루돌프 회스

나치 독일의 퓌러 대리에 대한 내용은 루돌프 헤스 문서 참고하십시오.

1. 개요[편집]

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제2차 세계 대전 당시 나치 친위대 중령이자 아우슈비츠-비르케나우 절멸수용소의 책임자이며, 덤으로 나치가 그다지 세력이 크지 않았던 시절에도 정치깡패로 일하며 무고한 사람에 대한 살인까지 저지른 적이 있던 악인 중의 악인이었다.

아돌프 히틀러의 측근이자 '최후의 나치'로도 유명한 루돌프 헤스와는 다른 사람이다.

2. 생애[편집]

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2.1. 어린 시절[편집]

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1901년 11월 25일에 엄격한 가톨릭 집안에서 2남 1녀 중 장남으로 태어났다. 그의 아버지는 독일령 동아프리카에서 근무한 전직 육군 장교였으며, 차와 커피 사업을 운영했으며, 엄격한 종교적 원칙과 군사 규율에 따라 아들을 키우며 죄, 죄책감, 회개의 필요성을 끊임없이 강조했다. 이런 환경 속에서 어린 회스는 도덕적 삶에서 의무의 중심 역할에 대한 거의 광적인 믿음을 가지고 자랐고, 어릴 때 일찍 성직자의 길을 걷다가 접었다.

성직자의 길을 포기한 이유는 회스의 회고록에 따르면 13세 때 김나지움에서 친구를 계단에서 밀어 다치게 한 일을 신부에게 고백했는데 나중에 아버지가 이 사실을 알고 회스에게 벌을 준 일이 있었기 때문이었다고 하며, 이후 회스는 고해 신부가 고해성사를 자기 아버지에게 일렀다고 생각하고 신부가 되기로 한 마음을 접었다. 그 뒤 성직자가 되기를 요구하던 아버지마저 회스가 14세였을 때 사망하면서 회스는 성직자의 길을 완전히 접었다.

2.2. 제1차 세계 대전[편집]

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1차 대전이 벌어지자 아직 미성년자였던 회스는 만하임에서 적십자 보조원으로 부상병을 돌보는 일을 했다. 여기서 본인도 부상병의 고통에 충격을 받았다고 본인이 직접 밝혔는데, 이유는 불분명하지만 이때 군인이 되기로 마음을 먹었다. 당연히 미성년자가 전쟁터에 가는 것에 회스의 어머니는 물론 주변 어른들도 모조리 반대했고, 병영기차에 몰래 탔다가 헌병에게 들켜서 집으로 보내진 일도 여러번 있었다. 그러다 결국 1916년 15세의 나이에 한 육군 기병대위 덕에 육군 제21용기병연대에 입대했다.

이후 회스는 오스만 제국 전선에 배치되어 이스탄불과 팔레스타인 등지에서 싸웠다.[1] 1917년에 회스의 어머니는 죽었지만 회스는 그럭저럭 생존해서 17세의 나이에 1급 철십자 훈장을 받고 부사관이 된다. 그렇게 기병 소대에서 소대장으로 활동하다가 1918년 다마스쿠스에서 종전을 맞고, 독일에 돌아왔다.

2.3. 정치깡패 활동과 살인[편집]

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독일에 돌아온 직후 회스는 큰아버지와 갈등을 빚고 가출, 이후 북 독일에서 자신들을 의용군으로 부르던 정치 깡패집단에서 활동했다. 회스가 1936년 6월 19일에 다하우 SS 인사부에 제출한 이력서에 따르면 처음에는 동프로이센에서 활동하다가 이후 '로스바흐(Roßbach)'라는 이름의 의용군에 들어가 이후 메클렌부르크, 루르, 상실레시아 등지를 돌아다니며 국경경비 및 의용활동이라 자칭하면서 조폭 활동을 했다고 한다. 그리고 그 와중에 1922년 11월 뮌헨에서 아돌프 히틀러의 연설에 감회를 받고는 히틀러가 속한 군소정당인 나치당에 입당 번호 3240번으로 가입하고는 가톨릭 신앙을 포기했다.

