사울

스페인 국적의 축구선수에 대한 내용은 사울 니게스 문서 참고하십시오.

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1. 개요[편집]

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그에게 사울이라는 아들이 있었다. 이스라엘 사람 가운데 그만큼 잘생긴 사람이 없을 만큼 깨끗하게 잘생긴 아들이었다. 누구든지 그의 옆에 서면 어깨 아래에 닿았다.

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공동번역 성서, 사무엘기 상권 9장 2절

통합 이스라엘 왕국의 초대 왕. 왕휘인 사울(שאול, 샤울)은 히브리어로 '구함·요청함'이라는 의미이다. 사도 바울로의 히브리어식 이름이기도 하다.

벤야민 지파 출신으로 즉위 초기만 해도 하느님과 사무엘, 이스라엘 사람들 모두에게 사랑받던 괜찮은 왕이었으며 왕권 강화를 위해 애를 썼지만, 흔히 다윗을 질투한 무능한 소인배 이미지로만 잘 알려져 있다. 다만 다윗을 죽이려 한 일의 경우, 소인배 여부와 상관없이 왕이라면 자신의 왕좌를 빼앗아가려 하는 자를 견제하는 것이 당연한 일이기는 했다.[5] 훗날 다윗의 아들이자 이스라엘의 전성기를 이끈 솔로몬조차 장차 12지파 중 10지파를 이끌고 왕이 될 거라는 예언을 받은 여로보암 1세를 죽이려 한 바 있다.[6]

위에서 상술했듯이 사울은 키가 크고 잘생긴 그 시대의 인싸였다. 특히 사무엘기에선 누구든지 그의 옆에 서면 어깨 아래에 닿았다라고 그 키에 대해 매우 구체적으로 설명한다.

2. 생애[편집]

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2.1. 즉위 전~즉위 초기[편집]

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이스라엘에 아직 왕이 없었던 시절 12지파 중 주인공 벤야민 지파에 세력과 재산이 있던 키스(개역개정에서는 기스)의 아들로 태어났으며, 사무엘상 9장에서 처음 등장 시에만 해도 남다른 외모와 키, 게다가 겸손하고[7] 효심[8]까지 지닌 인생의 승리자였다.

당시 이전까지 이스라엘은 신이 왕이고 인간 최고 지도자는 '판관' 혹은 '사사'라는 직함을 가지고 있었다. 그러나 이 때 이스라엘 사람들이 필레스타인 왕국의 부강함을 보고 자기들에게도 인간 왕을 세워달라고 당시 이스라엘 판관인 사무엘에게 요구하였고, 사무엘은 신을 왕좌에서 내리는 것이냐고 반대했으나 이 시대 백성들의 의견은 사무엘이 막을 수가 없을 정도로 퍼져 있었다. 이에 따라 사무엘은 이스라엘의 초대 국왕에 대한 계시를 구하게 되었고, 결국 사울에 대한 신탁을 받게 된다.

한편 잃어버린 암나귀를 찾다찾아 못 찾아서 포기하고 돌아가려는데 같이 따라나선 사환(심부름꾼)이 '예언자 사무엘'에게 가면 혹 알 수 있지 않겠냐고 해서, 사무엘이 있다는 성으로 갔다가 느닷없이 기름부음을 받고 이스라엘의 초대 왕이 될 거라는 얘기를 듣는다.[9][10]

그 후 사무엘이 이스라엘 백성을 미스바(미츠파, מצפה)[11]로 모으고 하나님이 세운 왕을 알려준다며 제비를 뽑게 하는데[12] 12지파 중에서는 벤야민 지파가, 벤야민 지파 중에서는 마드리(마트리)의 가족(씨족)이, 마드리의 가족 중에서는 키스의 아들 사울이 제비를 뽑게 되어 정식으로 이스라엘의 초대 왕이 되지만 따르는 사람만 따르고 무시할 사람은 무시하는 수모를 겪었다.[13][14]

