모형정원의 열쇠/6일차

1. 6일차 아침[편집]

어지럽다...... 정신이......

「? ? ?」 이번 체스판에는 체스 말 하나가 부족하네......

「? ? ?」 이상하단 말이지. 가끔씩 이런 일이 생긴다지만...... 역시 너 때문이겠지.

누구지?

「? ? ?」 이렇게 된 거, 더 세게 몰아붙여야겠네. 힘껏 발버둥 쳐 봐.

너 누구야!?

똑똑똑——!

「카지」 굿모닝! 대장 ! 오늘 하루도 수행과 순찰을 시작해야지!

「카지」 아... 아직 안 일어났구나. 미안 미안, 내가 방해했네.

「지휘사」 네가 문을 부수고 들어오기 전에 깨달았다면 더 좋았을 텐데...

「카지」 그런데 지휘사가 이렇게 늦게까지 자도 되는 거야? 평소에 아침 훈련 안 해?

「안」 잘 잤나요 지휘사 님! 아, 카지도 있었네요...... 지휘사 님을 보러 온 건가요?

「안」 어머나, 지휘사 님, 아직도 안 일어나신 건가요! 방도 어지럽히고, 아침도 아직 안 드셨죠!

「지휘사」 어젯밤에 잠을 설쳤어......

「카지」 어, 늦게까지 무슨 일이 있었어?

「지휘사」 사실......

막상 말을 하려 하니, 어떻게 말을 해야 할 지 모르겠다.

「안」 지휘사 님? 괜찮으세요?

▷ 몬스터 꿈을 꿨어

「안」 아하...... 이해해요. 이제 막 지휘사가 되셨는데 겁이 나시겠죠.

「카지」 겁날 게 뭐 있어, 내가 있잖아. 내가 반드시 지켜줄게!

「안」 봐요, 카지도 저러는데. 그래도 근심, 걱정이 꿈에 나타나는 건 정상이에요. 당신 선배인 히로님에게 잘 배워보세요!

▷ 신기사 꿈을 꿨어

「안」 응?! 신기사! 누구요!?

「지휘사」 아, 아무것도 아니야. 그냥 자기가 신기사라고 말하고 다니는 사람이야, 누군지도 모르고. 하하하......

「안」 뭐, 근심 걱정이 꿈에 나타나는 건 정상이에요. 당신 선배인 히로님에게 잘 배워보세요!

「안」 오늘 제가 일찍 온 이유는 지휘사님을 깨워서 히로님과 함께 순찰하게 하려고 한 거예요.

「지휘사」 엥? (히로......)

「카지」 나도 같이 가도 돼?

「카지」 사실...... 이제 막 신기가 된 참이라, 뭘 해야 될 지 모르겠거든...... 그래서 이렇게 대장 (을)를 찾아온 거야.

「안」 아...... 그, 그건 좀......

「지휘사」 괜찮아. 나도 막 지휘사가 된 참이라 배울 게 많은데...... 카지가 저렇게 적극적이니 나랑 같이 가면 좋지 뭐.

어제 안화는 히로가 매우 위험한 인물이라고 했다. 어쨌든 한 명이라도 더 같이 가는 편이 좋겠지......

「안」 음...... 좋아요...... 지휘사 님이 그렇게 말하신다면야. 그럼 빨리 아침 먹고 출발해요!

콰콰쾅——!!!

「지휘사」 무, 무슨 일이야?!

거리에 연기와 짙은 화약 냄새로 가득했고고, 연기 속에서 총성 소리가 들렸다——

「? ? ?」 .................. 적............

연기 속에서 어떤 물체가 계속해서 접근하고 있었다.

「? ? ?」 적...... 섬멸......

「카지」 이대로 끝내주지!

카지와 안은 힘을 합쳐 눈 앞의 목표를 제압했다.

「안」 진정하세요, 사하무!

짝짝짝. 그때 뒤에서 박수치는 소리가 들려왔다.

「히로」 멋지군. 이런 몬스터는 처음 상대하는 걸 텐데 침착하게 반응하다니. 다시 보게 됐어.

