스티브 커

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1. 개요[편집]

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미국의 농구인이자 현 골든스테이트 워리어스의 감독. 단일 정규 시즌 최고 승률 기록[2]과 단일 플레이오프 최고 승률 기록[3]을 가지고 있다.

2. NBA 선수 시절[편집]

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현역 시절에는 191cm(6-3)의 삐쩍 마른 백인 포인트 가드이자 3점 슛 스페셜리스트였다. 1번으로는 키가 비교적 큰 편이었지만 팔도 짧은 편인데다가 체격도 빈약하고[4] 운동능력도 매우 떨어져서 커리어 내내 주전과는 거리가 있었지만, '오직 3점 슛 하나로' 그 험한 NBA에서 10시즌 넘게 살아남은 선수이다. 여담으로 상당한 깡다구와 클러치타임에 주저않고 슛을 날려 경기의 판도를 바꾸는 강심장이기도 했다.

시카고 불스의 2번째 쓰리핏 당시 조던의 팀 메이트로 많이 알려졌으며 시카고 왕조에서 2대 궁병대장[5]이자 시카고 불스 2기의 키 식스 맨이었다. 조던이 어시스트 해준 1997 파이널 샷을 쏘기도 했다.[6][7] 또한 98 동부 컨퍼런스 파이널 7차전 당시에도 큰 거 한방 날렸는데, 시카고가 4쿼터에 지고 있다가 맹추격을 하던 막판에 경기를 동점으로 만드는 3점 슛을 적중시켰다. [8]

레바논 베이루트에서 태어나 애리조나 대학교로 진학한 커는 대학생 당시 1986년 FIBA 농구 월드컵때는 미국 농구 국가대표팀으로 선발되어 미국팀이 순수 아마추어 팀으로는 마지막으로 농구월드컵에서 금메달을 목에 걸기도 했다.[9] 1988년 NCAA에서 파이널 포까지 오르기도 했다.

1988년 대학 졸업 후 피닉스 선즈에 2라운드 지명을 받아 데뷔했지만, 입단 당시 케빈 존슨이라는 명 포인트 가드가 피닉스의 주전 포인트 가드였기에 백업으로써 큰 족적은 남기지 못했다. 이후 클리블랜드 캐벌리어스에 트레이드 되었지만 거기에도 마크 프라이스라는 캡스의 레전드 포인트 가드가 주전자리를 확고하게 지키고 있었기에 프라이스의 백업으로 지냈고 1992-93 시즌 또다시 올랜도 매직에 트레이드 되었을때는 2015-16 시즌 올랜도의 감독을 맡고 있는 스캇 스카일스가 주전 포인트 가드였기 때문에 계속 백업으로만 뛰었었다.[10] 그런 평범한 백업멤버였던 스티브 커 농구 인생의 전기가 된 것은 1993년 시카고 불스 입단. 비록 마이클 조던이 야구로 외도를 하던 시기였기 때문에 팀은 어려웠으며 여전히 주전 포인트 가드와는 거리가 멀었지만, 트라이앵글 시스템이라는 포인트 가드 1명의 패싱이나 개인기에 의존하지 않는 팀 전술, 그리고 1994-95 시즌부터 3점 슛 라인의 거리가 짧아져 3점 슛의 전술적 가치를 알아챈 NBA팀들이 적극적으로 3점 슛을 던지는 변화의 수혜자가 되면서 출장시간이 늘어나기 시작했고, 이때부터 시카고 불스 궁병대의 2대 궁병대장이 된다.

조던이 돌아온 시카고에서는 클리퍼스의 스타였지만 무릎부상으로 하락세였던 론 하퍼의[11] 백업이자 키 식스 맨으로 조던과 피펜이 만들어주는 3점 슛 찬스를 칼같이 받아먹는 궁병대장으로 활약하며 커리어 처음으로 100개 이상의 3점 슛을 성공시키기도 했으며, 위 짤방에 나오는 1997 파이널 6차전 승부를 결정짓는 슛을 성공시키며 3개의 반지를 손에 넣는다. 또한 이전까지 커는 경기당 출장시간 20분이 넘은 적이 한 번 밖에 없었는데, 시카고에서 보낸 다섯 시즌 모두 20분을 넘겼고, 커리어 하이 8.6점 역시 시카고에서 찍었다.

시카고 왕조가 해체되면서 그가 향한 곳은 샌안토니오 스퍼스. 하락세였던 33세에 이적한 것이라 더이상 팀의 중심적 역할은 하지 못했지만 1998-99 시즌 샌안토니오의 궁병대원으로 활약하며 NBA에 역대 세 명밖에 없는 팀을 옮겨 가며 3-peat에 성공한 선수 중 1명이 된다.[12] 선수생활의 황혼기인 2002-03 시즌 샌안토니오에서 커리어 5번째 우승반지를 획득하고 은퇴를 하게 된다. [13]

NBA 통산 3점 슛 성공률 45.4%로 역대 1위 선수이며 한 시즌 3점 슛 성공률 2위 기록도 가지고 있다. (52.35%, 1994-95 시즌)[14]

사실 커가 현역시절 성공시킨 거의 모든 슛은 수비가 없는 사이에 패스를 받아 넣은 받아먹기슛인데다가 갯수가 적어 은근히 폄훼되기도 하는데, 커처럼 벤치에서 출장하며 슛시도가 극히 적은 선수가 고감도 슈팅력을 커리어 내내 유지하는 게 쉬운 일이 아니다. NBA선수들도 사람인만큼 컨디션이 오르락내리락하는데 이 경우 공격을 하면서 슛감을 되찾는다. 그런데 커처럼 수비, 리바운드도 못하고 리딩도 그렇고 좋지 않아 존재의의가 오직 슛에만 있는 선수들은 이런 식으로 슛감을 찾는게 불가능하다. 말 그대로 "슛 쏘는 기계"가 되어 투입 즉시 고감도의 슈팅력을 선보여야 하는 것이다. 실제로 위에 언급된 댈러스와의 플레이오프에서 그는 내내 못 뛰어 슛감이고 뭐고 없는 상황에서 딱 3점 슛 네 개만 던져 네 개 모두 성공시키는 극강의 효율을 보였다. 게다가 스티브 커는 1992-93 시즌에 팀을 옮기며 출장시간과 슈팅이 절반 이하로 떨어졌을때와 말년을 제외하면 시즌 3점 슛 성공률이 4할 밑으로 떨어진 적이 없다. 또한 그는 5할 성공률을 세번이나 기록했는데, 전체적으로 3점을 많이 쏠 수록 성공률이 높아지는 모습을 보였다. 커리어 통틀어 경기당 3점갯수가 가장 높았던 시카고 시절 성공률은 47.9%로 시카고 커리어에서 가장 높았으며, 클리블랜드 시절에도 3점을 가장 많이 쏜 1989-90 시즌에 50.7%로 성공률이 가장 높았다. 슛 시도수가 더 많았다면 지금보다 성공률이 더 높았을지도 모른다고 추측되는 부분.

또한 상당히 강심장이라 필 잭슨이 다름아닌 마이클 조던을 제치고 위닝샷을 맡기기도 했다. 위에 언급된 1997 파이널 6차전에서 위닝샷이 더욱 대단한 것이 4차전에 이미 잭슨은 커에게 경기 막판에 스코어를 역전시킬 수 있는 슛기회를 줬는데 커가 이걸 놓친 적이 있다. 그럼에도 불구하고 6차전 종료 직전에 마이클 조던이 자신에게 더블팀이 오면 커에게 패스하겠다고 말하자 지체하지 않고 "내가 대기하고 있을테니까 패스해줘!"라고 자신감 있게 나섰고 조던이 예상대로 더블팀을 당하자 패스, 위닝샷 기회를 맡기자, 이를 멋지게 적중시켰다. 피지컬이 워낙에 심하게 떨어져서 그렇지 멘탈이나 슈팅력은 챔피언으로서 손색이 없는 선수.

