박연미

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1. 개요[편집]

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북한이탈주민이자 미국에서 활동하는 북한 인권 운동가. 2014년 영국 BBC '올해의 여성 100인'에 선정되기도 했다.

2. 상세[편집]

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1993년 10월 4일, 량강도 혜산시에서 아버지 박진식과 어머니 변금숙 사이의 둘째 딸로 태어났다.

2008년에 탈북하여 어머니와 함께 중국과 몽골을 거쳐서 16살(고등학교 1학년)이었던 2009년 가을에 대한민국에 정착했다. 아버지는 탈북했던 시기에 대장암에 걸려있었기 때문에 중국에서 사망했다. 이제 만나러 갑니다에 출연한 경력이 있는데, 여기서는 박예주라는 예명을 사용했다.

북한 인권을 알리기 위해서는 영어가 중요하다고 판단하여 한국에서 살 때 일요일에도 쉬지 않고 하루에 약 9시간씩 열심히 영어를 공부했다고 한다. 영어를 사용해서 통일 한국과 세계를 잇는 역할을 하고 싶다고 말하기도 했다.

동국대학교 경찰행정학과에 입학했고, 2015년 편입을 통해 미국 컬럼비아 대학교 School of General Studies로 유학을 갔다.[5]

2016년 12월, 뉴욕에서 투자 컨설팅업계에 종사하는 '에스겔'이라는 백인계 미국인 남성과 결혼했고 2018년 3월에 아들이 태어났다. 이후 2021년 유튜브 채널을 통해서 이혼했다고 밝혔다.

2021년 3월, 유튜브 채널 북한을 바꾸다에서 미국 국적으로 귀화했으며 북한 인권 운동가라는 특수성 때문에 신변의 안전을 위해서 미국 시민권을 취득할 수밖에 없었다고 하였다. 어머니와 언니는 여전히 대한민국에서 살고 있다고 언급했다.

2014년 10월, 동아일랜드 '세계 젊은 지도자 회의(One Young World Summit)'에서 연설해 화제를 모았다. 이 연설로 북한 내 인권 유린의 심각성이 제고되었다. 해당 영상은 유튜브 조회수 800만회[6]를 넘겼으며, 일본 등 세계 여러 나라 언어로 번역됐다.



김정은을 웃기거나 친근한 대상으로 보는 사람들의 시선에 대한 실망감을 토로하기도 했다. (영상 1분 10초)



현재 미국 내에서 여러 공식 석상에 연설 초청을 받아 다니며, 탈북자 인권에 대해 꾸준히 이야기 하고 있다. 인스타그램에서도 김정은 정권을 비판하고 있다. 2018년 남북정상회담 때 문재인 정부에 대한 실망감을 토로하기도 했다. 유튜브에서도 류경식당 종업원 집단탈북 사건을 주도한 지배인이었던 허강일[7]과 함께 미국에서 북한을 바꾸다라는 채널을 운영 중이다. 미국 유튜브 채널

2021년 6월 15일, 업로드된 조던 피터슨과의 대담에서 "남한은 북한 새터민의 삶에 신경쓰지 않는다, 서울에서 새터민 두 명이 굶어죽었다"는 발언을 하였다.

3. 책[편집]

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2015년, 북한 내에서 자행되는 심각한 인권 유린의 실태를 고발한 책 <내가 본 것을 당신이 알게 됐으면>을 발간한다. 영문판 제목은 <In Order to Live>으로 존 디디온의 책 제목 <We Tell Ourselves Stories in Order to Live>에서 따온 것으로 보인다. 탈북 과정을 굉장히 심층적으로 서술했으며, 일관적인 묘사와 대담한 문체로 몰입감을 한층 더했다. 해외에서도 인기를 끈 책으로, 대만에서만 10만 부 이상이 판매되었으며, 서양에서도 여러 호평을 얻어 베스트셀러에 오르기도 하였다.