「히로」 난 유해를 처음 봤을 땐 오랫동안 멍하니 있었는데 말이야.

「카지」 아, 나 티비에서 봤어. 중앙청의 또 다른 지휘사인 히로 씨야!

「히로」 응? 너는?

「카지」 안녕하세요. 막 신기사가 된 카지라고 합니다!

「히로」 오......? 그렇군. 어제 새로운 지휘사와 함께 새로 온 신기사가 너였군...... 그럼 너도 유해가 무엇인지 모르겠지.

「히로」 신기사와 보통 인간은 달리 체내에 "환력"이 있는데, 이 환력으로 "초능력"을 사용할 수 있지. 하지만 체내에 있는 환력의 균형이 깨지면, 신기사는 유해라는 몬스터로 변해버리게 돼.

히로는 차갑게 사하무를 바라보았다.

「히로」 중앙청이 평소 유해를 어떻게 처리하는지 알고 있나?

「히로」 몬스터로 취급하고 처리해버리지.

「지휘사」 뭐라고요!? 그럴 수가......

이건 안화가 말하지 않았는데!?

「카지」 어떻게...... 신기사는...... 세계를 구할 영웅인데......

「히로」 허허...... "영웅"이라. 지휘사 , 자네는 어떻게 생각하나?

「지휘사」 ...... 신기사는...... 우리의 동료 아닌가요......?

「히로」 흥미롭군...... 그렇게 생각할 줄이야. 운으로 지휘사가 된 것은 아닌가 보군.

「히로」 그렇다면 자네에게 제안을 하지. 나와 함께 사하무의 일을 숨기는 건 어떤가.

「지휘사」 ......? 숨긴다는 게 무슨 뜻이죠......?

「히로」 사실 난 줄곧 조심스럽게 신기사의 유해에 관해 연구하고 있었어. 어쩌면 사하무를 회복시킬 수 있을지도 몰라. 자네가 중앙청에게 말하지 않는다면, 오늘 이 일은 자네와 나만의 비밀이 되는 거야.

히로의 제안...... 새롭게 알게 된 유해의 비밀...... 중앙청의 선택......

다른 사람의 생각을 무턱대고 따르지 말고, 끊임없이 생각해.

「지휘사」 ......!

「카지」 모두에게 이로운 연구라면, 다른 사람들이 아는 게 더 좋지 않아?

「히로」 확실한가? 중앙청이 유해를 어떻게 처리하는지 알고 있는데도?

「히로」 아니면 앙투아네트가 그런 잔인한 짓을 할 리가 없다고 믿는 건가.

「카지」 왜 못 믿어! 중앙청은 당신이 세웠잖아? 앙투아네트는 당신의 동료가 아니었어?

「히로」 너무 잘 알고 있어서 그 여자가 얼마나 고집스러운 지도 아는 거지...... 너는 그녀와 대립해본 적이 없어서 모를 거야.

「히로」 아, 그만하지. 자네의 생각은 확고한 것 같군.

「히로」 사하무는 로나크에게 옮겨달라고 해 놓지. 자네들로선 그녀를 옮기기 힘들 테니.

히로는 타협한 듯이 미소를 지었다. 바닥에 있는 사하무는 무언가를 느꼈는지 몸을 미약하게 떨었다.

그녀의 몸에서 나온 자흑색 결정체가 여기저기 떨어져 있었다.

「히로」 나도 마침 앙투아네트를 만나러 중앙청에 가야 하거든. 자네도 대신 들어주면 고맙겠어.

「안」 로나크님이 도와줘서 정말 다행이에요. 저 혼자선 사하무를 옮기다가 상처가 날까 걱정했거든요.

「로나크」 나에게 맡겨.

줄곧 말이 없던 로나크는 사하무를 조심스럽게 안더니, 중앙청 방향으로 걸어가기 시작했다.

「카지」 대장 ...... 나 뭐 틀린 말 한 거 아니지?

「카지」 그치, 헤헤. 난 이 일을 숨기는 게 이상하다고 생각했거든.