그러던 어느 날 암몬 민족의 왕 나하스가 이스라엘 지역인 길르앗의 야베스를 포위했는데 '너네들 오른쪽 눈 하나씩 다 빼면 봐주지~'라는 모욕을 받게 되었다. 이 소식은 어찌어찌해서 왕은 되었으나 밭에서 소를 몰고 다니며 목가적인 생활을 누리던 사울의 귀에까지 들어가고, 하나님의 기운을 받은 사울이 소를 죽여서 토막내 각 지역에 보내고 "나하고 사무엘 안 따라 나서면 너희들의 소도 이렇게 해줄 테다!!"라고 전하게 했다. 그 포스에 제압된 이스라엘 사람들이 너나할 것 없이 모였는데 사울은 모인 33만의 병력을 3개로 나눠서 이른 새벽에 암몬 족속이 진을 친 곳을 공략하였다.[15] 예언자 사무엘은 사울이 용감할 뿐 아니라 대인배스럽기까지 하자[16] 이스라엘 백성을 모아 길갈로 가서 사울이 왕임을 재확인하고 하나님께 짐승을 제물로 바쳤다. 그러나 사무엘은 "원래 이스라엘의 왕은 하느님 한분 뿐이시지만 너희들이 다른 왕을 원했으므로 인간 왕을 세우게 해주셨다. 그러나 이것은 결국 너희가 하느님을 배신한 것이다"라는 내용의 연설과 경고를 남겼다.[17]

참고로 사울이 왕위에 오른 당시 나이는 30세.

2.2. 즉위 초기~아말렉과의 전쟁[편집]

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왕이 될 당시만 해도 사무엘과 온 이스라엘 사람들의 지지를 등에 업고 하늘을 찌를 듯한 기세였다. 그러나 불과 2년 후 블레셋(필리스티아)과 전쟁을 하던 중, 어마어마한 블레셋의 군대에 길갈에 모인 이스라엘 사람들이 겁에 질려 흩어지기 시작했다.[18] 이때 사무엘을 기다리다 못해 번제[19]를 직접 주관해서 혼란을 진정시켰다. 번제가 끝났을 때 도착한 사무엘이 왕이 번제를 주관한 것에 대해서 "왕이 하나님의 명을 지키지 않다니! 지켰더라면 이 나라를 왕의 나라로 길이 세우셨을 텐데, 어겼으니 머지않아 당신을 버리시고 다른 사람을 왕으로 세울 것"이라고 책망했다.[20] 직후 사무엘은 갈길을 떠나 벤야민 기브아로 올라갔고, 사울은 벤야민 게바로 내려가서 블레셋과 대치하던 중 세자 요나단이 전부 격퇴하고[21] 블레셋 편에 붙었던 이스라엘 사람들이 사울의 편으로 돌아서자 숨어있던 사람들마저 싸우러 나와서 비교적 쉽게 승리할 수 있었다.

이후 사울은 주변의 적국들과 싸워 그들을 제압했고, 특히 블레셋 민족과의 싸움이 잦아서 자신과 함께 싸울만한 사람들을 불러 모으기 시작했다.

2.3. 아말렉과의 전쟁[편집]

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사무엘이 번제를 주관한 건으로 사울을 책망했지만, 사무엘과 사울의 관계가 끝장난 것은 아니었다. 얼마의 시간이 흐른 뒤 사무엘은 사울에게 '이집트를 탈출하던 중 이스라엘 민족을 괴롭혔던 아말렉 민족을 쳐서 모든 소유를 없애라'는 하나님의 명령을 전달했다. 이에 사울은 소집한 보병 20만명으로 쉽게 승리를 거두고 아말렉의 왕인 아각을 사로잡았다. 그러나 하느님의 명령을 자의적으로 해석하여, 아말렉 사람들은 모두 죽였으나 그 왕은 포로로 삼았고 그들의 소유, 즉 양이나 소 중 좋은 것은 가지고 가치 없는 것만 없애서 하나님의 분노를 샀다.[22] 게다가 한술 더 떠서 자신의 승리를 기념하기 위한 승전비까지 세우고 길갈로 내려갔는데, 그의 뒤를 쫓아간 사무엘은 사울이 하나님의 명령을 어기고 왕을 살려둔 것과 양과 소 중 좋은 것을 가진 것을 추궁했다.

