알렉산데르 세베루스

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1. 소개[편집]

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"남에게 대접을 받고자 하는 대로 남에게 베풀라"[2]

세베루스 알렉산데르의 좌우명이자 국정 목표다. 알렉산데르는 재위 기간 동안 건설하거나 보수한 모든 공공건축물과 황궁 안에 이 문구를 새기게 했다.

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세베루스 알렉산데르

로마 제국의 제24대 황제로 세베루스 왕조의 마지막 황제이다. 본명은 마르쿠스 율리우스 게시우스 바시아누스 알렉시아누스(Marcus Julius Gessius Bassianus Alexianus)이며, 양자 입적 후 이름은 카이사르 마르쿠스 아우렐리우스 알렉산데르(Caesar Marcus Aurelius Alexander). 제호는 임페라토르 카이사르 마르쿠스 아우렐리우스 세베루스 알렉산데르 아우구스투스로, 세베루스 알렉산데르로 약칭되며, 이것이 로마식 정식 통칭이다. 다만, 알렉산데르 세베루스도 틀린 표기까진 아니다.

전임 황제 엘라가발루스의 이종 사촌 동생으로 외할머니는 셉티미우스 세베루스의 처제이자 카라칼라, 게타의 이모인 율리아 마이사, 어머니는 율리아 마마이아. 엘라가발루스가 상상 이상의 기괴한 행동과 종교적 광기에 휩싸인 제국 운영으로 문제가 많자 외할머니 마이사가 13살에 불과했던 알렉산데르를 후계자로 점찍고 엘라가발루스를 설득해 그의 후계자 겸 양자로 만들었다. 하지만 즉위 이후, 존칭과 제호 안에 "신격화된 신성 셉티미우스 세베루스의 손자"로 명시해, 이전의 엘라가발루스와 분명히 차별점을 뒀다.

알렉산데르 세베루스는 내치에 있어서는 확실히 안정적으로 운영했던 황제였지만 재위 기간 내내 군권을 장악하지 못 했고, 어머니에게 휘둘렸다. 또 지나치게 어머니 의견만 따른 마마보이 황제였다. 그 결과, 재위 후반 사산 왕조 페르시아와의 전쟁 중 불안감을노출하더니, 라인 방어선 일대를 침범한 게르만족과의 전쟁 중 초기 승기를 잡았음에도 어머니의 조언대로 보조금을 지불하고 평화 교섭을 맺으려 했다. 따라서 알렉산데르 세베루스는 어머니 율리아 마마이아와 함께 독일 마인츠에 위치한 병영에서 암살됐다. 알렉산데르 모자가 암살된 이후, 세베루스 왕조는 끝이 났고, 이후 로마 제국은 50년에 가까운, 악명 높은 3세기의 위기 또는 군인 황제 시대가 개막했다.

2. 생애[편집]

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2.1. 출생과 입양[편집]

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208년 오늘날의 레바논에 해당하는 시리아 속주 페니키아 아르카 카이사리아에서 태어났다. 출생 당시의 이름은 마르쿠스 율리우스 게시우스 바시아누스 알렉시아누스. 아버지는 이 지역 태생의 원로원 의원 마르쿠스 율리우스 게시우스 마르키아누스, 어머니는 셉티미우스 세베루스의 처제로 황후 율리아 돔나의 여동생 율리아 마이사의 차녀 율리아 마마이아로 삼남매 (혹은 4남매) 중 첫째[3]로 태어났다.

디오 카시우스에 따르면 친부는 마마이아의 두번째 남편 마르쿠스 율리우스 게시우스 마르키아누스라고 한다. 그런데 이 디오의 주장에, 반론도 있다. 그 증거는 알렉산데르 세베루스의 친부로 주장된 이 원로원 의원이 율리아 마마이아의 두 번째 남편이라고 해도 첫남편의 아들일 수도 있다는 주장과, 훗날 알렉산데르 세베루스가 "난 메텔루스 가의 오래된 후손이다."고 주장했다는 이야기다. 하지만 이 반론 근거를 있는 그대로 받아들여야 하는지는 의문이며, 로버트 리 클리브와 같은 현대 학자들의 주장 역시 제각각이라서 아직까지는 디오의 주장이 더 타당하다고 평가받고 있다. 이중 가장 확실한 증거로 평가받는 것은 알렉산데르 세베루스의 태어날 당시 이름을 들 수 있다. 알렉산데르 세베루스와 그의 형제자매들은 모두 같은 이름을 공유했고, 모두 부모 양쪽에게 받은 시리아 혈통, 특히 외할머니 집안[4]과 시리아 일대의 오래된 기사 계급인 친가에서 내려온 이름을 그대로 사용했기 때문이다. 실제 알렉산데르 세베루스의 출생 당시 이름을 살펴보면 외조모 쪽 집안 코그노멘에 많이 사용된 바시아누스, 알렉시아누스를 사용했고, 이름 중 일부는 부모가 거의 모국어로 이용한 그리스어에서 차용되어 사용된 라틴식 이름도 보인다.[5] 때문에 어머니 마마이아의 첫번째 남편이 친부일 것이라는 주장이 있음에도, 동시대 사람으로 마이사와 알렉산데르 세베루스의 최측근이며 실세인 디오의 주장이 오늘날까지 정설로 인정받고 있다.