회스는 조폭짓을 하면서 자칭 비밀재판(Vehmgericht)이라 불리는 린치 활동을 많이 벌였다. 그러던 중 1923년 5월 31일에 회스와 그의 부하들은 발터 카도(Walther Kadow, 1900–1923)라는 23세의 학교 교사를 루르 지방의 철도를 폭파하다가 동년 5월 26일에 처형당한 알베르트 레오 슐라게터(Albert Leo Schlageter, 1894–1923)[2]를 프랑스측에 밀고했다는 혐의를 적용하여 파르힘(Parchim) 시의 한 식당에서 술에 취하게 하고는 인근의 숲으로 끌고간 후 비밀재판을 열고 독일의 배반자라는 이유를 붙여서 5명이 무자비하게 구타하고는 강제로 눕혀 주머니칼로 목을 그은 후 머리에 두 발의 총을 쏴 처형했다. 참고로 카도의 머리에 총을 쏜 사람은 회스의 부하인 카를 차벨(Karl Zabel)과 회스 본인이었다. 이렇게 살해된 카도의 시신은 다음날 회스의 지시로 숲에 암매장되었다.

이로부터 얼마 후 공범 중 한 명이 지역 신문에 자수하면서 회스 일당은 1923년 6월 28일 체포되었으나, 그리고 재판 과정중 뮌헨 폭동으로 자신은 해방되거나 가벼운 형량을 받을 것이라고 생각했고, 실제로도 그것 때문인지 1924년 3월 중순에 사람을 살해해놓고는 징역 10년형이라는 솜방망이 처벌을 받았으나, 그나마도 1928년 7월 14일에 대사면이 발표되면서 겨우 5년 만에 감옥에서 석방되었다. 그리고 마르틴 보어만 역시 살인에 가담한 혐의가 적용되었는데도 징역 1년형이라는 상상을 초월하는 솜방망이 처벌을 받았다[3]. 마르틴 보어만은 나치의 집권 시점이던 1938년 9월에 이 사건으로 투옥된 것에 대해 '피의 훈장[4]'을 수여받는 영광(?)을 누리게 된다.

회스는 회고록에서 자신은 살인 사건의 주범이 아니였지만 슐라게터의 우정과 동료가 무죄로 풀려나게 해주려고 의리있게 죄를 대신 뒤집어썼다고 주장했으나, 정작 그 다음 문단에는 시대적 요구에 따라서 피해자를 살해했다고 언급하며 자신이 살인자임을 스스로 인정해버렸다.

참고로 카도에게 적용된 혐의는 무고일 가능성이 매우 높은데, 실제로 살인에 참여한 사람들조차 카도가 슐라게터를 밀고했다고 의심했을 뿐이지 이 밀고와 구체적으로 관련이 있다고는 생각하지 않았다고 하며, 이 사건에 참여한 마르틴 보어만은 이전에 카도우에게 30,000RM를 선급금으로 빌려준 적이 있었기에 카도우에게 자신에게 진 빚을 청산할 것을 요구했으나 듣지 않자 오랜만에 돌아온 카도우를 보고 보어만이 카도우가 자신의 빚을 갚도록 내버려 둘 필요가 없으며 '구타'를 받아야 한다고 말했다고 한다. 즉, 이를 간단히 정리하면 고작 자신이 돈을 빌려준 사람이 돈을 갚지 않았다는 이유만으로 무고한 사람에게 반역자 누명을 뒤집어씌운 뒤 목숨을 앗아간 셈이다.

2.4. SS와 수용소 근무[편집]

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출소한 회스는 농업지원청년운동이라는 단체에 가입하고, 이후 1929년 8월에 헤트비히 헨젤(Hedwig Hensel, 1908–1989)이라는 여자와 결혼을 하고 2남 3녀를 가지는 등 평범한 삶을 살았다.