2.1. 스티브 커는 만만한 선수였나?[편집]

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커는 농구선수 치곤 비교적 평범한 체격, 형편없는 운동능력으로 인해 정상급 스트릿 볼 선수들이나 아마추어와 비교/폄훼되어 왔다. 실제로 이들의 운동능력은 180대에도 자유자재로 덩크를 하는 등, NBA 선수들에도 크게 뒤지지 않는 운동능력이 많아 커와 매치업할 시 고전하지 않겠냐는 의견이 많은 상황. 결론부터 말하면 NBA에서 15시즌 뛴 베테랑 가드를, NBA는 커녕 전세계의 그 어떤 프로 농구 리그 문턱도 밟아보지 못한 길거리 농구선수들이 만만하게 보는 것 자체가 웃기는 상황이다. 실제 가끔 스트릿 볼을 즐기던 게리 페이튼은 볼러들이 스티브 커를 거론하며 우리가 그보다는 낫겠다라고 주장하자 대노하며 스티브가 여기오면 너희들은 작살난다며 조소를 날린 일화가 있다.[15]

스티브 커는 NBA 포인트 가드 기준으로 드리블과 패스는 평균 혹은 그 이하, 대인수비는 구멍, 팀플레이 이해도는 수준급[16], 슈팅은 역대급, 운동능력은 정반대 의미로 역대급이었으며 종합적으로는 지극히 평범한 벤치멤버급 선수다. 돌파능력은 없다시피 했으며 수비를 떼어놓고 쏘는 풀업슈팅도 거의 없고, 심지어 볼이 없는 상태에서 스크린을 활용해 수비를 떼어놓는 플레이도 지극히 평범했다.[17] 유일한 옵션은 받아먹기 슛 뿐이었다. 그나마 그 슛이 NBA에서 1,2위를 다툴 정도로 정확했기 때문에 경기당 커리어 통산 17.8분, 최전성기때는 24분 넘게 기용할 수 있었던 것이다.

그러나 위의 서술은 전부 NBA 기준이라는 것. NBA는 세계에서 가장 뛰어난 농구 리그이며, 다른 모든 프로 리그들과 비교해서 경쟁수준이 몇 단계씩 위인 리그다. 브루스 보웬의 경우를 보자. 많이들 알겠지만 보웬은 NBA 기준에서는 꽤 준수한 코너 3점 외에는 득점옵션이 제로에 가까운 선수였다.[18] 그런데 보웬은 프랑스에서 1996-97 시즌을 뛸 당시 주전으로 평균 23.2점을 기록했다.[19] 이게 NBA와 타 리그의 격차다. 프랑스 1부 리그에서 득점왕급 선수가 NBA 오면 쩌리가 되는 것이다. 또한 NBA.com의 데니스 로드먼 바이오 페이지를 보면 알겠지만# 로드먼은 NAIA에 소속된 대학에서 뛰던 세 시즌동안 평균 25.7점 15.7리바운드에 리그 1위인 63.7% 필드골 성공률을 기록했다. 즉, 유럽에서 제법 수준이 있는 프랑스 프로 리그, 혹은 그에 훨씬 못미치지만 대학 2부 리그 수준은 되는 무대에서 정상급으로 활약하던 득점원들이 NBA에선 수비 전문 선수가 되는 것이다.

어떻게 보면 당연한게 길거리 농구와 프로의 가장 큰 차이가 체력, 그리고 수비력이다. 즉, 보웬이나 로드맨은 분명히 득점기술이 있는 선수들이다.[20] 그런데 NBA의 수비가 워낙에 빡세기 때문에 그 득점기술이 완전히 봉인되는 것이다. 물론 보웬과 로드맨의 사례를 온전히 커에 대입하기는 어려울 수 있다. 보웬과 로드맨은 NBA 기준으로도 상급의 운동능력을 가진 선수들이고, 반면 커는 작대기 덩크나 겨우 하는 운동능력을 가지고도 엄청난 슈팅능력으로 살아남은 케이스이기 때문. 실제로 커가 KBL에 온다고 해서 피트 마이클보다 잘 할거라고 예상하는 부류는 거의 없다.

그러나 여기서 쟁점이 되는 것은 프로무대가 아닌 길거리 농구이다. 시야를 러커파크로 돌려보자. 러커파크에는 순수한 운동능력만 따지면 KBL 선수들을 훨씬 상회하는 이들이 적지않게 존재한다. 그러나 이들에게 수비조직력은 없다시피 하며 운동능력으로 하는 수비가 대부분, 그마저도 그리 빡세게 하지도 않는다. 이런 수비에 익숙해진 선수들이 NBA급 수비를 마주하면 아무것도 못한다는 것. 반면 커는 NBA에서 괴물같은 운동능력을 자랑하는 포인트 가드들을 수비해온 선수다.심지어 당시는 맨투맨 수비라 191cm에 덩크를 쉽게 하고 발빠른 게리 페이튼, 183cm의 키에 NBA 역사를 통틀어서도 최상급의 스피드와 운동능력, 볼핸들링 능력을 갖춘 앨런 아이버슨같은 선수들을 1대1로 매치업해야했다.[21] 아마추어가 아무리 대단해도 프로의 벽은 높다. 그리고 커가 비리비리해보여도 프로무대에서 무려 15시즌이나 뛴 선수다. 즉, 수비력에서 프로인 커와 아마추어들 사이에는 엄청난 차이가 존재한다.

또한 커를 생각하면 가장 먼저 떠오르는게 최하급의 신체스펙이다. 그러나 이는 NBA기준이지 스트릿 볼러들과 비교하면 다르다. 일단 키만 해도 191cm로 NBA 선수로서나 작은거지 아마추어 리그의 가드로서는 큰 신장이고, 선수로서도 평균이다. 그리고 미국 일반인 기준으로도 큰 신장이다. And1의 알리모처럼 201cm인데 포인트 가드인 특이한 선수들도 있지만 일반적으로 스트릿 볼러들은 190대 선수들도 포워드를 볼 수 있을 정도로 신장이 NBA에 비해 작은데, 커의 키 정도면 슈팅 가드도 무난하다. 운동능력의 경우 정상급 스트릿 볼러들보다 커가 딸리고 개중에는 비교할 수 없이 뛰어난 운동능력을 가진 이들도 존재하지만, 기본적으로 커의 피지컬이 그렇게 열세는 아니라는 것이다. 또한 기술적으로 커가 당연히 앞선다. 커는 그 긴 NBA역사에서도 슈팅능력만 따지면 손에 꼽힐 정도의 선수고 일단 NBA에서 백업 포인트 가드를 할 정도의 드리블 실력은 된다.

가장 큰 차이는 체력이다. NBA는 전세계에서 가장 크고 강한 선수들이 모인 리그지만, 동시에 전세계에서 가장 빡세게 경기를 뛰며,[22] 전세계에서 가장 무자비한 스케쥴을 자랑하는 리그이기도 하다.[23] 커는 이 스케쥴을 일단 소화하는 선수였다. 프로선수인 김승현도 NBA의 서머 리그를 소화하다 체력이 떨어졌다. 대학에서 빡세게 훈련받고 경기 뛰는 선수들도 신인시절 시즌 절반 정도 소화하다가 퍼져버리는 경우가 허다하다.[24] 한마디로 수비 매치업하다가 힘 다 빠진 상태에서 리바운드 후 속공을 가다가 다시 스틸 당해 백코트한다. 이걸 견딜 수조차 없다는것이다.

또한 스트릿볼러들의 개인기는 프로선수들을 상회할 정도로 뛰어난 경우는 별로 없다. 또한 프로 수비를 받으면서 아마추어 선수들이 그 화려한 개인기를 보이는 건 어렵다. 스트릿볼의 전설적인 존재였던 래퍼 알스톤은 NBA에서 뛸 때 기술들을 자제했다. 즉, 아마추어급에서 보이는 능력과 프로급에서 보이는 능력이 차이가 클 수 밖에 없다. 또한 스트릿볼러들 중 NBA에 진출한 사람이 거의 없다는 것을 생각해보자.[25]

현역 기준으로 커와 아마추어 선수의 대결을 가정한다면, 운동능력에 크게 의존하는 1대1의 경우 아마추어가 그나마 승산이 있다. 3점 내기, 5점 내기의 경우 더욱 그렇고. 그러나 위에서 언급된 체력 격차 때문에 11점 내기, 25점 내기만 하더라도 프로의 무서운 체력을 갖고 있는 커가 절대적으로 유리하며 50점 내기쯤 되면 승부 예측이 무의미한 수준이다. 5대5농구에 대해서는 자세히 설명할 필요도 없다. 피지컬이 약한 커의 가장 큰 약점이 1대1이다. 그런데 1대1에서도 훨씬 유리한데 개인기의 부족이 가려지는 5대5에선 두말할 필요가 없다.

