30대

1. 개요[편집]

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三十代

30세부터 39세까지의 나이를 일컫는 말. 이 나잇대에 들어서는 마음이 확고하게 도덕 위에서 움직이지 않는다하여 이립(而立)이라고 불린다. 2023년 기준 생일이 지나지 않은 1984년생 ~ 생일이 지난 1994년생이 이 연령대에 포함된다.

사람에 따라 다르지만, 보통 이때부터 나이에 대해서 본격적으로 좀 예민해지는 시기이기에[1] 나이를 물어보기가 좀 부담스러워진다.

보통 30대 초반에 결혼을 하고 가정을 이뤄 가장이 되고, 출산과 육아를 통해 자녀를 양육하기 시작한다. 결혼 연령대가 높아진 요즘에는 개인의 가치관에 따라 결혼보다는 흔히 말하는 '화려한 싱글'을 즐기기도 하는 등 시대에 따라서 보는 시선이 확연히 다른 시기이기도 하다. 요즘은 결혼을 하지 않거나 늦게 해서 30대인데도 미혼인 경우가 증가하고 있다.[2]

하지만 20대 초중반에 결혼한 경우에는 이미 30대 초반에 초등학교를 입학한, 30대 후반에 중학생 자녀를 키우는 경우도 있다. 30대 남성은 대부분 민방위를 받지만, 드물게 30대인데 예비군훈련을 받는 사람도 있다.[3] 의대생이라면 보통 이 시기에 병역의 의무를 해결하기 위해서 군의관 신분의 장교로 가는 경우가 많다.

과거에는 본격적으로 기성세대에 돌입하는 단계라는 의견이 우세했지만, 의료의 발달로 평균 수명이 증가하고 졸업, 결혼, 취업, 출산 등의 큰 일을 겪는 시기가 전보다 늦어진 2010년대부터는 30대 초반도, 2020년대부터는 30대 중반까지, 또는 30대 전체를 청년의 후반기로 여겨지는 추세이다. 박사 과정을 밟고 있는 사람은 대부분 30대이다.(여성은 20대 후반에 박사과정을 밟기도 한다.)

불과 1990년대까지만 하더라도 20대 중반에 결혼 안 하면 큰일나는 듯이 생각해서 연애가 아닌 부모 주도의 선을 보고 다녔고, 심지어 1980~1990년대 당시 엘리트 취급 받던 대학생들에게조차 어떻게든 결혼해서 자식 빨리 보라는 사람들까지 많았으나. 요즘에는 의료 기술과 미용의 발달, 영양 개선으로 외모가 딱 봐도 아저씨/아줌마 같았던 2000년대 초중반까지의 30대들과는 달리 기술의 발전과 혜택에 힘입어 여전히 대다수는 20대 시절의 청춘과 솔로 라이프를 만끽하는 등, 과거와 판이한 모양새다.[4] 오히려 아줌마, 아저씨 소리 들으면 싫어한다. 대한민국의 30대는 제5공화국 시기와 제6공화국 시기 출생자들로 구성된다.

1980년대생들의 경우 의외의 사실이 있는데, 바로 이들이 인터넷 문화의 개척자들이라는 점이다. 즉 알파세대부터 MZ세대들이 향유하는 인터넷 밈 및 유행어, 합성, 드립 등의 시초는 거진 다 이들이 만들었다고 보면 된다. 이들은 바로 고등학생 - 대학생 시기에 인터넷을 접했고 매우 활발히 활동했다. 이 때부터 온갖 짤방과 뻘글들을 마주하고 생산해 왔다는 것이다. 따라서 인터넷 문화에 어느정도 익숙하기 때문에 40대 초반까지는 생각보다 1020의 문화와 유행을 잘 아는 경우가 적지 않게 발견되며, 새로운 밈이나 드립에도 잘 적응한다. 무엇보다 ’아재‘ 치고 10대와 거의 차이나지 않게 드립을 꽤 잘 친다! 30대까지는 아직 트렌드에 신경쓰는 나이이기도 하고.

2023년 기준 02~12학번들이 30대이다. 조기입학이나 조기졸업을 하면 01학번이 될 수 있고, N수생이면 13학번 이후가 나올 수 있다.

사회 초년생인 20대의 질풍노도와 미성숙함, 부모 세대가 되는 40대의 중간 지점으로, 본격적으로 신체적으로나 정신적으로 성숙해져가는 시기이다. 즉 과도기에 들어가는 시기이다. 또한 정치, 사회의 영향력을 크게 발휘할 수 있기 시작하는 시기이기도 하다.


이 세대는 남녀 간의 학력 격차가 거의 희석되었고[8], 박사 취득자들이 대부분 최소 30대이다. 사법시험을 봤던 사람들은 대부분 30대 이상이다.

에버랜드에서 제트 열차를 타 본 기억이 있는 사람, 그리고 밍밍과 리리가 생생하게 기억이 나는 사람은 최소 20대 후반~30대이다.