「카지」 히로 씨는 친절하고 이성적이게 보이는데, 뭔가 꺼림칙해서...... 내가 너무 민감한 걸까......

「지휘사」 우리가 신입이라 아직 그를 잘 이해하지 못해서 그런 걸 거야......

「카지」 난 역시 대장 (이)가 더 좋아. 방금 우리를 "동료"라고 했잖아!

카지는 즐거워 보였다.

「카지」 자, 우리도 빨리 중앙청으로 가자!

중앙청 입구에 도착했을 때, 온몸이 선홍색인 여성을 만났다.

「오로시아」 어머, 히로 어르신. 메세지를 받자마자 기자 회견을 박치고 달려 왔어요~ 어머, 이 분은?

「히로」 가서 다시 기자들을 불러와, 보도해야 할 중요한 일이 있어.

「히로」 여긴 새로운 지휘사인 지휘사 . 만난 적은 없더라도 얘기는 많이 들어봤겠지.

「오로시아」 싫다~ 저는 히로 어르신만 바라보고 있는데~ 어떻게 다른 사람을 신경 쓰겠어요~

「오로시아」 그래도 반가워. 나는 신기사인 오로시아야. 이러면 우리의 첫만남인 셈이지?

오로시아는 예의 있게 인사하더니 히로에게 다가갔다.

「오로시아」 히로 어르신은 대단한 지휘사란다——히로 어르신으로부터 많이 배우길 바라.

「지휘사」 어...... 그, 그래......

「히로」 됐어 오로시아. 너는 우선 여기서 기다려. 플로라와 다른 한 명이 곧 이곳으로 올 거야. 그들을 데리고 들어오면 돼.

「오로시아」 알겠어요~

「오로시아」 달비라가 이미 다 뒤져봤지만, 안화는 확실히 없었어요.

「히로」 알았어. 그럼 좀 더 대담해져야겠군.

「히로」 우리는 앙투아네트를 찾으러 가자, 지휘사 .

「히로」 ...... 자네는......

「카지」 응......? 아...... 나는 못 들어가는 거야?

「안」 지금부터 고위층끼리 회의를 할 텐데 저희가 회의실에 있으면 안 되죠. 카지, 저희는 나가 있죠——어서요——

「카지」 아——알겠어——밀지 마——

「지휘사」 카지——!

「히로」 우리도 가자, 지휘사 .

불안한 마음을 숨긴 채 히로와 함께 안으로 들어갔다. 개방된 홀을 지나 작업 구역에 들어섰다.

히로는 걸어가며 만나는 신기사들과 족족 인사를 나눴는데, 다들 익숙한 듯 했다.

「히로」 너무 신경 쓰지 말게. 자네도 저들과 천천히 익숙해질 거야.

「앙투아네트」 히로 씨, 지휘사 님, 같이 오셨네요?

「앙투아네트」 그리고 로나크도......

「앙투아네트」 이분은...... 사하무?! 어떻게 된 일이죠!?

「히로」 우리가 대학 캠퍼스에서 임무를 수행할 때, 몬스터가 사하무를 흑문 안으로 밀어넣었어. 사하무를 꺼냈을 땐, 이미 이렇게 변한 뒤였지.

「앙투아네트」 ...... 검은 안개에 침식된 건가요. 그렇다 하더라도, 신기사가 이렇게 쉽게 침식당할 리가......!

「히로」 맞아. 짧은 시간 동안 흑문과 접촉한다 해도 이렇게 되진 않지. 하지만 사하무는 달라. 예전부터 자주 흑문이 있는 구역을 출입했었고, 장기간의 전투로 인해 그녀의 환력 균형은 이미 위험치에 도달했었을 거야.

「앙투아네트」 ......

「앙투아네트」 ...... 방금은 죄송했어요. 제가 냉정하지 못했네요.

「앙투아네트」 ...... 받아들이기 힘들지만, 예전에 정한 유해 처리 방식에 따라야겠죠. 그녀가 이성을 잃은 몬스터로 변하기 전에 처리해야 해요.