친부 마르쿠스 율리우스 게시우스 마르키아누스는 오늘날의 레바논 태생의 기사계급 로마인으로, 셉티미우스 세베루스의 처조카 율리아 아비타 마마이아의 두번째 남편이 된 사람이다. 그는 시리아 코일레 속주 총독을 맡고 있던 중, 일찍이 홀로 된 율리아 아비타 마마이아와 결혼식을 올렸다. 이 결혼 당시, 그는 이전 결혼에서 장성한 딸을 뒀으며 218년에 첫 결혼에서 얻은 딸을 시집보내 사위를 뒀다고 한다. 이는 세베루스 왕조 사람들과 두루 친분을 맺었고, 율리아 마이사와 율리아 아비타 마마이아와는 친구이며 조력자 사이인 디오가 직접 언급한 내용이다. 따라서 알렉산데르 부모의 나이 차이는 상당히 많았던 것으로 추정된다.

율리아 아비타 마마이아는 두번째 결혼에서 자녀를 여럿 뒀다. 알렉산데르 세베루스 외에도 최소 두명의 형제자매가 있었던 것으로 보인다. 현재까지 밝혀진 형제자매로는 형인지 동생인지 불확실한 마르쿠스 율리우스 게시우스 바시아누스, 누나인지 여동생인지 불확실한 테오클리아, 일찍이 사망한 것으로 추정되는 동생 바시아누스가 있다.

이중 형 혹은 남동생으로 추정되는 마르쿠스 율리우스 게시우스 바시아누스는 외가에서 가업으로 삼던 사제 수업을 받고 신관으로 살았고, 여자형제 테오클리아는 알렉산데르와 함께 로마로 건너가 전형적인 로마 귀족으로 살면서 로마-그리스식의 고전 수업과 교양을 배웠다고 한다. 그런데 고대기록의 주장과 달리, 형/동생으로 추정 중인 마르쿠스 율리우스 게시우스 바시아누스가 엘라가발를 숭배한 에메사 사제가 아닌 고대 로마 토착 다신교 사제였다는 것이 밝혀진 상태다. 이는 정신이 멀쩡함에도 미치광이에 가까운 성도착증 환자 엘라가발루스를 집중적으로 연구한 프라도가 주장한 건데, 이 학자에 따르면 알렉산데르 세베루스의 친형제 마르쿠스 율리우스 게시우스 바시아누스는 카라칼라 시절부터 고대 로마의 사제회 중 프라트레스 아르발레(아르발레스 형제단)에 소속되었고, 에메사 왕가와 로마의 세베루스 가문의 가교 역할을 하며 동방에서 살았다고 한다. 이 주장이 맞다면 알렉산데르의 동생으로 알려진 이는 형이 되게 된다. 하여 그동안 의문부호가 붙었던 알렉산데르 세베루스가 외할머니 마이사에게 간택된 이유 역시 여러 정치적 이유 때문에 내려진 결정이라고 유추가 가능해진다.

이는 여자형제 테오클리아 역시 상황이 비슷한데 디오의 기록에 따르면, 알렉산데르의 아버지가 첫 결혼에서 얻은 딸,사위와 함께 마크리누스 명령으로 에메사로 추방됐다가 피살됐다고 적혀 있다. 또 그의 기록 외의 4세기, 5세기 기록 등에도 알렉산데르 세베루스에게 여자 형제가 있었고 여동생이 알렉산데르 재위 연간에 결혼적령기였다고 직간접적으로 기술되어 있다. 하여 알렉산데르 세베루스처럼 당대부터 그리스 문학 이해와 로마인으로서의 정체성이 상당했다고 알려진 테오클리아 역시 여러 학자들에게 혼동을 주고 있다. 그렇지만 대개의 경우, 테오클리아는 나이 차이가 얼마나지 않은 여동생으로 추정 중이다.