그러다가 1934년 4월 1일에 회스는 하인리히 힘러의 요청으로 정식 SS 돌격대원이 되었다. 이 인연(?)으로 회스는 힘러를 너무나 숭배한 나머지 힘러가 말하는 모든 것을 '복음'이라 여기고는 그의 사무실에 아돌프 히틀러의 초상화보다 힘러의 초상화를 더 높이 걸 정도였다. 이후 회스는 1934년 11월부터 다하우 강제수용소의 토텐코프 연대(Totenkopfverbände)[5]에서 근무했다. 회스 본인은 회고록에서 수용소에서 벌어졌던 반인륜적 처벌을 혐오하고 피했다고 말하고 있지만 당시 수용소장이던 로리츠는 힘러에게 회스를 적극적으로 추천했고 그 덕인지 SS 병사였던 회스는 단 2년만에 SS 장교 계급인 하급돌격지도자(Untersturmführer, 소위)까지 진급했다. 반인륜 범죄를 본인이 어떻게든 회피했다고 보기에는 이 진급은 설명이 되지 않고 적극적인 가담자로밖엔 안 보인다.

• 회스의 회고록에는 1934년 6월에 힘러가 직접 찾아와 SS에 가입을 요청했고 자신은 순전히 군사조직 같은 것이라 여기고 가입했다고 변명하고 있지만, 공식적인 SS기록에 따르면 회스는 이미 1933년 9월 20일에 SS에 후보자(Anwärter)로 가입해서 1934년 4월 1일에는 정식계급인 이등병(Mann) 계급을 받더니 도대체 무슨 낙하산 인사 라인을 탄 것인지 같은 달 20일에는 갑자기 돌격병(Sturmmann, 즉 상병) 계급까지 진급했다. 게다가 체포된 이후 1946년 3월 14일 영국군 담당관에게 진술한 내용을 살펴보면 회스는 1929년부터 1934년까지 포메른에서 농업관련 기구에서 일하고 있었고 SS를 위한 기병대 조직을 만들던 중 그 지역을 담당하던 힘러의 관심을 사서 거기서 강제수용소의 관리를 맡게 되었다고 서술하고 있다. 공식기록을 생각해보면 후자가 더 신빙성이 높다.

이후 1938년 8월 1일에 회스는 SS 대위로 승진하고는 작센하우젠 강제수용소에서 부소장으로 근무했고, 제2차 세계 대전이 시작된 후인 1939년에는 무장친위대에 합류했으며, 최초의 양심적 병역 거부자였던 여호와의 증인 신도인 아우구스트 디크만(August Dickmann, 1910–1939)을 손수 총살했다.

회스는 '무장친위대로서의 능력'이 탁월했다고 하는데, 그 일례로 1940년 1월 18일에 회스는 작업에 배정되지 않은 모든 수감자들에게 섭씨 영하 26도에 이르는 극한의 환경에 장갑과 코트도 없이 밖에 서 있으라고 명령했고, 비교적 나이가 많은 수감자들이 얼어붙은 수감자들 중 일부를 의무실로 끌고 가자 회스는 의무실 문을 닫으라 명령하여 그 결과 단 하루 만에 145명이 엄청난 추위에 죽어나갔다.

2.5. 아우슈비츠 강제수용소의 소장[편집]

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기술적으로 (유대인 학살은) 그렇게 어렵지 않았습니다. 더 많은 수를 박멸하는 것은 어렵지 않았을 것입니다.... 살인 자체가 가장 적은 시간이 걸렸습니다. 30분이면 2,000개의 머리를 처리할 수 있지만 시간이 오래 걸리는 것은 불태우기였습니다. 살인은 쉬웠습니다. 그들을 방으로 몰아넣기 위해 경비원도 필요하지 않았습니다. 그들은 샤워를 기대하고 들어갔고 물 대신 독가스를 켰습니다. 모든 것이 매우 빠르게 진행되었습니다.