사울: "어서오십시오, 사무엘. 제가 하나님의 명령을 시행했습니다."

사무엘: "그럼 왜 내 귀에는 양과 소의 울음소리가 들리는 것이오?"

사울: "저것들은 우리가 아말렉 사람에게서 끌어 온 것입니다. 백성들이 하나님께 드리기 위해서 제일 좋은 녀석들만 데려온 것이죠. 나머지는 다 죽였으니 걱정 마십시오."

사무엘: "하나님께서 내게 내리신 명을 말하리다. 당신이 스스로를 제일 보잘것 없다고 여길 때 하나님께서 당신을 이스라엘의 왕으로 택하셨거늘, 어째서 그 분의 말씀을 어기고 제물의 눈이 멀어 그 분이 싫어하시는 짓만 골라하시오?"

사울: "저는 하나님을 위해 아말렉 왕 아각을 사로잡고, 그 아랫것들을 죽였지만 가축들을 데려온 건 그저 백성들이 하나님을 위해 한 것 뿐입니다."

사무엘: "순종이 제사보다 낫소! (하나님의 말씀을) 듣는 것이 숫양의 기름보다 낫단 말이오! 이를 어기는 것은 사술[23]

점성술.

의 죄이며, 고집을 부리는 것은 우상 숭배와 다를바 없는 죄악이오. 헌데 왕께서는 하나님의 말씀을 버렸으니 하나님께서도 왕을 버리실 것이오."

사울은 '나는 하나님의 명대로 행하고 왕만 잡아왔지만, 이스라엘 사람들이 하나님께 제사하려고 좋은 것들만 남겨 가져온 것'이라고 변명했지만[24] 하느님께서는 제사보다는 순종을 좋아하신다는 것을 모르냐고 오히려 더 크게 꾸짖음을 들었다. 이에 사울은 이스라엘 백성들의 눈치를 봐서 그렇게 했다며 잘못을 털어놓는다. 사울 입장에서는 하나님을 대리하는 사무엘에게 버림받는 모습을 백성들에게 보이는 것이 두려웠기 때문이었다.[25] 그렇게 자신과 함께 가서 자신의 죄를 용서해달라고 애원하지만, 이미 하느님마저 사울을 버린 상황에서 사무엘이라고 그를 좋다고 용서할리 없었다.

그 자리에서 사울은 돌아가려는 사무엘의 옷자락을 필사적으로 붙잡고 매달리며 용서를 빌었는데, 이런 사울과 실랑이를 벌이던 사무엘의 옷자락은 결국 뜯어져나가고 말았다. 사무엘은 사울에게 "그 옷조각처럼 당신도 하나님으로부터 버림받은 것"이라는 저주를 남긴다. 그럼에도 사울이 끝까지 백성들이 보는 앞에서 자신에게 축복을 내려주라고 애원하자 사무엘은 결국 하나님께 경배하는 것을 주관하고 아말렉 왕 아각을 끌어오게 해 살해한 후[26] 라마로 돌아갔고 죽을 때까지 사울과 만나지 않았다.

2.4. 재위 후기 ~ 죽음[편집]

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전에 말 안 듣고 번제드린 것과 이 일을 계기로 사무엘과 정치적, 종교적으로 완전히 결별당한 후 사울은 하나님의 벌로 보여지는 정신병으로 심리적 불안상태[27][28]에 빠진 데다가 다음 대 왕이 되기로 예정된[29] 다윗의 등장 및 활약[30]으로 점점 위축되기 시작했다. 결국 열등감과 질투심이 폭발한[31] 사울은 다윗을 여러번 죽이려 했으나 성공하지 못했다. 자세한 내용은 다윗 항목 참조.