서기 218년, 10살의 나이에 세베루스 왕조가 잠시 무너지면서 이 시기에 꽤 고생했던 것으로 보인다. 디오에 따르면, 이때 알렉산데르의 아버지, (이복)누나 부부가 엘라가발루스 옹립 움직임을 막기 위해 움직인 마크리누스 명령으로 살해됐다고 한다. 따라서 알렉산데르는 아버지를 여읜 이후, 제위에 오르기 전까지 외할머니와 함께 살던 어머니를 따라 로마 황궁에서 성장했던 것으로 추정된다.

동시대 사람 디오, 헤로디아누스의 기록에 따르면, 어머니 율리아 마마이아의 야망 아래 일찍부터 로마식 교육을 받았고 황제가 될 경우 필요한 예법도 숙지했다고 한다. 이는 어머니 율리아 마마이아가 자신의 친조카 엘라가발루스가 황제가 되자, 이를 유심히 관찰하면서 내린 결정 때문이었다고 전해진다. 재위 1년도 되지 않아 이종사촌형 엘라가발루스가 계속되는 상식 밖의 행동으로 세베루스 왕조를 파멸로 몰고가자, 알렉산데르 모자에게 기회가 찾아온다. 세베루스 왕조 재건을 지원한 동방 군단 여럿을 시작으로 산발적으로 반역과 명령불복종이 터지고, 그 여세가 판노니아, 이집트 등으로 확산되자 외조모 율리아 마이사는 자신의 조력자들과 논의 후 후속대책에 골몰한다. 이때 알렉산데르는 외할머니에게 일찍부터 좋은 평가를 받았던 것으로 여러 정황상 추측된다. 그래서 위기에 몰린 마이사는 기지를 발휘해, 외손자 엘라가발루스에게 이모 마마이아의 두 아들 중 엘라가발루스보다 어린 바시아누스 알렉시아누스를 양자로 입양할 것을 제안했다. 이는 알렉산데르 세베루스의 형(또는 남동생)이 엘라가발루스처럼 사제 수업을 받고 있고, 양자 선정 원칙상 연장자를 양자로 지명하지 못 하는 현실을 종합적으로 고려한 것으로 보인다.[6] 더욱이 게시우스 바시아누스는 로마 사제회 소속이라고 해도, 당시 시리아에서 머물고 있어 대중들에게 자칫 엘라가발루스 시즌2로 비칠 위험도 있었다. 하여 듣는 엘라가발루스가 판단해도 지극히 상식적인 결정으로 비춰졌다. 이런 숨겨진 뜻이 보이는 권고에도 이종사촌형 엘라가발루스는 아무 의심도 없이 무턱대로 받아들인 다음 외할머니 말을 그대로 실행에 옮겼다. 이는 율리아 소아이미아스가 율리아 마이사, 율리아 마마이아를 크게 믿어, 엘라가발루스 정부를 지킬 꼼수로 판단내린 것도 컸다. 이런 이유로 14살에 불과했던 알렉시아누스는 세베루스 가에 입양돼 카이사르로 임명되었고 사실상 공동황제가 되었다.

마이사는 장녀 소아이미아스와 외손자 엘라가발루스의 종교 정책을 여전히 따르는 척 하면서, 비밀리 알렉산데르 세베루스를 돕는다. 이는 알렉산데르의 어머니 마마이아가 노력한 결과이기도 했다. 하여 마이사, 마마이아는 알렉산데르 이름으로 여러 번에 걸쳐 금을 근위대 병사들에게 하사하고, 추가로 보너스도 두둑히 내린다. 이때 마이사와 친분 있는 원로원 중진들의 후원도 이어져, 인망까지 쌓인다. 이렇게 되니 무책임한 엘라가발루스에 대한 반동으로 원로원과 로마시민들의 인망이 멀쩡하고 차분한 양자 알렉산데르에게 쏠리게 됐다.

바보가 아닌 이상, 이 상황을 모를 리 없는 엘라가발루스와 그 모후 소아이미아스는 자신들의 결정이 얼마나 멍청했는지 뒤늦게 파악한 후 맞대응에 나선다. 그 첫 조치는 로마 여신과 엘라가발 신의 육체적, 정신적 결합의 상징인 아퀼리아 세베라와 다시 재결합하겠다는 선언이었다. 하지만 이 조치에도 여론은 변하지 않았고, 엘라가발루스의 이 조치는 더 큰 반발을 불러 일으켜 궁중 암투는 심화된다. 그래서 엘라가발루스, 율리아 소아이미아스는 근위대에게 알렉산데르를 죽이라는 명령을 내렸다. 하지만 그의 온갖 이상한 행동들로 인해 환멸을 느끼고 있던 근위대는 도리어 어린 알렉산데르를 공개적으로 지지한 뒤, 알렉산데르 제거 명령을 내린 엘라가발루스와 그의 모친을 죽였다. 이후 근위대와 외할머니 율리아 마이사는 알렉산데르를 새 황제로 옹립했다.

