문서의 임의 삭제는 제재 대상으로, 문서를 삭제하려면 삭제 토론을 진행해야 합니다. 문서 보기문서 삭제토론 고생물학 (문단 편집) == 상세 == 옛날에 살았던 동물을 연구하기 때문에, 가장 중요한 연구 대상은 역시 [[화석]]이다. 이를 바탕으로 다음과 같은 질문들에 대한 답을 던지고 있다. 1. 지구의 생물 혹은 특정 생물군은 언제 출현, 번성, 멸종했는가? 1. 특정 생물은 지구 생물 진화의 어느 단계, 가지에 놓여 있으며, 궁극적으로 생물의 [[진화]]가 어떻게 이뤄져왔는가? 1. 특정 생물(단일 개체 혹은 하나의 종)의 생체 구조, 움직임과 생활사(life cycle)는 어떠했는가? 1. 특정 생물이 퇴적된 퇴적암의 주변 환경은 어떠했고, 언제 퇴적된 것인가? 1. 과거 지구에서 특정 생물의 분포가 어떠했으며, 이를 위해 고대 지구의 지형은 어떠했었는가? 즉, 고대 [[생물]]의 시대, 특성과 [[진화]] 과정, 이를 기반으로 퇴적암과의 연계 등을 연구하는 학문이다. 화석이 [[암석]], 특히 [[퇴적암]]에서 발견되기 때문에, 생물을 연구하는 학문이지만, [[지질학]]과 밀접하게 연계되어 있을 뿐만 아니라, 예로부터 지질학의 한 분파로 여겨져왔다.[* 모든 오늘날의 학문이 그렇듯이, 고생물학 역시 생물학과 지질학의 접점에 있는 학문이다.] 같은 고생물학을 연구하는 고생물학자라도, 풀고 싶은 의문이 어떤 것이냐, 혹은 사용하는 방법론이 무엇이냐에 따라 스스로를 지질학자라고 말할 수도 있고, 생물학자라고 말할 수도 있다.[* 다만 고생물학의 정식적인 분류는 [[지질학]]이다.(대표적으로 고생물학은 대학교 내 [[지질학과]]에서 배우게 된다.) 지질학 자체가 종합과학이기 때문에 일어나는 일.] 화석의 특성상 오늘날의 생물과는 달리 정확한 생태나 대사과정 등을 추론하기 어려워 대부분의 연구 결과는 현대 생물 및 물리, 화학적 이론에 근거한 추론, 추측에 가깝다. 그런 만큼 현대 생물에 대한 학문과 비교할 때 학설의 수정이 상대적으로 빈번하게 일어난다. 물론 특정 가설을 뒷받침하는 증거가 많으면 많을 수록, 그 가설은 가설 단계에서 벗어나 정설이 된다. 예를 들면 [[새|조류]]의 [[공룡]] 기원설이 그러하다. 이 때문에 가끔 이쪽에 조예가 없는 사람들이 '어차피 모두 추정이라면 땅 다 파보기 전까지는 알 수 없는거 아닌가?' 라는 의문을 가질 때가 있는데, 이는 과학의 기본적인 원리를 알면 왜 그런지 이해할 수 있을 것이다. 또한 발견된 화석의 '규모' 그 자체는 그다지 중요하게 여겨지지 않는다. 가령 일부 고생물학자들은 공룡 이빨 하나만으로 그 공룡이 철새처럼 이동했다는 것을 알아낸다.[* "학자들이 신도 아니고 어떻게 그래!"라고 하는 사람들을 위해 추측의 과정을 쉽게 요약하자면, 1. 이런 이빨을 갖고 있는 공룡의 종류는 무엇인가?(예: "갑"종)2. "갑"종은 보통 어떤 생활 양식을 가졌는가?(예: 나뭇잎을 뜯어먹는다)3. 이 공룡이 발견된 지층은 당시에 어떤 환경이었는가?(예: 사막이었다. 따라서 여기서 사는 공룡은 아니다)4. "갑"종과 흡사한 다른 화석이 발견된 전례가 있는가?(예: 남쪽에서 발견된 적이 있다)5. 가설 설정: 이 공룡은 아마 남쪽으로 이동 중에 죽었을 것이다. 6. 검증: 남쪽에서 "갑"종의 이빨과 동일한 이빨을 찾을 수 있는지 연구한다.(예: 발견되었다)7. 최종 결론: "갑"종은 남쪽으로 주기적 이동을 하는 공룡이다. '''고생물학자들 대부분이 1~5단계까지는 화석을 확인하는 즉시 끝내버린다.'''--신은 아니지만, 신의 경지에 도달한 고인물인 것이다--]저장 버튼을 클릭하면 당신이 기여한 내용을 CC-BY-NC-SA 2.0 KR으로 배포하고,기여한 문서에 대한 하이퍼링크나 URL을 이용하여 저작자 표시를 하는 것으로 충분하다는 데 동의하는 것입니다.이 동의는 철회할 수 없습니다.캡챠저장미리보기