불가리아, 스코틀랜드, 노르웨이, 오스트리아, 루마니아, 자메이카, 볼리비아 등지에서는 자신의 국가가 마지막으로 월드컵에 진출한 것(1994~1998 월드컵)을 기억하는 세대가 이 연령대이다. 일본 축구 국가대표팀이 월드컵에 못 나가던 시절을 기억하는 세대가 최소 30대 중후반이다. 1998 월드컵이 32강으로 진출해서 1994년이 마지막인 나라는 볼리비아 뿐이다. 반대로 1990년 월드컵이나 그 이전 월드컵에 본인의 나라가 최근 출전했다면 기억할 수 없다.[9]

2. 생활[편집]

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관리상태에 따라 차이가 있으나 종합적으로 봤을 때 육체적으로 가장 전성기라는 의견이 대다수다. 특히 30대 때 근력과 근지구력(심폐지구력은 좀 떨어진다.)이 가장 강하며[10] 실제로 가장 열심히 일하는 시기다. 축구와 같은 기술 편중적 스포츠가 아닌 보디빌딩, 파워리프팅, 역도, 격투기 종목 선수들은 물론 군경, 소방관 등도 순발력과 반응속도, 지구력도 20대와 별로 차이가 안나고, 경험도 꽤나 쌓였으며, 근력도 지구력도 최전성기라 몸이 가장 다부진 30대가 제일 전성기이며 한창 활발하게 활동할 시기이다. 그래서 30대를 청장년이라 부른다.

얼굴의 경우 본격적으로 노화가 시작되어 이마주름이 생기거나, 피부가 안 좋아지기도 하나 30대까지는 20대 외모에 비해 크게 변화가 없다.

배우의 경우에도 하이틴, 아이돌 스타가 아닌 이상 대부분 이 시기에 리즈를 찍는다. 30대의 외모가 빛나는 것은 특별히 최근 들어서 관리 상태가 좋아져서가 아니다. 마릴린 먼로, 오드리 햅번, 샤론 스톤, 미셸 파이퍼, 모니카 벨루치[11]처럼 지금 사망했거나 노년이 된 여성 배우들도 리즈시절로 언급되는 작품이 대부분 30대에 찍은 작품이다. 남성 배우들는 말할 것도 없다.

정신적으로는 20대보다는 완숙해지지만 아직 완전히 성숙한 편은 아닌데 한국의 20대는 사실상 10대부터 시작한 스펙전쟁의 연장이라 남자 기준으로 30대 중반은 되어야 자기 자리를 잡기 시작하는 게 보통이라 더욱 그렇다. 아직 30대 초반인 30~33세까지는 결혼과 출산을 경험하는 케이스가 아닌 이상은 27~29세인 20대 후반 시절보다 나이만 약간 많아지고 급여와 지위가 어느 정도 높아진 수준에 불과한 경우가 많다.

1990년대 후반까지는 20대 중반에 직업을 갖는 경우가 많았지만 2000년대부터는 학력 인플레이션 현상 및 스펙전쟁으로 사회진출 연령이 늦어져 20대 후반에 직업을 갖는 경우가 압도적으로 많다. 거기에 남성은 병역의무까지 해야 하기 때문에 30세 전후에 직업을 갖는 경우도 많다. 전업주부 정도를 제외하면 대부분 30대는 회사 내에서 한창 일을 해야 하는 위치에 놓여 있다. 아직 명예퇴직 걱정은 거의 없고 혹시나 해고되어도 다른 곳으로 이직하는 것이 가능한 나이다. 일반적인 사무직, 현장직은 물론이고 알바, 계약직, 생산직 등등 여러 수많은 직종에서도 20대와 함께 가장 많이, 무난하게 뽑히는 나이대기도 하다. 물론 30대 초반인 33세까지 한정이며, 30대 중반이 되는 34세부터는 40대처럼 경력을 필요로 한다. 당연히 나이를 따지지 않는 공무원과 공공기관, 공기업, 그리고 비정규직인 계약직은 제외.[12][13]

일반적으로 30대 후반부터 각종 직장 등에서 실무자의 기간(基幹)을 이루게 된다. 대리나 과장으로 회사 생활을 하게 된다. 군대에서도 중대장이나 소령급의 참모 역할을 30대에 맡게 된다. 실무자로서 커리어를 쌓아가는 일을 하는 세대란 느낌이 강하다. 경찰은 경장이나 경사, 경찰대학 및 경간부 출신 경찰의 경우 경감이 30대 중후반에 포진되어 있다. 일반직 공무원은 관료 커리어를 밟는 5급 공채 출신인 경우 30대 후반에 서기관이 보통 포진되어 있고, 실무를 담당하는 일반직 7~8급이 보통 30대에 포진되어 있다. 의사들이 전문의 자격을 획득하는 시점이 대개 30대이다.[14]

그러나 한편으로는 슬슬 명예퇴직 압박이 들어오기 시작하는 살얼음판 같은 시기이기도 한데, 2000년대까지는 보통 40대에 찾아오던 권고사직/명예퇴직과 재취업 등의 위기가 2010년대 중반부터는 자동화와 장기적인 경기 침체의 영향으로 30대부터 닥쳐오는 경우도 많아졌기 때문이다. 특히 2010년대 후반부터는 일반적으로 40대가 맞이하는 권고사직과 재취업 등의 위기가 30대 후반부터 닥쳐오는 경우도 많아졌다.