「히로」 들었겠지, 지휘사 ? 말했지 않았나, 앙투아네트는 분명 이 처리 방식을 고집할 거라고.

「지휘사」 왜...... 치료를 해보지 않는 거죠? 그녀가 치료될 수 있는지는 누구도 모르는 거잖아요?!

「앙투아네트」 지휘사 님......

「앙투아네트」 ...... 처음 유해가 나타났을 때엔 우리도 시도해봤죠. 할 수 있는 모든 치료를 하고, 환력 균형을 맞추려 노력해봤지만 유해화를 막을 순 없었어요.

「앙투아네트」 그리고 그것은 점점 자신을 통제할 수 없게 됐고 도시에 막대한 피해를 입혔죠. 그때, 저희는 그것을 막기 위해 세 명을 파견했었지만,

「앙투아네트」 결국 두 명은 죽었고, 남은 한 명은 양쪽 다리를 잃었어요. 그리고 유해는 결국 너무 고통스러웠는지 스스로 자멸하고 말았죠.

「앙투아네트」 그 당시 신기사들 뿐만 아니라 도시 전체가 입은 피해는 말로 할 수 없을 거예요.

「앙투아네트」 저희는 다시는 이 일이 되풀이되지 않도록 해야 해요. 그래서 고통스럽지만 이렇게 할 수밖에 없어요.

「앙투아네트」 이계에 맞서 싸우는 동안에 받아들이기 힘든 일들은 많이 일어나요. 하지만 모두 감내해야만 해요.

「히로」 지휘사 , 앙투아네트의 입장을 봤잖아. 이래도 사하무의 처형인이 될 생각인가?

「앙투아네트」 히로 씨?

「오로시아」 무자비한 앙투아네트에 비하면, 우리 히로 어르신은 줄곧 신기사가 유해화에서 벗어날 방법을 연구하고 있었단다?

「오로시아」 아무 일도 아닌 듯 죽이기보단 유해화를 해결할 수 있는 방법을 찾는 게 더 맞는 선택 아니겠어?

「앙투아네트」 오로시아 양? ...... 왜 그렇게 얘기하는 거죠? 유해를 처리하는 방식은 우리가 예전에 다 같이 정한 거잖아요.

「오로시아」 아~무것도 아니야. 단지 얘기하는 걸 듣다 보니까 끼어들 필요가 있어 보여서.

「오로시아」 어머머, 이 애 사하무 아니니? 며칠 전에 비밀 임무를 받았다고 들었는데, 지금은 어쩌다 이렇게 됐대?

「앙투아네트」 ...... 오로시아 양?!

「오로시아」 나도 고의로 들으려고 한 건 아닌데, 누가 플로라의 귀가 특·별·히 좋다고 하더라고~ 그치, 플로라 언니?

「플로라」 ...... 흥.

「오로시아」 하지만 이제 와서 무슨 소용이야, 이미 이렇게 변했는데.

「오로시아」 그런데 시민들에게 퍼지기라도 하면, 중앙청의 지도자가 제대로 된 결정을 내렸을까 얘기는 좀 나오겠어~

「히로」 앙투아네트. 다른 사람들한테 자네의 일을 도와달라고 하겠네. 자네는 좀 쉬는 게 낫겠어.

「히로」 안화도 없잖아. 혼자서는 힘들지.

「앙투아네트」 ...... 그렇게 생각하나요, 히로 씨?

「앙투아네트」 ......

「앙투아네트」 당신들도 그렇게 생각하는 건가요?

앙투아네트는 조용히 눈앞의 사람들을 바라보았다. 어렴풋이 노기가 느껴지더니 방주 파편의 빛이 그녀의 옆에서 깜빡거리고 있었다.

「히로」 이런, 우리에게 손을 쓸 생각인가? 잘못된 선택을 하는군, 앙투아네트.

「히로」 양 다리를 잃은 자네가 여기 우리를 모두 상대할 수 있을까?

오로시아, 로나크, 플로라 모두 전투 자세를 취했다.

앙투아네트의 시선이 나에게 향했을 때, 그녀의 눈빛이 반짝였다.