2.2. 훌륭했던 내치[편집]

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전임자 엘라가발루스가 워낙 일반인들의 상식에서 벗어난 황제였기 때문에, 어린 알렉산데르 세베루스의 즉위는 환호를 받으며 시작됐다. 그가 즉위했을 때는 나이가 14살에 불과했다. 하여 실질적인 통치자는 여전히 율리아 마이사였지만, 율리아 마이사는 꽤나 통치에 능했고, 권모술수가 대단해 엘라가발루스 시대의 난잡한 상황을 금방 안정시켰다.

세베루스 알렉산데르는 대단히 차분하고 얌전하며 예의바른, 말하자면 상식적인 성격이었다. 할머니 마이사, 어머니 마마이아에게 순종적이었고, 그들의 조언을 있는 그대로 받아들여 성실히 실천에 옮겼다. 어린 황제는 외조모가 추천한 인사들에게 매우 친절하고, 그들을 존중하고 극진히 모셨다. 로마인이라는 자긍심도 강하고, 라틴어, 정통 헬라어 공부에 힘쓰고, 통치 공부와 실무 참여 훈련에도 늘 적극적인 모범생이었다. 이렇게 어린 황제가 부지런한 성격을 지닌 재목임이 드러나자, 엘라가발루스 시대동안 시큰둥했던 마리우스 막시무스, 디오 카시우스, 아피우스 클라우디우스 율리아누스 같은 중진들도 기대가 대단했다.

이런 상황에서 섭정을 맡은 외할머니와 어머니는, 엘라가발루스 몰락 직후 공개 경고를 받아 세나클룸이 폐지돼 대놓고 정사에 끼어들 수 없었다. 따라서 율리아 마이사는 이 한계를 해결하기 위해, 유명 법학자로 그 능력이 뛰어난 도미티우스 울피아누스와 파울루스를 근위대장에 앉힌다. 이때 그녀는 알렉산데르의 모후인 차녀 마마이아와 뒷선에서 권력을 행사하고자, 명목상 섭정 역할을 하기 위한 목적으로 만든 16인의 원로원 위원회를 설치했다. 그 수석 고문은 임페리움을 보장받은 울피아누스와 파울루스가 맡았다. 마이사는 여기에 더해 외손자 재위 2년에 맞춰, 셉티미우스 세베루스의 로마진군부터 세베루스 왕조 내 최고 실력자였던 마리우스 막시무스에게 두번째 정규집정관 직을 내주며 도움을 청했다. 따라서 세베루스 알렉산데르 정부는 원로원과도 원활히 소통하여 문치를 펼쳐진 환경을 조성하고, 제국의 혼란을 잠재울 수 있었다.

여기서 주목할 점은 오늘날에도 로마 시대 법학자로 널리 알려진 울피아누스, 파울루스가 근위대장이 되었다는 것이다. 두 사람은 군인이 아니라 순수한 문관이며, 검사이면서도 치안판사였다. 이는 즉 근위대장직이 당초의 무관적 성격에서 탈피해서, 셉티미우스 세베루스 아래에서 점차 문민화되고 있다는 점을 시사한다.[7] 또한 원로원 의원들까지 황실 위원회에 포함시켰으며, 새로 임명된 근위대장 두 명은 이 위원회의 의장이자 원로원 의원 신분으로 격상됐다.

알렉산데르 세베루스의 두 섭정 율리아 마이사, 율리아 마마이아는 두 근위대장 중 같은 시리아 속주 출신이자, 세베루스 알렉산데르처럼 레바논의 페니키아 도시 출신인 울피아누스를 우선시하고, 그를 사실상 실권자로 내세워 원로원과의 공존을 모색했다. 이때 울피아누스는 자신을 진심으로 신뢰한 마이사, 마마이아에게 법률 분야 전문가, 반역죄 및 치안 안정에 필요한 내정 정비 보강을 요청했고, 16인의 콘실리움과의 상호 유대를 강화할 방안도 요청했다. 따라서 알렉산데르 세베루스 즉위 이후, 로마 내정은 원로원 의원 중 황제, 마이사, 마마이아 및 울피아누스를 따르는 집단과 16명의 콘실리움 소속 원로원 의원들의 통치로 굴러간다.

