꼭 맞잡은 두 손/최종

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「? ? ?」
지휘사 .

「지휘사」
......

「웬시」
일어나, 지휘사 .

눈을 뜨자 웬시의 커다란 얼굴이 보였다.

「지휘사」
웬시, 몸 상태는 어때?

「웬시」
많이 좋아졌어. 걱정하지 마.
아...... 어제 여기에서 잤어?

「지휘사」
널 지켜주려고 했는데 그만 잠들고 말았네.

「웬시」
정말, 감기 걸리면 어떡해......

「웬시」
그래도...... 미안해. 걱정 끼쳐서. 그리고 고마워.

「지휘사」
오늘은 너도 좀 쉬어. 동방거리는 이제 안전해. 일단은 걱정할 필요 없잖아.

「웬시」
아니...... 이제 막 시작했을 뿐이야. 우리의 적은 그렇게 쉽게 물리칠 수 있는 상대가 아니야.

「지휘사」
또 뭘 해야 해?

「웬시」
따라와. 모두를 소집한 뒤에 설명할게.

밖으로 나오자마자 눈앞의 모습에 온몸이 떨렸다.

먼 하늘의 장막 위로 네 줄기의 검은 빛기둥이 하늘로 치솟고 있었다. 그리고 기둥이 만난 곳은 검은 안개로 뒤덮여 있었다. 안개는 굶주린 몬스터처럼 호시탐탐 이곳을 노리고 있었다.

이런 짙은 안개의 압박 속에서도 동방거리는 하얗고 푸른 빛으로 보호받고 있었다.

지금의 동방거리는 끝없는 지옥 속에서 마지막 무릉도원이 되었다.

「지휘사」
이게...... 히로의 계획인가......

「웬시」
저 네 방향은...... 오행진이 설치된 곳이야!

「지휘사」
오행진은 분명 접경도시를 위해 세워진 건데...... 젠장, 도대체 무슨 짓을 한 거야!

「종한구」
웬시!

어수선한 발소리와 함께 신기사 몇 명이 달려왔다. 그 중엔 안색이 창백해진 칭탄도 있었다.

「종한구」
히로가 아무런 이유 없이 오행진을 점령할 리 없어요. 그들의 계획에 있어 오행진은 없어선 안 될 부분이겠죠.

「종한구」
역시, 동방거리를 격리한 건 정확한 결정이었습니다.

「웬시」
아니...... 아직 충분치 않아.
이유는 모르겠지만 히로가 그렇게 쉽게 동방거리를 포기할 리 없다는 생각이 들어.

「웬시」
만일에 대비해 동방거리 사람들을 모두 기원으로 피난시키자. 기원 지하에 할아버지가 지은 피난소가 있어. 많은 사람들을 수용할 수 있을 거야.

「종한구」
알았습니다. 그 전에 제가 먼저 확인해보도록 하죠. 오랫동안 사용하지 않았으니, 독가스라도 차 있으면 큰일이니까요.

「달비라」
......

「히로」
호? 이곳이 네가 전송진을 설치한 곳인가? 확실히 들킬 염려는 없는 곳에 숨겨져 있군.

「달비라」
이곳은 기원의 뒷산입니다. 저와...... 아니, 저만이 이곳을 알고 있죠.

히로의 뒤에서 신기사들이 천천히 걸어 나왔다. 그들의 얼굴은 모두 자줏빛 결정체로 뒤덮여 있어, 마치 흉악하게 생긴 몬스터 같았다.

「히로」
가지, 달비라. 웬시를 죽이고 네가 동방거리의 리더가 되는 거다.

「달비라」
......

종한구와 함께 피난소에 들어가 꼼꼼히 검사했다. 문제가 없는 것을 확인한 뒤 나왔다.

「종한구」
다 확인했습니다. 아무 문제 없어요.

「웬시」
그렇다면......

바로 그때 공기가 갑자기 응축되었다. 사방에서 숨쉬기 힘들 정도로 강한 압박감이 느껴졌다.

「가리에」
윽...... 이건......

「룰루」
적이다. 엄청 강한 적이야.

「칭탄」
이 힘, 안이라는 신기사를 마주했을 때 소생이 느꼈던 힘과 똑같아. 이 유해의 힘, 한 명이 아니로군.

「지휘사」
어떻게...... 어떻게 이곳에 들어온 거지...... 동방거리는 완전히 봉쇄됐는데!

「웬시」
최악의 일이 벌어졌어. 동방거리를 지켜야 해. 절대로......

「웬시」
윽......

웬시가 무슨 말을 더 하려고 했지만 갑자기 휘청거리더니 쓰러졌다.

재빠르게 웬시를 받치고 보니 안색이 창백하고 이마가 식은땀으로 젖어 있는 걸 알 수 있었다.

「지휘사」
웬시, 왜 그래?!

「웬시」
아...... 괜찮아...... 동방거리를 놈들이 파괴하게 둘 수 없어. 절대로!

웬시가 몸을 일으켰지만 힘이 없는 듯 다시 내 품으로 쓰러졌다.

「종한구」
환력을 너무 소모했어요. 게다가, 오행진에 계속 힘을 흡수하고 있고요.