「앙투아네트」 지휘사 님. 당신도 그렇게 생각하나요?

현재 상황이 불리하다. 히로의 사람은 많고, 앙투아네트는 그녀 혼자라 도저히 싸움이 성립될 판이 아니었다.

「앙투아네트」 ......。

「앙투아네트」 맞아요. 안화와 에뮤사가 없는 지금, 당신을 적으로 돌려선 안 되겠죠.

「앙투아네트」 ............ 당신은...... 저를...... 믿나요?

나도 모르게 고개를 끄덕였다. 한 술 더 떠서 어젯밤에 있었던 일을 말해주고 싶었지만, 꾹 참았다.

「앙투아네트」 그럼 나머지는 당신께 부탁할게요.

앙투아네트는 가볍게 나를 안은 뒤 귓가에 속삭였다.

「앙투아네트」 범인은 분명 히로일 거예요. 그를 조심하세요. 주의 깊게 생각하다 보면 분명 답을 찾을 수 있을 거예요......

앙투아네트는 오로시아와 로나크에 의해 밖으로 끌려 나갔다.

「히로」 의외로군. 안 그런가?

「지휘사」 절 이용하셨군요. 당신은 애초에 사하무와 나를 데려오려던 게 아니라...... 앙투아네트를 쫓아내려고 온 거였어요.

「히로」 난 그저 자네한테 진실을 알려주고 싶었어. 유해는 빙산의 일각일 뿐이야. 중앙청이 뒤에서 저지르는 일들을 나열하자면 끝이 없지.

「히로」 그러니 날 믿어줬으면 좋겠어. 나는 진심으로 신기사를 위해, 이 세계를 위해, 그리고 자네를 위해서 행동하는 거야.

「지휘사」 나를 위해서라니......

「히로」 하하...... 아까 캠퍼스에서 만났을 때에도, 자네는 강한 불신감을 보여줬지.

「히로」 안화의 영상이 그렇게 믿음직스럽던가?

「지휘사」 !? 당신이 어떻게......

「히로」 하...... 나도 봤으니까. 중앙청의 감시 카메라로.

「히로」 하지만 그는 아주 중요한 비밀을 말하지 않았어. 지휘사 , 자네는 알고 있나? 흑핵을 정화하기 위해서는 지휘사의 생명력을 사용해야 된다는 걸.

「히로」 하지만 그 영상에서 안화는 이 부분을 말하지 않은 채, 나를 둘도 없는 악인으로 몰아갔지. 왜냐하면 그들은 지휘사를 확실히 자신들의 손 안에 두고 싶어 했으니까. 공교롭게도 나는 "말을 안 듣는" 타입이었거든.

「히로」 지휘사의 생명력만이 흑핵을 정화할 수 있지. 하지만 잃어버린 생명력은 다시 회복할 수 없지 않은가! 그들은 분명히 알고 있으면서도 오랫동안 이렇게 해 왔어!

「히로」 세상을 원래대로 되돌리기 위해서라면 뭐든지 희생할 수 있어! ... 앙투아네트는 그런 아무런 감정도 없는 작자야.

「히로」 난 도저히 못 받아들이겠더군. 난 내가 갈 길을 정할 권리를 되찾고 싶어, 그러니 중앙청을 다시 내 수하로 둬야만 하지.

「히로」 내가 자네를 이용했다고 생각할 수도 있지만...... 나는 진심으로 자네에게 부탁하고 싶어. 처음 자네를 봤을 때, 자네의 눈빛은 날 끌어당겼어. 그건 희망이 가득 차 있고, 미래를 바라보는 눈빛이었지.

「히로」 자네는 미래가 있는 사람이야. 우리와 함께 이 세계를 바꾸지 않겠나.

히로가 내민 손을 마주하자 마음이 흔들렸다.

▷ 그렇다면 받아들일게요.

「히로」 매우 기쁘군.

히로가 나으 손을 잡았다.

「히로」 자, 이제 나가자. 다른 사람들한테 알려주는 거야. 중앙청은 우리 둘이 이끌면 더욱 강력해질 거라고.

