그린란드상어

1. 개요[편집]

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돔발상어목 잠상어과의 상어로 그린란드, 노르웨이, 캐나다, 아이슬란드 연안을 비롯한 북대서양에 서식한다.[1] 20세기 초반까지 기름 때문에 남획되다가[2] 제2차 세계 대전 이후 합성유 개발로 멸종을 피했다.

2. 육체적 특징[편집]

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한류성 바다에 600m의 얕은 심해에 서식하는 상어이며, 몸길이는 7m에 몸무게는 최대 1.5톤 가까이 나가는 거대한 상어다.[3] 그린란드 상어는 상어 중 가장 추운 지역에 서식하는 상어로, 거의 유일한 아한대 서식 상어이다. 그래서 신체 내에 부동성 물질을 순환시킨다.

신진대사 속도가 매우 느려서 심장이 10초에 1번만 뛴다. 대신 심장 크기가 사람의 4배라서 한번 박동 때마다 피 1리터를 순환시킬 수 있다. 이처럼 신진대사가 느리니 성장속도 역시 느린데 1년에 불과 1cm 정도밖에 자라지 않는다고 한다. 준성어가 되는데만 100년이, 초산이 가능한 성어가 되는데는 150여년이 걸린다. 대사체학적으로 수명이 신진대사 속도에 반비례하기 때문에, 그린란드상어는 무척 오래 사는 동물로 알려져 있다. 학계에서는 그동안 최대 수명을 약 200년 정도로 추정하고 있었지만, 2016년 포획된 개체들 중 5미터 정도 되는 개체의 눈 수정체를 이용해 방사성 동위원소 측정을 한 결과, 나이가 최소 272살에서 최대 512살이 나와서[4] 최소 나이와 최대 나이의 평균 값인 392살로 평균 수명이 200살 가까이 늘어났다. 최소치로 잡아도 기존의 예상치를 훌쩍 뛰어넘는 셈. 게다가 이 개체도 노환으로 죽은 것이 아니니 최대 수명이 얼마인지는 그야말로 미지수.

이 정도면 최소치로 잡아도 북극고래의 최고 기록인 211살을 60살 가까이 뛰어넘으며, 최대치로 보자면 북극고래의 나이 2배 이상에 달하는 엄청난 수명을 자랑한다. 제2차 세계대전 때 태어난 개체들조차 사람으로 치면 유치원생~초등학교 저학년 정도에 불과하다. 즉 거북이를 뛰어넘는 최장수 척추동물이다. 이를 보면 번식도 굉장히 지지부진하게 이루어지는 것으로 추측되며, 개체수를 복구하는 데만 최소한 100년은 걸릴 것이라고 한다. 출처



거의 모든 그린란드상어는 시력이 없는데, 그 이유는 그린란드상어의 눈에 기생하는 요각류(橈脚類, copepod)[5]에 속하는 특정 기생충(Ommatokoita elongata)[6] 때문이다. 이 기생충은 오로지 그린란드상어의 눈에만 기생하며 그린란드상어의 시력이 완전히 없어질 때까지 안구 표면을 갉아먹는다. 3분 47초 참조(영어) 이렇게만 보면 이 기생충은 그린란드상어 입장에서는 해롭기만 한 것 같지만, 놀랍게도 그린란드상어와 이 기생충은 공생, 그것도 상리 공생 관계에 있다는 사실이 밝혀졌다. 이 기생충은 몸에서 빛을 발산하는데, 이 빛에 모여든 먹이를 그린란드상어가 잡아먹는다는 것. 어차피 그린란드상어가 사는 심해는 굉장히 어두워서 일반적인 시력이 무의미한 수준이라 상어 입장에서도 좋은 일이다. 더 자세한 설명은 여기를 참고하자. 다만 최근에는 이 기생충이 그린란드상어의 먹이사냥에 딱히 도움이 되지 않는다는 주장도 존재하니 교차 검증이 필요할 것으로 보인다.