「종한구」
지금 상태로는 유해에 대항할 수 있을 리 없어요.

「웬시」
아니...... 나만...... 나만이 할 수 있어.......

「종한구」
......

종한구가 앞으로 걸어와 웬시의 이마에 손가락을 댔다.

「종한구」
좀 주무세요. 넌 휴식이 필요해요.

종한구의 말과 함께 웬시의 머리가 기울여지며 의식을 잃었다.

「지휘사」
웬시?

「종한구」
걱정하지 마세요. 잠든 것뿐이에요.

「종한구」
그녀의 성격을 봐서, 마지막 순간까지 가만히 있지 않을 테니까요. 그녀는 동방거리를 지키는 마지막 희망이에요.

「종한구」
오행진이 한 번 가동되면, 구동자가 죽지 않은 한 구동자는 절대 교체되지 않습니다. 그러니, 웬시만은 꼭 살아야 하죠.

「종한구」
지휘사 , 웬시를 데리고 피난소로 가세요. 거기에 결계를 칠게요. 저 외에 아무도 입구를 찾을 수 없어요.

「지휘사」
잠, 잠깐, 그럼 너희들은?

「종한구」
전 전력을 다해 시간을 벌겠습니다. 다른 사람들은 저와 함께 남아 있던가, 지휘사 와 함께 피난소로 가 주세요. 선택은 여러분들 몫입니다.

「가리에」
이제 와서 뭔 헛소리여. 지금 요 상황에 꽁무니를 뺄 리가 있나! 사람 얕보는 거 아이다!

「룰루」
앝보면 운석으로 깔아 뭉개버릴 거야.

「칭탄」
역사를 결정하는 중요한 순간에 자리를 비울 순 없지.

「지휘사」
모두......

「종한구」
이런 이런, 모두들 참견쟁이라니까요.

「종한구」
그럼 지휘사 , 웬시를 맡길게요. 우릴 대신해서 잘 보호해 줘요.

「종한구」
유해들을 샤샥 처리하고 나서 너희를 데리러 올게요!

「룰루」
난 데리러 가지 않을 거야. 바보 지휘사.

「칭탄」
지휘사 , 언젠가 다시 만나지.

「가리에」
죽이는 술 차려놨으니께~ 웬즈에게 다음에 콧대 꺾어 주겠다고 말 해두라.

「지휘사」
......

동료들의 미소 띤 얼굴을 보니 눈물이 앞을 가렸다.

「지휘사」
응. 꼭 기다릴게.

주위가 온통 푸른 물이다. 몸이 자꾸만 가라앉고...... 있다......

「웬시」
아아...... 이게...... 죽는 거구나......

「웬시」
됐어...... 여기까지...... 하자.

「? ? ?」
웬시......

눈을 감기 전에, 자신을 부르는 목소리가 들렸다.

「웬시」
시끄러워. 잠 좀 자자.

「? ? ?」
웬시...... 부탁이야......

「웬시」
당신은...... 누구?

「? ? ?」
내 곁에 있어줘...... 날 떠나지마......

「웬시」
아아...... 역시...... 너였구나.

깊이를 알 수 없는 물속에서 빛이 들어왔다. 손 하나가 밖으로 나왔다.

손을 뻗어 손가락을 교차시키는 찰나, 세상이 눈부신 빛 속에 잠겼다.

「웬시」
정말... 나 좀 편하게 자게 둘 수 없어?

웬시를 안고 얼마나 울었는지 모르겠다. 귓가에 익숙한 목소리가 들려왔다.

몸의 긴장이 풀렸다. 잘 됐다. 웬시가 깨어났다. 이유를 알 수 없지만 눈물이 멈추지 않았다.

「웬시」
돌아왔는데 왜 울고 있어.

무슨 말을 해야 할 지 모르겠다. 적막한 세상 속에 내 곁에 있는 건 그녀 뿐이었다.

「지휘사」
잘 됐다...... 네가 곁에 있어서 너무 다행이야.

「웬시」
알았어, 알았어. 울지 마. 앞으로 너를 떠나지 않을게.

「지휘사」
약속했어.

「웬시」
응. 약속했어.

지금이 언제지?
밖에 무슨 일이 생겼지?
모두...... 어디 있는 거야?

이제...... 아무것도 모르겠다.

기다리던 사람은 나타나지 않았다.
듣고 싶은 소식도 들리지 않았다.

나를 꼭 잡은 그 사람의 손만이 느껴질 뿐이었다.

그녀가 내 곁에 있다면 나는 두렵지 않다.

그녀가 내 곁에 있다면.

손이 차가워지자 바깥의 진동이 서서히 가라앉기 시작했다.

세상이 적막감에 휩싸였다.

어둠 속에서 정탐하는 두 눈동자만이 조소의 빛을 내뿜었다.

엔딩

세계

동료

... ... 모두 포기했어

「하지만... 네가 ~~있으니~~」

「지금은 언제인 거지?」

「밖에 무슨 일이지?」

아무 것도...... 모르겠어.

너만 내 곁에 있다면
난 영원히 두렵지 않아

「지금의 너는
무엇이 남았지?」

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