[[파일:external/i4.liverpoolecho.co.uk/richard-branson-3861081.jpg|width=600]]
~~[[리처드 브랜슨|회장님]] 여기서 이러시면 안됩니다~~

[[영국]]의 철도운영회사(TOC)로 리처드 브랜슨의 [[버진 그룹]]과 [[스테이지코치]]라는 회사가 51:49로 지분을 나눠갖고 있다. [[http://www.virgintrains.co.uk/|홈페이지]]

[목차]
== 연혁 ==
[[1997년]]에 영국 교통부가 [[버진 그룹]]을 서해안간선(West Coast Main Line)의 새로운 프랜차이즈 운영사로 결정하면서 생겨났다. 버진이 프랜차이즈를 따간 시기에 레일트랙이 서해안간선의 용량 증대와 고속화를 실시했기 때문에, [[2005년]]부터는 최고 속도를 125마일(약 201km/h)로 증속했고 [[2009년]]부터는 일일 운행 편수를 증편해서 운행하고 있다. 그래도 워낙 미어 터지는 구간인데다가 버진의 정시 도착률이 낮기 때문이다.
=== 프랜차이즈 재선정 문제 ===
원래 버진의 프랜차이즈 운영 기간은 1997년부터 2012년까지였으나, 2012년에 프랜차이즈 재선정에서 탈락한 뒤 리처드 브랜슨이 프랜차이즈 선정 과정에 비리가 있었다고 까발리는 바람에 큰 스캔들이 일고 재선정이 무효가 되어 2017년까지로 연장되었다. 안 그래도 자국민은 물론이고 전 세계의 [[철덕]]들로부터 좋은 소리라고는 쥐꼬리만큼도 못 듣고 있는 영국의 프랜차이즈 민영화의 문제가 결국 터졌다는 평. ~~[[퍼스트그룹]]은 좋다 말았다~~

다만 이전까지 버진 철도가 운영하는 구간의 정시 도착률이 타사 대비 매우 낮은 수준이라 재선정이 이루어진다고 해도 좋은 점수를 받을 수 있을지는 미지수다. 리처드 브랜슨 회장은 하다못해 자사 홈페이지와 [[유튜브]]를 통해 우리를 살려줄 아이디어 좀 내달라고 한 상태.

현재는 영국 국내 고속철도 사업인 [[High Speed 2]] 건설 문제로 2019년으로 연장되었다. 2019년 입찰 과정 중 버진 그룹과 공동 입찰하는 [[스테이지코치]]가 부적격 판정을 받아 버진 철도 프랜차이즈의 입찰 지속 여부가 불투명해졌다. 스테이지코치는 단독으로 운영하던 이스트 미들랜즈 프랜차이즈 역시 추후 입찰에서 배제될 것으로 보인다.

결국 [[퍼스트그룹]]+[[트레니탈리아]] 합작 컨소시엄인 'Avanti West Coast'가 2019년 12월 8일부터 프랜차이즈를 넘겨받아 운영가지고 있다. 버진철도는 대신 2021년 런던-리버풀 간 오픈액세스 사업[* 정부보조를 받는 프랜차이즈와 달리 완전한 민간운영이다.]에 관심을 보이고 있었으나 2020년 이마저도 철회했다고 한다. 

[[High Speed 2]]가 개통하는 2026년부터 아반티의 프랜차이즈 독점권이 끝나게 된다. 늦어도 2026년에는 버진 트레인이 부활할지도 모른다.

하지만 2020년 영국철도의 프랜차이즈 제도가 폐지되고 국유화가 결정됨에따라 사실상 회사의 수명도 끝난 듯 보인다.
== 운영 구간 ==
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버진의 플래그십 열차인 [[펜돌리노]]. ~~저기... 사장님?~~

이 회사는 영국의 [[경부선]]급 중요 간선인 [[웨스트 코스트 본선|서해안 간선]]의 장거리 열차를 운영하고 있'''었'''다. 말 그대로 [[캐시카우|돈을 싹쓸이할 수 있는 자리]]. [[런던 유스턴 역]]을 기점으로 버밍햄 뉴 스트리트역, 맨체스터 피카딜리역, 리버풀 라임 스트리트역, 글래스고 중앙역, [[에딘버러 웨이버리역]] 등으로 가는 열차를 운행한다. 하지만 반대로 [[이스트 코스트 본선|동해안 간선]]의 경우 당초 예상보다 적자가 심각하게 발생한 탓에 2020년[* 이것도 본래 2023년까지 받았던거를 3년 단축한거다.] 까지였던 운행허가를 2018년 반납했다. 동해안 간선은 민영화 이후 들어온 회사들이 모두 이런 식으로 사업을 조기종료 했다. 현재 동해안 간선은 국유화된 상태. 이후 주력이던 서해안 간선 마저도 [[퍼스트그룹]]과 이탈리아 국영철도인 [[트레니탈리아]]의 합작 법인 Avanti West Coast에게 넘어가서 2020년 현재는 뛰는 노선 없이 새 프렌차이즈 입찰을 기다리고 있다. 

== 미국 진출(무산) ==
[[플로리다]]의 준[[고속철도]]인 [[브라이트라인]]의 지분을 일부 취득하며 버진 철도 USA 브랜드로 전환할 계획이다. 그러나 2020년 버진 측에서 투자금을 못 받아 다시 사명이 브라이트라인으로 돌아왔다.

[[분류:영국의 철도 운영 주체]][[분류:버진 그룹]]