또한 스포츠 같은 경우에도 보통 이 시기에 흔히 말하는 노쇠화인 에이징 커브가 오기 시작한다. 만 30대 초중반 가량에 최전성기를 찍고, 그 이후로는 종목마다 다르지만 대다수 스포츠가 만 30대 중후반 이후로 가게 된다면 모든 신체능력이 본격적으로 쇠퇴기에 접어들기 때문에 확실한 에이징 커브가 오며 은퇴를 생각하게 된다. 특히 약골인데 이 시기에 접어들면 변비, 소화불량, 충치 등이 일찍 오기 쉽고 과자와 음료수를 조금만 마셔도 심해지니[15] 건강관리를 일찍 해야 하고 먹는 즐거움을 포기해야 할 수도 있다.[16] 임플란트 등의 보철을 고민할 수 있다. 물론 사람마다 유전과 개인 건강관리 수준에 따라 노화의 정도가 모두 다르기에, 40대 초중반까지도 20대와 별 다를 바 없는 기량과 삶의 질을 보이는 사람들도 많으니 평소에 철저히 관리하는 것이 중요하다.

1990년대까지는 30대부터 중년이라 부른 편이었으나, IMF 사태와 메이크업, 생활습관 개선으로 2000년대부터는 30대를 중년과 구분되는 장년으로 분류되었다.[17] 하지만 30대를 뜻하는 장년이라는 말은 잘 쓰이지 않고 오히려 장년(長年)이나 중년과 헷갈릴 수도 있기 때문에 30대도 청년이라 부르는 경우가 있으며, 2020년대 들어서는 30대도 20대처럼 청년이라 부르는 편이다.[18] 현재 기준으로 장년(壯年)을 부른다면 좁게는 35~42세(1981년~1988년생), 넓게는 30~46세(1977년~1993년생)이 해당된다. 건강검진은 35세까지 청년이나 36세부터는 중년으로 본다.

과거 1990년대까지는 20대 초중반 시절에 결혼하는 경우도 많았으며 평균적으로 30대 중반에 첫 자녀가 초등학교에 입학한 편이었다. 그리고 빠르면 30대 초반, 심하면 20대 후반에 자녀가 초등학교에 입학하는 경우도 있으며, 30대 중후반에는 중학생~고등학생 자녀를 키우는 경우도 있었다. 현재 기준으로는 30대 초중반에 아이를 낳게 되며 아기, 유치원생, 초등학교 신입생 정도의 부모가 30대이다. 그리고 1990년대까지는 30대가 현재 40대 정도로 중년으로 보이는 편이다. 심지어 2007년까지만 해도 38살이면 할아버지, 어르신 취급을 받았다.[19]

더 과거로 가면 1930년대까지만 해도 10대 중후반에 결혼한 경우가 꽤 있어 일부는 30대에 손주를 보는 경우도 있었다.[20] 참고로 19세에 아기를 낳는다면 38~39세에도 할머니, 할아버지가 될 수 있다. 2000년대 초반까지도 피임이 발달하지 않은 탓인지라 10대 후반 임신이 가끔 보여 30대 후반에 손주를 얻는 경우가 드물게 보였다. 현재도 대대로 속도위반을 하거나 일부 개발도상국에서는 30대에 손주를 얻는 경우도 있으며, 극단적으로 과속 스캔들의 남현수는 30세[21]에 손주가 생겼다. 극중에서는 36살이며, 6살 외손자가 있다. 현실에서도 고딩엄빠에 나온 주인공의 엄마가 33세에 할머니가 되었다. 출연 당시에는 42살.

경찰공무원의 경우 30대는 대부분 경장, 경사 급이다.

미국에서는 30대부터 상원의원[22]과 대통령이 될 수 있다. 한국의 경우 30대 초반까지는 여전히 청년 대우를 해주고 2020년대 들어 30대 중후반도 점점 청년으로 봐주지만 미국은 대체로 중년 취급이다. 애초에 미국은 한국보다 결혼 시기가 월등히 빠르고 아이를 가지려는 의지가 강한 편이라서 당연하긴 하다. 즉 한국의 1990년대와 비슷한 셈. 게다가 외모조차도 40대 아저씨, 아줌마 수준이다. 단, 미국 역시 30대 초반은 청년대접을 받는 경우가 많아지고 있다. 캐나다도 30대 초반은 점점 청년대접을 받는 경우가 많아지고 있다. 유럽 같은 경우는 경우에 따라서 30대가 청년인 경우도 있고, 장년인 경우도 있고, 중년인 경우도 있다. 30대도 30세와 39세의 차이가 크기 때문에 30세는 대체로 청년, 39세는 대체로 장년~중년 취급 받는다. 이탈리아는 한국보다 더한데 30대 전원은 물론 40대 초반도 청년대접을 받고 있고, 이제는 40대 중후반이나 50세까지도 청년대접을 받는 곳도 있다. 일본도 마찬가지로 30대 전원이 청년대접을 받고 있는 경우가 흔하며, 40대 초반도 청년 대접을 받고 있는 편이다. 모나코 또한 30대 전원이 청년대접을 받고 있고 모나코는 더 나아가서 40대도 거의 전원이 청년대접을 받는 경우가 많다.

