니어엘 헨로

소설 《피를 마시는 새》의 등장인물.

엘시 에더리의 약혼녀였던 부냐 헨로의 언니. 동시에 제국군 수교위로서 9014 독립중대장을 맡고 있는 제국군의 영웅.

"제국군은 언제나 승리합니다."

"상대가 술일 경우만 빼고 말이지."

"제국군의 군사 기밀을 알고 있는 당신은 누굽니까?"

- 레콘 뭄토와의 대화 중

애기살의 달인이며, 자신의 애기살 다루는 기술을 부하들에게 철저하게 훈련시켰다. 덕분에 그녀를 대장으로 둔 9014 독립중대는 애기살을 종특으로 가지고 있다.[1] 덤으로 엄청난 애주가이기도 하다. 작중에서 이에 대한 개그를 많이 다루어 니어엘 헨로하면 숙취에 괴로워하는 모습부터 떠올릴 정도. 숙취 때문에 씹어먹던 무를 들고 있다는 사실을 잊은 채 가슴을 치는 제스처를 취했다가 위기에 빠지기도 한다.

그 외에 굵직한 실수로는 전날 과음한 후 대장군 엘시를 "에더리 교위님" 이라고 불러 그로 하여금 "그럼 내가 하급자군" 정도의 말을 하게 한 것 정도.[2] 참고로 두 번이나 같은 실수를 했다. 그 후에 또 그런 실수가 있자 엘시가 "이레랑 사귀어보는 건 어떤가?"라고 했다.[3] 본인에게는 꽤나 민망한 실수인지, 그때마다 애꿎은 술을 저주하거나 탁자에 머리를 부딪히고 싶은 충동을 느끼거나 한다.

평소엔 술에 반쯤 취해 있어 지휘능력을 의심케 하는 모습이었으나 '황제 사냥꾼' 지멘을 적절한 소화차 배치와 전략으로 스스로 옭아매게끔 만들어 두각을 드러내기 시작했다.[4] 작중에서는 그녀의 뛰어난 바둑 실력이 그런 일을 가능하게 했다는 식으로 설명된다.[5]

지멘을 몰아붙일 때 레콘을 상대로 물통을 휘두르며 물이 튈까봐 겁나지? 등의 도발을 하는 등 대단한 배짱과 비범한 공갈의 소유자. 이 능력은 후일 규리하로 진군하는 스카리의 발케네군의 발목을 붙잡을 때도 유감없이 발휘되었다. 발케네군이 하도 헨로 중대의 교란 전술에 속도가 저하되자 스카리 빌파는 니어엘 헨로의 목에 현상금을 거는 찌라시를 뿌렸는데 얼마 안 있어 발케네군 진영엔 스카리의 불알에 현상금을 거는 찌라시가 돌기 시작했다(...).[6]

제국과 발케네와의 전쟁 상황에서는 주둔지를 떠나 몸소 헨로 중대를 이끌고 발케네 침공전에서 활약해 중대를 제국군의 전설로 만들기도 했다. 이 과정에서 고참급 부위들을 엄청난 군기로 휘어잡고 중대 전체를 완벽하게 통솔하는 능력을 보여줬다. 이 능력이 어느 정도로 사기급이냐면 부위 이하 중대원들은 행군을 주 업무로 여기고 싸우라는 데서는 뇌를 비우고 싸우면 쉽고 당연하게 이기는 일[7]을 거듭한 나머지 걷는 것이 지루하다고 느꼈을 뿐 본인들이 어느 정도의 전과를 세우는지도 감을 잡지 못하고, 본대에 합류할 때쯤엔 여태까지 날로 먹어온 것에 죄책감을 느끼고 지레 반성할 정도였다. 하지만 헨로 중대가 전략적으로 수행한 역할은 9만의 제국군이 발케네의 심장부에서 대규모 회전을 벌일 만반의 태세를 갖추고 총집결할 수 있도록 하는 중대무비한 것이었고, 헨로 중대의 부위들에게는 자신들도 모르는 사이에 어마어마하게 흉맹한 별명과 전설들이 다발로 붙어 있었으며[8] 시허릭 마지오 상장군은 고금에 비슷한 예를 찾기 힘든 군인 정신의 귀감으로 뭉친 제국군의 전설이라고 헨로 중대를 치하하기까지 했다.