결국 상대의 차이 때문에 화려한 아마추어 농구 선수들이 커같은 선수들보다 잘해보이는 것이지, 이들은 뛰고 있는 리그의 수준이 다르다는 걸 생각하자. 러커파크에서 마이클 조던 취급받던 선수들의 절대 다수가 프로 리그에서 길거리 기술을 실현하기는 힘들다. 하물며 NBA는 대학에서 날고 기던 선수들이 보통 이하로 전락하고 대학에서 신 취급 받던 극소수의 선수나 유럽 특유의 유스시스템에서 성장한 스페인, 동유럽의 초 엘리트들이나 스타의 반열에 오른다.[26] 여담으로 40이 훌쩍넘은 이제 새치가 희끗한 제이슨 윌리엄스가 가끔 동호인 농구를 하는 영상을 유튜브에 업로드하고있는데 설렁설렁 젊은 동호인 선수들을 압살한다. 이만큼 프로와 아마추어의 갭이 큰것이다.

국내의 예도 다를건 없어서 농구의 인기가 최고조이던 1990년대 초반 이곳저곳에서 3대3대회가 열릴 정도로 동호인이나 스트릿 볼러들이 많았던 시기가 있다. 이때 표필상이나 박상관같은 선수들을 수준이하라고 비웃던 볼러들이 실제로 많았다. 연습마치고 나오던 표필상 선수를 도발해서 1대1 경기를 했는데 10점내기에서 신장187의 수준급 볼러가 채 두점도 못넣고 패배한 실화가 존재한다.

3. 피닉스 선즈 단장[편집]

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은퇴한 커는 TNT에서 1년간 해설을 하다가, 2004년 자신이 데뷔했던 피닉스 선즈의 매각에 참여하여, 구단주 그룹의 컨설턴트로 활동하다가 2007-08 시즌 정식으로 피닉스의 단장이 된다.

단장으로 부임한 커의 상황은 좋지 않았다. 스티브 내시, 아마레 스타더마이어가 이끌던 화려한 닥공팀 피닉스 선즈는 마지막 한 끝을 넘지 못하고 결국 파이널 진출에 실패하면서 하락세를 타고 있었으며 그 중심에는 일명 선골동놀(선즈 골밑은 동네 놀이터)이라는 비아냥을 듣던 골밑 수비 부재가 있었다. 이를 해결하기 위해 커는 전격적으로 팀의 주전 스몰 포워드 숀 매리언을 히트로 보내고 샤킬 오닐을 영입했다. 하지만 오닐의 영입은 피닉스의 팀컬러와는 맞지 않았기 때문에 팀은 1라운드 탈락했고 감독 마이크 댄토니는 사임한다.

후임 감독으로 테리 포터를 선임하지만 한 시즌을 채우지 못하고 사임하고, 앨빈 젠트리가 들어와서 2008-09 시즌을 마친 피닉스는 다시 예전의 닥공모드로 돌아가 서부 파이널까지 올라가는 선전을 보였지만 또다시 파이널 진출에는 실패하고, 짠돌이 구단주인 로버트 사버가 팀의 에이스인 아마레 스타더마이어의 재계약을 망설이는 행보를 보이면서, 커는 단장직을 그만두게 된다.

4. 골든스테이트 워리어스 감독[편집]

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피닉스의 단장을 관두면서 다시 해설자로 돌아간 커는, 전격적으로 2014년 골든스테이트 워리어스의 감독으로 선임된다. 전임 마크 잭슨 감독이 팀은 잘 만들어놨지만 팀과 상관없는 개인사에 집중하는 행보 및 독선적인 행동으로 구설수에 오르며 구단주 및 프런트와 갈등을 빚어 사퇴한 자리에 전격적으로 들어온 커는, 전임 잭슨 감독이 만들어놓은 팀의 시스템을 손보면서 잭슨 체제에서 수비적인 역할에 치중하던 앤드류 보것, 안드레 이궈달라를 좀더 공격쪽으로 활용하고, 트위너 성향때문에 중용하지 않았던 드레이먼드 그린의 공격전개능력을 높이사 전격적으로 주전으로 끌어올리면서 지난 시즌 수비 중심의 팀컬러를 스테판 커리, 클레이 탐슨의 스플래시 듀오의 공격력을 극대화 할 수 있는 양궁농구로 전환했다.[27] 이런 골든스테이트의 태세전환은 발목 부상 때문에 꾸준하지 못했던 커리의 건강문제가 해결되면서 커리와 탐슨 두 슈터가 폭발해 그야말로 무시무시한 양궁농구를 선보이며 67승을 기록, 팀 역사상 최초의 정규 시즌 60+승과 NBA 전체 승률 1위를 달성하는 등 감독 데뷔 후 1시즌만에 NBA 최고의 팀을 이끄는 감독으로 주목받게 된다.

플레이오프에서도 승리를 질주한 끝에 클리블랜드 캐벌리어스를 4:2로 누르고 감독 데뷔 첫 시즌만에 파이널 우승을 달성했다. 신인 감독이 우승을 차지한 것은 1982년 팻 라일리가 로스앤젤레스 레이커스를 이끌고 우승한 뒤로 33년만의 기록이다. 골든스테이트도 1976년 우승 후 39년만에 정상에 오른 것이니 여러모로 겹경사라 할 수 있다.

시즌 종료 후 허리 디스크로 인한 수술을 하였다. 골프를 즐겨하는데 이전보다 심해진 통증을 참고 2주간 계속하다 증상이 심해졌다고 한다. 그리고 허리 수술의 합병증으로 뇌척수액 누출증이 발생하였다. 척수액이 누출되어 뇌의 부력이 유지되지 못해 심한 두통이 오는 증상으로 비교적 희귀한 합병증이라고 한다. 이로 인한 수술과 재활로 인해 43경기를 결장했다. 그 기간 동안 루크 월튼 코치가 감독대행을 맡았는데, 팀이 개막 24연승을 달리면서 거품 소리를 듣기도 했다. 물론 농담삼아 하는 소리지만. 그리고 루크 월튼 감독대행 기간의 성적도 스티브 커 감독의 전적으로 인정된다.[28][29]


한국시간으로 1월 23일, 인디애나 페이서스와의 홈 경기에서 복귀했다. 공교롭게도 다음 경기 상대가 골든스테이트를 2경기 차이로 바짝 추격하고 있는 샌안토니오 스퍼스라, 복귀시점은 매우 절묘했다는 평이다.

그리고 4월 7일 자신의 멘토이자 스승인 포포비치가 이끄는 샌안토니오 스퍼스를 상대로 70승을 거둠으로 70승을 두번씩이나 달승한 유일한 사람 (한번은 선수로 한번은 감독으로) 이 되는 업적을 달성했다.

