박흥렬

1. 개요[편집]

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前 대통령경호실장. 대한민국 육군의 예비역 대장으로 제38대 대한민국 육군참모총장을 지냈다.

2. 생애[편집]

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1949년 3월 18일 부산에서 태어났다. 부산고등학교(20회)를 졸업하고 1968년 육군사관학교 28기로 입학 후 1972년에 소위로 임관했다.[2] 보병 병과에 인사 직능으로 1988년에 7사단 인사참모(중령)을 맡기 시작한 것을 계기로 인사 보직 위주로 돌았다. 1990년에 대령으로 진급하여 제32보병사단 제98보병연대장을 맡았고, 이후 1996년에 준장으로 진급하여 육군본부 인사참모부 인사운영처장을 역임했다.

1999년에 다시 소장으로 진급하여 7사단장, 대한민국 육군본부 인사참모부장을 역임하고, 2003년에 다시 중장으로 3차 진급하여 육군발전위원회 위원장, 3군단장, 육군참모차장을 역임했다. 동기인 김관진과 김병관이 2005년 상반기 인사 때 대장으로 이미 진급했기 때문에 참모차장을 끝으로 전역할 것이라고 많은 이들이 예상했지만,

2006년 11월에 많은 이들의 예상을 깨고 대장으로 뒤늦게 진급하고 육군참모총장에 올랐다. 통상 육군참모총장은 대장 2차 보직으로 1차 보직인 야전군사령관이나 한미연합군사령부 부사령관을 거친 뒤 역임하는 것이 원칙인데 박흥렬은 중장 2차 보직인 육군참모차장에서 곧바로 참모총장으로 영전한 특이 케이스다. 더불어 당시 박흥렬이 제친 경쟁자들은 매우 쟁쟁했는데, 독일 육사 유학[3] 출신으로 28기 선두주자로 승승장구했으며 현재도 안보 라인 최고 실력자인 김관진 제3야전군사령관과 전략통으로 이름 높던 육사 수석 졸업자 김병관 제1야전군사령관 등이 경쟁자였다. 세간에서는 당연히 차기 총장감으로 호평받던 김관진과 김병관의 합동참모의장/육군참모총장행을 점쳤으나 충격적으로 아직 대장 진급도 못한 박흥렬이 참모총장에 낙점되었다. 그것도 이 분 직능이 작전 특기가 아니라 인사 특기자이기 때문에 아무도 예상 못한 시나리오였다. [4]

그런 그가 전격적으로 참모총장에 발탁된 사유는 추진하던 국방개혁 2020을 마무리 짓기 위한 노무현 정부의 의도였다. 박흥렬은 당시 육군참모총장인 김장수를 도우며 국방개혁 2020의 핵심 추진 라인에 있었다. 개혁의 연속성 확보와 마무리를 위하여 현역 참모총장 김장수를 파격적으로 국방부장관에 발탁하고[5] 호흡을 맞추던 참모차장 박흥렬을 더 파격적으로 참모총장에 발탁한 것이었다. 당시 후보자들 중 군 생활 전체를 기준으로 주요 보직을 두루 거치는 방식으로 점수를 산정해서 발탁했다는 소리도 있는데 누가 봐도 김관진이나 김병관의 경력이 박흥렬을 압도했다. 실제로는 김병관이 육군참모총장으로 지정되어 있었는데 박근혜 시절에 국방부장관으로 탈락하는 같은 사유로 탈락한다.[6]

박흥렬이 참모총장이 되면서 김관진은 합참의장으로 발탁되었지만 김병관은 한미연합사 부사령관이 되면서 희비가 다소 엇갈렸다.[7] 군 내에서는 박흥렬의 파격적 발탁에 충격을 먹었고 김병관의 낙마는 아쉽지만 박흥렬의 자질은 인정하는 소리가 있었다. 후에 이명박 정부가 들어서고 전임 정부에서 활동한 장성들을 숙청[8]할 때 임기를 채우지 못하고 2008년 3월에 임충빈 장군에게 이임했다. 다만 참모총장을 1년 반 가까이 했으니 임기는 어느 정도 채운 편이기도 했다.

박근혜 정부가 들어서자 2013년 장관급으로 격상된 청와대 대통령경호실장으로 발탁되어 임기 끝까지 박근혜 정부의 유일한 경호실장으로 활동했다. 여담으로 당시 국정원장 남재준[9], 국가안보실장 김장수, 국방부장관 김관진 등 핵심 안보 인사들이 전부 대한민국 육군 대장 출신으로 채워졌는데, 이는 문민정부 이후 처음 있었던 일이었다.