도버 해협

1. 개요[편집]

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영국 도버와 프랑스 칼레를 잇는 대서양에 위치한 영국 해협의 일부로, 영국과 프랑스를 오가는 최단 루트이기도 하다. 도버 해협을 기준으로 영국과 프랑스의 최단 거리는 대략 34km 정도에 불과하다.

2. 상세[편집]

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빙하기에는 브리튼 섬과 유럽 대륙이 연결되어 있었는데 1만년 전 빙하기가 끝나고 해수면이 높아짐에 따라 분리되면서 탄생했다.

이곳에서는 영불 양국의 거리가 불과 34km 정도에 불과하다보니, 건너편 해안이 훤히 보이는 경우가 잦다. 특히 영국 쪽 해안에 있는 백악 절벽의 경우 더더욱 눈에 띌 수밖에 없는데, 영국의 별칭 중 하나인 알비온(Albion, 하얀 나라)이 여기서 유래했다.

한편 짧은 거리 탓에 영국의 역사속 중요한 수전들 다수가 이 일대에서 벌어졌다. 백년전쟁 시기 에드워드 3세의 잉글랜드군이 필리프6세의 프랑스군을 격파한 슬로이스 해전이 있다. 대표적으로 1588년에 잉글랜드가 스페인의 아르마다를 격파한 칼레 해전이다. 그리고 중세 및 근세 시대 영국의 전쟁에서 중요한 무대가 도버 해협이었다.

2차 세계대전 중에는 독일군의 공세 속에서 영국군 33만 명을 본토로 귀환시킨 덩케르크 철수작전이 있었으며, 노르망디 상륙작전을 앞두고 연합군 측이 의도적으로 독일 측을 교란하고자 도버 해협을 건너서 상륙작전을 실시할 것처럼 거짓 전술을 펼치기도 했다.

북해와 대서양을 잇는 안전한 루트[2]이기 때문에 하루 평균 400선 가량의 상선들이 이곳을 지나가는데, 여기에 유람선이나 요트까지 더해져서 현재 전세계에서 가장 혼잡한 바다 중에 하나이다. 1995년에는 양국을 오고가는 해저 지하 터널인 채널 터널이 개통되어서 유로스타도 다니고 있다.

그렇다고 사고가 안 난 것은 아니고, 1987년에 해럴드 오브 프리 엔터프라이즈호 참사가 일어났다. 자세한 것은 링크된 문서 참고.

워낙 짧은 거리라서 여길 직접 헤엄쳐서 횡단하는 경우도 있다. 당장 수영선수 조오련이 성공한 바 있으며 생각보다 적지 않은 수영 선수들이 횡단에 성공한다. 심지어 70대 노인이 성공한 케이스도 존재한다. 하지만 분명 30km가 넘는 거리를 일반인이 충분한 훈련 없이 도전한다는 건 결코 쉬운 일이 아닌지라 사망자가 나오기도 한다. # # 인력비행기로 횡단에 성공한 사례도 있다.

난민 문제가 커지고 코로나-19로 채널 터널이 막히자 프랑스에서 영국으로 가는 길목으로 사용되고 있다.#