그리고 그는 자신이 감독으로 있는 팀을 이끌고 자신이 선수로 있었던 팀의 기록을 깨기 위한 도전을 한다. 미국서부 현지 4월 13일기준 그가 이끄는 팀는 72승 9패. 홈경기에 상대는 멤피스 그리즐리스. 과연 그는 NBA 역사의 한페이지를 장식할수 있을것일지 모두의 눈과 귀가 주목되어있는 상태이다. 결국 125-104로 멤피스 그리즐리스에게 승리를 거두며 NBA 한 시즌 최다승이라는 신기록을 썼다! #

결국 이 업적으로 올해의 감독상을 수상했고, 플레이오프에서도 좋은 모습을 보여주고 있다. 특히 2라운드 포틀랜드 트레일블레이저스와의 시리즈는 대단했다. 주축 4명을 오프 시즌에 보내며 탱킹 시즌을 보낼줄 알았던 포틀랜드를 매력적인 팀으로 만들며 44승으로 플레이오프에 진출시켜 올해의 감독상 투표 2위를 차지한 테리 스토츠 감독과의 치열한 지략싸움이 볼만했다. MVP 스테판 커리가 무릎 부상으로 시리즈 초반을 결장한 가운데 골든스테이트는 1차전 홈경기를 무난히 가져갔지만, 2차전 홈에서 포틀랜드의 경기력은 매서웠다. 엄청난 야투감과 좋은 수비를 보여주며 3쿼터를 11점차 리드로 마친것. 11점차로 밀리며 매우 분개한 커 감독은 경기 최고의 한 수를 두게 되는데, 바로 4쿼터 시작할때 주전 센터 앤드류 보것을 빼고 페스터스 에질리를 투입한 것이었다. 포틀랜드의 엄청난 화력의 줄기를 담당했던 센터 메이슨 플럼리의 활약을 발이 느린 보것 대신에 발이 빠른 에질리로 교체하며 드레이먼드 그린과 함께 플럼리에서 시작되는 공격 줄기를 막으라 지시했고, 에질리는 그 지시를 훌륭히 수행했다. 플럼리 입장에서는 패스를 줄곳이 마땅치 않아지자 어쩔수 없이 본인이 골밑으로 돌격했지만 그 돌격이 잘 먹히지 않았고, 자연스레 포틀랜드의 화력도 급감했다. 심지어 에질리는 수비뿐만 아니라 공격에서도 대단한 모습을 보여주며 반격의 시작을 알렸고, 결국 골든스테이트는 4쿼터 스코어 34-12로 대역전승에 성공했다. 이후 3,4,5차전에서도 치열한 화력전이 벌어졌지만 결국 스테판 커리의 복귀에 힘입어 컨퍼런스 파이널에 진출했다.

오클라호마시티 썬더와의 컨퍼런스 파이널에서는 빌리 도노반 감독의 유연한 전술에 매우 고전하며 1:3으로 감독 부임이후 처음으로 엘리미네이션 위기를 겪게 되었다. 그러나 썬더의 무서운 기세에도 불구하고 다소 위험성이 있는 선택이었지만 주전 체력 관리를 꾸준히 해줬다. 특히 6차전은 원정 엘리미네이션인데도 불구하고 2쿼터 초반에 주전들을 과감히 빼다가 13점차로 리드를 당하기도 했었다. 그러나 클레이 탐슨의 미친 슛감으로 경기를 놓지 않을수 있었고, 결국 시리즈를 빠르게 끝내기 위해 케빈 듀란트-러셀 웨스트브룩이 긴 출장시간을 가지게 했던 썬더에게 장기전으로 갈수록 출장시간 관리를 해준것이 빛을 보며 3연승을 따내 대역전승으로 2년 연속 NBA 파이널 진출에 성공했다.

그러나 클리블랜드 캐벌리어스와의 NBA 파이널에서는 그런 시간분배가 독이되었다. 골든스테이트는 시리즈 스코어 3:1로 앞서고 있었지만 드레이먼드 그린의 징계로 분위기가 이상해진 가운데 5차전을 내주고 그 과정에서 주전센터 앤드류 보것이 부상으로 시리즈 아웃되었으며, 그린이 돌아온 원정 6차전마저 패배하며 3:3으로 돌아왔다. 그래도 홈 오라클 아레나에서 열리는 7차전이라 골든스테이트의 우세를 점치는 사람들이 많았지만, 4쿼터에 흐름을 잡고 있었을때 잘 돌아가던 스몰라인업을 버리고 기용했던 페스터스 에질리가 르브론 제임스에게 쓸데없는 3점파울로 흐름을 다시 넘겨주는 어처구니 없는 실책을 저지르면서 패배의 원흉중 하나가 되었다. 에질리는 포틀랜드전까지 좋은 활약을 보여주고 있었지만 오클라호마와시티의 컨퍼런스 파이널부터 핵작전에 멘탈이 붕괴되며 그 이후 플레이오프에서 부진했고, 파이널에서도 부진을 이어갔는데 굳이 플로어에 세웠어야 했었나라는 아쉬움이 골든스테이트 팬들에게 크게 남았다. 결국 골든스테이트는 르브론 제임스의 클러치 블락과 카이리 어빙의 클러치 3점에 좌절하면서 리핏 기회를 놓쳐버렸다. 만장일치 MVP의 스테판 커리의 부진도 그렇지만 스티브 커 감독의 용병술 실수도 도마위에 오르고 있다.

하지만 클리블랜드 캐벌리어스와의 3차전이 되었던 2017 NBA 파이널 에서는 클리블랜드를 다시 4-1로 박살내면서 작년의 비난도 상당수 줄어들었다. 2017-18 시즌에는 정규 시즌에 주축 선수들의 줄이은 부상으로 인해 서부 2번 시드로 마쳤다. 58승 24패. 커가 감독으로 부임하고 최저승이었다. 하지만 플레이오프 1라운드에서 샌안토니오 스퍼스를 4-1, 2라운드에서 뉴올리언스 펠리컨스를 역시 4-1, 컨퍼런스 파이널에서 휴스턴 로키츠를 4-3으로 업셋하고 서부 컨퍼런스 우승. 감독에 부임한 내내 파이널에 갔다.[30] 2018 NBA 파이널에서 클리블랜드 캐벌리어스를 4전 전승으로 누르며 또 우승했다. 감독으로서 우승반지가 벌써 3개째다. 선수시절까지 포함하면 시카고 불스에서의 2차 쓰리핏(1996, 1997, 1998), 샌안토니오 스퍼스에서 2개(1999, 2003) 총 8개다.

2018-19 시즌에 쓰리핏 도전을 위해 다시 팀을 파이널에 올렸지만 이번에는 카와이 레너드의 토론토 랩터스에게 우승을 내줬다. 파이널 도중 케빈 듀란트가 무리하게 출전했다가 아킬레스건 완전 파열을 당했고, 클레이 탐슨마저도 심각한 부상을 당하면서 그 다음 시즌까지 뛰지 못하게 되었는데, 심지어 듀란트는 시즌 종료 후 브루클린 네츠로 이적을 선택했다.

결국 차포를 잃은 채로 치른 2019-20 시즌에는 밑바닥으로 광속 추락했다. 시즌을 앞두고 탐슨의 공백을 메우기 위해 디안젤로 러셀을 합류시켰지만 커리와 조화시키는 데 실패했고 시즌 중 미네소타 팀버울브스에 러셀을 보내고 앤드류 위긴스를 트레이드로 영입했지만 이 역시 조직력 문제로 제대로 활용하지 못했다. 팀의 핵심이던 스테판 커리도 손목 부상에 시달리며 제대로 시즌을 치르지 못해 시즌 중 한때는 탱킹팀과 비견될 정도로 허약한 스쿼드를 운영하기도 했다.

2020-21 시즌은 커리가 복귀하였고 탐슨과 마퀴스 크리스가 부상으로 시즌 아웃 되었음에도 우브레를 영입하면서 그럭저럭 5-10위권을 오락가락 하는 중이다. 그런데 3/12 클리퍼스 전같이 중요한 경기에 신인들을 벤치로 대거 기용한다던지 하는 기이한 행동으로 날려먹은 경기가 반복되면서 감독 역량에 대한 의문이 부각되고 있으며, 심지어는 올해 썬더에게 팔아먹은 1라운드 픽을 지키려고 일부러 경기를 날리는건지 의문을 표하는 팬들이 있는 상황이다.

