신의 추락/최종

오늘 아침, 그 소녀의 모습이 다시 나타났다.

그녀의 모습은 예전보다 흐릿하고, 심지어 이따금씩 떨리고 있었다. 마치 이곳에 있는 건 영상일 뿐 그 자체는 존재하지 않는 것처럼.

정말로 영상만 있는 거라면 큰일인데.

「세라핌」 ......이렇게 고집을 피워야 했어? 너희들은 그렇게나 날 보고 싶었던 거야?

그녀는 눈물을 흘리듯 고개를 숙였다.

「세라핌」 그럼 와, 너희들의 노력을 인정할게, 이번에는 내가 너희들을 초대할게.

그녀는 손을 뻗어 내 팔을 잡았다.

허공에서 이상한 파문이 일어난 후, 방 안은 텅 비었다.

분류

• 모형정원의 열쇠

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• 모형정원의 열쇠

[ 잘못 들어섬 ]

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아무래도 진짜로 불편했나 보네.}}}

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정말 재미없게. 무슨 일이 있어도 나한테 접근해서, 나를 알아가려고 했던 거...... 아니었어?}}}

}}}

두번째 방

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아마 너도 방금 지나온 방을 알고 있을 거야.}}}

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이건 내가 예전에 만든 건데...... 왜 여기 있는 거지? 누가 여기에 둔 거야.}}}

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의사 선생님...... 여기에 계신 건가, 의사 선생님?}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]

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이렇게 따라와도 놓쳐버린다고?}}}

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빨리 따라와.}}}

}}}

세번째 방

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네가 여기에 있는 이유는 뭐야? 나한테 접근하고, 나를 알고, 그리고 나를 심판하기 위해서야?}}}

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슬픔도 실망도 근절해야 할 안 좋은 감정이야.}}}

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이상적인 세계에서 전쟁과 다툼은 존재하지 않아. 그래서 이 세계는...... 바꿀 필요가 있어.}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]

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바보. 난 여기 있는데.}}}

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계속 거기서 멍 때리고 있지 마.}}}

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과연 나 자신도 초기화 해야 할 대상인 걸까? 만약 내가 없어지면 이 세상은 행복해질까?}}}

}}}

네번째 방

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방금 거기는 기억나? ...... 안 난다고?}}}

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고통과 고독은 마땅히 받아들여야 하는 걸까? 정말 떨쳐버릴 수는 없는 걸까?}}}

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그 논리대로라면 난 분명 행복해야 할 텐데, 왜 행복하지 않은 거야?}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]

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방금 저 윗방으로 뛰어간 것 같아......}}}

}}}

다섯번째 방

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왜 아직도 떠올리지 못한 거야?}}}

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내가 여기서 나가면, 꼭 그 안경잡이를 조각내 주겠어.}}}

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...... 길을 잃었어. 여긴 왜 내가 기억하는 거랑 많이 다르지?}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]

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저 방으로 도망쳤어, 빨리 쫓아가자.}}}

}}}

여섯번째 방

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오늘은 여기까지 하자. 이 앞이 끝이야.}}}

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이런 세계는 만들어 낼 가치조차 없어.}}}

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그 사람들은 늘 물, 모래, 쌀 속에 손을 넣으면 편안한 느낌을 받을 수 있다고 말해줬어. 그래서 나도 기분이 좋지 않을 때 항상 그러고 있지.}}}{{{#!wiki style="margin:5px 10px"

[ 잘못 들어섬 ]

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그녀의 힘이 많이 빠진 것 같아, 빨리 쫓아가자.}}}

}}}

일곱번째 방

잡으려던 순간, 세라핌이 사라져 있었다.

고개를 들어보니 그녀는 이미 흰 핵에 둘러싸인 허공에 서 있었다.

「세라핌」 보여주는 건 여기까지. 네가 오면서 본 그 큐브들은 모두 "윤회의 단편"이야.

「세라핌」 큐브가 하나 사라질 때마다, "과거"가 하나씩 사라지게 되지. 바로 이렇게.

그녀는 손에 백색의 큐브를 꺼내 들어 먼 별하늘로 던져 버렸다.

눈 깜짝할 사이에 큐브는 허공에서 사라졌다.

「세라핌」 너는 여기에 오기 전에 이미 무수히 많은 윤회를 경험했어. 매번...... 매번, 매번 고통스러워 하며 패배를 인정했지.

「지휘사」 세계를 계속 파멸시키고, 모형정원 안의 사람들을 꼭두각시처럼 갖고 놀아서 무슨 의미가 있어!

「세라핌」 착각하지 마. 내가 무슨 짓을 하던, 세계는 이미 파멸하게 돼 있어. 나조차도 바로잡을 수 없다고.

「세라핌」 내가 할 수 있는 건, 세상이 멸망하기 전의 시간을 끊임없이 반복하는 거야. 너희들이——정확히 말하면 네가, 계속해서 시도할 수 있게.

「세라핌」 세상을 구할 수 있는지에 관해선, 전부 너에게 달려 있으니까.

「지휘사」 ......

