설치류

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1. 개요[편집]

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齧齒類 / Rodent[1]

포유류의 한 목으로 현생 포유류의 목 중에서 가장 많은 생물종을 포함하고 있다. 쥐목이라고도 한다. 목으로서의 학명은 Rodentia[2]. 소속된 모든 종이 공통적으로 지속적으로 자라나는 위 아래 한쌍씩의 끌같은 앞니를 가지고 있는 것이 특징. 보통 포유류 중에서도 소형동물이 대다수지만 호저, 비버, 뉴트리아, 카피바라같이 중형견 정도나 그 이상 대형견만큼 크고 아름다운 중대형 종들도 존재하고 있다.

가까운 친척으로 중치목과 영장류 및 기타 영장류의 자매 분류군들(투파이아목, 박쥐원숭이)이 있다.

2. 진화사[편집]

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보통 공룡이 지구를 지배하던 시절에 최초로 나타난 포유류라고 알려져 있었으나 이는 폐기된 가설이다. 포유류는 쥐라기 후기 무렵에 나타났으며 백악기까지 현재 포유류의 분류군 대부분이 나타나지 않았다.[3] 그리고 가장 오래된 설치류의 화석 기록은 신생대 초기 팔레오세, 즉, 공룡이 멸종된 시기의 바로 다음 시기이며 이 이전인 백악기 지층에서는 설치류의 화석이 산출되지 않고 있다. 이것은 설치류의 체형이 가장 기본적인 포유류의 체형이라서 '가장 기본적이고 원시적인 형태'라는 것에서 발생한 오류인 듯.

설치류는 팔레오세에 최초로 출현하였으나 팔레오세에서 에오세가 시작될 무렵, 나무 위에는 알을 낳고 설치류와 비슷하게 생긴 다구치류와 역시 설치류처럼 생긴 플레시아다피스목 및 초기 일부 영장류들이 진짜 설치류가 나타나기 전까지 다구치류와 함께 설치류의 자리를 차지하고 있었다. 아시아에서는 팔레오세 초기 토끼류와 설치류의 조상인 아나갈리드가 주를 이뤘다. 팔레오세 후기에는 아시아에서 새로운 무리들이 나타나기 시작했다. 대표적인 종류로는 원시적인 다람쥐처럼 생긴 트리보스페노미스(Tribosphenomys)가 있었다. 팔레오세가 끝날 무렵인 북아메리카에서는 아시아에 있던 최초의 설치류가 모습을 드러냈는데 이 무리는 설치류에 더 가까운 모습이었던 플레시아다피스목을 몰아내고 대신 그 자리를 빠르게 차지했다. 에오세 초기 유럽과 아시아에서도 설치류가 소형 포유류의 자리를 빠르게 우점하면서 조상인 아나갈레과를 밀어냈다. 북아메리카에서도 에오세 중기에는 이주동물인 설치류가 다구치류를 빠르게 몰아냈다. 그 결과 에오세 중기가 끝날 무렵에는 다구치류, 플레시아다피스목 같은 무리들은 거의 사라졌고 설치류, 토끼류처럼 더 진화된 무리가 그 자리를 차지했다. 중국에서는 이미 토끼류와 설치류를 만들어낸 아나갈레과는 에오세 중기 대부분의 기간에 잔존했다. 아시아의 에오세 후기 설치류와 토끼류는 아나갈레과가 사라진 자리를 빠르게 차지했다.