루돌프 회스

회스는 아우슈비츠 강제수용소의 소장으로 악명이 높은데, 사실 회스는 아우슈비츠 수용소의 창설에도 크게 개입한 인물이기도 하다. 실제로 폴란드 서부에 강제 수용소 설립 가능성을 평가하기 위해 파견된 회스는 '호의적인 보고'를 올렸고, 이로 인해 1940년 5월 4일에 아우슈비츠 수용소가 창설되었다. 물론 회스는 이 수용소의 초대 소장이 되었다.

처음에 아우슈비츠는 소련과 폴란드의 포로들을 수용하는 곳이었으나, 1941년 6월에 회스의 우상이던 힘러가 회스를 소환하여 '최종 해결책'에 대한 명령을 내린 후 그로부터 4주 뒤에 아돌프 아이히만으로부터 홀로코스트에 대한 모든 작전 명령을 받게 되면서 아우슈비츠 강제수용소는 홀로코스트와 사실상의 동의어가 되었다.

회스는 이 수용소에서 치클론 B를 사용하여 최소 100만 명에 달하는 무고한 유대인을 가스실로 보내거나 요제프 멩겔레 같은 의사들을 동원해 잔혹하게 생체실험하게 하는 등의 방식으로 목숨을 앗아갔다. 회스는 수감자 한 명이 탈출한 것에 대한 보복으로 한 감방에서 임의의 수감자 10명을 굶어죽게 한 적이 여러 번이나 있었으며, 덤으로 가스실의 성능을 향상시키기 위해 가스 처리 실험을 가장한 유대인 처형을 자행했다.

최초의 치클론 B를 이용한 가스 살해도 아우슈비츠에서 벌어졌는데 1941년 9월 3일 아우슈비츠 1번 수용소 11번 구역에서 회스 수용소장 등이 참관한 가운데 600명의 소련 포로와 250명의 민간인 수용자를 대상으로 치클론 B를 투약했다. 이 실험에 대해 회스는 후에 다음과 같이 회고했다.

나는 총살에 관여할 때 군중이나 여자들과 아이들을 생각하면 언제나 참혹함과 혐오감에 사로잡혔다. 나는 히틀러나 국가 보안본부의 명령에 의한 인질 처형이나 집단적 총살에는 진절머리가 나있었다. 그러나 이제는 그렇듯 피비린내 나는 광경을 보지 않아도 되었고, 한편으로는 희생자들도 최후의 순간까지 친절하게 돌보아줄 수도 있겠고 해서[6]

실제로 애초에 가스실 학살을 떠올린 계기가 초반에는 유대인 학살을 총살로 처리했더니 처형 작업에 동원된 장병들이 막대한 스트레스를 호소했기 때문이었다고 한다. 다만 희생자 입장에서 보면 가스 처형이 총살형보다 더 끔찍한 형벌인데, 총살형을 당한 사람은 즉사하지만 가스 처형은 공포와 아우성 속에서 15분 가량 끔찍한 고통을 겪다가 죽기 때문이다. 당장 아우슈비츠 가스실 벽면의 손톱자국만 봐도 알 수 있다. 즉 회스의 말은 명백한 헛소리이다.

나로서는 마음이 편했다.

그 후 1943년 11월 10일에 아우슈비츠의 소장은 비교적 온건파였던 아르투어 리베헨셸(Arthur Liebehenschel, 1901–1948)로 교체되었는데[7], 회스는 그동안 강제수용소를 운영하던 SS-WVHA에서 강제 수용소 수감자들의 관리를 담당하는 Amt D.의 수장으로 일하다가 1944년 5월 8일에 다시 아우슈비츠 소장으로 복귀했다.

아우슈비츠로 돌아오자마자 회스는 '회스 작전'을 실시해 43만 명의 헝가리 출신 유대인들을 아우슈비츠로 보냈고, 이 때문에 한동안 매일 1만 명의 유대인이 가스실에서 죽어나갔으며, 심지어는 가스실과 화장장 공간이 부족하자 아예 구덩이를 미리 파두고 거기에 불을 피운 뒤 이 근처에 처형할 유대인들을 인도하고는 SS 대원들로 하여금 총을 쏘게 하는 기괴한 방식으로 처형하기까지 했다. 이후 회스는 1944년 11월에 가족과 함께 라벤스브뤼크 강제 수용소로 이사를 가고는 여기서도 2천명 이상의 여성 수감자들을 가스실로 보내는 과정을 총괄했다.

