백야의 새장/최종

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오늘 아침, 그 소녀의 모습이 다시 나타났다.

그녀의 모습은 에전보다 흐릿했고 이따금씩 떨리기까지 했다. 마치 이곳에있는 건 영상일 뿐 그녀 본인은 존재하지 않는 것처럼.

정말 영상일 뿐이라면 큰일이다.

「? ? ?」
...... 이 세계는, 머잖아 끝나버릴 거야.

그녀는 머리를 숙였다. 마치 입맞춤하듯이 입술을 내 귓가에 가까이 댔다.

「? ? ?」
이번에도, 넌 이 모든 걸 구원하지 못했어......

▷ 조금 더 기다린다

「? ? ?」
...... 이 세상은 곧 끝나버려.

「? ? ?」
우린 아직도 올바른 방법을 찾지 못했어......

「? ? ?」
대체 왜 그러는 걸까...... 이 세계는 왜 결함이 꼭 하나씩은 있어야 돌아가는 걸까......

▶ 바로 지금이야

손을 번쩍 들어 그녀의 팔을 덥석 잡았다.

「? ? ?」
!? 말도 안돼!!?

주위의 백색은 순식간에 형체가 생긴 듯 거칠게 침식되기 시작했다. 순간 하얀색 베개에 입과 코를 눌린 듯 숨이 쉬어지지 않았고 가슴이 답답해지면서 눈앞의 하얀 광이 번쩍 빛났다.

하지만——이 손은 절대로 놓을 수 없어!

「? ? ?」
손을 놔, 빨리 놔!!

「? ? ?」
놓지 않으면 때릴 거야! 빨리 놔!

「지휘사」
절대로...... 안 놓쳐.

이악물고 몇몇 단어를 짜내면서 더욱 그녀를 세게 잡았다.

「지휘사」
절대 놓지 않을 거야, 세라핌!

손에 잡힌 사람은 순간 몸부림을 멈췄다.

「? ? ?」
......이 말은 분명 예전에도 했어.
하지만 결국 넌 잊었잖아......

허공에서 이상한 파문이 일어난 후, 방안은 텅 비어 버렸다.

똑똑똑. 똑똑똑.

갑작스레 방안에서 노크 소리가 들려왔다. 잠시 후, 방문이 열렸다. 남자는 열쇠를 주머니에 넣더니 방안으로 들어왔다.

「안화」
...... 보아하니 성공했나 보군.

안화는 침대 쪽으로 걸어와 베개 밑에 있던 모노클을 꺼내들었다. 오랜간만에 만난 모노클에는 어떠한 변화도 없었다.

그는 모노클을 왼쪽 눈에 부착했다. 피부에 닿는 순간, 또다시 모노클은 눈 위에 견고하게 고정되었다.

모노클 주변의 피부가 붉게 타들어가기 시작했다. 살갖이 신기에 작열되는 가운데 호루스의 문양이 떠오르기 시작했다.

「안화」
오랜만이다, 내 친우여. 너와 논쟁할 시간은 없어. 비참하게 죽기 싫다면 날 도와줘.

렌즈의 빛이 사라지자, 안화는 자신의 전술 단말기를 꺼내 들었다.

「안화」
들리나, 앙투아네트? 때가 됐다. 어서 그곳으로 데려가. 지휘사도 조바심이 나고 있을 테니.

「앙투아네트」
후후...... 조바심이 난 건 당신이 아닐까요? 안화.

뒤에서 익숙한 소리가 들려왔다. 고개를 돌려보니 공허 속에서 방주의 흔적이 서서히 드러났다. 그 옆에선 한 번 떠났던 앙투아네트가 활짝 웃으며 나타났다.

「안화」
그래, 정말로 성공할 줄은 몰랐으니 말이야.

「앙투아네트」
어쩌면 성공하지 못할 수도 있어요. 예정된 죽음에서 벗어난 앙투아네트가 예전의 그 앙투아네트가 아니라면...... 맞죠?

「안화」
그리 디테일한 문제는 지금 꺼내지 않도록 하지.

「안화」
가자. 지휘사의 곁으로.

찬란한 빛의 장막이 두 사람을 덮었고, 잠시 후 방 안은 무한한 적막 속으로 빠져들었다.