현대적 설치류가 번성하게 된 이유는 진화론적 측면에서 살펴볼 때 그들의 출현이 그리 오래 되지 않았으며(2600만~3800만년 전에 출현), 그 집단이 미개발된 유전적 변이성을 많이 보유하고 있기 때문이다. 설치류의 화석기록은 유감스럽게도 아주 약간밖에 없다. 설치류의 화석은 아득히 팔레오세 후기(5700만년 전)의 것이 알려져 있지만, 이 시대에는 이미 설치류 목의 주요 특징이 발달되어 있었다. 최초의 설치류는 이미 멸종된 다람쥐아목의 파라미스과에 속해 있다. 에오세(3800만년~5400만년 전) 동안 설치류의 다양화는 급속하게 진행되어 그 말기까지 도약하는 종, 흙을 파는 종, 달리는 종 등으로 진화되었다. 에오세와 올리고세의 중간 무렵(3800만년 전)에는 오늘날 볼 수 있는 많은 과가 북아메리카, 유럽, 아시아에 출현했으며, 마이오세 동안(2600만년 전 무렵)에는 현생의 과 대부부이 출현했다. 그 후의 진화상 가장 중요한 사건은 플리오세(700만년 전)에 유럽에서 쥐과가 출현한 것이다. 약 250만년 전의 플라이스토세가 시작될 무렵, 그들은 티모르섬을 거쳐 오스트레일리아로 들어갔으며 이어서 급속하게 진화되었다. 같은 시기에 남·북아메리카대륙은 육교에 의해 이어져 있었으며, 북쪽에서부터 침입한 쥐과는 남아메리카에서 폭발적인 적응방산을 하였다.

지질 시대의 설치류는 북미의 카스토로이데스, 현생 카피바라와 유사하지만 700kg이나 나갔던 중남미의 포베로미스(Phoberomys), 파카라나의 친척인 몸길이 추정치 3m에 체중이 1t에 가까웠던 요세포아르티가시아(Josephoartigasia) 등의 상당히 거대한 종들이 존재하고 있었지만 현재는 크기가 많이 줄어든 상태다.

3. 특성[편집]

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생태계에서 주로 1차, 2차 소비자의 위치를 차지하고 있으며, 수많은 포식자들의 단백질 공급원이 되고 있어서 생태계의 먹이사슬에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 그런 만큼 종의 숫자도 아주 많아서 포유류의 40%에 달하고, 낮은 단계의 소비자이므로 개체수가 아주 많고 번식력이 매우 뛰어난 편이다.

쥐의 이미지를 생각해보면 알기 쉽지만 작은 생물이 엄청난 무리를 이루어서 몰려다닌다는 특성 탓에 상당히 혐오감을 사는 생물종이다. 농경이 시작되기 전 잉여 생산물이 남지 않았을 때는 현대 도시, 농촌처럼 우글거릴 수가 없었을테고 인류와 식육목들에게는 그냥 훌륭한 단백질 공급원 취급이었을 테지만 농경이 시작된 이래 잉여 생산물을 쌓아두거나[4] 남은 쓰레기 섭취하거나 거주지 주변에서 숨어들어 살기 시작하면서 수확물이나 물건들을 갉아먹거나 전염병을 옮기고 다니며 큰 피해를 주면서 생긴 범인류적 이면서도 공통적인 인식이다. 개의 일부 품종이나 고양이, 일부 족제비종(페릿)이 반려동물이 된 이유도 이들을 수월하게 잡기 위함이였다. 물론 햄스터처럼 반려동물로 개량된 품종도 존재하지만 말이다.

또한 상술했던 종 특성상 동물 실험에 사용되기도 하거나 아니면 지역에 따라서는 식용(!) 가축으로 삼기도 한다. 크기가 워낙 작아서 통째로 굽는 경우가 많은게 특징.

먹이사슬의 최하위~하위권을 차지하고 있어 천적이 많은 특성상 천축서과[5]에 속하는 종들 정도를 제외하면 이들 역시 현대까지 생존한 야생동물이기에 최소한의 자위는 가능하다. 인류는 포유류중 대형인 편이라 마주치면 대부분 피하지만, 퇴로가 없다고 생각되면 작은 종류도 사람 살점을 우습게 물어 뜯고, 중간 크기는 손가락정도는 쉬이 끊어내어 영 좋지 않은 꼴을 당할 수도 있으며, 비버나 호저, 뉴트리아처럼 큰 종류에게 허벅지를 물어뜯겨 동맥 파열로 사망한 사례도 있다.

4. 종류[편집]

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