황제가 담당하던 로마 시민 상고심이 사라진 것도 알렉산데르 세베루스 치세 때였는데, 그 이유는 카라칼라의 로마 시민권 확대 탓에 로마 시민이 너무 많아진 데 있었다.[8] 또한 호민관 및 평민 안찰관 공직이 폐지 내지 임명 중단되었다. 늘 공직자 명단을 항상 끼고 다니며 거기에 나와있는 수천 명의 공직자와 장군의 이름을 일일이 다 외웠고, 역사를 익히는 것도 열심이었다.

또한 알렉산데르 세베루스는 정직했고 워낙 성실히 내치에 전념했다. 그는 재위 초 여걸이었던 외할머니의 섭정 아래, 울피아누스를 비롯한 훌륭한 자문단들의 보필을 받았다. 이때 알렉산데르 정부는 로마 시민들에게 효율적인 행정과 복지를 제공했다. 어린 황제는 세금을 인하하고 민생 안정책들을 시행했다. 성인이 된 이후에도 알렉산데르는 새로운 목욕탕, 수로, 도서관, 가도 건설을 승인해 사회인프라를 강화했다. 이때 알렉산데르는 교묘한 방법으로 네로가 만든 목욕탕을 자신의 이름이 들어간 건축물로 바꿔 네로 시대처럼 호화롭게 재건하기도 했는데, 야간에도 목욕탕을 운영하기 위해 등에 사용하는 기름을 기부하는 동시에 전역에 목욕탕 운영 유지비를 특별세로 만들어 인프라 유지 비용을 마련했다.

알렉산데르 세베루스는 이전 황제들이 세운 공공 건축물들의 복구 외에도 217년 번개를 맞고 크게 손상된 콜로세움 복구에도 힘을 기울였다. 또 교사, 학자들에게 장려금을 지급했고, 각 속주까지 초등교육을 보급시켰다. 아울러 로마 시민들에게 제공된 식료품 배급 서비스를 확대하고, 가난한 제국 내 농민들에게 무이자로 농지 구입자금을 빌려줬다. 동시에 각종 산업들에서의 길드를 활성화시키는 조치를 취했다. 따라서 포도주, 올리브유, 제빵, 제화 산업에는 국가 공인 아래 길드가 만들어졌고, 알렉산데르 정부는 면세 효과 및 법률 자문 등을 이들 길드와 사업가들에게 제공해 이들이 손쉽게 혜택받게끔 해줬다.

2.3. 울피아누스 몰락[편집]

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223년 말 혹은 224년 초, 마이사와 마마이아의 친구이자 어린 황제의 고문이며 근위대장인 도미티우스 울피아누스가 팔라티노 황궁 집무실 한복판에서 근위대 병사들 손에 살해됐다. 황제 면전에서 살해된 울피아누스는 율리아 마이사, 율리아 마마이아의 적극적 후원을 받아왔고, 두 시리아 여인은 알렉산데르 세베루스와 울피아누스를 한몸처럼 다니게 할 정도로 그를 진심으로 신뢰했다. 따라서 근위대 병사들에게 현직 근위대장 중 1명이며, 알렉산데르 정부의 실권자 울피아누스가 대낮에 살해된 사건은 그 파장이 컸다.

율리아 마마이아가 근위대의 심상치 않은 분위기를 눈치채 별도의 조치까지 취하며 그를 보호하려고 노력했다가 실패했다는 점에서, 울피아누스 암살은 황제와 모후 위신까지 실추시켰다. 이 사건은 근위대장 울피아누스가 근위대 병사들과 일반 시민 간의 4일 간의 유혈 사태에 대한 책임을 ‘법대로’로 처리한다며, 이 사건을 방치 내지 참여한 근위대 지휘관 두 명을 처형한 이유가 표면적 원인이었다. 허나 이 상식적인 조치 뒤에는 울피아누스가 과격하게 대응하는 것처럼 보여도, 법에 따라 조치를 취한 근위대에게만 "과격하게 대응해 인명피해를 유발했다"며 책임자를 처형시킨 것에 대한 불만, 울피아누스가 기소, 치안유지, 정적 견제에서는 근위대를 활용하면서도 그들의 특권이 지나치다며 개혁 대상으로 매도한 이중적 태도에 따른 병사들과 장교들의 종합적 불만이 복합적으로 깔려 있었다. 따라서 울피아누스가 직속 부하인 근위대 병사들 손에 암살된 사건은 놀라운 일 같음에도 어느 정도 예견된 비극이었다.