이렇게 다윗에게 열등감을 벌인 일중에는 아들 요나단이 다윗을 두둔하자 창을 들어 요나단을 죽이려고 했던 일과, 아히멜렉과 놉 제사장의 몰살이 있었다. 사울에게 쫓기던 다윗은 제사장인 아히멜렉에게 찾아가 '급한 왕명 때문에 아무것도 없이 왔으니 먹을 것과 무기를 달라' 라고 거짓말을 했고, 아히멜렉은 떡(그냥 떡도 아니고 제단에 올린 신성한 떡이었다)과 골리앗이 쓰던 칼을 줬는데, 도엑의 밀고로 사울이 이 일을 알게 된다. 이때 분노한 사울이 신하들에게 아히멜렉과 다른 제사장들을 몰살하라 명령하지만 아무도 제사장을 죽이려 나서지 않아 밀고했던 도엑에게 명해 80명이 넘게 죽였다. 이때 살아남은 아비아달은 훗날 솔로몬의 즉위 과정에서 줄을 잘못 서서 처형당할뻔 하였으나 상기의 일 때문에 파직으로 끝난다. 사울과 제사장의 사이가 얼마나 틀어졌는지 알 수 있는 대목.

블레셋과의 마지막 싸움에서는 블레셋의 군대를 보고 두려운 마음에 하나님께 의지하려 하지만 꿈으로도, 우림[32]으로도, 예언자를 통해서도 응답이 없어 자신이 배척하던 무당을 찾아가 의지할 정도였는데,[33] 무당이 보여준 환상은 죽은 사무엘이 스올에서 올라와 내일 너는 죽을 것이다하고 저주하는 내용. 간략하게 얘기하자면

사무엘: "이미 죽은 날 왜 또 불러서 이 난리냐?"

사울: "하나님이 대답을 안하시니 미치겠습니다. 좀 도와주세요."

사무엘: "하나님이 너의 적이 되신지가 언젠데 이제와서 난리란 말이냐? 네가 그 꼴이 된건 다 네 잘못이다. 넌 이번 전쟁에서 이기지 못한다. 내일 너랑 너의 아들들이 전부 나랑 같이 있을 것이다."

기독교학계의 관점에서 본 이 일화는 대개 사울이 하나님이 금지한 영매, 무당 행위를 사울이 자청해서 한 것으로 또 하느님 앞에 죄를 지은 것이라는 의견이 중론이다.

이와는 별도로 기독교의 사상 상 하나님이 부정하게 여기는 영매가 어떻게 사무엘이라는 대선지자를 불러냈는지 의견이 오가는데 대체적으로 세가지 설로 요약된다.

• 하나님이 진짜로 사무엘을 보내셨다.[34]
  최근에는 이쪽이 가장 지지를 많이 받는다. 이해하기가 가장 편하기 때문.
  [35]
  또한 제2경전에 속하는 집회서 46장 20절에서는 "사무엘은 잠든 다음에도 예언을 하였는데 임금에게 닥쳐올 죽음을 미리 알려 주었고 예언으로 백성의 무도함을 없애려고 땅속에서조차 목소리를 높였다."라고 말하며, 사울 앞에 나타난 영혼이 사무엘 본인이라고 증언한다.
• 여인에게 들린 귀신이 사무엘 행세를 했다.
• 당대의 심령과학이나 심리학적 방법으로 여인이 사울의 심리를 간파하고 사무엘인 척 연극을 했다.

일단 어느쪽이 되었든 기독계의 주 해석은 사울을 벌하기 위해 하나님이 사무엘이든 여인이든 파멸을 선고하기 위해 사용했다는 것이다.