21시즌의 다음 시즌인 2022시즌에 53승 29패로 서부컨퍼런스 3위를 기록했고, 플레이오프 1라운드에서 덴버 너깃츠를 4-1, 2라운드에서 멤피스 그리즐리스를 4-2, 서부컨퍼런스 파이널에서 댈러스 매버릭스를 4-1으로 꺾고, 2019시즌 이후 3년 만에 서부컨퍼런스 우승을 했다. 그리고 2022 NBA 파이널에서 보스턴 셀틱스 상대로 4승 2패를 기록하며 2018시즌 이후 4년 만에 파이널 우승을 거두는데 성공했다. 감독으로서는 4번째 우승반지를 기록했고, 선수 시절까지 포함하면 시카고 불스에서의 2차 쓰리핏(1996, 1997, 1998), 샌안토니오 스퍼스에서 2개(1999, 2003) 총 9개다. 이러한 성과로 부상으로 얼룩진 직전 2시즌의 정규시즌 운영에 대한 비난을 일축했다. 특히 이번 시즌에도 정규시즌에는 로테이션 집착에 의문을 표하는 팬들이 많았지만 플레이오프에서는 상황에 맞춰 유연하게 운영하였고 특히 2라운드에 코로나 프로토콜로 빠진 후 모란트없는 멤피스에게 정신 못 차리는 골든스테이트의 모습을 보며 커의 중요성을 팬들이 다시금 인식했다.[31][32]

5. 감독으로서의 평가[편집]

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워리어스 프랜차이즈 역대 최고의 감독이라는 데에는 이견이 없다. 역사상 최고의 3점 슈터인 스테판 커리, 2010년대 최고의 3&D 클레이 탐슨과 최고의 수비수 드레이먼드 그린 등 사기급 라인업을 보유하고 있어서 선수빨인것도 있긴하지만, 같은 선수들을 가지고 마크 잭슨은 하지 못했던 것을 보면 그의 역량을 무시할 수는 없다. 사실 이제와서야 골든스테이트가 사기멤버 얘기 듣는거지 커가 팀을 맡을 때만 하더라도 골든스테이트는 전도유망한, 떠오르는 젊은 강팀 정도였다. 실제로 잭슨이 이 스쿼드를 이끌고 50승대 초반으로 이끌자 칭송이 자자할 정도였다. 커는 밥 마이어스와 잭슨이 키운 이 로스터를 좀더 공격적인 하이페이스 게임을 지향하고, NBA의 방향성과 약간 다르게 탑에서의 픽앤롤로 시작하는 공격전개가 아니라 커리, 탐슨이라는 NBA 최강의 3점 슈터 듀오를 극대화 하기 위해 이들을 양 사이드로 빼서 슈팅에 집중하게 하고 언더사이즈 트위너 드레이먼드 그린과 앤드류 보것등 다른 빅맨이 스크린,패싱으로 지원하여 무수한 3점 기회를 만들어내서 던지는 골든스테이트만의 독특한 오펜스 시스템을 완성했다.

NBA Open Court 에서는 그는 종종 감독이 되고 싶은 열망을 이야기했고, 아마 선수가 아니었으면 선생이 되었을 것이라도 한적이 있는듯 감독직에 욕심을 내기도 했다. 그리고 그가 선수시절 함께 한 감독들이 다 넘사벽급이었다는 점을 기억해보자. 그는 레니 윌킨스, 필 잭슨 그리고 그렉 포포비치 감독과 선수생활을 했는데 이 감독들 모두가 명예의 전당에 입성했다. 그런 감독들에게서 많은 것을 배우지 않았겠는가?

현재 진행형이고 더 지켜봐야 하지만 좋은 선수들을 가지고 망치는 경우는 NBA에서 흔히 있었던 일이다. 그리고 간과하지 못할 점은 그냥 커리와 탐슨의 원투 펀치 팀 정도에 머물렀던 골든 스테이트를 그린을 과감히 스타터로 기용, 이궈달라를 식스맨으로 전환, 그럭저럭이었던 벤치 멤버들의 적시적소에 잘 사용하는 것 등은 커가 부임한 이후로 생긴 일이다. A급을 S+ 급으로 만드는 일 역시 쉬운 것이 아니다. 감독으로서 선수빨을 안 받는 감독이 어디있겠는가? 실제 위대하다는 감독들은 재능있는 슈퍼스타를 중심으로 그 주변을 잘 채울 줄 아는 감독들이다.

또한 포포비치의 시스템을 받아들여 선수들 대부분이 10분내지 20분 이상을 뛸수있도록 양분의 기회를 제공하는 감독이기도 하다. 장난삼아 골든스테이트를 상대할 때는 2팀을 상대하는 기분이 든다고 하는 사람들도 종종 있는편. 현재 교체멤버로 있는 선수들은 사실 어느 팀에서는 이제 스타팅 멤버로도 뛸 수 있는 역량을 가지게된 엄청난 기량발전을 이끌어낸 양반이 이 양반이다. 사실 커리어 내내 스타터로 뛰었던 이궈달라를 벤치로 돌리고, 플레이시간이 10분에서 20분 내외인 교체자원들과 지속적인 대화로 모두가 즐겁게 뛸 수 있는 시스템을 만들어낸것도 그가 감독으로서의 선수들과의 대화를 중요시하며 그들을 잘 이끌어간다는 것을 보여줄수있는 부분이다.

현지 언론에서는 탁월한 리더십, 선수의 재능을 적재 적소에 배치하는 능력. 그리고 시스템 농구를 시도하는 뛰어난 전술적 역량으로 인해 제2의 그렉 포포비치로 주목하고 있다. 스티브 커는 이미 우승과 73-9라는 업적으로 자신의 능력은 증명했기에 골든스테이트에서 지속적으로 왕조를 세우면 이러한 평가가 무색하지 않을 듯 싶다. 다만 2016 NBA 파이널에서 사상 최초의 3-1 상황에서 역전패를 당하며 감독 생활에서의 첫 실패를 너무 크게 겪은게 아쉬운 부분이며, 포포비치 못지 않게 로테이션 운영에 몰입하는 편이라 가끔 이해할 수 없는 라인업 구성으로 런을 쳐맞거나 공격이 안풀리는데도 교체를 하지 않는 시스템주의자의 모습을 보이기도 한다. [33]

일각에선 "선수빨"이나 "잭슨의 유산"이라며 그의 능력에 대해 의구심을 보내는데 이건 공정한 평가가 아니다. 위에도 언급됐다시피 마크 잭슨의 팀은 1라운드 탈락이 최고 성적이었다. 2014-15 시즌 당시 골든스테이트 선수단은 전 시즌과 큰 차이가 없었다. 영입선수들 중 가장 뛰어난 선수가 숀 리빙스턴, 리안드로 바르보사로 리빙스턴은 연간 5백만, 바르보사는 150만 달러로 둘 다 벤치 플레이어였다. 즉, 50승하고 1라운드 탈락하던 팀이 감독에 커 하나 합류한 걸 갖고 바로 67승에 우승팀이 된 것이다. "커리가 하드캐리한 거 아니냐"고 하는 사람이 있을지 모르겠는데 커리가 역대급 선수로 스텝업한 것은 2015-16 시즌부터였다. 무엇보다 언제부터 클레이 탐슨, 드레이먼드 그린 등이 "선수빨" 운운할 정도의 선수들이었는지? 탐슨은 11번으로 뽑혔고, 그린은 2라운더 출신이다. 둘다 커 체제 하에서 처음으로 올스타가 되었고, 그린은 커가 부임하기 전까지 올디펜스 세컨팀에도 아직 못 오른, 수비력이 좋긴 하지만 평범한 벤치 플레이어였을 뿐이다. 당장 2013-14 시즌에선 82경기 중 단 12경기, 플레이오프에서 7경기 중 4경기 주전 출장했을 뿐이다. 그랬던 그가, 2014-15 시즌 커의 부임과 동시에 디펜스 퍼스트팀에 올랐고 그 다음 시즌엔 올NBA 세컨팀, 그 다음 시즌엔 수비왕 자리에 올랐다. 커리와 탐슨 둘 다 스티브 커 체제에서 한 단계 스텝업해 더 훌륭한 선수가 되었으며, 그린은 벤치 플레이어에서 맥시멈 계약을 요구하는 스타 선수가 되었다.