3. 정치 성향[편집]

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30대는 직장생활, 출산, 육아 등 본격적인 사회 활동을 시작하는 시기이기 때문에 삶에 와닿는 사회적 문제들을 직접 느끼는 시기이다. 40대와 더불어 화이트칼라에 많이 포진한 세대이기도 하다.[23] 30대는 직장에서 낮은 직위에 위치하는 경우가 보통이고 부동산 등의 자산을 보유하지 못한 경우가 많기 때문에 현재의 질서를 지키려고 하기보다는 복지 확대 등의 정책을 지지하게 되는 측면도 존재한다. 그리고 구직활동을 해야 하는 20대와는 달리 대다수가 이미 직장에서 일을 하고 있는 상태이므로 신규 고용을 늘리고 실업률을 줄일 수 있는 고용유연화 정책보다는 고용을 줄이는 부작용이 있더라도 고용의 안정성을 높이는 고용안정 정책을 지지하는 경향도 있다. 또한 30대부터 육아를 시작하는 비중이 높아 진보 진영의 육아 지원 확대 정책을 지지할 유인 역시 크다.

한편으로는 아직까지는 30대 대부분이 사회초년생 단계로서 자가 소유의 부동산을 마련하지 못했기 때문에 가정의 안정과 노후대비 등을 위해서 자산증식을 목표로 재테크에 열중하는 세대다. 이들은 안전한 주거환경 조성을 위한 부동산 정책에 민감하며 단순히 헐값의 임대아파트 거주보다는 충분한 노후대비가 가능한 고급아파트에 분양받는 것을 목표로 한다. 이로 인해서 위의 문단과 상호간에 모순적인 갈등을 겪을 수밖에 없는 세대인 것이다.

86세대가 30대, 즉 386세대인 시기에는 30대 후반으로 갈수록 보수적, 초반은 진보적 이었으나 시대가 흐르면서 1970, 1980년대생이 30대로 들어오면서 진보 우세로 바뀌었다.

그러나 2020년대에 들어서면서 조금 다른 양상을 보이고 있다. 이 기사에서 보듯이, 2020년 당시의 30대 후반(1981~1985년생)과 30대 초반(1986~1990년생)이 다른 양상을 보이는데, 전자는 40대와 마찬가지로 강성 민주당 지지층인 반면, 30대 초반은 20대가 유입된 것과 맞물려서 20대와 마찬가지로 정치혐오 무당층 비율이 높아지고 있다. 게다가 3년이 지난 2023년 현재는 1981~1983년생이 40대로 접어들면서 30대 자체가 무당층이거나 남성의 경우 보수적으로 변화된 것으로 보인다. 그렇기에 1990년대 후반생이 코호트 효과를 유지한 채로 30대로 편입되는 2026~2029년경엔 20대와 마찬가지로 성별격차가 생길 가능성이 높다. 또한 21대 총선에서는 가장 낮은 투표율을 기록한 세대로 나타났다.

2021년 재보궐선거를 통해서 여러 가지 요인이 복합되어서 성별격차가 벌어졌으며 30대 남성은 20대 남성처럼 안티페미니즘 및 정치혐오 성향을 보여주면서 보수정당 지지로 바뀌어가고 있으며 (30대 남성은 주로 젠더와 공정 문제도 존재 하지만 부동산 이슈도 상당히 컸다. 거기에 1990년대 초반생이 30대가 되다보니 그런것도 있다.) 30대 여성도 20대 여성처럼 친페미니즘 및 정치혐오 성향을 보여주었다. 다만 20대 여성에 비해서는 부동산 이슈 등으로 보수정당 지지가 다소 더 많고 30대 남성도 20대 남성보다는 민주당계 정당 지지가 다소 많기에 20대만큼 성별격차가 큰 편은 아니다.[24] 그리고 제20대 대통령 선거, 제8회 전국동시지방선거에서도 성별격차가 더 크게 벌어졌지만 20대보다는 적었다.

2022년 이후, 30대의 친국민의힘 성향이 강해졌다는 분석이 나오고 있으며, 尹대통령 지지율 52.1%...30대 지지층 '부상' 실제 20대 대선과 8회 지선에서 오히려 20대보다 30대에서 국민의힘이 더불어민주당에 근소하리만치 우위를 점하는 결과를 얻었다. 정당 지지율로는 민주당이 여전히 30대에서 우위를 점하지만, 윤석열 대통령 지지도 조사에서는 유동성이 강하긴 하나, 50대 이하 세대중에서는 친윤 정서가 상대적으로 두텁게 나타나고 있다.[25][26] 이는 30대 남성의 급속한 친국민의힘 성향 강화와 주담대 고정금리·저금리화 공약이나 부동산 대출 규제 완화 및 MBS 발행 활성화 등의 공약 기대감에 따른 것으로 분석된다. 다만 30대의 이러한 중도보수적 정치 성향이 1990년대 중후반생의 30대 진입으로 더욱 강화될지, 다소 약화할 지에 대한 여부는 아직 유동적이라고 볼 수 있다. 그러나 이는 임기 극초반 이라서 지지율이 높게 나오는 경향이 있었고, 2023년 현재는 윤석열 정부의 각종 실정으로 2023년 8월 기준 지지율은 30대 남성에서 30%, 30대 여성에서 20% 정도로 매우 낮아졌다.

다만 20대 대선이나 8회 지선의 출구조사 결과를 보면 20대와 마찬가지로 남녀가 갈려서 경합을 이룬다고 보는 것이 보다 정확하다. 두 선거에서 모두 20대보다는 30대에서 보수정당 득표율이 약간 더 높았지만, 양대 정당간의 득표율 격차는 오차범위 안이었다. 1990년대생이 점차 30대로 유입되면서, 성별 및 출생 연도에 따른 30대의 지지성향 분절화 경향은 더욱 강해질 것으로 전망된다.