이로 인해 사울은 가뜩이나 금식으로 인해 쇠약해진 상태에서 그나마 남아있던 희망마저 사라져 완전히 정신이 망가지고 만다. 오죽하면 처벌을 두려워한 무당도 이 광경에 측은지심이 들어 사울에게 빵과 송아지 요리를 대접한다. 이후 사울은 결국 그 싸움에서 패해 길보아산으로 도망치다 화살을 맞고 중상을 입었다.

사울의 죽음에 대한 묘사에서 사무엘상에서는 사울이 고통에 허덕이며 친위대에게 "블레셋(필리스티아) 사람들이 와서 나를 찌르고 모욕할까 두려우니 네가 나를 찔러죽여라."라고 하지만, 병사가 머뭇거리자 스스로 칼을 가져다가 그 위에 엎드러져 자신의 몸을 찔러 승하했다. 친위대 역시 주군의 고통을 방관했다는 충격에 그 자리에서 자살한 것으로 묘사된다. 그리고 이를 지켜 본 지나가던 아말렉 군인이 자신이 본 것을 다윗에게 설명하면서 "가망없는 사울의 모습을 보고 나서 '자신을 죽여달라'는 사울의 부탁을 듣고 가차없이 내가 다윗 님을 대신해 죽여서 원수를 갚았습니다." 하며 보상을 바라는 거짓말을 하지만, 다윗은 이를 듣자 도리어 "네놈이 감히 하나님께 기름 부음을 받은 왕을 시해했다고?! 이놈의 목을 쳐라!!"라며 분노하고 처형한다.[36] 이 이야기는 진짜 아말렉 병사가 부탁을 받고 죽인 것인지, 아니면 사울이 자결한 것인지 아직도 학자들 사이에서 의문이 제기되고 있다.

그 이후 블레셋 사람들이 죽은 자들의 물건을 수거하러 왔다가 사울과 그 아들들의 시신을 발견한다. 블레셋 사람들은 사울의 죽음을 공표하기 위해 머리를 베었고, 갑옷은 아스다롯 신당에 두었으며 남은 사울과 아들들의 시체는 벳 산 성벽에 못 박았다. 길르앗의 야베스[37]에 살던 이스라엘 사람들이 그 소식을 듣고 달려가 성벽에서 시체들을 수습해 와 화장하고 뼈를 가져다 묻었다.

나중에 다윗은 사울과 요나단의 죽음을 추모하는 노래를 짓고는 이후 이들의 유골을 가져와서 벤야민 기브아에 있는 사울의 아버지인 기스의 무덤 옆에 나란히 합장시켜준다.

3. 후손들[편집]

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그에게는 자식들이 많았지만 대부분 최후가 좋지 않았다. 아들 요나단, 리스위, 말기수아는 블레셋과의 전쟁에 참전했다가 아버지와 함께 전사했다.

그 뒤 남은 사울의 후손들도 대부분 비참한 최후를 맞았다.

사울의 작은 딸인 미갈은 다윗이 왕이 된 후 소박데기를 맞는다. 사실 두 사람의 결혼 초반에는 사이가 나쁘지 않았다. 다윗은 미갈과 혼인하기 위해 수많은 외적들과 싸워 이겨서 공을 세웠었다. 물론 냉소적으로 보면 군공을 세워서 포상으로 하사받은 물건이나 다름없다고도 할 수 있지만, 아무튼 미갈은 아버지가 다윗을 해치려 할 때 남편을 감싸 줄 정도로 한때는 다윗과 금슬 좋게 살았다. 그러나 후일 다윗이 도피 생활을 하던 때 사울은 미갈을 발디엘이라는 사람에게 재가시켰고, 이후 왕위에 오른 다윗은 사울 왕가의 실권자였던 아브넬이 자신에게 전향하려고 하자 미갈을 다시 데려오는 조건으로 받아 주겠다고 했다. 아브넬이 미갈을 찾아가 데려올 때 새 남편 발디엘이 울면서 따라왔으나 아브넬이 불호령을 내려 돌려보냈다고 한다. 그 정도로 다윗은 미갈을 생각하는 마음을 품고 있었다.

