변상벽

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변상벽
卞相壁

이름
변상벽(卞相壁)
본관
밀양 변씨
출생
1726년 이전?[1]
사망
1775년 4월[2]
국적
파일:조선 어기.svg 조선
자 / 호
완보(完甫) / 화재(和齋)
직업
화가

1. 개요
2. 생애
3. 작품
4. 여담





1. 개요[편집]


파일:attachment/MyoJakdo_1.jpg
대표작인 '묘작도(猫雀圖)'

조선 후기 영조대에 활동했던 화가로, 고양이를 잘 그렸던 화가로 유명하다. 그의 생애에 대해서는 많이 알려진 것이 없으나, 도화서의 화원으로 활동하다가 1763년과 1773년에 영조어진을 제작한 공으로 곡성현감을 지내다가 사망한 것으로 알려져 있다.


2. 생애[편집]


변상벽은 밀양 변씨의 중인 집안에서 무관 변운서의 차남으로 태어났다.

말이 어눌하였거나 말을 잘 하지 못했으며, 사람과 만나는 것도 꺼릴 정도로 상당히 내성적이었다고 한다. 하지만 그가 고양이과 같은 동물 그림 하나는 정말 잘 그렸다고 명성이 자자했는데, 이 때문에 '변고양이'나 '변계(卞鷄)'라는 별명이 붙었다. 정극순의 '변씨화기(卞氏畵記)'에 의하면, 변상벽은 원래부터 고양이를 잘 그린 것은 아니었지만, 자신이 산수화에 재능이 없는 것을 알고 고양이 그림에 전념하였다고 한다[3]. 그는 고양이에 익숙해지고, 어떻게 살아가는지를 보며 그 모습을 익혔다고 말하고 있는데, 사실적인 묘사를 위해 많은 관찰이 선행되었음을 알 수 있다.

그의 사제 관계에 대해서는 알려진 것이 없으나, 당시 화원으로 활동했었고, 20살에 이미 화가로 유명했기에 도화서의 화학생도(畵學生徒)로서 그림을 배운 것으로 추정된다. 몇몇 도감에 차출되어 활동한 것이 기록에서 확인된다. 이후 1763년과 1773년 두 번 영조의 어진 제작에 참여[4]하였다. 첫번째 어진을 제작한 공으로는 구산(龜山)의 첨절제사[5]로, 두번째 어진을 제작한 공으로는 곡성현의 현감직을 받았다. 1773년 5월 곡성 현감으로 부임되어 활동하다가 1775년 4월 사망하였다.


3. 작품[편집]


현전하는 변상벽의 작품 대부분은 고양이와 닭을 그린 작품으로, 고양이 그림 15점, 닭 그림 14점, 새를 그린 그림 두 점, 닭을 그린 그림 두 점, 토끼를 그린 그림 한 점이 남아 있다. 대표작으로는 묘작도와 모계영자도, 국정추묘, 자웅장추, 추자도, 견도 등이 있다.

파일:자웅장추.jpg
파일:변상벽 개.jpg
자웅장추
견도
파일:모계영자도2.jpg
파일:국정추묘.png
모계영자도 (부분)
국정추묘

다만 안타까운 점은 진휘속고(震彙續攷)에 의하면 변상벽이 그린 초상화가 백 개를 넘겼고, 초상화도 잘 그려 '국수(國手)'라는 평을 받았다고 하나, 현재 전해지는 초상화 작품은 없으며, 보물 제1496호 윤급 초상만 그가 그렸다고 추정될 뿐[6]이다.

오랜 관찰을 바탕으로 하는 사실적인 묘사와 세심한 필치로 그려낸 생동감 있는 모습이 매우 특징적인데, 이런 사실주의적 특징은 당대와 후대 문인에게 많은 영향을 주었다. 그 영향은 영묘화초화에서 특히 잘 드러나는데, 김홍도강세황의 송하맹호도나 마군후의 묘도, 남계우의 작품 등에서 그 영향을 살펴볼 수 있다.


4. 여담[편집]


사도세자평양에 방문했을 때 사도세자의 어진을 그렸다는 이야기가 전해진다.




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[1] 정극순이 변상벽을 보고 쓴 '변씨화기(卞氏畵記)'라는 문헌에 의하면 1746년에 약관(20살)의 나이를 넘겼다고 하고, 변상벽의 형인 변상진이 1719년생이므로 변상벽의 생년은 1720~1726년으로 추정된다.[2] 곡성읍지에 변상벽이 1773년 5월에 부입하여 1775년 4월에 사망하였다고 적혀 있다.[3] 변상벽 본인이 "재주란 넓으면서도 조잡한 것보다는 한 가지에 정밀하여 이름을 이루는 것이 낫다. 나 또한 산수화를 마땅히 배웠으며, 지금의 화가를 압도하여 그 위로 올라설 수 없다는 것을 알았기에, 사물을 골라 연습을 하였다. 저 고양이는 가축인지라 매일 사람과 친근하기에 관찰을 통해 익숙해질 수 있으며, 생리를 깨치고 모습을 익히면 그 형태를 자연히 그릴 수 있다." 라고 말한 것이 기록되어 있다.[4] 두 어진 모두 현재는 전하지 않는다.[5] 조선의 무관 관직으로, 부대의 지휘관에 해당한다.[6] 오세창의 근역서화징(槿域書畵徵)에 변상벽이 윤급의 초상화를 그렸다는 화재화정(和齋畵幀)의 기록을 인용되고 있어 이로 추정할 수 있다.