4. 논란[편집]

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4.1. 거짓 증언 의혹[편집]

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북한 인권 운동가 신동혁[8]과 마찬가지로 증언에 대한 논란이 있는데, 해외의 많은 외교 전문가들은 박연미가 인터뷰를 할 때마다 증언이 조금씩 달라지고 있고 여러 모순점들이 있다며 지적하고 있다. 미국의 외교전문지 ‘디플로매트’가 이에 대해 의문점을 먼저 제기했다. 영어 전문. 그녀의 증언들에 대한 의문점들

또 자신의 친구 어머니가 할리우드 영화를 봤다는 이유로 공개 처형을 당했고, 그 장면을 자신이 목격했다는 진술도 여러 외교 전문가들 사이에서 논란이 되었다. 세계적으로 권위적인 북한 전문가 안드레이 란코프는 "서양 영화를 보는 것이 사형 집행으로 이어질 지 의심스럽다. 그러한 행동으로 체포될 가능성은 있지만 공개 처형 집행 가능성은 매우 희박하다."라고 말하기도 했다. 안드레이 란코프는 이어 북한에서 정말로 공개 처형을 초래하는 범죄의 종류는 "살인, 대규모적인 도둑질(특히 정부 재산을 도둑질 하는 것), 인신매매를 포함한 대규모적인 밀수 행위" 등이라고 밝혔다.

이에 박연미는 "영어가 서툴기 때문에 그랬다", "이후 자신이 쓴 책에 모든 것을 밝히겠다"라고 해명하였다.

애초에 박연미는 어릴 때에 굉장히 어렸을 때에 탈북을 했고, 사람의 기억력은 의외로 조작되기 쉬우며(특히 어린 시절의 기억일수록) 자신 뿐만 아니라 남도 자신의 기억을 조작할 수 있다는 점에서 트라우마에 기억이 영향을 받아 뒤죽박죽 섞였을 가능성이 굉장히 높다.[9] 박연미가 몇몇 과장되어 보이는 증언으로 비판받는 점도, 거짓 증언 의혹이 불거지는 것도 그런 점에 있으며 북한 하에서 고통받은 것은 사실이겠지만, 상세한 증언에 대해서는 신뢰하기 힘들다고 볼 수 있다.

박연미는 조던 피터슨과의 대화에서 북한에는 세계 지도도 없고, 동양인이라는 사실도 안가르친다는 새빨간 거짓말을 했다. 심지어 1+1=2라는 것도 안가르친다는 가히 상식을 초월하는 거짓말을 해서 워싱턴 포스트가 그녀의 거짓말을 지적했을 정도다.

4.2. 이제 만나러 갑니다 출연 컨셉 논란[편집]

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한때 이제 만나러 갑니다 58회 방송분에서 '박예주'라는 예명으로 어머니와 함께 출연하여 여기선 상류층 컨셉으로 나왔다는 사실이 알려져 논란이 됐다.

4.2.1. 출연 컨셉에 대한 반론[편집]

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상류층 컨셉에 대해서는 직접 집필한 책 <내가 본 것을 당신이 알게 됐으면>에서 담당 PD가 부탁한 부분이라고 밝혔다. 힘들게 살아온 탈북인들의 모습만 다뤘으니, 그와 반대로 나름대로 유복하게 살아온 탈북인의 모습도 다뤄야 한다는 아이디어를 따랐다는 것. 또, 집안 형편이 나았을 때는 북한 상류층만 먹을 수 있는 고기를 먹거나 평양에 놀러가기도 했다는 점에서 이를 그저 컨셉으로 보기엔 무리가 있다.

4.3. 왜곡된 정보 의도적 게시 논란[편집]

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인스타그램에 북한 기쁨조라는 영상[10]을 하나 올린다. 유명한 팝송인 Venus를 번안한 곡에 맞춰 속옷이 보이는 개량 한복을 입은 무희들이 춤추는 공연 영상이다. 여기에

"Pleasure Squad of Kim Jong Un

This was actual song they danced to. It is so heartbreaking and upsetting to see this, but it is so important for us to remember these forgotten girls and know how they have been abused by the dictator.."

이라는 내용으로 글을 쓴다.

