극동호 유람선 화재 사건

1. 개요[편집]

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1987년 6월 16일 일어난 유람선 화재 사건으로, 경상남도 충무시[1] 항남동 충무항을 출발하여 한산도 제승항을 거쳐 거제도 해금강 주변을 선회관광하고 시속 13노트로 귀항하던 24톤급 유람선 극동호가 항해 도중 엔진 과열로 불이 나 침몰한 사건이다.

이 사고로 관광객 29명이 숨지고 7명이 실종되었으며, 51명이 구조되었다.

2. 사고 원인[편집]

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• 극동호에는 비싼 선박용 엔진 대신 값이 저렴한 자동차용 중고 엔진이 불법으로 설치되었다. 이게 왜 문제가 되냐면, 해수(海水)로 냉각하는 선박용 엔진과 달리 청수(淸水)로 냉각하는 자동차 엔진을 배에 달면 엔진이 부식으로 인해 2-3년을 버티기 힘들기 때문이다. 경찰도 엔진의 냉각기 계통이 고장나면서 과열된 것으로 보인다고 분석했기 때문에 이는 이 사고의 결정적인 원인이었다. 참고로 극동호에 달린 엔진은 미쓰비시 후소가 만든 고속버스와 대형 트럭에 사용되었던 8DC계열의 8기통 디젤엔진이었다. 이 엔진은 현대자동차에서 생산하던 1세대 ~ 2세대 에어로 고속버스 시리즈와 현대 대형트럭, 아시아자동차에서 생산하던 AM919, AM929에 탑재된 엔진이기도 하다. 극동호는 1979~80년에 건조되었는데 폐차된 1971년산 아시아 B905N에서 적출한 엔진을 장착한 것으로 드러났다. 사고가 1987년에 일어났으니 해당 시점에서 엔진이 얼마나 노후된 상태였는지를 시사하는 부분.

• 긴급구조요청을 위한 VHF채널과 SSB 무선장치를 갖추고도 사건이 일어나자 당황하여 전혀 사용하지 않았고 배에 소화기 두 대가 있었지만 제대로 작동되지 않았다.

• 선장은 무자격자였고 기관장은 배의 엔진 고장이 잦아 한 달 사이 다섯 차례나 수리를 했다고 밝혔다.

• 구명조끼 등 탈출장비는 충분히 있었다. 그러나 이는 밧줄에 묶여 있던 터라 승객들은 제대로 사용하지 못했으며, 승무원들은 승객들에게 탈출장치의 이용방법과 비상탈출요령을 알려주지 않았다. 사고가 발생하자 승객들은 제대로 대처하지 못했고 이 때문에 피해가 더 커졌다.

3. 보상 문제[편집]

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당시 이 배는 인명보험을 들지 않아 사망자의 보험 문제가 상당한 이슈가 되었다. 이 때문에 소송으로 대법원까지 갔는데 대법원은 충무시[2]가 극동호 유람선 화재에 대해 공무원들이 수선, 사용 및 운행 제한, 금지명령을 불행사한 부작위가 있다며 국가배상하라고 판결했다. (대판 1993.2.12 91다43466)

왜 이런 판결이 나왔냐면 위 링크에도 있지만 극동호가 정말로 말도 안 되는 배였기 때문이다. 수차례의 엔진결함으로 하루 1시간 30분만 운항할 것이라는 지시를 했지만 '하루에 4-8시간씩 운항했으며 자동차 엔진은 쉽게 녹이 슬어서 기름이 새어나와서 선체에서 기름 냄새가 났다'. 방화재인 석면은 존재하지도 않았고, 선체내의 격벽은 방화벽이 아니라 그냥 나무벽, 탈출선박 줄로 묶은 것은 나중에 운항하면서 했다고 해도 소화기 작동이 안되는 것은 국가에 점검책임이 있었다. 한 마디로 기름 먹은 배가 움직이는데 이걸 경고만 했지 운항정지 명령을 하지 않은 것이 인정된 것이다.

4. 자료 참고[편집]

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• 국가기록원: #
• 사고 당시 뉴스 보도: KBS MBC

5. 둘러보기[편집]

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