——보스——

　
세라핌 추적
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모형정원의 열쇠

첫번째 방

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모형정원의 열쇠

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모형정원의 열쇠

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네가 여기까지 따라올 능력이 될 줄이야......}}}

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모형정원의 열쇠

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모형정원의 열쇠

{{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"

하지만 그걸로는 아무것도 증명할 수 없어. 능력이 있다면 나를 잡아봐.}}}

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모형정원의 열쇠

[ 잘못 들어섬 ]: {{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
바보, 쫓아오라고 대놓고 알려주는데 어떻게 길을 잃어버려? 모든 출구를 한 번씩 시험해 보면 진짜를 찾아올 수 있을 거야.}}}
}}}
두번째 방

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누가 너에게 이곳으로 들어올 수 있는 방법을 알려줬는지 모르겠지만, 난 그 녀석이 정말 싫어.}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]: {{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
오른쪽 문으로 가면 돼. 근데 그 오른쪽의 기준이 너일까, 아니면 나일까?}}}
}}}
세번째 방

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여기가 어딘지 모르겠어?}}}

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모른다면, 그냥 영원히 길이나 헤매버려.}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]: {{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
사람은 누구나 한두 번 정도 실수를 저질러. 그걸 수정할 수 있을 때도 있고, 안 그럴 때도 있지.}}}

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다행이도 아직이라면 수정할 수 있어.}}}
}}}
네번째 방

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왜 이렇게 달라붙는 거야, 네가 문어야?}}}

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너무 깊게 쫓는다고 후회하진 마.}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]: {{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
후회가 너무 늦었어. 이제 나가는 건 불가능해.}}}

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모든 입구를 막아버리면, 언젠간 탈출구를 찾아올 수 있겠지.}}}
}}}
다섯번째 방

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왜 계속 달렸는데도 널 따돌릴 수가 없는 거야!}}}

{{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
흥, 괜히 헛고생만 했군.}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]: {{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
이곳의 길은 반드시 다음 길이랑 연결되어 있어...... 하지만 그 길이 반드시 옳은 건 아니야.}}}

{{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
여기서 "옳은" 것 따윈 아무것도 없어.}}}
}}}
여섯번째 방

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됐어, 그런 온화한 표정으로 나에게 다가오지 마.}}}

{{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
너는 아무것도 몰라......}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]: {{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
여기까지 쫓아왔는데도 또 길을 해메다니, 머리가 얼마나 나쁜 거야.}}}

{{{#!wiki style="display: inline-block; vertical-align: middle; width: 75.2%; max-width: 280px; background-image: linear-gradient(225deg, rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5), rgba(221, 226, 235, 0.5)); border-radius: 9px; padding: 5px 8px"
오라고, 내가 어디에 있는지 알잖아.}}}
}}}

「지휘사」
후우...... 후우...... 앗——!

한참을 쫓아가다 발이 땅에 걸려 넘어져 버렸다.

「세라핌」
...... 어이, 괜찮아?

「지휘사」
죽, 죽을 거 같아. 숨이 안 쉬어져.

「세라핌」
거...... 거짓말 하지 마.

세라핌은 천천히 내게 다가왔다. 아마 숨 쉬는 게 너무 가파라서 였을까, 그녀의 얼굴은 조금 초조해 보였다.

「세라핌」
이상한 짓 하지 마. 네가 여기서 죽으면 도와줄 수 없다고......

「세라핌」
어이——

바로 지금이다,

잡자——!

「세라핌」
너——!

찰싹하는 소리와 함게 얼굴이 뜨겁게 달아오르며 아파왔다. 하지만 그녀의 왼손을 꽉 움켜쥔 난 절대 놓지 않았고, 이 기세를 몰아 허둥지둥 움직이는 나머지 오른팔도 잡아버렸다.

「세라핌」
놔, 놔 좀......!

세라핌은 벗어나려고 몸부림쳤지만 내게서 벗어나지 못했다.

「지휘사」
난 절대 놓지 않을 거야.

벗어나려는 발버둥도 잠시, 그녀는 결국 얌전해졌다.

「세라핌」
부탁이니까, 제발 놔줘......

「지휘사」
그럼 절대 도망가면 안 돼.

「세라핌」
...... 그럼 놔 줘.

신중하게 손을 놓아주자, 세라핌은 반걸음 뒤로 물러섰고,

바로 뒤를 돌아 뛰기 시작했다.

「지휘사」
야——!

—타앙——!