정치적으로 2020년대 초반 대한민국 30대는 아랫세대인 20대와 윗세대인 40대와 어느정도 경향이 비슷하면서도, 한 성향으로 묶을 수 없을 만큼 굉장히 파편적이다. 2023년 기준으로 30대 최후반(1984~1985년생)은 남성/여성 모두 민주당이 우세하다. 30대 중후반(1986~1988년생)은 남성은 두 정당이 비슷하나, 여성은 여전히 민주당이 우세하다. 30대 초중반(1989~1993년생)은 남성은 국민의힘이 우세하며 여성은 민주당이 우세하다. 또한 30대 최후반에서 30대 초반으로 갈수록 무당층이 유의미하게 증가한다.[27] 1988~1992년생 여성은 2021~2022년경 앞뒤 세대보다 국민의힘 지지율이 미묘하게 높게 나온 적이 있었다.

지역별로 보면 30대는 특이하게도 서울에서 국민의힘 지지율이 (대구경북 다음으로) 가장 높게 냐온다. 상술한 부동산 관련 영향이 큰 듯. 그 다음이 부울경이다. 경기권의 경우 서울과 인접한 신도시에서는 국민의힘이 높게 나오고 서울과 멀어질수록 민주당이 높게 나온다. 대체적으로 서울과 대구경북에서는 국민의힘이 우세하고 부울경과 강원도는 둘이 비슷하고 경기, 인천과 충청권은 민주당이 우세하고 호남권과 제주도는 민주당이 강세이다.

미국의 30대 정치 성향은 민주당 쪽으로 기울어져 있다. 30대 남성은 민주당 약우세, 30대 여성은 민주당 강세이다.

일본의 30대 정치 성향은 무당층이 대부분이고 정치 유관심층은 대부분 자민당 지지층이다. 남성이 여성보다 자민당 지지율이 높다. 한편 30대 최후반으로 갈수록 야당 중 일본유신회의 지지율이 올라가는 경향을 보인다.

프랑스의 경우 2022년 대선 1차 투표에서 30대 초반에서는 멜랑숑의 득표율이 높게 나왔으나 30대 후반으로 갈수록 마크롱과 르펜의 득표율이 높게 나왔다.

4. 기성세대 시작?[편집]

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과거에는 청년기가 끝나고 신세대에 상대되는 세대, 즉 기성세대로 여겨졌으나 2010년대 중반부터는 2030 똑같은 젊은 세대로 묶이는 경우가 증가했으며 특히 2020년 코로나 시대부터는 30대 초반은 신세대, 30대 중~후반도 신세대와 기성세대의 과도기로 여겨지는 인식이 늘기 시작하고 30대 중반도 신세대 취급을 받는 경우가 조금씩 증가하고 있다. 2030은 2000년대 초반에 본격적으로 기사화되었으나[28] 2020년 이후 거의 대중화되었다.

과거 1990년대까지만 하더라도 여자는 20대 중반, 남자는 20대 후반에 결혼해 자녀를 낳았으며, 회사에서는 20대 중반에 취업해 30대 즈음이면 회사 경력이 무조건 4~5년 이상에다 중간관리직을 달았다. 그리고 1993년까지는 전체 인구의 절반이 30세 미만이었다.[29] 따라서 당시에는 30대를 기성세대로 보는 시각이 강했다.[30] 그리고 30대에 어느정도 자란 초~중학생 자녀를 가진 가정도 많았다. 게다가 1990년대의 30대 초반을 보면 현재의 30대 후반 비슷할 정도로 나이가 들어보이며, 30대 후반은 40대 중반, 노안일 경우 50대 초반 정도로 보인다. 물론 동안일 경우 요즘과 비슷하게 보인다. 그리고 1980년대까지는 30대 후반 정도면 오늘날의 50세(!)와 비슷하게 보이는 편이다.[31] 오히려 1990~2000년대 중반의 30대도 과거보다 젊어진 셈이다.

그러나 2000년대 들어서면서 2030이라는 단어가 생겨 슬슬 인식이 변하기 시작하더니 2010년대 들어서 이 구분은 더욱 무의미해지고 있으며 특히 2020년 코로나 사태 이후에 들어 2030이라는 단어가 많이 대중화되어[32] 30대까지는 청년으로 보는 사람이 대부분이다. 정확히 몇 살까지인지는 명확한 기준이 없으나 사회적으로 2010년대 중반부터는 30대 초반은 단순히 20대의 연장선상으로 취급된다. 2020년 이후로는 30대 중반까지 범위를 넓혀 20대의 연장선상으로 보는 의견도 있으며, 30대 후반도 점점 기성세대에서 멀어진다는 의견도 있고[33], 35세 전후로는 20대와 구분되어 기성세대에 안착했다고 봐야 한다는 의견도 있다. 사실 사람 개개인마다 30대의 정체성에 대한 생각이 다를 수 있기 때문에 함부로 재단할 수는 없다. 성혼 나이, 사회 진출 나이, 자녀 유무에 따라 30대를 정의하는 시각의 편차가 개개인별로 매우 클 수 있기 때문이다. 게다가 노안의 30대와 동안의 30대는 다르다. 당장 아이돌 그룹만 보아도 평균 연령 서른이 넘어가는 그룹이 속출하고 있다.[34] 자세한 내용은 후술..

