서향

1. 개요[편집]

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원산지는 중국이며, 높이는 약 1m까지 자라고 꽃은 3-4월에 핀다. 암그루와 수그루가 따로 있으나 한국에서는 주로 수그루만 취급된다. 꽃잎은 흰색이지만 꽃잎 뒤쪽, 꽃자루 등이 자주색이라 꽃이 핀 모습을 보면 '흰색'이 아니라 '붉은색이 감도는 흰색'으로 보인다.

2. 상세[편집]

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국내에서는 서향이라는 정식 명칭보다 '천리향'이라는 명칭으로 더 잘 알려진 식물. 정식 명칭인 서향이라고 하면 잘 모르지만 천리향이라고 하면 아는 사람들이 많다. 하지만 이는 유통업자가 지은 이름으로, 정식명은 문서명에서 볼 수 있듯이 '서향(瑞香)'이다.

서향이라는 이름에는 사연이 있는데, 옛날 어느 스님이 잠결에 맡은 기분 좋은 향기를 찾아 나섰다가그 끝에 이 꽃나무를 발견했다. 그 이유로 그 스님은 잘 수(睡). 향기 향(香)을 써 수향이라 이름 붙였고, 이후 상서로운 향기를 풍긴다고 하여 서향(瑞香)이라 불리게 되었다고 한다. 그래서 꽃말은 '꿈속의 사랑'이다.

전승에서 나와있다시피 향기가 좋은 꽃인지라[1] 향수나 프래그런스 오일의 원료 중 하나로도 쓰인다.

가까운 종으로 흰꽃이 피는 백서향(Daphne kiusiana Miq.)이 있는데, 본래 국내에서는 남해안 섬 지역에서 자생하던 종이지만 사람들이 싹 쓸어가는 바람에 근래 들어서는 찾아보기 힘든 희귀식물이 되었다.

앞서도 잠깐 언급이 되었지만 원예용으로 구할 수 있는 서향 중 한국 매장에서 취급되는 것은 대다수가 수나무이기에 꺾꽂이 등의 방식으로 번식을 시킨다.

일본에서는 沈丁花라는 표현을 쓴다. 발음은 じんちょうげ(진쵸게) 혹은 ちんちょうげ(친쵸게).