그러나 해당 영상은 60년대에 활동한 남한 그룹 돌시스터스[11](혹은 둘 시스터스)의 공연 영상[12]이다. 영상에 올라오는 자막에 '아리랑 목동'이라는 내용과, 둘시스터스의 이름이 흐릿한 화질로 나온다.
이 글만 봤을 때는 박연미가 정확한 내용을 모르고 영상을 올렸다고 볼 수 있으나, 해당 글은 인스타그램 메인 피드에서 보이지 않게 처리 되고, 새로운 영상[13]이 올라온다. 새로운 영상에는 해당 영상에서 한글 자막이 나오는 부분을 편집해서 없애고, "Moscow!"라고 외치는 소련풍의 무곡을 의도적으로 덮었다. 해당 곡은 밈으로도 잘 알려진 독일 그룹 징기스칸의 Moskau이다. 이렇게 자료 출처를 찾기 어렵도록 한글 자막을 없애고, 원곡을 소련 풍의 노래로 바꿔서 올린 영상에는 아래와 같이 글을 적는다.

These are Kim dictators’ sexual slaves who are forced to perform these disgusting acts to please these evil men. The regime doesn’t treat them or view them as humans. These innocents girls are mere toys for them to play with and throw away once they gets over 20 years old.. As a human, we cannot ignore and silence about these oppressed our fellow humans.. #kimjongun #northkorea #inordertolive

의도적으로 정보를 곡해했다는 의심을 충분히 할 수 있는 대목이다.

5. 미국 정치 평론 활동[편집]

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2021년경부터 조던 피터슨의 유튜브 채널 출연과 폭스 뉴스와의 인터뷰를 통해 정치 논객으로 부상했다. 자신이 컬럼비아 대학교에 다녔던 경험을 얘기하며 현재 미국 대학의 정치적 올바름 문화를 비판했는데, 극단적이지도 않은 대다수의 소수자 인권 보호 운동을 향해 북한도 이 정도로 미치지는 않았다고 비난성 발언을 쏟아내어 논란이 되었다.# 또한 미국의 미래가 북한처럼 매우 암울하게 될 것이라고 말하기도 하였다.

해당 인터뷰에서 그녀는 '미국 대학들에서는 자국의 역사를 비하하고 모든 것들이 미국 백인들의 잘못이라고 얘기하는데 이것은 북한에서 이루어지는 반미 교육과 유사하며, 자신이 지금 미국 학교가 아니라 북한 학교에 와있는 것인가 싶을 정도로 이런 현상을 믿을 수 없었다'고 발언하였다. 그러면서 미국인들이 자기들 스스로를 왜 이렇게 혐오하는지 모르겠다고 말했다. 박연미는 지나친 PC 문화라면서 세이프 스페이스나, 인칭 문제 (he/she/they) 등을 들어 미국 대학이 검열을 하고 있다고 주장한다.

대한민국에서도 보도가 되었다.( 뉴시스, 연합뉴스)

2020년 미국 대선이 조작되었다는 음모론을 지지하는 다큐멘터리를 홍보하기도 하여 물의를 빚었다.#

2023년 5월에는 조 로건의 팟캐스트에 출연했는데 몇몇 과장된 증언들과 다른 탈북자들의 증언에서 베낀 듯한 증언을 말하기도 해 정치 성향을 막론하고 비판을 받았고 이는 밈으로도 만들어 졌다.[14]

한국에 대한 비하 발언도 하고 있다, 한국은 모든 종류의 사람을 차별하는 국가라고 주장하고 다닌다.

자신은 동성결혼을 지지하고[15], 자유주의적인 측면이 있다고 발언했다.

6. 기타[편집]

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2016년 12월 30일 미국인 남성과 결혼한 것으로 알려졌으며, 아들을 출산했다. 하지만 어느 순간부터 인스타그램 계정에 아이의 사진과 남편의 사진이 내려갔고 여행을 다니거나 운동하는 모습, 책 출간 광고 사진들만이 업로드 되기 시작했다. 아주 과거 남편 사진 한 장이 남아있고 임신한 모습을 올린 사진은 있으나, 과거 사진을 미국 어머니의 날을 기념해 다시 올린 것으로 보인다.

2021년 4월 17일, 페이스북에 중동계로 보이는 한 남성과 다정하게 포즈를 취한 사진이 올라왔고, 단지 친구일 뿐이라며 오해하지 말아달라는 코멘트를 덧붙였다. 그러나, 2021년 4월 19일 재차 같은 남성과 포옹을 하거나 얼굴을 맞대고 있는 등 애정을 표하는 사진이 한꺼번에 업로드 되었고 사람들은 "아이가 있지 않았냐," "이혼했는가?" 등의 질문이 올라왔다. 결국 이혼했음을 알렸다.