헌데 이 사건 직후, 알렉산데르 세베루스와 두 섭정은 현직 근위대장을 암살한 병사들을 붙잡아 처형하지 못했다. 근위대는 부글부글 끓고 있었고, 원로원 안에서 울피아누스를 중심으로 한 16인의 콘실리움 인사들의 실력행사는 원로원을 거수기로 만들고 이를 이용하는 모양새라서 호불호가 분명했다.[9] 황제와 두 여인은 엘라가발루스의 실정이라는 짐을 지고 있어, 그들의 눈치를 보고 있다는 것도 부담이었다. 결국 암살범들을 공개적으로 처형하지도, 처벌하지도 못하는 상황에서 어린 황제와 율리아 마이사, 율리아 마마이아가 내린 조치는 고작 그들에게 불명예 차원의 조치를 취한다며 황제령 아이깁투스(이집트), 그리스 등지로 인사이동시키는 조치 정도였다. 그런데 이 조치 역시 근위대 병사들의 반발로 잠잠해지자마자 흐지부지되고 만다.

이렇게 상황이 흘러가니, 당연히 후속 조치를 주목하던 디오 카시우스 같은 인사들은 상식 밖의 여러 모습에 큰 충격을 받는다. 하여 디오의 경우, 이 사건 이후 근위대와 각 군대, 황제 경호대까지 군율이 서지 않고 세상에서 황제를 우습게 본다고 이를 기술하거나, 군율이 형편없고 병사들은 적에게 항복하는 것이 낫다고 불평을 터트렸다고 이를 평했다.

2.4. 마마보이 군주[편집]

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이런 상황에서 224년경 여걸이던 외할머니 율리아 마이사가 사망한다. 마이사 사후, 그 실권은 유일한 아우구스타 직위를 갖게 된 어머니 율리아 아비타 마마이아의 몫이 됐다. 그런데 모후 율리아 마마이아는 그 능력이 율리아 돔나, 율리아 마이사보다 부족함에도, 본인의 능력을 과신했다. 그녀는 권력욕이 지나칠 정도로 강했고, 자신의 어머니, 이모와 달리 허세가 심했다. 더욱이 그녀는 아들 알렉산데르를 자신의 분신으로 여겨, 본인과 아들을 동일시하고 아들의 일거수일투족을 통제하는 경향을 보였다. 여기에서 더 큰 문제를 초래한 이는 알렉산데르 본인이었다. 알렉산데르는 어릴 때부터 마마보이였고, 휼륭한 성품과 뛰어난 머리, 타고난 성실성에도 우유부단한 단점이 있었다. 그래서 황제는 성년식 직전 무렵이 되면, 부모에게 복종하면서도 반항하던 또래 로마 귀족들과 달리 어머니 마마이아와 그 측근들에게 의존하는 성향을 버리지 못했다. 따라서 그는 어머니가 황궁과 원로원, 황제 자문회의에서 월권을 대놓고 행사하는 상황에서, 결단력이 부족한 모습을 매일 보여줬고, 어머니를 돕는 디오 등 권세가들의 눈치를 봤으며 기껏해야 할 줄 알던 반항도 불만을 터뜨리는 수준이었다고 한다. 이런 전형적인 마마보이 성향은 당연히 이를 눈앞에서 지켜본 근위대 병사, 경호대까지 황제를 얕잡아보는 이유가 됐고, 율리아 마마이아가 더 설치고 아들을 옥죄는 이유가 됐다고 헤로디아누스는 말한다.

이런 상황에서 율리아 마마이아는 자신과 아들의 부족한 혈통적 권위를 위해, 야심 많은 로마 귀족 세이우스 살루스티우스[10]와 손을 잡고 이 사람의 딸 살루스티아 오르비아나와 알렉산데르를 225년 8월 결혼시킨다. 이때 마마이아와 알렉산데르는 자신들의 보호막이 될 세이우스 살루스티우스에게 카이사르 칭호를 내리고 그를 황제의 장인이 아닌, 황족으로 만든다. 하지만 이 결정은 애당초 정략혼이면서도, 황제와 모후의 약점 보완 목적이 뚜렷해 갈등 이유가 됐다. 마마이아는 어머니 마이사 사후, 아우구스타라는 직위를 자신의 사유물로 생각했던 터라 이는 불행이 되고 만다.

상술했듯 율리아 마마이아는 생전의 율리아 마이사와는 달리 나서지 않을 때를 구분하지 못하는 치명적인 단점이 있었다. 따라서 그녀는 자신에게 적정선에서 정치에 개입하도록 한 마이사가 죽자마자 아들 알렉산데르 위에 군림한 여제가 됐다. 이때 그녀는 아들에게서 이전까지 수많은 황후들이 누린 각종 명예를 넘어선 칭호들을 받아냈고, 결국 “전 인류의 어머니”라는 칭호까지 선사받았다.

