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사와무라 에이지
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1. 개요[편집]
일본의 프로야구 선수. 포지션은 투수.
2. 일본 야구계의 신성[편집]
아직 고교생이었던 1934년 미국 메이저리그 올스타와의 친선 경기에서 베이브 루스, 루 게릭 등을 연속 삼진으로 돌려세우고 1실점 패전을 하면서 주목을 받기 시작한다.
1936년 일본프로야구가 출범하면서 요미우리 자이언츠(당시 도쿄교진군)에 입단하여 일본프로야구 사상 첫 노히트 노런을 달성하였으며, 1937년 24승을 거둬 MVP에 선정되기도 하였다.
이후 제2차 세계대전이 격해지면서 일본군에 징집되어 전선에 참여하였는데, 여기서 수류탄을 던지다가 어깨를 다치고 왼쪽 손에도 총상을 입었다. 이 때문에 1940년 복귀 후 오버핸드 스로로 전향하여 컨트롤 위주의 피칭을 보이게 된다. 그러나 그 컨트롤마저 1942년 두 번째 징집 후 완전히 잃어버려 1944년 3패 평균자책점 10.64를 기록하고 결국 소속 팀 요미우리 자이언츠에서 방출당했다.
그 후 세 번째로 징집되어 전쟁에 참전하다가 1944년 12월 2일 가고시마현 야쿠지마 서부 동중국해 해상에서 그가 탄 수송선이 미국 잠수함의 공격을 받아 사망했다. 향년 27세, 최종 계급 병장. 사후에 오장으로 특진했다. 이에 일본프로야구는 1947년 그의 명예를 기리고자 사와무라상을 제정하게 된다. 또한, 1959년 창설된 일본야구전당에 특별 부문으로 최초로 헌액되었다.
일본프로야구의 전설적인 투수였지만, 당시의 상황으로 인해 전성기는 극히 짧았고, 세 차례의 전쟁 참가로 인해 일찍 삶을 마감해야 했던 비운의 투수였다.
3. 과대평가된 투수?[편집]
사와무라의 평가는 과대평가되었다는 의견도 존재한다. 거인군의 창단 멤버이며 전쟁에 징집되어 죽었다는 드라마틱함[1] 때문에 미화된 선수라는 것.
우선 당시의 메이저리그 선발 팀이 제대로 플레이했는가부터 의문점이 남는다. 당시는 해외여행이 지금보다 훨씬 힘든 시기여서 장거리 원정을 오는 선수들의 컨디션 관리가 지금보다 매우 힘들었다는 것을 감안해야 한다. 1930년대 FIFA 월드컵 예로 들면, 유럽에서 할 때에는 남미 팀들이 부진했고 남미에서 할 때에는 유럽 팀들이 부진했(거나 아예 참가도 하지 않았)다. 그럼에도, 사와무라의 경기 기록을 보면 저 1실점 패전도 있지만 10점 이상 두들겨 맞은 시합도 있고, 결과적으로는 일본이 18전 전패했다. 그리고 오쿠다 히데오의 책 '연장전에 들어갔습니다'에서 인용된 구보타 지로의 '손안에는 언제나 풀하우스'의 내용을 보면 당시 10번째 경기에서 메이저리그 선수들이 그냥 적당히 봐주다가 루 게릭이 홈런 한 방을 쳤다고 한다.
사와무라의 구속이 정말로 빨랐는가에 대해서도 의문이 남는다. 모 방송 프로그램에서는 남아 있는 비디오를 가지고 계산했을 때 159.4km/h라고 밝혔지만, 당시의 필름은 초당 16프레임에 불과하다. 일반적으로 투수가 던진 공이 포수에게 가기까지 0.44초가 걸린다는 걸 생각하면 측정하는 데 쓰인 필름은 절반인 8장 정도라 볼 수 있는데 이 중 던지는 순간과 받는 순간에 일어날 수 있는 오차는 최대 20km/에 달한다. 실제로 당시의 잡지에는 130km/h라는 기록도 있다. [2] 당시 체계적인 훈련이나 코칭도 없이 이 정도 구속이면 상당한 수준으로 보인다.