명장이지만 선수덕을 확실히 본 필 잭슨의 경우, 부임하기 전부터 마이클 조던은 MVP이자 NBA 최강의 선수였으며, 샤킬 오닐 역시 퍼스트팀 멤버였다. 그러나 커 부임 전 커리는 MVP를 노려볼 만하다고 평가받는 NBA 수위급 선수가 전혀 아니었다.[34] 커 시스템 하에서 주축 선수 셋이 기량과 NBA 내 위상이 확연히 올랐는데 이게 "키운게" 아니면 무엇인가? 2016-17 시즌부터 골든스테이트가 듀란트의 합류로 워낙 역대급 슈퍼팀을 만들어서 간과되는 부분인데, 2014-15 시즌, 2015-16 시즌 골든스테이트는 결코 선수빨이 아니었다. 드래프트, 그것도 높은 순위의 유망주도 아닌 평범한 순위의 유망주들을 단계별로 스타급으로 키워서 만든 우승팀이었던 것이다. 그리고 커의 지도 하에서 커리는 이미 스타급에서 MVP급, 탐슨은 주전급에서, 그린은 벤치급에서 둘 다 스타급 선수가 되었다. 1라운드 탈락하던 팀을 한 시즌만에 우승시켜놓고 "선수빨" 얘기 듣는 감독이 또 있는가? 오히려 커는 뛰어난 능력에도 불구하고 듀란트의 합류 이후로 그 능력을 과소평가받는 케이스에 가깝다.[35] 그리고 2022년 다시 팀을 우승으로 이끌면서 그간의 과소평가도 많이 줄어들 듯.

결론을 내리자면, 2015시즌부터 2022시즌까지 8시즌 동안의 워리어스 감독 커리어와 실적을 볼 때에 '워리어스 역사상 최고의 감독' 이라는 칭호를 붙여도 될만한 감독이고, 10시즌 이상 커리어가 쌓인건 아니지만, 레드 아워백-팻 라일리-척 데일리-필 잭슨-그렉 포포비치 등과 함께 NBA 역사에서 언급될만한 대표적 명장이라고 언급해도 무방하다.

다만 미국 농구 대표팀 감독으로서는 이해 되지 않는 전술로 리투아니아에게 패배하더니 4강에서 독일한테 패배하면서 아쉬운 모습을 보였다.

6. 수상 내역[편집]

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7. 역대 감독 성적[편집]

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8. 기타[편집]

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• 마이클 조던 문서에도 기재되어 있지만 인상과 달리 그 제왕적인 조던에게 대들어 둘이 연습 중에 주먹을 주고받을 정도로 성깔있는 양반이다.[36]
  농구 칼럼니스트 손대범의 글에 따르면 당시 조던은 아버지가 강도에게 당한 사망으로 은퇴 했다가 야구선수로 뛰는 등 방황했던 시기를 겪었다가 이후 복귀, 팀 연습 중 커가 작은 덩치에도 불구하고 깡다구가 대단해서 부족한 수비력에도 적극적으로 거칠게 수비해서 생긴 시비로 벌어진 일이었다고 한다. 하지만 조던이 먼저 도발을 걸기도했고, 감독의 조언을 따라 먼저 자동응답기에 메시지를 남기는 식으로 사과하였다. 이후 커 또한 아버지가 커의 대학생 시절 레바논에서 테러단체에 의해 살해당했고, 당시에 슬픔을 딛고 출전을 강행하였다는 사실을 듣고는 동병상련의 처지였음을 알게되었다. 사건 이후로 서로를 인정해주는 사이가 됐을 뿐더러 1997 NBA 파이널 우승 퍼레이드에서 그 조던을 상대로 클러치 샷에 관한 농담까지 하는 사이가 되었다. 이 때 조던이 농담에 폭소하는 표정이 말그대로 일품인데, 조던과 커의 비극적인 가정사나 둘 간의 관계에 약간의 위기가 있었다는 것을 생각하고 그 폭소를 보면 생각보다 감동적이기까지 하다.
  1998 NBA 파이널 도중에 자신보다 덩치가 훨씬 거대한 칼 말론에게 스크린을 걸어서 토니 쿠코치가 동점 3점 슛을 꽂을 수 있게 도와준 적도 있다. 물론 스크린을 걸고는 나자빠졌지만.[37]
  관련 영상 슬로모션으로 보면 알 수 있듯이 칼 말론이 이미 커가 스크린을 걸러 오는 것을 본 상태지만 맘에 안 든건지 스크린을 일반적으로 하듯이 피하는게 아니라 뻔히 보고도 커에게 굉장히 강하게 정면으로 부딫혔다. 해당 장면을 소리와 함께 보면 관련 영상 8분 24로부터 말론과 부딪히는 순간 "억!"하고 중계진의 마이크에 잡힐 정도로 커가 크게 비명을 지르는 걸 들을 수 있다. 물론 당시는 훨씬 피지컬했던 시대였기 때문에 파울도 안 불리고 플레이가 속행되었으며, 커 본인도 별일 없이 그냥 계속 뛰었다. 사실 말론은 더티플레이어로도 유명했기 때문에 스크린을 걸때 팔을 잡거나 팔꿈치로 치는 경우가 많았다
  성깔만 있는 게 아니라 성격도 시원시원하고 붙임성도 좋아서 해설자로 활동할 때나 선수 시절 당시에나 주변에서 인기가 좋았다. 슈퍼스타는 아니지만 팬들 사이에서 은근히 인기가 있는 이런 선수들을 Fan Favorite이라고 하는데, 시카고 왕조 당시에 또다른 Fan Favorite은 론 하퍼가 있었다.

• 입담 덕에 NBA Open Court라는 프로그램에 패널로도 오래 활동했다. 각자 현역시절 가장 힘들었던 상대선수를 꼽는 대화 중 존 스탁턴에 대해 "나는 그를 존경하고, 좋아하며, 멋진 사람이라고 생각하지만... 그는 더러운 후레자식(dirty bastard)이다."이라고 한 적이 있다. 수비를 잘하기도 하지만, 정말 욕나오게 한다고 한다.[38]
  항상 객관적이고 깔끔한 평가를 내리던 커가 저런 반전입담을 선보여 당시 같이 있던 찰스 바클리나 케니 스미스, 샤킬 오닐은 전부 뒤로 넘어지면서 웃었다.
  심판에게 걸리지 않을 정도의 파울을 미친듯이 해서 정줄을 놓게 만든다고. 또한 선수로서 참 난감했던 상황으로는 벤치 클리어링을 꼽기도 했다. 최저연봉을 받아서 벌금이나 이런 부분을 다른 스타들보다 민감하게 받아들일 수 밖에 없었는데, 한번 팀에서 패싸움이 나면[39]
  스티브 커가 데뷔한 1980년대까지만 해도 NBA에서 싸움은 일반적인 일이었다. 2010년대 같으면 난리가 나겠지만, 이 당시까지만 해도 벤치가 비워지는 일이 잦았고 이로 인해 병원에 실려가는 선수가 가끔씩 나오기도 했다.
  스타부터 루키까지 다 뛰어나가야 했던 시절인지라 뛰어나갈 때마다 안 그래도 박봉인 판에 물어야 되는 벌금을 생각하고 한숨 쉬면서 뛰어나갔다고 한다.

• 아울러 NBA Open Court에서 자신이 진짜 NBA에 데뷔했구나를 실감하게 된 시절을 얘기하면서 조던과의 추억을 이야기한 적도 있다. 루키 데뷔 후 벤치에서 구경 중인 스티브의 바로 앞에서 조던이 공을 잡았다. 그런데 이 양반이 사이드라인에서 공을 잡더니, 쫄대로 쫄아있는 루키에게 씨익 웃으며 "잘 봐(Watch this)."하더니 돌파 후 그대로 덩크를 꽂아버렸다고 한다. 그 순간 제발 이 경기에 투입되지 않게 해주세요를 기도했다고 한다. 그런 양반과 같은 팀에서 나중에는 주먹다짐도 하고 우승도 했으니 인생사는 모를 일.[40]
  다만 스티브 커는 스스로를 디스하는 유머감각으로 유명하기 때문에 실제로 쫄았다기보단 재밌게 포장했을 가능성도 크다.