「세라핌」 알았어? 알았으면 이제 다음 윤회를 시작......

「카지」 이런 건, 내 머리로 도저히 이해가 안 돼.

「세라핌」 ......!

「카지」 이유가 뭐든, 어떻게 대장 (을)를 고통 속에서 그렇게나 윤회시킬 수가 있어! 정말 너무하잖아!

「세라핌」 ...... 벌레같이 평범한 사람인 주제에, 이 나한테 검을 휘두르려고? 모형정원은 무조건 멸망하게 돼 있어. 그리고 너희들도 금방 사라지겠지, 아무것도 남기지 못 해, 그런데 왜 싸우려고 하는 거야?

「안화」 아니, 우리가 아무것도 남기지 못한다는 건 틀린 말이다.

안화는 담담한 어조로 말하며 나를 바라보았다.

「안화」 지휘사 (은)는 계속해서 존재할 거다. 그/그녀의 마음의 안속에서, 우리들도 영원히 존재하겠지.

「세라핌」 ...... 이해할 수 없네! 너희들의 그 믿음은...... 반드시 배신당할 거야! 지휘사 (은)는 또다시 너희들을 잊을 거라고! 절대 너희들을 기억하지 못해!

「안화」 오만한 신은 항상 저 높은 하늘에 있으니, 자연스레 중생의 희비를 이해할 수 없겠지.

「안화」 ——이해할 수 없다면 네가 직접 내려와 한 번 봐라!

1. 새로운 7일[편집]

+2 「신기사」탈진… 사망 확인.
이번 전투 기록 - 성공

생존자 수색 중......
잔존율 상승 감지. 잔존율 {{{#red ㅤㅤㅤ%}}}
실시간 데이터 삭제 시작...

+2 새로운 데이터로 등록 중...

시스템 준비 완료.
시간 설정 7일.
새로운 시스템 준비 완료, 실행 증.

{{{#red 주의 : 잔존율은 향후 진행에 영향을 줄 수 있으니, 즉시 제거하시기 바랍니다.}}}

「지휘사」 우와——!

「안」 아, 깨어나셨군요!

(쿡쿡)

「안」 이 사람 아주 약해 보이는데요. 당신이 정말 우리의 지휘사인가요?

「안」 저기요, 이름이 뭐예요?

하아... 왜... 눈물이... 멈추지 않지...

「안」 어머, 울고 있어요. 그냥 머리에 혹이 난 것 뿐이에요. 금방 회복될 테니 울지 말아요.

이상하다. 모르겠다.

나도 내가 눈물을 왜 흘리는지 모르겠다. 가슴이 터질 듯한 슬픔과 괴로움은 어디서 오는 걸까.

열심히 눈물을 닦으며 대답할 수밖에.

「지휘사」 내, 내 이름은...

「앙투아네트」 지휘사 님이군요.

검은 머리의 여자가 핸드폰을 내 손에 살며시 놓았다.

「앙투아네트」 이건 당신의 전술 단말기예요.

「앙투아네트」 어디서 난 건지는 모르겠지만, 이 물건은 당신의 것이니까 당신이 우리의 지휘사라는 거죠.

「앙투아네트」 앞으로 잘 부탁드려요.

「지휘사」 전술 단말기는... 뭐야...

「지휘사」 나는 왜... 여기에 있는 거지...

더 중요한 것은...

당신들은... 또... 누구야...

그녀들은 이 도시에서 발생된 위기, 그리고 신기사와 지휘사 사이의 관계를 나에게 말해주었다.

그녀들이 설명해주는 전술 단말기에는 내가 신기사에 대해 쓴 평가와 이해들로 가득 채워져 있었다. 난 그 기기에 대해 당황했다.

그녀들은 어떻게든 나의 기억을 되살리려고 했지만 아무 소용도 없었다.

그런데 이 때, 앙투아네트의 전술 단말기가 울렸다.

「앙투아네트」 ... 죄송해요, 손님이 오셔서요.

「앙투아네트」 안, 이어서 좀 부탁할게요.

「안」 알았어요. 그럼 저와 함께 나가봐요, 그게 훨씬 이해하기 쉬울 테니까요.

「안」 도시에 검은 안개가 자욱한 곳은 흑문에 침식된 구역이에요.

「안」 이계의 흑문은 도시에 시시때때로 나타나, 몬스터와 검은 안개를 만들어내죠. 몬스터를 소탕하고 인류를 보호하는 것이 우리의 임무예요.

「안」 이곳은 중앙청이에요, 인류가 이계에 대항하기 위한 주요 기지죠...

「안」 중앙청의 설립자는 히로. 당신이 오기 전엔 우리의 유일한 지휘사였죠.

「안」 흑문 사건이 발생한 후, 그는 신기사들을 집경하여 검은 안개 속에서 이 도시를 구해냈어요.

「안」 지금 생각해보니 참 멋진 날들이었네요.

그녀가 소개를 하고 있었는데, 주변의 공기가 갑자기 얼어붙었다.

「안」 응?! 이 느낌은 설마...