또한 당시 시즌 기록을 보면 일본의 모든 투수들보다 머리 하나는 튀어나와 있다고 해도 될 만한 기록을 보유하고 있다. MVP였던 37년 춘계 시즌(만 20세) 30경기 24선발 24완투 7완봉 24승 4패 244이닝 196K ERA 0.81 WHIP 0.84 노히터 2회로, 당시 춘추시즌제는 각 56게임제이니 저게 56경기가 치러지는 동안 쓴 기록이다. 56경기 동안 이틀에 한 번씩 완투해서 244이닝 0점대 방어율을 기록한 것. 비록 활약한 기간은 짧지만 확실히 당대 일본 최고의 투수였던 것은 분명하다.
물론 그게 곧 메이저리거급이라는 이야기는 아니지만, 당대 미국과 일본의 어마어마하다는 말로도 표현이 불가능한 실력 차를 감안하면, 아무리 메이저리거 선발 팀이 설렁설렁 플레이했다고 할지언정, 프로야구도 없는 나라의 고교생이 1실점 완투패를 했다는 것 자체만으로도 높이 평가받을 만한 일이다. 당장 한국의 고교생이 단 한 경기라도 설렁설렁 플레이하는 메이저리그 올스타를 상대로 1실점 완투패를 했다고 하면 어떨까? 당장 언론에 대서특필될 정도로 대단한 기록이다. 실제로 21세기 현재 아시안 게임을 보면 프로야구나 실업야구 선수가 출전하는 일본, 한국, 대만과 그렇지 못한 필리핀, 태국, 파키스탄 등의 나라들의 실력 차는 어마어마해서 10점 차는 기본으로 나오고 20점 차 이상도 심심찮게 나온다. 사와무라가 완투패를 했을 때는 일본은 프로야구가 존재하지 않았을뿐더러 미국과 미국 외의 야구 실력의 차이가 더욱 크던 시절이었기에, 실제로 과대평가 논란이 여러 번 있었고 기록을 통한 재평가 시도가 여러 차례 있었음에도 사와무라의 평가는 크게 변하지 않고, 일본 구계의 신화적인 존재로 남아 있다.
결론은 전쟁과 요절로 인한 드라마성이 가미되었음을 부정할 수는 없으나, 그걸 빼고 생각하더라도 사와무라는 당대의 탈일본급 투수였으며, 메이저리그 올스타를 상대로 단 한 게임이라도 시합다운 시합을 펼쳐보일 수 있는 유일한 투수였다. 그것도 고교생 신분으로 말이다. 메이저리그에서 통할 투수였네 하는 평가는 과장된 것이 맞지만, 그런 감상적인 평가나 과장을 제쳐두고 야구 내의 기록과 업적만으로 따져보아도 대투수가 맞기 때문에, 사와무라와 동시대를 살았던 인물들은 전부 죽어서 역사의 일부로 편입되어 남겨진 기록을 중심으로 객관적인 평가를 내리게 된 오늘날에도, 사와무라 에이지가 전설적인 투수라는 평가는 크게 달라지지 않고 있다.
4. 기타[편집]
일본인들한테는 지금까지도 전설적인 투수로 남아 있으며, 이 선수를 기리는 사와무라상을 만들어 매년 그해의 일본프로야구 최고의 선발 투수에게 시상하고 있다. 미국 메이저리그의 사이 영 상에서 모티브를 얻은 상이라는 오해가 있는데, 아무래도 세계적인 권위나 인지도 측면에서 메이저리그가 압도적이다 보니 당연히 이쪽이 먼저일 거라고 생각하는 데서 기인한 인식이다. 정확히는 사와무라상의 제정년도가 1947년으로 1956년에 제정된 사이 영 상보다 9년 앞선다. 자세한 내용은 사와무라상 문서 참조.
5. 관련 문서[편집]
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