• 조던과의 여러 일화들과는 별개로, 커는 현재 농구 관계인들 중에서 손꼽히는 조던빠이기도 하다.[41]
  정확히 말하면 조던과 친분은 없고 엮인 게 아무것도 없다보니 그에 대한 평가를 아무 감정 없이 솔직하게 할 수 있는 "조던과 별 인연이 없는 롤플레이어들" 중 가장 유명한 인물이다. 예를 들어 시카고 선수들 중 이름값이 높은 선수들은 주전들이었던 피펜, 로드맨, 호레이스 그랜트, 론 하퍼, 빌 카트라이트가 있고, 토니 쿠코치나 존 팩슨은 조던에 대한 발언을 많이 하진 않았다. 일단 저중 피펜의 경우 본인의 공헌도를 과소평가하는 사람들이 많아서인지 조던을 칭송하는 것을 다소 꺼리고 오히려 최근에는 조던을 폄훼하는 발언을 한 적이 많다. 로드맨은 조던을 무한 칭송하고, 하퍼는 조던과 친분이 있었으며, 빌 카트라이트, 호레이스 그랜트는 조던과 사이가 좋지 않았다. 물론 피펜을 제외하곤 저들 중 누구도 조던의 실력을 폄훼한 적은 없지만(오히려 그랜트는 조던을 주저없이 최고의 선수라 꼽는다. 리더쉽은 피펜이 더 나았다고 주장하지만), 커는 조던을 딱히 싫어할 이유도, 좋아할 이유도 없기 때문에 그냥 솔직한 감상을 말하고, 사람들도 이를 곧이곧대로 받아들일 수 있는 것이다. 사실 커도 조던 개인에 대한 평가를 하진 않는다. 본인도 그리 친하지 않아 할 말이 딱히 없기 때문인데 커는 상당히 신중히 발언하는 스타일이기 때문.
  TNT에서 해설을 하던 시절에도 NBA Open Court에서 조던 관련 이야기를 굉장히 많이 했고 기본적으로 조던 이야기를 하는 것을 상당히 즐긴다. 그 외에도 NBA 닷컴에서 진행한 ''72승 시카고는 역대 최고의 팀이었나?' 인터뷰에서도 거의 절반이 조던을 극찬하는 내용이었고 골든스테이트에서 감독으로 뛰면서 굉장히 잘 나가는 와중에도 72승 시카고와 2015년의 골든스테이트와의 비교에 골든스테이트는 72승 시카고와 비교할 수 없다며 조던 찬양을 하기 시작하는 등. 다만 이러한 성향은 조던과 함께 뛴 선수들 대부분에게서 보이는데 현역 시절 조던과 다소 불편한 사이였던 호레이스 그랜트[42]
  다소 유약한 성격이었던 그랜트는 강압적인 조던과는 잘 맞지 않았다. 거기다, 조던 항목에도 나와있지만 찰스 오클리 트레이드로 그 자리를 차지한 실질적인 위너다보니 빌 카트라이트 못지 않게 조던의 갈굼을 무지하게 당했다. 이때의 트라우마때문에 3회 우승한 이후 빨리 시카고를 떠났다는 설이 있을 정도.
  역시 자신이 뛴 레이커스 왕조와 시카고 왕조의 비교에서 시카고의 손을 들어주며 조던은 "어떻게든 승리하는 방법을 찾아내는 선수"라고 묘사하는 등 조던을 매우 높이 평가했다. 아무래도 조던의 플레이를 자주 옆에서 본 선수들이니 조던의 실력이나 노력, 승부근성 등에 대해 잘 알기 때문인 듯. 다만 스카티 피펜같은 경우 시카고 왕조를 언급할 때 조던만 찬양하는 것이 불편했는지 은근슬쩍 조던을 디스하기도 했다. [43]
  이렇게 질투섞인 반응을 보였지만 피펜 역시 1990년대 시카고 왕조에 대한 자부심과 애착이 엄청나다. 가끔 벌어지는 트위터의 설전을 통해 이를 짐작할 수 있다. 정확히 말하면 시카고 왕조는 자랑스럽지만 하필 역대최고선수랑 같이 뛰다보니 은근히 폄훼를 많이 당해 (심지어 샤킬 오닐은 설전 중에 나온 멘트긴 하지만 론 하퍼나 스티브 커보다 기여도가 못하다고 깠다.) 자신의 지분을 인정해달라는 투로 디스하는 것.
  마이클 조던은 역대 최고의 스코어러지만 르브론 제임스는 역대 최고 선수라고 하는 등. 물론 엄청 까였다.

• 운동능력이 NBA에서 뛴 선수들 중에서 거의 원톱수준으로 떨어지다보니 191cm로 그리 작지만은 않은 신장[44]
  사실 농구란 스포츠가 키가 절대적으로 중요하지만 그 외에 팔 길이, 어께넓이, 머리크기와 목길이(농담같지만 진짜 중요한게 머리가 작고 목이 짧을 수록 어깨가 높이 위치해 있기 때문에 키에 비해 높은 곳까지 손이 닿을 수 있다.) 등 여러 가지가 중요하다. 근데 커는 팔도 짧고 어깨도 좁은데다가 머리도 NBA선수치고 살짝 긴 편이고 목도 길어서 191임에도 실질적으로는 183~5인 선수들보다 하나도 나을 게 없는 피지컬이었다. 게다가 운동능력 차이까지 있다.
  임에도 불구하고 경기 중 성공시킨 덩크가 하나도 없다. NBA란 동네가 워낙 괴물이다 보니 딱히 점프력으로 부각되지 않는 백인 PG 제이슨 윌리엄스(185cm)나 데이먼 스타더마이어(178cm)같은 선수들도 경기 중 쉽게 덩크를 성공시킨 적이 있는데, 커는 젊은 시절에도 어림도 없었다. TNT의 어니 존슨과의 인터뷰 도중에 그의 유일한 덩크 영상이 공개된 적이 있는데 덩크#, 경기는 당연히 아니고 연습 도중에 동료가 림 근처로 공을 살짝 띄워주자 여기에 거의 손만 댄 수준이다. 이것도 덩크라고 성공시키고 동료와 환호하는게 개그포인트. 사실 위에 영상을 보면 알겠지만 NBA가 문제가 아니라 웬만한 KBL선수들보다도 떨어지는 수준의 운동능력이다. 한국선수들이 NBA에 비해 넘사벽으로 운동능력이 낮지만, KBL경기에 가보면 경기 시작 전 shoot around에서 젊은 포워드, 일부 가드들은 팬서비스 차원에서 덩크를 보여준다. 근데 커는 키가 191인데도 연습중에도 제대로 된 덩크가 불가능하다. 그럼에도 불구하고 15시즌이나 뛰었다는 점에서 그의 노력과 근성을 엿볼 수 있다.

• 2015년 2월, 올스타 주간에 스티브 커의 현역 시절과 감독 시절에 관한 기사가 올라왔다. 그가 얼마나 많은 사람들에게 평판이 좋은지, 골든스테이트를 잘 이끌어나가고 있는지에 대해 잘 나타나 있다. 번역기사

• 샌안토니오 시절 감독이었던 포포비치나 동료이자 후배[45]
  커가 샌안토니오에 처음 합류했던 1998-99 시즌에 그는 34세 노장이었고 2년차였던 던컨은 사실상 팀 내 막내에 가까웠다. 1998년에 샌안토니오가 뽑았던 두명의 신인들 중 펠리페 로페즈는 베테랑 안토니오 대니얼스를 데려오느라 멤피스로 보냈고 또 한 명인 데릭 다이얼은 아예 로스터에 등록이 못되었다. (이듬해에 등록되어 8경기 뛰었다) 로스터에 등록된 유일한 신인은 제럴드 킹이 있었는데 이 선수는 1995년에 프로 데뷔해 하부 리그/이탈리아 리그에서 3년을 뛰고 던컨보다 4살이나 많은 이른바 중고신인이었다. 어쨌거나 본인이 고참일 때 막내급이었던 선수가 어느덧 NBA 최고 노장 중 하나가 되어있는 셈.
  였던 팀 던컨 등과 코트 위에서 만나면 장난을 치는 등 친근한 모습을 보인다. 2015 올스타전 당시 서부의 감독이 커였는데, 이때 던컨을 늙었다고 놀리는 등# 상당한 입담을 보여준다. 1. 던컨: 저 누구 막아요? 커: 음... 아니. 그냥... 저기 저쪽에 볼보이 옆에 자리 있는데 거기 앉아 있어. 2. (경기 시작 전) 자네 4쿼터에 투입할 때니까 지금부터 몸 풀고 있어. 던컨: 5분 전에 얘기해줬어야죠. 너무 늦었어요. 커: 혹시 올스타전에 복도에서 (몸풀기용) 자전거 타본 적 있는 사람? 3. (던컨이 덩크를 하자) 커: 티미~! 의료진! 의료진!

