아라스 전차전

1. 개요[편집]

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영어: Battle of Arras
프랑스어: La bataille d'Arras
독일어: Die Schlacht von Arras (1941)

제2차 세계 대전 초반 프랑스 침공 당시 프랑스 북부의 아라스(Arras) 일대에서 벌어진 전차전.[1] 프랑스 전역에서 영국군과 프랑스군 연합군과 독일 국방군이 벌인 거의 유일한 전차전이지만, 정작 공격당한 부대는 독일 기갑부대에서도 전차가 별로 없는 후방지원부대였으므로 전차전이라고 하기도 애매하다.

2. 상세[편집]

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벨기에의 숲을 통과해 온 독일 국방군의 기습으로 인해 벨기에-프랑스 방면의 영프 연합군은 엄청난 충격을 받았고, 대부분의 부대가 패닉 상태에 빠져 전선이 걷잡을 수 없이 붕괴되고 있었다. 그러나 영국 원정군 직할 제1전차여단[2]은 임무 특성상 거의 전투를 치르지 않아 온전한 전력을 유지하고 있었으며, 잔존한 프랑스군의 르노 B1 중보병전차를 주축으로 하는 전차부대와 협동으로 아라스에서 독일군에게 역공을 계획했다. 프랑스군의 전차들이 사전에 약속한 작전시간까지 제대로 전개되지 않자 영국군은 예하 2개 전차연대[3] 단독으로 공격을 개시하여 시골 마을인 아라스에서 독일군의 보급부대를 급습, 이를 유린했다.


독일군의 대전차포로는 당시 프랑스군의 주력이었던 르노 B1 전차와 맞먹는 괴물같은 중장갑을 자랑하는 영국군의 도로 위의 괴물인 마틸다 1, 2 보병전차에 흠집도 낼 수 없었다. 결국 8,8cm FlaK를 부랴부랴 끌어와서 이 전차들을 겨우 파괴할 수 있었다. 훗날 독일군은 독소전에서 이와 비슷한 KV 쇼크를 겪게 된다. 어쨌든 제1전차여단은 88mm 대공포와 기타 포병이 집중된 방어선에 돌격하다가 전차의 1/3을 잃고 패퇴했으며, 이어서 뒤늦게 날아온 총 300회에 달하는 Ju 87 급강하폭격기의 맹폭을 몇 시간 동안 계속 당한 끝에 최종적으로는 전 차량의 2/3을 상실하는 심각한 피해를 입어 완전히 와해되고 말았다.

그런데 이러한 과감한 반격은 당시 쾌속으로 진격하던 에르빈 롬멜의 제7기갑사단에게 큰 충격을 주었다. 보급선이 끊기고 적진에 고립된 전차부대가 어떻게 되는지는 누구라도 예상할 수 있기 때문이다. 그나마 롬멜은 그 충격에서 금세 벗어날 수 있었지만, 이때의 위기감이 상급부대로 전파되면서 결국 영국군 및 프랑스군의 전면 반격 가능성을 다시 한 번 진지하게 돌아보게 되는 원인으로 작용했다. 이는 지나친 성공에 뒤늦게 긴장하고 있던 아돌프 히틀러에게도 역습에 대한 공포를 불러일으켰으며, 훗날 됭케르크 철수작전에서 연합군을 섬멸하지 못하는 원인 중 하나로 작용했다. 당시 독일 국방군 육군의 전력이 연합군보다 열세였기도 했다.[4]