이빨은 위아래 50개씩 100개 정도를 가지고 있는데, 뾰족한 윗니로 사냥감을 고정하고 사각형의 아랫니로 자른다고 한다. #

3. 생태계에서의 지위[편집]

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성장 속도만큼이나 헤엄치는 속도도 느려서 순항속도는 시속 1.22km 남짓, 최대속도 역시 시속 2.6km에 그친다. 순항속도로 헤엄칠 때는 꼬리지느러미가 좌우로 움직이는데 무려 7초가 걸린다. 이래서야 어떻게 사냥을 하겠나 싶지만 먹이를 사냥하는 짧은 순간에는 악어처럼 빨라지기도 한다고 한다. # 시력이 없지만 이 상어는 워낙 후각이 뛰어나 별 문제는 없거니와, 칙칙한 몸 색깔이 먹이에게 들키지 않고 접근하는 것에도 큰 도움을 준다고.

몇몇 그린란드상어를 해부하면서 밝혀진 먹잇감을 나열하자면 갑각류, 두족류, 해파리, 어류, 물개, 바다표범, 순록, 말코손바닥사슴, 흰돌고래 등이 있고, 심지어 북극곰까지 그린란드상어의 뱃속에서 발견되었다. 흰돌고래와 북극곰은 덩치가 너무 커서 위장 내용물만으로 사냥했다고 보기는 어렵지만, 최소한 북대서양 생태계의 정점이라고 말하기에도 무리가 없을 정도. 북극곰은 수영을 잘하기는 하나 자신과 몸집이 비슷한 상어까지 감당하기에는 무리이기 때문에 그린란드상어가 북극곰을 먹는다고 해도 불가능하진 않다.

그린란드상어가 물개나 바다표범을 사냥할 때에는 느린 속도로 접근하다가 먹잇감이 방심한 사이 덮치는, 일종의 매복 사냥을 한다고 알려졌다. 이는 빠른 속도를 오래 유지하기 어려운 동물들이 즐기는 사냥 방법으로, 평상시의 느린 속도도 충분히 보완할 수 있을 것이다.[7]

2015년에 밝혀진 사실로는 그린란드상어가 어쩌면 바다 생태계의 중요한 역할을 담당하는 분해자일지도 모른다고 한다. 상어 전문가 딘 그럽스 박사에 따르면 그린란드상어는 도저히 차가운 물에서는 살 수가 없는 노랑가오리를 먹은 기록도 있고, 기존에 알려진 북대서양 외에도 멕시코 같은 카리브해 심해에서 발견된 기록까지 있을 정도이니 수수께끼 그 자체라고 볼 수 있다.[8]

4. 기타[편집]

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• 그린란드상어로 식품을 만들기도 한다. 하지만 그린란드상어의 어육에는 트리메틸아민 N 산화물이라는 독소[9]
  이 독소는 상어에게 축적되는 독소 중 가장 강력한 독소다.
  가 축적되기에, 그냥 먹을 수는 없고 몇 개월 동안 말리고 발효시켜 독소를 제거한 뒤 하우카르틀이라는 전통 음식을 만든다고 한다.

• 백상아리처럼 바다표범까지 잡아먹는 커다란 맹수지만 심해어인데다 극지방에 서식하기 때문에 아직까지 기록되어 있는 사람을 공격한 사례는 없다. 다만 그린란드상어의 연구를 위해 같이 헤엄친 연구원의 말에 따르면 그린란드상어는 느릿느릿 움직이기는 하지만 자신의 주위를 돌고 있었으며 거기서 포식자가 사냥감의 주위를 배회하는 특유의 그 느낌을 받았다고 한다. 다행히 별 일이 생기지는 않았지만 그린란드상어 역시 사람을 공격할 수 있는 위험한 동물이라는 사실이 드러난 셈이다. 사실 그린란드상어는 스캐빈저 성향이 매우 강한데다 시력도 거의 없기 때문에 먹을 수 있는 것은 뭐든지 먹고 이는 사람도 예외가 될 수 없다.[10]
  배가 침몰해 구명조끼를 입은 채로 물 위를 떠다니는 사람들이 상어의 습격을 자주 받는 이유도 이와 같은데, 상어들이 물 위에 둥둥 떠 있는 사람들을 시체인 줄 알고 먹으려하는 것이다. 물론 물장구치며 헤엄을 친다면 물고기인 줄 알고 달려들겠지만 말이다.

• 휴먼버그대학교에서 이 상어를 소재로 한 에피소드가 있다. 괴식 헌터 키토 죠지가 이 상어를 먹어봤다.

• 어비스리움에는 숨은 물고기로 나온다.