하지만 이후 하느님의 언약궤가 수도인 예루살렘에 귀환하는 것을 본 다윗이 기쁨에 겨워 춤을 췄는데, 하도 격렬하게 추는 바람에 옷이 다 흘러내려 국부가 드러날 지경이었다. 미갈이 그걸 보고는 "명색이 이스라엘 왕이신 분이 부끄러운 줄도 모르고 체통도 없이 춤을 그렇게 추시느냐"고 따졌더니, 다윗은 "아 그럼, 하느님이 당신 아버지한테서 왕의 자리를 뺏어다 내게 주셨는데. 내가 춤 춘건 사람들 보라고 한게 아니고 하나님 보시라고 한거요. 비록 내가 주변에서 손가락질 받아도 상관 없소. 하지만 하나님을 위해서라면 이런 일이 다시 생길 경우 난 이거보다 더 경망스럽게 할거요."라고 맞받아쳤다. 결국 미갈은 다윗을 업신여긴 죄로 정실부인이었음에도 자식 없이 죽었다. 다산이 곧 풍요를 상징하는 고대 사회에서 자식이 없다는 것은 곧 버림받은 자임을 뜻한다는 점에서 엄청난 대가를 치른 셈.[38]

유일하게 살아남은 아들인 에스바알(또는 이스보셋)은 이스라엘의 왕이 되었지만 나이도 어렸던데다 실질적인 사울 왕실의 실권은 사울 왕 당시 군사령관이었던 아브넬이 갖고 쥐락펴락하던 터라 이스보셋은 현대말로 '바지사장'이나 같은 존재였다. 게다가 아브넬이 자기 아버지의 첩이었던 리스바와 통간한 것을 이스보셋이 알고 아브넬에게 따지자 당신이 지금까지 무사히 살아있는게 누 구덕인데 이렇게 날 대하냐며 적반하장으로 나온뒤 다윗에게로 전향해버린다.[39]브에롯 사람 바아나와 레캅[40]의 배신으로 암살당했다. 이렇게 이스보셋을 죽이고 그 머리까지 참수해서 다윗에게 돌아가 포상을 받기를 기대한 이 둘에게 다윗은 이렇게 대답했다

다윗: "예전에 나한테 사울이 죽었다고 무슨 희소식인냥 전해온 자도 내가 시글락에서 처형했는데 하물며 자기 집에서 편히 자고있는 무죄한 사람을 죽인 너희 악당들을 내가 어떻게 가만히 내버려 두겠느냐? 하나님의 이름을 걸고 맹세하니 네놈들을 처형해 이스보셋의 복수를 하리라!"

그리고 두 투항자이자 배신자들은 수족이 베이는 극형에 처해졌다고 한다. 또 기근이 들자 다윗은 사울이 과거 기브온 사람들을 죽인 것의 보복이라는 주님의 말씀을 받아 사울의 후궁인 리츠파가 낳아준 사울의 두 아들인 아르모니와 므립바알(또는 므피보셋)과 사울의 큰 딸 메랍이 므홀라 사람 바르질라이의 아들 아드리엘에게 낳아준 아들 다섯을 붙잡아 기브온 사람들에게 넘겨주어 그들을 모두 나무에 매달아 죽였다.

유일하게 살아남은 사람은 다윗의 친우였던 요나단의 아들 므피보셋이다.[41](위의 인물인 사울의 므립바알(므피보셋)과 다른 인물이므로 혼동에 주의. 둘은 숙질관계다)

그나마 그가 속한 베냐민 지파에서 에스텔서로 유명한 에스더와 모르드개가 있다.