사생활도 엉망이었는지 1942년에는 아내가 집을 비우는 동안 엘레오노레 호디스(Eleonore Hodys, 1903–1964)라는 아우슈비츠 수감자[8]와 바람을 피우기도 했는데, 이를 안 회스의 아내는 그녀를 쫓아내고 감금했지만, 회스는 밤마다 그녀의 감방을 찾아가 관계를 가졌다고 한다. 이 와중에 호디스가 임신까지 하자 회스는 호디스를 일본 제국이 쓰던 벽관과 유사한 감방에 가두고는 풀어준 후 강제로 낙태 수술을 시켰으나, 의외로 목숨을 빼았지는 않았다. 이 스캔들 때문에 회스는 1943년에 아우슈비츠 사령부에서 소환되어 나치 당국에서 조사까지 거쳤으나, 얼마 안 가 흐지부지해졌다.

이 엉망진창이었던 사생활을 가지고 만든게 마틴 에이미스 소설 및 조나단 글레이저의 영화 더 존 오브 인터레스트다.

2.6. 체포 및 재판[편집]

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제2차 세계 대전 말엽 회스는 힘러로부터 '독일 해군 복장을 입고 탈출하라'는 조언을 듣고는 아우슈비츠가 연합군에 의해 점령당한 시점(1월 27일) 이전인 1945년 1월 18일에 탈출하여 1년 넘게 체포를 피하며 '프란츠 랑(Franz Lang)'이라는 가명을 쓰면서 정원사로 일했다.

그러나 영국 정보부가 회스의 아내에게 회스의 소재를 밝히지 않으면 아들을 소련에 포로로 보내겠다고 협박했고,[9]결국 아내가 회스의 위치를 알려주면서 회스는 1946년 3월 11일에 영국 정보부에 의해 붙잡히고 말았다. 회스는 당연히 자신의 정체를 밝히지 않았지만, 하필 끼고 있던 결혼반지에 회스의 이름이 적혀 있었기에 단박에 들통나버렸다. 체포 과정에서 회스는 청산가리 알약을 깨물려고 했으나 미수에 그쳤다. 이후 회스는 영국인 체포자들에게 채찍으로 폭행을 당해 회스 본인이 '국제군사재판에 수감된 것은 이전에 가본 곳과 비교할 때 마치 온천에 머무는 것과 같았습니다.'고 말했을 정도였다. 물론 이는 어떻게 보면 생전의 오만 악행들에 대한 인과응보인 셈이었지만 말이다.

이후 폴란드 최고국가법원에 의해 살인 혐의로 기소되어 반인륜 범죄를 행한 전범으로 1946년 4월에 뉘른베르크 국제군사재판에 회부되었고, 동년 5월 25일에는 폴란드 당국에 넘겨지며 폴란드 최고 국가 재판소로부터 살인 혐의로 재판을 받은 후 1947년 4월 2일에 사형 판결을 선고받았다. 수감 기간 동안 회스는 폴란드 당국의 요청에 따라 '아우슈비츠 사령관: 루돌프 회스의 자서전'라는 회고록을 작성하게 된다.

재판 과정에서 '당신 손에 죽은 유대인들이 정말 죽어 마땅했나?'라는 질문에 그것은 자신이 답할 내용이 아니라고 변론하였으며 아사 등 질병으로 사망한 1백만 명의 유대인들은 자신들의 책임이 아니라서 350만 명이 아니라 250만 명을 살해했다고 주장하는 등 발뺌하였으나, 그랬던 그도 어지간히도 죽는게 두렵거나 지옥에 가기는 싫었는지 가톨릭 신앙을 회복하고는 1947년 4월 10일에 고해성사를 하는 등 죄를 뉘우치는 기색을 보였고, 그 이틀 뒤에는 주 검사에게 다음과 같은 메시지를 보냈다.