탄환이 세라핌의 뺨을 스쳐 지나갔다.

고막이 찢겨나갈 듯이 울리자 그녀는 총소리에 놀라 땅바닥에 주저앉았다.

이와 동시에 하늘에서 거대한 새장이 떨어져서 그녀를 안에 가뒀다!

그런 그녀의 앞에서 안화와 앙투아네트가 변환 중인 방주 안에서 나왔다.

「세라핌」
......? 안화......? 비과학적이야, 넌 이미 죽지 않았어?

「세라핌」
그리고 앙투아네트, 넌 어떻게 살아있는 거야? 넌 분명 7일을 넘길 수 없을 텐데!

「앙투아네트」
살아있어서 참 죄송하네요, 신 님. 별 볼일 없는 저라도 우리 나름의 방식대로 몸부림쳐서 당신의 앞에 서 봤어요.

「세라핌」
어째서...... 설마 지휘사 , 네가 정말 해내버린 건가? 숙명을 속이고...... 너희가...... 앙투아네트를 죽음에서 떨쳐버린 거야......?

「세라핌」
대체 무슨 짓을 한 거야, 안화!

「안화」
보아하니, 연극도 리얼하기만 하다면 신을 속이는 것도 그리 어려운 건 아니군요.

「안화」
나는 가짜로 죽음을 맞이한 후 모든 단서와 목표를 히로에 향하도록 하였습니다. 그리고 나는 어둠 속에서 조사를 진행했습니다.

「안화」
그저 "안화는 히로에 의해 죽었다"고 여기면, 내 죽음에 관한 수수께끼는 모두 히로가 은폐했다고 여겨지겠죠. 그리하면 모두 히로를 탓하기에 바쁘지 사건 현장을 깊이 파헤치려 하지 않을 겁니다.

「안화」
그렇게 나는 모든 사람들에게서 감시받지 않으며 행동을 취할 수 있었죠.

「안화」
두 번째로는 모든 방해로부터 자유로워지죠. 예를 들어 안, 히로, 이스카리오, 와타리...... 심지어 앙투아네트마저 말이죠. 나는 지휘사 가 스스로 하도록 냅뒀습니다. 이 세상에서 할 수 있는 건 그/그녀뿐이기 때문이죠.

안화는 날 깊게 한 번 바라보았다.

「안화」
이건 리스크가 매우 큰 행동이었습니다. 성공률은 1%보다 훨씬 낮았지만, 결국 지휘사 (이)가 해내주었습니다.

「안화」
결함이 있다면 카지가 전투 중에 어깨를 부상입은 것. 하지만 세라핌이 특수한 단말을 통해 지휘사 의 의식과 연결했다는 것을 깨닫고, 이번 플랜을 진행하기로 결정했지.

「세라핌」
카지가 부상당하지 않았으면 어떻게 하려 했는데?

「안화」
그렇게 되면 더 이상 숨을 필요가 없었겠지. 그녀는 정면에서 네 흑문을 깨부수고 곧장 이곳으로 오는 게 가능하니까.

「세라핌」
너...... 오만무도하구나!!

「지휘사」
잠시만, 나도 잘 모르겠네, 내가 잡은 이 세라핌은 진정한 세라핌이 아니라는 거야......?

「안화」
넌 이곳이 어디라고 생각해? 현실? 아니, 우리는 모두 의식체일 뿐이야. 우리는 지금 어떤 사람의 의식 중에 있는 거다.

「안화」
우리는 지금 네 기억 속에 있어, 지휘사 .

「지휘사」
...... 뭐라고?!

「안화」
그래, 넌 우리가 세라핌의 의식의 방에 들어온 거라 생각했겠지만, 사실 여긴 네 의식 속이야. 세라핌이 이곳에 온 이상 사실상 도망가는 건 불가능해.

「안화」
왜냐면 이곳은 그녀의 세계가 아니라 너의 세계니까.

「세라핌」
......

「안화」
네 전술 단말기에는 GPS가 장착되어 있어. 그래서 앙투아네트가 방주를 이용해 나와 새장을 이곳으로 전송시킬 수 있었어.

「안화」
의식 공간도 어떻게 보면 일종의 공간이니까. 그녀에게 직접적인 피해를 줄 순 없지만, 정신적으로 괴롭히는 것도 일종의 고문이 되지.