4. 평가[편집]

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비록 비참한 최후를 맞이했지만 사실 인간적인 업적만을 따지면 성경에서도 마냥 무능한 왕으로만 묘사되진 않았다. 약소 지파의 별볼일 없는 출신으로 태어난 청년에서 수십년간 왕으로 지내면서 그동안 확실한 구심점이 없던[42] 이스라엘의 지도자로서 여러 지파들을 하나로 규합하며 외적들을 정벌하고 세력을 확장하는 업적을 세웠다. 그의 최후 역시 타락하여 큰 폭정을 저지르거나 추하게 도망친 것도 아니었으니 그가 죽은 이후로도 그의 영향력이 남아 다윗과 대립했으며 심지어 다윗 재위 중에도 미약하게나마 남아 있었다.

성경이 아닌 일반 역사를 중점으로 둔다면 비록 실책을 저질렀을지언정 아무 기반도 없는 상태에서 부족들을 하나로 모은 업적을 이룬 초대 왕으로, 적에게 맞써 싸우다 죽었으니 최후도 어느 정도 동정표를 받았을지도 모른다. 애초에 처음부터 자질이 없는 자였으면 하느님도 사무엘도 그를 선택하지 않았을 것이다.

하지만 종교의 권위가 절대적인 시기에[43] 종교적 실책을 저지른 것은 당시로서 큰 실수였다. 그가 제사장 출신이 아닌 것을 감안해도 신앙심이 성숙하지 못한 행동을 여럿 보였는데, 첫번째는 아무리 상황이 급박하다 하더라도 엄연히 왕과 제사장의 권한이 엄격히 분리되어 있다는 시대에 사무엘이 오기 전에 멋대로 제사를 올려 사무엘에게 엄청난 질책을 받고,[44] 사무엘상 14장에서는 전쟁 직전 군대에 자기 독단으로 금식 명령을 내려 군대의 사기를 저하시킨 것도 모자라서 고기를 피째 먹는 종교적 금기를 저지르게 해 여러 사람을 죄인으로 만들었다.[45] 결정적으로 아말렉 건은 그렇게 데이고도 나아지기는 커녕 그 유명한 "순종이 제사보다 낫다."라는 말과 함께 하나님과 사무엘에게 완전히 버림받는 최악의 결과로 돌아오고 말았다.

이후 사울은 포텐셜과 초심을 잃고 불안에 떨며 다윗을 의심해 죽이려 들고, 자신이 쫓아냈던 무당을 의지하다 사무엘에게 저주를 받는 등 정신적으로 무너지게 된다.

사실 인간윤리적으로 볼 때 사울에 비해 자신의 충직한 수하를 죽게 하고 그의 아내까지 뺏은 다윗(최소 십계명 중 둘을 어김)은 더욱 악한 죄를 지었음에도 불구하고 도리어 용서를 받은 모습 등을 미루어 볼 때 사울도 다윗처럼 죄를 지은 뒤 회개하고 용서를 구했으면 달랐을 수도 있다는 의견도 있다. 다윗은 회개를 함으로 본인은 용서를 받았지만, 그와 별개로 죗값으로 인한 저주로 간통으로 생긴 아이가 죽는 걸 시작으로 장남이 이복여동생을 강간하고, 삼남 압살롬은 그 장남을 죽인 것도 모자라 왕이 되고자 쿠데타를 벌여 다윗의 후궁들을 대낮에 겁탈하고 이후 다윗과의 전투에서 대패한 뒤 나무에 달려[46] 매달려 있다가 살해당한다. 사남 아도니야는 솔로몬이 왕위를 잇게 되자 다윗의 침대를 덥히던 여인 아비삭을 제 처로 삼겠다고 하다가 다윗의 왕위를 이은 솔로몬에게 처형당하는 등, 가족 간의 칼부림이 끊일 날이 없었다. 사울보다 바른 행실로 하나님에게 큰 축복을 받은 다윗도 이런 죄악을 저지름으로서 성경에서는 어떤 의인도 야훼가 보기에는 죄에서 완전할 수 없다는 것을 상징한다고 볼 수 있다