나의 양심은 나로 하여금 다음 선언을 하도록 강요합니다. 감방의 고독 속에서 나는 인류에게 중대한 죄를 지었다는 쓰라린 깨달음에 이르렀습니다. 아우슈비츠의 사령관으로서 나는 인간 파괴를 위한 '제3제국'의 잔인한 계획의 일부를 수행하는 책임을 지고 있었습니다. 그렇게 함으로써 나는 인류에게 끔찍한 상처를 입혔습니다. 나는 특히 폴란드 국민들에게 말할 수 없는 고통을 안겨 주었습니다. 나는 이것을 내 목숨으로 갚을 것이다. 하느님께서 언젠가 제가 한 일을 용서해 주시기를 바랍니다. 폴란드 국민들에게 용서를 구합니다. 폴란드 감옥에서 나는 인간의 친절이 무엇인지 처음으로 경험했습니다. 그 모든 일에도 불구하고 나는 결코 예상할 수 없었던 인도적 대우를 경험했고, 그것이 나를 깊이 부끄럽게 했습니다.

2.7. 사형 집행[편집]

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수용소를 인수한 연합군과 폴란드 인민공화국 정부는 피해자 가족들의 요구 및 학살자에 대한 본보기로 아우슈비츠에 오직 회스만을 위해 특별 제작한 특설 교수대를 설치하였고, 회스는 1947년 4월 16일 자신의 옛 사무실이 내다보이는 이 현수식 교수대[10]에서 향년 45세를 일기로 공개처형을 당해 아우슈비츠의 마지막 처형자로 비참한 최후를 맞았다. 회스는 처형될 때 아무 말도 없이 매우 담담하게 죽었다고 전해진다.

참고로 그 교수대는 현재에도 남아있다. 관련 기사

2.8. 가족들의 후일담[편집]

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• 루돌프 회스의 3녀인 브리기테(Brigitte Höss, 1933~)는 1950년 독일을 떠나 스페인으로 갔다. 그곳에서 결혼한 후 남편의 직업상 이유로 미국 노스캐롤라이나 보퍼트군의 워싱턴시로 건너갔다. 거기서 옷가게 점원으로 취직했는데, 어느 날 그녀의 패션감각에 감탄한 한 유대계 여인이 삭스 젠델이란 고급 매장에서 일해 보지 않겠냐고 제안해 함께 일하게 되었다. 어느 날 그녀는 과음한 나머지 매장 매니저에게 자기 아버지의 비밀에 대해서 말하게 되었다. 매장 매니저에게 이 이야기를 들은 매장 소유주들은 "아버지의 범죄에 대해 딸에게 책임을 물을 수 없다"고 생각해 불문에 붙였고[11]
  참고로 회스의 딸이 근무한 매장 소유주 부부는 수정의 밤 당시 독일을 빠져나온 유대인 부부였다.
  그녀는 그 부부와 35년을 일했다. 2013년 9월 시점에서 그녀는 이미 은퇴한 80살 노인으로 버지니아주에서 은둔 중이며 그녀를 인터뷰 한 기사에선 인터뷰의 조건으로 그녀의 이름을 결혼 전 이름으로 게시할 것을 요구하는 등, 여전히 신분 노출을 꺼리고 있다. 이 인터뷰로부터 10년이 지난 2023년 기준으로도 그녀는 인터뷰를 일절 거부하고 은둔 생활을 하고 있으며, 부고 소식이 들려오지 않는 것을 보면 여전히 생존중인 듯하다.

• 루돌프 회스의 손자(차남의 아들) 라이너 회스(Rainer Höss, 1965~)는 할아버지의 자서전을 읽고 반나치주의자가 되었다고 하며, 이후 그는 현재 역사학자가 되어 아우슈비츠 수용소를 찾아 직접 사죄도 하고 반나치 강연도 하고 있다.