그러나 2020년대 시점으로 본다면 30대가 청년으로 불리고, 1990년대 및 그 이전 30대들이 노년기이거나, 거기에 가까워져서 그들이 30대 때는 젊은 시절로 인식하기 때문에 그냥 옛날 30대까지 통틀어서 청년으로 보기도 한다.

현재 기준으로 20대 후반에 애아빠라고 그러면 놀라는 경우가 다반사다. 특히 요즘같이 결혼, 출산 연령이 점차 높아져가는 요즘에는 그러한 현상이 더욱 심해져가고 있다.

50대 후반~60대 초중반은 노인 취급도 못 받고 60대 중후반~70대는 되어야 노인 취급을 받게 되고 지금의 40대가 예전(2000년대 중반까지)의 30대 취급을 받는, 젊어지는 사회적 나이에 맞춰 30대까지는 청년으로 취급되는 것이다. 2023년 현재 30대는 1984년생(39세)~1993년생(30세)인데 이들만 보아도 그들을 기성세대로 취급하는 것은 무리가 있다.[35]

예전이야 졸업 후 바로 취직하여 결혼까지 빠르게 해치우는 경우가 많았으나, 요새는 그렇지 않다. 특히 남자의 경우 군복무 및 유학 혹은 대학원까지 마치게 되면 30대 초반이 되어서야 사회생활을 시작하게 된다. 게다가 여성의 경우에도 예전과 달리 전문직에 종사하는 사람이 많아졌으며, 남자든 여자든[36] 고학력 고임금을 받을수록 결혼을 늦게 하는 경향이 강하다.

점차 30대를 보는 시선이 달라지면서 미디어 매체 등에서도 이런 추세가 반영되고 있다. 이를 확연하게 느낄 수 있는 것이 2000년대에 패밀리가 떴다에서 이효리의 취급과 2010년대 런닝맨에서 송지효의 취급이다. 이효리가 30살일 때는 멤버들에게 나이 많다고 놀림받는 등 여사 이미지가 있었으나 런닝맨에서 송지효는 만 29세에 합류해 활동하는 30대 중반까지 철저히 어린 여동생 대우를 받았다.[37] 그러다가 2017년부터 같은 런닝맨 여성 멤버이자 5살 더 적은 전소민이 출현한 뒤에는 그런 대우는 줄어들었지만 전소민은 더 여동생 취급받는다. 전소민 출연 이후 여동생 대우가 줄어들었으나 2020년~2022년 기준 송지효는 패밀리가 떴다 어르신 대접을 받던 윤종신과 동갑이다. 2023년의 전소민은 무려 2007년 무한도전이 활성화될 때에 할아버지 취급을 받았던 박명수와 동갑이다.[38] 현재 집사부일체나 놀면 뭐하니, 놀라운 토요일, 1박 2일의 경우 1986년생은 거의 중간 위치이다. 심지어 노총각들을 중심으로 방영되는 미운 우리 새끼도 맏이 탁재훈과 막내 딘딘이 각각 지석진, 양세찬보다 더 어리며, 미운 남의 새끼를 제외하면 더 낮아진다. 그리고 현재도 그렇지만 당시 여성의 나이에 더욱 박했던 것을 엿볼 수 있는 것이, 여성인 이효리는 수시로 나이로 놀림 받았지만 동갑내기인 이천희는 "어수룩한 청년"으로 취급받았다. 이 때문에 방영 당시에도 논란이 있긴 했다. 비슷하게 2000년대 유명한 예능프로그램인 x맨은 20대 출연자가 대부분이었고, 김제동이나 신정환은 30대 초반임에도 나이많은 사람 취급받았다.

드라마에서도 이러한 변화는 볼 수 있다. 1990년대 초반 방영된 서른한 살의 반란이라는 드라마는 주인공이 31살인데 결혼 7년차에 자녀가 둘이라는 설정이었다. 그리고 2000년대부터는 여성이 초혼이 20대 후반으로 늦어져 30살을 노처녀라 하긴 무리였다. 2005년 히트 드라마 내 이름은 김삼순에서 노처녀로 나온 김삼순의 나이는 30살이라 비판을 받기도 했다. 그래도 당시에는 지금보다 초혼연령이 낮았고 문화 지체가 있었던지라 덜 그랬으나 2010년대부터는 드라마 여주인공을 30살인데 노처녀라고 설정했다간 욕 들어먹는다. 지금 기준(2022년)으로 30살인 선미, 현아 등을 보고 노처녀라고 한다면 매우 이상할것이다. 2019년에 방영한 멜로가 체질의 세 여주인공이 30살 설정이며 아직 많이 미성숙한 존재들임이 도드라지게 나온다. 앞으로 이런 현상은 더욱 가속화될 것으로 보인다.