그럼에도 사울과 다윗의 평가가 천지차이인 이유는 다윗은 자신의 죄를 인정하고 회개하며 심판마저 달게 받는 모습을 보인 반면, 사울은 여러 번 기회가 있었음에도 이를 바로 인정하기보다는 움츠러들기만 하고 회피하는 모습만 보였다는 것이다. 이로 인해 자신은 물론 그의 후손들도 축복을 받고 다윗의 혈통으로 알려진 예수는 인류 역사에 큰 영향력을 끼친 인물로 알려지는 영광을 얻은 반면, 사울은 본인은 물론 후손들까지 몰락하고 말았다. 청년시절 왕으로 간택받던 때와 마찬가지로 사울이 백성들의 눈치를 많이 보며, 정작 겸손해야 할 때는 자기가 앞장서서 종교적 율법을 곡해하는 등 그간 사무엘을 통해 그를 지도했음에도(사울이 처음으로 지적당했을 때와 두번째 일로 손절당하기까진 수십년의 세월이 있었다고 한다) 그의 신앙심이 전혀 성숙되지 못했음을 알 수 있다.

이러한 배경에는 아마 그가 속한 베냐민 지파가 워낙 힘이 없던 것에 있을 수 있다. 베냐민 지파는 12지파중 가장 약소 지파였고 때문에 사울이 왕이 되고도 따를 사람은 따르고 안 따를 사람은 안 따르고 사울은 또 그걸 어쩌지 못하는 상황이 연출되었다. 즉 출신 자체가 워낙 미약하다보니 지나치게 남 눈치를 보면서도 정작 또 종교적 권위가 필요할 때는 율법을 곡해하는 무리수까지 두면서도 얻으려는 모습을 보였을 수 있다. 어차피 아무런 기반이 없이 그저 사무엘(을 내세운 야훼)의 선택으로 왕이 된 사울로서는 그것 외에는 자신의 왕좌를 안정적으로 유지할 방법이 없다.

그럼에도 불구하고 그것도 핑계에 불과한데, 애초에 가장 힘이 약한 베냐민 지파에서 사울을 왕으로 선정한 것은 야훼가 이스라엘 민족을 선택한 것과 같이 '인간적 관점에서 봤을 때 가장 약하고 초라해 보이는 인물이 하나님의 관점에서는 그 사람의 내면의 믿음과 올바름을 토대로 존귀한 인물로 올라갈 수 있다'는 것을 보여주기 위한 장치로 성경에서 자주 묘사된다. 사울 이전에 이스라엘을 이끌었던 모세와 여호수아, 사사들[47]도 그랬고, 메시아 예수 그리스도에 대한 묘사조차 사모할 것이 전혀 없어 보일맏큼 연약하다고 이사야서에서 말하고 있다. 곧, 그렇기에 인간적인이고 눈에 보이는 것에 의지하지말고 전적으로 야훼만을 의지하라는 것을 보여주는 것이라 할 수 있는데 사울을 결국 그것을 극복하지 못하고 인간적인 힘이라 볼 수 있는 민심에 의존했고, 이는 그의 신앙인으로서의 실패, 인생의 실패로 결말지어졌다.

초기에 보여줬던 포텐셜과 개념 넘치는 인성과 새로운 영을 받는 모습, 후반에 보여준 끝없는 질투와 반성 없는 연이은 실책으로 인해 구원받은 참 그리스도인이었는지에 대한 견해가 갈리는 인물 중 하나이다.# 성경엔 확실히 구원받은 사람, 확실히 못 받은 사람, 직접 묘사된 서술만으로는 애매한 사람으로 나뉘는 편인데 사울이 3번째 케이스에 속한다.

5. 대중매체[편집]

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헌데 대중매체에서의 묘사에서는 기독교 교리 상 악역이기 때문에 좋지 못하다. 하지만 리처드 기어가 다윗으로 출연한 1985년작 영화 '킹 다윗'에서는 노장 배우 에드워드 우드워드가 사울 역으로 출연하여 그냥 찌질이가 아닌, 신에게 버림받은 비극적인 영웅의 이미지를 잘 묘사했다.


'킹 다윗'에서 사울의 자결 장면.