그 순간 주변 견물들이 마치 다른 공간에 갇혀있는 듯한 느낌을 받았다. 공기 중에는 검은 안개만이 자욱했다.

「안」 역시 그랬군요... 흑문이에요! 어서 저를 따라오세요!

「안」 세상에?! 흑문이 이미 파괴되었어요.

「안」 정말 잘 됐어요!

「앙투아네트」 안, 지휘사 , 저 때에 잘 왔어요. 레이첼 선생님... 조심하세요.

「레이첼」 괜찮아. 나같이 유적을 밥 먹듯이 드나드는 사람에게 이 정도 붕괴는 식은 죽 먹기라고!

쓰러진 몬스터의 몸에서 검은색 결정체가 떨어졌다. 그것은 서서히 떠오르더니 내 손 안으로 들어왔다.

내 손에 닿는 순간 새까만 색은 사라지고 순식간에 새하얀 색으로 바뀌었다.

「레이첼」 세상에. 어머 어머 어머 어머!!! 지금 "핵"을 정화한 거 너지!

「레이첼」 네가 바로 앙투아네트가 말한 새로 온 지휘사네!!!

하얀 가운을 입은 남자가 갑자기 끼어들었다.

「레이첼」 내가 이론에서 주장하는 내용과 완벽히 일치해. "특정한 신기사 또는 지휘사가 '핵'을 정화할 수" 있지!

「레이첼」 하하하, 이거 정말 멋진데. 나의 이론이 드디어 완벽하게 증명됐어!

「레이첼」 지휘사 ! 나중에 이계와 관련된 일이 있으면! 꼭 나를 찾아와! 100% 공짜! 100% 신뢰 보장!!

「앙투아네트」 착수하자마자 중앙청 흑문의 핵을 한 번에 정화하다니, 역시 지휘사 님!

「지휘사」 난... 그렇게 대단하지 않아요.

「앙투아네트」 우리가 지금 하는 일은 어쩌면 지금 당장 성과를 볼 수 없을지도 몰라요. 하지만 티끌 모아 태산이라고 하잖아요. 차근차근 이 세상의 평화를 되찾아 올 거예요.

「앙투아네트」 몬스터를 쓰러트리고, 흑문을 파괴하고, 핵을 정화하고, 이계로부터 많은 사람들을 구하는 것, 그것이 우리가 해야 할 일이에요.

「앙투아네트」 실전 전투도 체험하셨을 테고, 다시 한 번 묻고 싶어요. 지휘사 님, 우리와 함께 해주지 않으시겠어요?

「앙투아네트」 고마워요. 이제 당신의 방을 안내해 드릴게요.

「앙투아네트」 이 방은 꾸준히 관리해주고 있었어요. 마음에 들었으면 좋겠네요.

「앙투아네트」 저는 이만 가 볼게요. 무슨 일 있으면 언제든지 연락 주세요.

앙투아네트는 우아하게 떠났다.

그녀가 가지고 온 이론 입문서만 잔뜩 남겨둔 채...

《건설 안내서》부터 《신기사와 소통하는 법》까지... 왠지 모르게 낯설지만 익숙하다.

(... 또 다시...)

「지휘사」 방금 건 대체 뭐였지?

「? ? ?」 이건 당신이 잊어버린 기억이랍니다, 지휘사 .

「지휘사」 어? 누가 날 부르는 거지?

「? ? ?」 아주 옛날부터 아는 사람이죠. 어서 오세요, 계속 당신을 기다리고 있었어요.

신비로운 목소리를 따라, 도심 속에 숨어있는 저택을 찾아갔다.

「지휘사」 이곳은... (익숙한 느낌이 든다...)

「? ? ?」 음? 이제 기억이 나기 시작한가 보군요.

「? ? ?」 이곳은 백야관이에요, 원래라면 당신에게 가장 익숙한 장소. 들어오세요, 지휘사 .

「? ? ?」 또 만났군요, 지휘사 .

「지휘사」 잠시만, 당신은... 카스미? 내가 어떻게 이름을 알고 있지...

「카스미」 왜냐하면 당신은 자신의 진짜 기억을 조금씩 되찾고 있기 때문이죠.

「지휘사」 하지만 저는 여전히 많은 것들이 기억나지 않는걸요... 전... 어떻게 해야 하죠?

「카스미」 저는 이미 예전에 당신과 했던 약속이 있어요. 그래서 당신의 질문에 대답할 수 없죠.

「카스미」 하지만 당신은 정말 재미있는 사람이죠. 그러니 저는 여기서 계속 당신을 지켜볼 거예요, 당신이 모든 기억을 되찾는 그날까지.

「카스미」 이제 이곳을 떠나세요. 새로운 7일을 시작하고, 당신이 선택한 신기사의 행복을 이루고, 당신이 추구하는 결말을 만드세요.

그때 창밖에서 종이학이 날아 들어오더니, 책상 위로 떨어졌다.

「지휘사」 어, 이게 뭐지......

......?

「지휘사」 이상하네, 왜 또 눈물이...... 나는 거지...... 이게...... 도대체......

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