그 능력이 너무나 출중한 나머지 일개 독립중대를 이끌 재목이 아니라는 평가를 받고 있다. 실제로 엘시가 제국군을 흑사자군으로 규합할 당시 가시나무 군단을 통솔하는 군단장직을 제의받았지만 본인이 고사했다. 자신이 군단을 맡으면 그 군단은 여전히 군단이지만, 자신이 지휘하는 한 헨로 중대는 군단급 중대가 되기 때문에 더 이익이라고.[9]

본작에서의 이영도식 개그는 거의 이 사람과 그의 부하들이 책임진다는 말이 나올 정도로 웃기는 이벤트가 많기도 한 인물.

특이한 말버릇을 가지고 있다. 자신이 적을 잡으려 할 때는 "그가 나를 붙잡을 것이다"라고 이야기하고, 자신이 적을 죽이려할 때는 "나를 그들이 죽일 것이다"라고 말하는 방식. 이 말버릇은 자다 깬 엘시가 니어엘에게 속마음을 털어놓는 장면에서 어느 정도 유추할 수 있는데, 이때 엘시는 자기 자신을 '물 위에 뜬 기름'이라 정의하며, 어떤 것도 결합될 수 없기에 항상 거꾸로라는 자신을 질책한다. 그러자 니어엘이 자신도 똑같다며, 뭐라 말을 해 가며 엘시를 위로하는데, 작중에선 드러나진 않았지만 이 말로 보아 아마 니어엘 자신도 엘시처럼 항상 거꾸로라는 걸 인지하고 있었던 듯 하다. 그런 자신을 표현하듯 무의식적으로 말뜻을 거꾸로 변질시키는 화법이 생긴 것.

이 특성은 1권에서 뭄토가 니어엘에게 지멘을 증오하는 이유를 묻는 장면에서 특히 두드러진다. 니어엘은 그 대답으로 그럴 듯한 이유[10]를 댔지만 그렇다고 하기엔 그녀의 혐오에는 지나친 면이 있다고 뭄토는 생각했다. 이걸 위의 가설을 토대로 추측해 보자면 니어엘은 이유가 있어서 지멘을 증오한 것이 아니라 증오하기에 이유를 만든 것이 된다. 약혼했으니까 사랑하는 엘시와 완전 판박이.[11]

바둑 실력도 상당한 편이라 엘시 에더리와 호선(맞바둑)으로 둘 수 있다는 말이 나온다. 엘시 에더리 항목에 설명되어 있듯이 엘시의 모델이 이창호나 이세돌임을 감안한다면 거의 제국 최고급의 실력. 그녀의 기재는 아버지 도르 헨로 자작에게서 물려받은 것으로 보인다.

부냐 헨로가 적에게 간자의 서신을 전달하려 했다는 죄목으로 백화각에 갇혀 시체닦이를 하고, 가장인 도르 헨로가 부냐 사건의 충격으로 골골거릴 때 니어엘은 지멘을 잡으려 했다. 본인 말로는 그가 수배범이고 악인이라 잡으려 한다지만 실은 부냐를 구해내기 위해 공을 세우려한 것임을 짐작할 수 있다. 그러나 부냐가 스카리 빌파와 함께 탈옥하여 발케네로 가는 바람에 발케네 전쟁이 발발하고 마는데, 니어엘은 죄인의 가문에 쏟아질 사람들의 따가운 시선과 적개심을 말도 안되는 전과를 올려 모두 입닥치게 만들면서 힘겹게 집안을 이끌었다.[12]

그러나 그녀의 어머니인 모디사 헨로는 그런 니어엘의 분투에도 '집안 말아먹을 년'이라고 욕했다. 모디사는 더 높은 신분이 아닌 고작 자작 남편과 결혼한 자신에 자괴감을 품고 있던 터라 니어엘과 부냐도 곱게 키워 높은 벼슬아치에게 시집보내고 싶어했는데, 그녀가 활에 재능이 있다는 게 알려졌으며 군인의 길을 걷기로 한 후 거의 남남이 되다시피 했다.[13] 니어엘은 가족과의 관계를 회복하기 위해 갖은 노력을 했고, 그 중 하나가 부냐를 엘시에게 소개시켜 준 것. 부냐와 엘시가 약혼을 하게 되자 모디사와 니어엘의 관계는 거의 회복되기 직전까지 갔었지만... 이후의 결과는 모두가 아는 대로.

제이어가 본 미래에서 '헨로'라는 성씨의 왕이 나오는데, 니어엘 혹은 부냐의 후손일 가능성이 높아 보인다. 니어엘은 둘째치고 부냐의 소심하고 수동적인 성격과 정황을 생각하면 자기 성을 남길 만한 상황이 나올 리가 없으니 니어엘 쪽의 후손이 아니겠냐는 의견이 지배적.