심지어 현재는 20대 여배우들이 30대, 40대 여배우들에게 비해 밀리는 현상이 매우 커져서 20대 여배우가 줄어들기 시작했다.[39] 남성 배우들이야 예전에도 30~40대가 더 잘 나갔으나 예전에 드라마에서 잘 나가던 여성 배우는 대개 20대였다.[40] 그러나 현재는 30대 여배우들이 20대 여배우보다도 인지도가 높고 드라마 여주도 잘 따낸다. 2022년 기준 현재 94년생 28세인 한소희, 96년생 26세인 김세정, 고윤정이 20대에 주목받는 몇 안되는 여배우이고 어린 취급을 받고 있다.[41] 신혜선, 전여빈, 서예지[42]처럼 다 20대 후반에야 주목 받기 시작해서 30대에 뜨는 경우가 늘고 있다. 다만 이것은 문단 1의 해외 여배우들 예시만 보아도 알겠지만 본래 기대수명이 길고 산업화가 진행된 해외에서는 예전부터 그랬다. 한국에서 30대를 40대만큼 지나치게 노숙하게 보고 있었던 것.[43]

아이돌계에서도 2020년대에 들어 아이돌, 특히 보이그룹의 나이 인플레이션, 소위 고령화가 진행되면서 30대 아이돌들이 많이 인기를 얻는 추세다.[44] 세대를 계승했다고 볼 정도다. 불과 10년 전인 2012년만 해도 그 10년 전인 2000년대 초반에 활동한 30대 아이돌들은 거의 없지만, 2022년 지금은 10년 전인 2010년대 초반은 물론이고, 2000년대에도 활동을 한 30대 아이돌이 지금도 활동하고 차트 1위까지 하고 있다. 특히 보이그룹이 그렇다. 2004년~2011년 무렵 데뷔해 1980년대 후반~1990년대 초반생으로 이루어진 2~2.5세대 남자 아이돌들이 이 나이쯤 되면 군백기가 끝나서 컴백하게 되는데, 군복무하는 만큼 남자다운 비주얼이 한층 더 강화되어서 온다. 이들이 국내 아이돌 문화를 정점으로 만든 MZ세대들이 좋아했던 아이돌 문화 전성기때 뜬 것 까지 고려하면, 그 인기마저 다른 아이돌들을 압도할 정도다. 예를 들면 1980년대 후반생으로만 이루어진 보이그룹 BIGBANG이 4년만에 봄여름가을겨울 (Still Life)로 컴백하여 IVE를 제치고 차트 1위를 했다.[45] 여자 아이돌 사례도 있다. 대표적으로, 브레이브걸스가 2021년 롤린 역주행으로 엄청난 열풍을 불어와 2021년 상반기 걸그룹 차트 1위를 모두 쓸었으며, 4세대 걸그룹의 시작를 선도하게 되었다. 그당시 1990년생 민영, 1991년생 유정이 30대였고, 세는 나이까지 포함하자면 1992년생 은지도 30살이 되던 해였다. 물론 발매 당시에는 20대긴 했다. 그리고 걸그룹의 경우 소녀시대, 티아라, 에이핑크, 브레이브걸스, Red Velvet의 아이린, 마마무의 솔라,[46] 카라를 제외하면 1980년대 후반~1990년대 초반생은 2010년대 후반부터 활동이 급격히 줄어들고, 2020년 이후로는 사실상 퇴역이라 활동이 거의 없다.[47] 그러나 과거에 걸그룹이었던 솔로 가수까지 포함하면 소녀시대의 리더 태연이 1989년생으로 2023년 기준 34살인데 2015년부터 7년간 솔로 앨범들을 꾸준히 발매하면서, 최근 솔로앨범인 INVU 발매 이후, 걸그룹 브랜드평판 1위, 대한민국 전체 가수 브랜드평판 1위, INVU가 모든 차트에서 1위를 차지하기도 하고, 여성 아이돌 검색량에서까지 2020년대 기준 10대 중반~20대인 1990년대 중후반~2000년대생 아이돌들을 모두 제치고 모두 1위를 거머쥐게 되었다. 물론 솔로나 2인 가수 자체는 과거에도 30대 이상이 많았다. 컨츄리꼬꼬의 탁재훈도 있으며, 민해경도 30대까지 활동했다. 4세대 들어 1990년대 후반~2000년대생 아이돌이 주류를 이루고 있음에도 불구하고, 군백기가 끝나고 컴백하는 보이그룹들은 아직까지도 1990년 전후[48] 출생자들로 국한된 일명 베테랑, 고인물들 세상인 것을 보면 상당히 특이한 케이스다. 그렇다고 과거에도 30대 아이돌이 없는 것은 아니었다. GOD의 박준형이나 애프터스쿨의 가희, 브라운아이드걸스도 활동 당시 30대였다. 보통 아이돌 하면 2세대인 2012년, 아니 2010년대 후반만 해도 10~20대가 주류를 이루고 있었는데, 2020년대 들어 보이그룹들의 나이 인플레이션 등으로 이 인식의 틀을 완전히 깨뜨렸다. 오히려 10~20대가 이찬원, 김희재, 남승민, 홍잠언, 임도형, 정동원, 김수찬, 황민우 등 트로트계에서 유명하다. 30대 초반인 임영웅, 김호중도 보이그룹들과 나이가 비슷하다. 물론 10~20대 아이돌도 여전히 많긴 하다.[49]

인스타그램이나 유튜브에서도 인지도가 매우 높은 인플루언서들의 나이를 보면 대부분 30대이지만, SNS가 활발해지기 시작한 때가 2010년대 중반부터라 생각하면 20대 중후반에 시작한 편이다. 하지만 현재에도 10대 후반~20대의 유명한 인플루언서도 늘고 있다.

