시길마사사우루스

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1. 개요[편집]

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중생대 백악기 후기 세노마눔절 북아프리카에 살았던 스피노사우루스과 수각류의 일종으로 추정되는 공룡.
속명은 '시길마사의 도마뱀'이라는 뜻으로, 이 녀석의 모식표본이 발견된 장소 근처에 있는 모로코의 고대 도시 시질마사^(Sijilmasa)[1][2]에서 따온 것이다.

2. 연구사[편집]

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1996년 캐나다의 고생물학자 데일 러셀^{(Dale Russell, 1937 ~ 2019)}에 의해 학계에 처음 소개된 시길마사사우루스속은 당시까지만 하더라도 시길마사사우루스과^{(Sigilmassasauridae)}라는 독자적인 상위 분류군을 갖고 있었으며, 산하에 모식종인 브레비콜리스종^{(S. brevicollis)}과 종명 불상의 시길마사사우루스^{(Sigilmassasaurus sp.)} 두 종을 거느리고 있었다.[3]

여기까지만 보면 비록 종명이 정해지지 않았을지언정 독자적인 분류군과 산하에 여러 종을 포함한 나름 건실한 속처럼 보이지만 아직까지도 많은 부분이 베일에 싸여있는 상태인데, 이는 각각의 명명 근거 자료로 제시된 화석 표본이 하나같이 골격 보존률 측면에서 부실하기 짝이 없기 때문.

당장 모식종의 경우 모로코 동부 드라타필랄레트 지방의 켐켐층에서 발견된 모식표본과 부모식표본을 전부 합쳐도 15점 남짓한 경추골과 미추골 화석이 전부였고, 종명 불상의 시길마사사우루스 중 한 종은 상황이 더 열악해서 흉추골 한 점과 미추골 한 점에 불과했을 정도였다.

설상가상으로 2005년 이 두 종의 것으로 비정된 화석 표본 중 미추골 화석 여러 점이 사실은 이 녀석의 것이 아니라 이구아노돈티아(Iguanodontia)에 속하는 원시적 조각류 공룡의 것임이 밝혀지면서 현 시점에서는 애초부터 얼마 되지도 않았던 화석 자료가 더 줄어들어버린 상태다.[4]

2008년에는 남은 경추골 화석마저 조각류 공룡의 것이라는 주장이 제기되면서 수각류 공룡이라는 정체성마저 공중분해될 뻔했으나, 조각류 공룡에게서는 발견된 적 없는 기공의 존재가 확인되었기 때문에 수각류로 계속 인정되게 되었다.


나머지 한 종은 칼 하인리히 에른스트 프라이헤르 슈트로머 폰 라이헨바흐^{(Karl Heinrich Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach, 1871 ~ 1952)} 남작에 의해 1915년 발굴되어 "스피노사우루스 B^{(Spinosaurus B)"}라는 별칭을 부여받은 스피노사우루스의 화석 표본을 새로 동정한 것인데, 다른 표본에는 없는 대퇴골 하단부나 경골 등이 포함되어있기에 골격 보존률은 개중 그나마 가장 나은 편이지만 표본이 2차 대전 중에 연합군의 폭격으로 소실되는 바람에 위의 스케치만 남아있다는게 문제다.

이처럼 화석 자료의 상태가 파편적인 수준을 면치 못하는 탓에 계통분류학적 위치의 변동도 매우 심했다. 당장 시길마사사우루스속이 학계에 처음 선보인 바로 그 해에도 "스피노사우루스 B" 표본이 모로코에서 발견된 카르카로돈토사우루스의 것으로 동정된 경추골 화석과 흡사하다고 여겨졌고[5] 1998년의 연구에서는 속명 자체가 카르카로돈토사우루스속의 동물이명으로 통합되었다.[6]

그러다가 2005년에 해당 경추골 화석을 카르카로돈토사우루스의 것으로 볼 수 없다는 사실이 밝혀져 카르카로돈토사우루스속에서 떨어져나가게 되었다.[7]


2014년 모로코의 해부학자, 고생물학자인 니자르 이브라힘^{(Nizar Ibrahim, 1982 ~ )} 등은 마록카누스종은 물론 시길마사사우루스의 여러 화석 표본을 스피노사우루스속의 모식종인 아이깁티아쿠스종^{(S. aegyptiacus)}의 화석 표본이라 봤고, 시길마사사우루스가 스피노사우루스의 동종이명이라 주장했다.[8]

2015년 독일의 고생물학자 세르요사 에버스^{(Serjoscha Evers)} 등은 시길마사사우루스를 스피노사우루스과에 속하는 유효한 속으로 간주했고, 스피노사우루스 마로카누스종을 시길마사사우루스 아성체의 동물 이명으로 제안했다. 또한 이 과정에서 스피노사우루스의 신모식 표본의 지정에 문제가 있다고 주장했다.[9]

2018년의 연구 결과에 따르면 시길마사사우루스는 스피노사우루스와 함께 스피노사우루스족이라는 분류군을 구성한다고 한다. 참고로 해당 논문의 저자들은 그간 스피노사우루스의 것으로 여겨져온 표본인 MSNM V4047을 시길마사사우루스속의 모식종의 것이라 주장을 했지만, 뒷받침해줄만한 증거가 없는 상태이기 때문에 현재로써는 어디까지나 추측에 불과하다.[10]

경추골의 좌우 폭이 앞뒤 길이의 1.5배 가량 되어서 목의 전체적인 길이나 휘어진 각도가 여타 근연속들과는 사뭇 달랐을 것으로 추정되며, 비교적 큰 편인 경추골 아랫돌기 부분을 살펴보면 표면이 울퉁불퉁한 것을 알 수 있다. 2015년의 연구 결과에서는 뼈에 있는 흉터같은 흔적들이 꽤 많은 근육이 자리잡았던 부착점의 흔적이라고 보고 이를 토대로 이 녀석이 매우 강력한 목 근육을 가졌을 것이며, 주로 물 속을 헤엄치는 물고기 따위를 빠르게 낚아올리는 방식으로 사냥할 때 사용했을 가능성이 제기했다.[11] 스피노사우루스가 발견된 켐켐층(Kem Kem Group)에서 스피노사우루스과에 속한 공룡이 2종이나 되었을 가능성이 높다는 연구가 나오면서 시길마사사우루스도 다시 살아날 가능성이 있다.