• 커의 할아버지와 아버지는 미국의 중동전문가로 유명하다. 의사였던 할아버지 스탠리 커(Stanley Kerr)는 아르메니아 대학살이 일어나던 시절 아르메니아 난민들, 특히 고아들을 보살피는 'Near East Relief'라는 단체의 자원봉사자로 레바논에서 정착했고, 이후 American University of Beirut에서 생화학 의학박사로 교수와 총장으로 재직하기도 했다.

• 본인이 해설자 역할도 했던 경력이 있어서 그런지 인터뷰나 회견등에서 지혜롭게 대처하는 면을 보인다. 지나치게 감정을 표출하는 법이 없으며 어떤 질문이고 능숙하게 잘 대처하는 면을 보여준다. 단, 사생활에 대한 인터뷰에서는 아버지에 대한 질문만큼은 절대로 받지 않는다고 한다.[48]
  조던과 서로 인정하는 계기가 된 것 중 하나도 아버지와 관련된 동병상련이었는데, 서로 아버지에 대한 얘기는 결코 하지 않았다고 한다. 이유는 둘 다에게 너무 아픈 기억이라서. 실제로 마이클 조던 - 더 라스트 댄스 당시 50대를 훌쩍 넘긴 나이임에도 아버지 얘기를 하다가 감정을 추스리려는 모습을 여러번 보였고, 조던은 아예 눈시울이 붉어지다가 감정에 북받쳐 인터뷰를 끊기도 했다.

• 골든스테이트의 구단주인 조 레이콥에 말에 따르면, 현재 척수에 문제가 있다고 한다.espn 기사

• 할아버지와 아버지의 영향을 받아서 그런지 정치 성향이 상당히 진보적이다.[49]
  사실 대부분의 미국 연예인이나 운동선수들의 정치 성향은 대부분 완전 친민주당이다.
  트럼프가 대통령이 되었을때는 대놓고 "와 X같네" 라는 식으로 깠고 (물론 이건 그렉 포포비치, 스탠 밴 건디도 마찬가지였다) 요새도 트럼프에 대해 누가 질문만 던지면 엄청 심하게 디스를 날린다. 중국과 NBA 간 갈등 사태 때는 중국에 대한 발언을 회피했다며 트럼프에게 역으로 디스당했다. 미국의 정치문제에 대해선 활발하게 비판하면서 중국에 대해선 돈 때문에 침묵한다는 것. 사실 말 한마디 잘못했다가 팀 전체가 피해를 받을 수 있는 것도 사실이니 커의 태도도 어쩔 수 없는 부분이 있지만, "난 중국을 잘 모른다. 내 형이 중국역사를 잘 알고있으니 물어 본 이후에 대답하겠다"라는 궁색한 변명을 하며 회피했기 때문에 논란이 되었다.

• 해설자 시절부터 겸손하고 인품이 뛰어난 것으로 유명했는데, 감독시절에도 이게 이어지고 있다. 빈스 카터가 플레이 도중 골든스테이트의 2년차 선수 패트릭 맥카우에게 부상을 입혔을때[50]
  영상 해당 플레이에 대해서는 맥커가 착지할 공간을 주지 않은 카터의 더티플레이다 vs 카터가 피하려고 했는데 미처 피하지 못했다로 의견이 갈리고 있다. 판단은 본인의 몫.
  처음엔 꼬리뼈 쪽으로 떨어져 크게 고통스러워하는 맥카우를 보고 크게 분노해 "Goddamn it!"을 연발하며 화를 냈으나, 죄책감에 눈시울을 붉히는 카터를 보고 분노를 꾹 억누르고 가서 오히려 카터를 위로해줬다. 심지어 경기 끝나고 카터가 골든스테이트 팀원들과 커에게 따로 사과하러 왔을때, 그를 안아주며 애써 웃어주기까지 했다. 웬만한 대인배들도 하기 힘든 행동.[51]
  애초에 커는 구체적으로 빈스한테만 화를 낸 거였다. 욕설을 하는 커를 보고 심판이 말을 걸자 "당신들에게 열받은게 아니에요, 빈스한테 열받은 거지. 알만한 사람이 말이야!(He should know better!)"하고 또 "Goddamn it!"을 외쳤다.
  여기에 맥카우가 실려나간 후 골든스테이트와 새크라멘토 킹스 선수들이 한 자리에 모여서 다같이 그를 위해 기도해주기도 하는 등, 부상은 안타깝지만 훌륭한 스포츠맨쉽을 보여주었다. 이후 케빈 듀란트는 빈스가 해당 플레이를 일부러 한게 아니며, 그가 더티 플레이어라고 생각하는 이들은 골든스테이트에 단 한명도 없다고 인터뷰를 했다. 불행 중 천만다행으로 해당 부상은 척추부상이었지만 다행히 심각하진 않은 것으로 나와, 맥카우는 하루만에 퇴원/3경기 결장을 하게 됐다고 한다.[52]
  척추부상은 잘못하면 선수생명이 끝날 수도 있는 건 물론, 심하면 신체 일부가 영구적으로 마비될 수도 있다.

• 2022년 5월 버펄로 총기난사 사건, 캘리포니아 교회에서의 총기난사 사건, 텍사스 롭 초등학교 총기난사 사건이 연달아 발생하자, 골든스테이트 워리어스의 감독으로서 나온 인터뷰에서 이례적으로 농구 관련 질문을 받는 대신 이 사건들에 대한 자신의 생각을 이야기하였다. 허구헌 날 이런 사건들에 묵념하는 시간을 가지는 것도 이젠 더이상 못해먹겠고, 권력자들이 자신의 권력을 내려놓고 총기 규제에 대해 빨리 나서지 않으면 우리의 소중한 가족들이 무고하게 희생당할 것이라며 열변을 토하였다. 담담히 말을 시작하였으나 점차 격앙되어가다 감정에 북받쳐 책상을 내려치며 소리치는 등 현장에 모인 모든 미디어에 호소하였고, 그런 모습에 진심을 느낀 많은 미국인들이 스티브 커에게 지지를 보내고 있다.[53]
  물론 그의 직업과 신분을 생각했을 때 회견장에서 할 만한 이야기는 아니었다는 점에서 비판론은 꽤 있다. 커는 프로팀 소속의 농구인이며, 경기에 관한 회견장에서는 당연히 경기에 관한 이야기를 하는 게 맞으며, 자신의 소신은 SNS나 다른 매스컴을 통해서 전해도 될 일이기 때문. 농구 관련한 질문을 받지도 않고 화나서 먼저 퇴장한 것도한 프로팀 감독으로써 의무인 인터뷰 시간을 해태한 것으로 비판받기 충분하고, 정작 중국 정부와 NBA 갈등 사태에는 스폰서 눈치를 보느라 일절 발언하지 않던 스티브 커가 국내 문제에만 여포가 되냐는 공화당 측 진영의 말이 아주 틀린 것은 아니기 때문이다. 다만, 스티브 커는 19세 어린 나이에 아버지를 베이루트에서 총격으로 잃은 아픈 과거가 있는 만큼 총기난사 사건에 대해 매우 예민하게 반응하는 것을 두고 마냥 쉽게 비난할 수는 없는 것이니, 판단은 각자의 몫.
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• 그러나 인터뷰에 있어서는 내로남불적인 면모를 보이면서 비판받고 있는데 상대팀 선수가 거친 파울을 행했을 땐 선을 넘었다는 식으로 발언하지만 정작 2023년 플레이오프 1라운드에서 드레이먼드 그린이 도만타스 사보니스의 가슴을 체중을 실으면서 밟았을 땐 "디그린의 흥분은 막을 수는 없으며, 솔직히 그게 팀을 이기게 해준다"는 어이없는 발언을 한데 이어 2023년 11월 15일 미네소타 팀버울브스와의 경기에서 또드레이먼드 그린이 싸움을 말리려는 루디 고베어의 목을 난데없이 조르자 오히려 고베어가 먼저 클레이 탐슨의 목을 먼저 졸랐다며 졸렬하게 남탓을 시도했다.#