「안화」
이게 바로 내 계획이었다. 우리 모두가 전설 속의 "신"——세라핌을 직면한다는 계획.

「세라핌」
하지만 넌 사라질 거야. 아무리 부정행위를 저질러 이곳에 왔다고 해도, 지휘사 (이)가 이곳을 의식체만이 존재할 수 있는 의식 공간이라고 생각한다면 너는 곧바로 사라질 거야.

「세라핌」
현실 세상의 네 몸조차 사라질 거라고.

「세라핌」
재밌는 놈이네, 이렇게 큰 리스크를 진 이유가 나 한 번 보겠다고 그런 거였나?

「안화」
내게는 첫 번째 시도가 아니다.
그러니 첫 대면도 아니겠지.

안화는 그의 전술 단말기를 열었다.

「안화」
무한한 윤회 속에서 우연히 "나"는 전술 단말기 속에 정보가 남아있다는 것을 발견했다. 이 세상에 속하지 않은 정보가 단말기에 남겨져 있었지.

「안화」
그래서 나는 전술 단말기를 이용해 지휘사 에게 암호화된 정보를 송신했다. 이어서 "나"는 이 방식을 이용해 더 많은 정보를 남겼지. 몇몇 단어에 불과했지만, 다음의 내가 앞으로 나아갈 수 있는 길이 되어줬지.

「안화」
내가 계산해 본 바, 각각의 데이터가 잔존할 확률은 0.1% 미만이었고, 네게 발각당하지 않은 채 이 정보들을 모을 수 있는 확률은 천만분의 일조차 되지 않았다.

「안화」
하지만 "나"는 결국 해냈지.

안화는 냉정하게 새장 속에 갇힌 세라핌을 바라보았다.

「안화」
이곳은 윤회에 속한 장소다. 이곳에 박혀있다면 너도 자연스럽게 윤회에 빠지게 될 거다. 그리고 이 7일 동안 발생한 일들을 잊어버리겠지. 내게 이렇게 몰려버린 일도 말이지.

「안화」
이렇게 "난" 네가 모르게 진실을 향해서 더욱 다가갈 수 있게 된 거다.

「안화」
그럼, 이제 내가 물어볼 때군, 전지전능한 신님. 넌 어째서 이런 모형정원 같은 세상을 만든 거지? 그리고 어째서 다시 이 세상을 사지로 모는 거지?

「세라핌」
난 파괴하려고 창조한 게 아니야!

세라핌은 온몸의 힘을 쥐어짜듯이 외쳤다.

그녀의 두 손은 철장을 잡자, 모든 것이 하얘지기 시작했다.

「안화」
그러면, 뭘 위해서지?

「세라핌」
...... 말 못 해......

세라핌은 고개를 돌려 날 힐끗 쳐다보았다. 냉혹하고 애처로운 눈빛에서 묘한 절망감이 감돌고 있었다.

「세라핌」
예전에 어떤 사람이 내게 말했어, 「절대 말할 수 없는」 말도 있는 법이라고. 그때의 나는 믿지 않았어. 모든 걸 솔직하게 털어놓으면, 상대도 나를 진심으로 이해해줄 수 있을 거라고 믿었어.

「세라핌」
사실은 내가 틀렸던 거지. 틀려도 너무 터무니없이 틀렸던 거야.

그녀는 천천히 일어서서 손을 뻗어 허공에서 휘저었다. 멀지 않은 곳의 백색의 벽이 갑자기 무너져 내렸다. 그 무너진 벽 너머로 우리는 끝이 보이지 않는 이계의 별하늘을 보았다.

「세라핌」
난 말할 수 없어, 안화. 이 기억을 잃더라도, 이 7일의 수명을 헛되이 보내더라도 절대로 네 고문에 굴하진 않을 거야.

「세라핌」
계속 발버둥 쳐, 계속 전진해 봐, 우리의 대국은 아직 끝나지 않았어.

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모형정원의 열쇠

머리 좀 썼군

하지만 봐.
너희들의 세상은......

또다시 멸망했어.

널 한번 잡았으니, 다음에는[br]더 많이 잡을 수 있겠지[br]
"나"는 이미 천만번을 시도했고[br]
천만번을 다시 시도할 수 있지

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모형정원의 열쇠

함께 다음 윤회를 향해 달려가자, 오만하고 지혜로운 자여.

너와 나의 대결은 아직 끝나지 않았어.

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