알렉산데르는 엄청난 미인인데다 휼륭한 명문가 규수인 오르비아나를 진심으로 사랑했는데, 마마이아 역시 맨처음 며느리를 맞이 했을 당시에는 이 결혼을 무척 만족스러워 했다. 하지만 오르비아나는 16살의 나이에도 당돌하고 한성격 했던 터라, 마마이아의 전횡을 참고 있지 않았다. 더욱이 그녀가 알렉산데르를 서서히 조종할 수 있게 되고, 알렉산데르 역시 아내와 장인에게 호의적인 모습을 보이면서 마마이아와 오르비아나 사이의 고부갈등으로 연결된다. 하여 결혼 2주년을 앞둔 시기부터 궁중암투가 벌어진다. 이때 마마이아는 성인이 된 아들 알렉산데르의 사생활 전반을 대놓고 통제했고, 온갖 트집을 잡으며 며느리를 핍박했다. 이는 226년 알렉산데르가 아내 오르비아나에게 정식으로 아우구스타 직위를 내리면서 더 심각한 결과를 초래한다. 익히 알려졌듯, 동양의 황후 직위와 달리 로마의 아우구스타 직위는 황제의 아내, 어머니, 딸, 여자 형제에게 상황에 따라 부여되는 자리였고 이는 그 누구의 소유물이 아니었다. 헌데 마마이아는 기껏 들인 명문가 출신의 며느리 오르비아나가 본인만 갖고 있어야 한다고 생각한 아우구스타(황후) 칭호를 받았다는 이유를 내세워 불만을 대놓고 표출했다. 그래서 마마이아는 그녀의 출신 가문과 오르비아나의 아버지가 가진 명예와 권력에 대해서도 극도의 질투심을 드러냈고, 며느리를 핍박하다 못해 정적처럼 대했다. 상황이 이렇게 흘러가니 당연히 오르비아나와 세이우스 살루스티우스는 살기 위해 대항한다. 이때 오르비아나 부녀가 한 조치는 갈수록 히스테리를 부리는 마마이아에게서 목숨을 구하기 위해, 근위대와 황제에게 보호를 요청한다.

엘라가발루스를 없앨 때부터 근위대는 세베루스 가문에게 말 그대로 기회를 한번 주고 지켜보자는 입장이라서, 또 마마이아의 행동이 지나친 까닭에 세이우스 살루스티우스를 보호해주기로 한다. 그런데 알렉산데르는 아내 오르비아나를 사랑하고 장인을 존경함에도 어머니에게 꼼짝 못하는 터라 이를 알고 있음에도 방치해버린다. 따라서 226년 8월 말, 율리아 마마이아는 뜬금없이 세이우스 살루스티우스에게 "카이사르 직위를 이용해 변란을 일으키고 자신과 아들을 해하려고 한다"는 누명을 씌워 죽여버린다. 이에 대해 세이우스 살루스티우스가 살기 위해 딸을 근위대 병영에 숨겨 꼬투리 잡혔다는 의견도 있는데, 이유가 어떻게 되었던 간에 문제를 일으킨 당사자는 율리아 마마이아였고 반역죄를 뒤집어 쓴 건 장인과 처가였다. 따라서 오르비아나는 227년 강제로 이혼당한 뒤, 아프리카 속주 중 동쪽 끝인 오늘날 리비아 북부 해안으로 추방된다.

이 사건은 율리아 마마이아의 일방적인 승리로 끝났지만, 이는 그렇지 않아도 불만이 컸던 근위대 전체를 완전히 적으로 돌리고 만다. 애당초 근위대는 율리아 마이사 측의 요청으로 기회를 주며 지켜보는 위치였고, 223년 말(혹은 224년 초) 근위대장 울피아누스를 황궁에서 암살할 정도로 세베루스 가문에게 호의적이지 않았다. 더욱이 그들이 죽인 울피아누스는 마마이아의 친구이며 조력자였기에, 이는 세베루스 왕조와 근위대 간의 냉랭한 분위기를 고조시켰다.

어쨌든 세베루스 모자는 알렉산데르가 성인이 된 이후에도 근위대는커녕 경호대조차 제대로 통제하지 못했는데, 마마이아 측의 세이우스 살루스티우스 제거는 그렇지 않아도 여러 이유로 화가 난 근위대를 제대로 농락한 문제라서 큰 반발을 사게 된다. 이는 각지의 군대 역시 비슷해, 세이우스 살루스티우스가 어이없게 반역죄를 뒤집어 쓰고 오르티아나가 추방된 건으로 군대 역시 불만을 표출하며 마마이아와 알렉산데르를 비난하는 분위기로 흘러간다.