이때문에, 1990년대까지의 30대는 이미 중년, 기성세대, 2000년대~2010년대 초반에도 20대와 구별되는 자식이 있는 나이대로 취급했으나[50], 2010년대 중, 후반부터는 30대 초반까지는 20대 시절 외모를 유지하는 편이며 2020년대부터는 30대 중반도 20대 시절 외모를 유지하는 경우가 점점 늘어나고 있다.[51][52] 대표적으로 1980년대 후반~1990년대 초반에 태어난 2~2.5세대 아이돌과 인지도가 매우 높은 인플루언서만 봐도 20대인지 30대인지 구분이 안 갈 정도다. 물론 30대 후반이 되면 20대와는 구별이 된다. 하지만 아이돌, 인플루언서 같은 경우가 아니라면 30대 초중반도 청년의 외모지만 20대에 비해서는 나이가 있는 티가 난다. 즉 1990년대까지는 현재 40대 수준의 아저씨, 아줌마 같았고, 2000년대~2010년대 초반에도 30대는 나이 들지는 않았지만 20대같이 청년으로 보이지는 않았으나[53] 2010년대 중반부터는 30대 중반까지 청년으로 보이며 2020년대부터는 30대 후반마저도 기성세대에서 벗어나서 기성세대로 가는 과도기로 인식이 변했다.

그러나 취업의 경우 2023년이 되었음에도 30대가 20대에 비하면 신규취업, 재취업에서 상당수 불리해진다. 공무원이나 30대 초반까지는 크게 느껴지지 않으나, 대기업 정규직이나 30대 중반부터는 자기 위치에 책임을 지어야하는 나이로 봐서 경력직을 선호하며 나이 제한을 두는 기업이 여전히 상당하며, 경력이 없으면 3D 직종[54], 계약직과 하청업체나 중소기업 취업이 많다보니 1990년대와 다를게 없어서 기성세대로 보는 경우가 상당히 남아있으며, 40대~50대와 똑같이 보는 경우가 여전히 많다. #, #[55][56]

어느 나이든 그렇지만, 스스로를 어떻게 여기며 어떻게 관리하느냐에 따라 본격적으로 많이 달라지기 시작하는 나이이기도 하다. 예를 들어 대학을 졸업하자마자 20대 중반에 일찍이 결혼해 아이를 낳고 장년층이나 다름없는 생활을 해온 30대와 이제 막 유학, 박사 생활 등을 마치고 취직을 시작한 30대는 외모와 말투 등이 풍기는 분위기부터 가치관, 정신상태, 건강상태까지 매우 크게 차이날 수 있다.

5. 기타[편집]

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• 이립(而立)이란 말을 30세를 가리킬 때 쓰기도 한다. 공자의 말로 마음이 확고하게 도덕 위에 서서 움직이지 않는다는 뜻.
• 30대에 대한 은어 중 하나로 '계란 한 판'이 있다. 계란을 담는 판 중 가장 큰 단위가 30개 단위인 것에서 비롯한 것.
• 30대에 대한 은어 중 하나로 '세탁기'가 있다. 세탁기 작동 버튼을 딱 누른 후 세탁이 끝났다는 멜로디가 나올 때까지 30분이 걸리기 때문이다만, 실제 세탁기를 돌리면 기본 1시간에서 최대 3시간 이상 걸린다.
• 일본에서는 20대 후반~30대 초반인 연령대를 아라사#Around 30라고 부르기도 한다. around thirty를 일본어 조어 형성 방식대로 줄인 것.
• 30대에 건강관리 못하면 큰일난다는 취지로 인체 무료구독기간이라는 글이 트위터에서부터 국내 커뮤니티로 퍼져 공감을 얻었다. 하지만 이건 Case by case인데 인체무료구독기간이 10대나 20대에 일찍 끝나버리거나 심하면은 아예 없는 경우가 있다. 더군다나 2023년 기준 이들이 60대 이상이 되면 현재의 부모보다 일찍 늙는 시점으로 거론된다.[57]
  정작 이들의 부모가 30대 시절에는 현재의 40대같이 노안이었다.
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• 서울은 30대가 지나면 그만 나가라는 도시로 명명되었다. #

6. 30대를 소재로 한 작품[편집]

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시대순으로 정리

• 샤를 발랑탱 알캉의 대소나타 '네 개의 인생' 중 30대
• 이정선의 7집 앨범 「30대(음반)」
• 김광석의 노래 「서른 즈음에」
• 박상민의 노래 「서른이면」
• 하야시바라 메구미의 노래 「thirty」
• 손원평의 장편소설 「서른의 반격」
• 최영미의 시집 《서른, 잔치는 끝났다》
• 드라마 9회말 2아웃 - 30대에 접어드는 주인공들의 이야기를 다룬다.
• 만화 김전일 37세의 사건부 - 20년이 지나 37살이 된 김전일의 이야기를 다룬다.
• 라이트 노벨 해고당한 암흑병사(30대)의 슬로우한 세컨드 라이프 - 추방물. 주인공이 30대이다.
• 드라마 멜로가 체질 - 세 여주인공이 30살 설정이다.
• 라이트 노벨 이세계에 구세주로 소환되었지만 30대에게는 버거워서 남몰래 북 카페를 열었습니다 - 여주인공이 30대에 이세계로 전이한 이세계 전이물이다.
• KB국민은행의 광고 "서른의 맞춤법"
• 드라마 서른, 아홉 - 세 여주인공이 39살 설정이다.