「지휘사」 밖에...... 뭐가 있죠?

「히로」 후후...... 자네는 아직 관찰력이 부족하구먼. 앙투아네트가 왜 크게 난동을 피우지 않았는지, 알고 있나? 밖에 수많은 기자들이 기다리고 있다는 걸 미리 알아차렸기 때문이야.

▷ 하지만 난......

손을 거두려고 했으나 히로가 내 손을 잡았다.

그의 손은 크고 힘이 있어, 마치 집게처럼 내 손을 단단히 쥐었다.

「히로」 "하지만"은 없어. 망설일 필요도 없지.

「히로」 이제 나가자. 그들에게 보여줘야지. 중앙청은 우리가 이끌어야 더욱 강력해질 거라는 걸.

그는 "우리"라는 단어를 말할 때 손을 더욱 꽉 쥐었다.

「지휘사」 아파요!

「히로」 아차~ 다소 불편해도 조금만 참아주게. 난 자네가 도망가는 건 원치 않아서.

「히로」 앙투아네트가 왜 크게 난동을 피우지 않았는지, 알고 있나? 밖에 수많은 기자들이 기다리고 있다는 걸 미리 알아차렸기 때문이야.

「히로」 격려와 믿음이 필요한 이 시대에 중앙청이 그들을 실망시킬 수는 없지. 안 좋은 소문은 낼 필요가 없는 거야.

「히로」 자, 가자.

이렇게...... 중앙청은 표면상으로는 아무런 변화도 없었다. 암암리에 커다란 변화가 있었을 뿐.

내가 직면한 문제들은 점점 뚜렷해지고 있었다.

안화의 죽음, 감금된 앙투아네트, 다시 권력을 잡은 히로, 그리고 어디로 흘러가고 있을지 모를 미래.

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【수첩】
제 6일.
안화에 이어 앙투아네트도 곤경에 빠졌다. 히로는 중앙청의 새로운 권력자가 되었다.
그의 손에서 중앙청을 되찾을 방법이 있을까? 안화의 충고은 도움이 될까?
이대로 계속 흑핵을 수집하면서 길을 찾아보자.

2. 구역토벌[편집]

3. 6일차 밤[편집]

오늘 밤 숙소로 돌아갔을 때, 문 앞에서 익숙한 형체를 발견했다.

「카지」 아! 대장, 돌아왔구나.

「카지」 낮에 기자 회견에서 기운이 없어 보이길래 괜찮은지 보러 왔어. 걱정거리가 있으면 나한테 말해도 돼!

카지의 눈빛은 더없이 솔직했다. 일말의 악의도, 복잡한 생각조차 없는 눈빛이었다.

그녀는 순수히 관심이 있어 온 것이었다. 이틀 동안 큰 일들을 겪으니, 솔직히 다 털어놓고 싶었다. 하물며 나와 비슷한 상황에 처한 신인 동료 사이니까.

「지휘사」 ...... 응. 사실은......

「카지」 ...... 음...... 확실히 어렵네......

「지휘사」 히로가 완전히 틀렸다고도 할 수 없잖아...... 그치?

「카지」 무슨 소리야! 히로가 한 짓들은 완전히 잘못된 거지!

「카지」 아! 좋은 생각 떠올랐다, 따라와!

카지에게 이끌려 레이첼의 고고학 연구소에 도착했을 땐, 야근을 하던 레이첼이 장치 더미들 사이에서 기어 나오고 있었다.

「카지」 레이첼 선생님! 예전에 급하고 부득이할 경우에 나한테 강해질 수 있는 방법을 알려준다고 했지? 지금이 바로 그 때야!

「레이첼」 응? 엥? 아...... 또 너구나. 이번엔 지휘사까지 데리고 왔네~

카지는 그간의 일을 레이첼에게 말해주었다.

「카지」 그래서, 나는 강해져서 대장 (을)를 도와 히로를 쓰러뜨리고 싶어.

「레이첼」 ......

