽은 자를 살린다'는 것이 아니라 '신의 영역에 도전하는 과학자의 이미지'는 프랑켄슈타인에게서 나왔다고 봐도 좋다. 다시 말해 매드 사이언티스트의 원조. 그리고 인간과 다르다는 이유로 인간에게 괴롭힘 당하는 캐릭터들도 모두 이 소설의 괴물에서 비롯된 것이다.

그리고 원작의 기괴하고 "자연과 인간에 대한 암울하고 어두운 시각"은 그 당시의 사회적 분위기 탓이기도 했다. 처음 작품이 잉태된 1816년은 그 전 해에 인도네시아에서 탐보라 화산이 대분화를 해서 세계적으로 "여름이 사라진 해"로 유명하다. 이 화산 분화는 역사에 기록된 가장 큰 화산폭발로 여겨진다. 한여름에도 서리가 내리고 폭설이 내리는 세계적 이상기후와 냉해로 큰 흉년이 든 해라 세계적으로 큰 기근이 들어 200만 명이 죽는 등 심판의 날이 가까운 종말론적 흉흉한 분위기가 사회에 감돌았고 작가도 당연히 이에 영향받은 것. 무엇보다 온 유럽이 전쟁통이었던 나폴레옹 전쟁이 끝난지 불과 한 해가 흐른 시점이었다.

2007년에 데뷔한 작가 최제훈은 《괴물을 위한 변명》이라는 자신의 작품에서 프랑켄슈타인을 비틀어 놓았는데, 프랑켄슈타인 박사는 사실 자신의 친구에게 사랑을 느꼈던 동성애자였으며 이를 괴로워한 나머지 자신의 신체를 여성으로 변화시키기 위해 괴물을 만드는 실험을 했던 것으로 묘사했다.

영미권 인터넷에서는 여기저기서 소스를 가져와 합쳐서 재창조하는 것을 뜻하는 슬랭으로 쓰이기도 한다. 즉 별개의 존재나 작품, 사상들을 여기저기서 일부씩 떼어내어와서 다시 조합하거나 억지로 엮어서 상상을 초월하는 기괴한 "괴물"스런 물건이나 작품이나 사상을 만들어 내는 것을 말한다. 한국 인터넷에서는 쓰이는 "혼종"이라는 단어와 유사하다. 이 뜻으로는 "키메라"나 하이브리드라는 단어가 쓰였지만 프랑켄슈타인의 기괴하고 흉물스런 이미지가 어울려 더 널리 쓰이고 있다.

5. 등장인물[편집]

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• 로버트 월튼(Robert Walton)

• 빅터 프랑켄슈타인(Victor Frankenstein)
• 크리처(프랑켄슈타인)
• 엘리자베스 라벤자(Elizabeth Lavenza)

• 앙리 클레르발(Henry Clerval)

• 유스틴 모리츠(Justine Moritz)

• 알폰세 프랑켄슈타인(Alphonse Frankenstein)