「레이첼」 그런 얘기, 밖에 나가서 절대 떠들고 다니면 안 된다. 귀중한 실험 재료가 암살당하면 어쩔려고 그래......

「레이첼」 그래도 너의 그 생각, 마음에 들었어! 대단해, 아주 대단해, 청춘이란 건 정말 대단한 거구만!

「레이첼」 와하하, 지휘사 (은)는 좋은 파트너가 있어서 좋겠어~ 이리로 와, 몇 가지 좀 보여줄게.

레이첼은 의미심장하게 웃으며 팔찌 하나를 가져오더니 카지의 손에 쥐여줬다.

「카지」 이, 이건......

「레이첼」 좋아, 이제 손 펴 봐. 지휘사 , 방금 걸로 뭐가 보였어?

「지휘사」 카지의 눈동자가...... 보라색으로 변했어.

「카지」 에?!

「레이첼」 이 팔찌는 최근에 내가 흑핵 에너지를 바탕으로 개발한 환력 증폭기야. 짧은 시간 안에 신기사의 환력을 증가시켜주지. 하지마 너도 봤다시피 눈동자가 보라색으로 변하기도 해.

「레이첼」 이 현상은 착용한 신기사의 환력 "한계"가 낮아서 고강도 전투를 하기 어렵다는 뜻이야. 새로운 신기사들이 주로 그렇지.

「레이첼」 이런 상황에서는 환력을 강제로 늘려주는 방법은 아무런 소용도 없어. 너의 그릇이 요만하니까 얼마를 부어도 흘러넘친다는 뜻이야.

「카지」 한계라......

「카지」 이해했어. 레이첼 선생님, 확실히 이 방법은 나한테 안 맞는 것 같아. 수련을 부지런히 해야 되겠어!

「레이첼」 지휘사와 함께 수련하는 거 잊지 마셔~ 신기사는 지휘사의 도움이 있다면 상상을 초월한 힘을 발휘하곤 하니까...... 같이 수련한다면 더욱 수월할 거야~~

「지휘사」 알겠어. 단련할 때 옆에서 무한 배터리가 되어 줄게.

「레이첼」 와우~ 이 얼마나 멋진 각오인가. 또다른 지휘사도 자기 의무를 잘 이행하지 않는데 말이야.

「레이첼」 ...... 아니면 자기 의무를 잘 이행하고 있다고 해야 하나? 음...... 뭐라고 해야 할 지 모르겠네.

「카지」 내가 충분히 강해지면, 자기 의무나 똑바로 하라고 두들겨 패줘야겠어.

「레이첼」 솔직히 너희랑 비교하면, 히로는 여러 방면에서 잘 해주고 있어.

「레이첼」 그럼 난 다시 일하러 가야지. 너희는 더욱 더 열심히 수련하고 상대의 전투 습관을 이해해야 전투에서 서로 도움이 되고 성장할 수 있을 거야.

「레이첼」 카지는 앞으로 지휘사 (을)를 안전하게 잘 지켜주고, 몬스터에게 조각나게 하지 말구. 최소한 시체라도 온전하게 가져와, 해부라도 해 보게.....

「지휘사」 네가 몬스터보다 훨씬 위험한 거 같거든!

「카지」 괜찮아, 그 어떤 때라도, 내가 대장 (을)를 잘 지켜줄게! 그러니 지휘사의 온전한 시체를 볼 수 있다는 기대는 접어줘.

「지휘사」 ...... 엄청 이상하게 들리는데.

「카지」 응?! 아아, 미안해, 그 뜻이 아니고.....

「레이첼」 아 알았어 알았어. 지휘사를 잘 지키겠다는 뜻 아녀. 그러니까 내 앞에서 꽁냥꽁냥 하지 마!

「레이첼」 빨리 가버려! 내 일 방해하지 말고!

그 후 우리는 연구실을 나와 각자의 집으로 돌아갔다.

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【수첩】
도시에서는 히로가 안화를 죽였다는 소문이 돌기 시작했고, 나를 걱정하는 카지는 한밤중에 나를 찾아왔다.

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