헌데 이 사건 이후, 마마이아는 이런 것은 신경 쓰지 않고 자기가 이겼다고 생각해 더 오만하게 행동한다. 이때 그녀는 부자, 원로원 귀족들에게 누명을 씌워 살해하고 재산을 강탈했고, 아들의 이름에 자신의 직위를 더해 명령을 하달했다. 그러니 원로원 역시 서서히 이를 경계하게 된다. 따라서 227년 이후, 로마 시는 황제조차 안전을 보장하지 못할 정도로 묘한 긴장감이 흐르게 된다. 이런 상황에서 알렉산데르 세베루스는 어머니 율리아 마마이아의 친구이자 조력자인 디오 카시우스에게 생애 두번째 집정관 직을 선사하면서 그를 자신의 동료 집정관으로 임명한다. 헌데 이는 "두고 보자"는 기류가 강한 근위대를 제대로 자극시킨다. 근위대는 본래부터 디오 카시우스를 냉소적이고 비열한 귀족으로 여기고 있어, 이 소식이 나오자 "저 비열하고 냉소적인 디오를 가만 두지 않겠다"는 기류가 강했다. 따라서 디오는 나폴리 근교의 개인 호화 별장으로 들어가 통풍 치료를 이유로 몸을 피한다. 이에 알렉산데르 역시 분위기가 심상치 않음을 직감한다. 그래서 황제가 나서 자신의 스승이며 조력자인 디오에게 "안전을 보장해줄 수 없으니, 이만 로마를 떠나 집정관직을 수행하라"고 요청하는 촌극으로 연결됐다. 다행인 건 두번째 집정관 취임 직후 그가 알렉산데르의 권유에 따라 원로원 생활을 정리하고 고향으로 쫓겨나듯 가버렸다는 점이지만.

디오 강제 은퇴 사건은 황제가 근위대도 통제 못하고, 어머니 마마이아에게 완전히 종속된 마마보이인 것을 만천하에 드러낸 사건이 됐다. 허나 이 조치에도 디오 카시우스가 고향 니케아로 완전히 떠나지 않았다면, 통제되지 못한 군대와 마마이아의 간섭 속에 목숨을 잃었을 확률이 높았다. 왜냐하면 근위대와 로마군은 이런 저런 이유로 알렉산데르 정부 주요인사들에게 불만이 많았기 때문이다.

2.5. 사산조 페르시아와의 전쟁[편집]

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내치에서는 훌륭했음에도 어머니 문제와 근위대 문제로 불만이 쌓여가는 이중적인 상황은 젊은 알렉산데르 세베루스의 통치 특징이 되었다. 이런 상황 속에서 알렉산데르는 동방 문제로 ‘로마군 최고 사령관으로서의 황제’라는 부분에서 시험대에 오르게 된다. 바로 파르티아를 누르고 새로운 동방의 적으로 급부상한 강력한 사산조 페르시아의 아르다시르 1세와 맞붙게 된 일이었다. 알렉산데르 입장에선 여기에서 성과를 낸다면 로마 황제로서 군사적인 재능을 인정받게 되는 이벤트였는데, 반대로 고전할 경우 또는 매끄럽지 못한 문제들에 터질 경우 큰 문제가 될 상황이었다. 사실 이는 로마 원수정 체제의 고질적 문제점이었고, 황제가 나름 정상적인 성장을 하면서 뛰어난 능력을 갖추고 꾸준히 경력을 쌓았다면 상관이 없다. 그러나 알렉산데르가 전혀 그렇지가 않은데다 어머니의 치마폭에 휘둘려온 유약한 황제이다보니 시작부터 문제가 생겼다.

하지만 이 문제가 아니어도 이미 알렉산데르 세베루스는 시작부터 제대로 꼬이는 행보로 동방 군단병들에게 이미지가 나빴다. 왜냐하면 니시비스 전투 이후 세베루스 왕조는 여러 부분에서 동방 병사들에게 낙제점을 받았기 때문이다. 페르시아가 아르메니아와 로마를 공격하기 전부터, 동방 군대 배치 문제와 그 대응문제는 표면화되지 않았을 뿐 심각했다. 카라칼라 암살과 마크리누스 이후 동방 군단들은 주둔지를 잃고 방치됐고 군기 역시 222년 부임해 거의 8년 가까이 시리아 코일레 속주 총독을 맡고 있던 아라디우스 루피누스 옵타투스 아일리아누스 아래에서 해이해진 상태였다. 그러니 알렉산데르가 친정을 결정 내리고 로마를 떠나 도나우 강을 지나 안티오키아에 당도했을 때, 안티오키아에서 벌어진 군대 사열 풍경은 개판이었다. 설상가상 페르시아가 로마의 속주였던 메소포타미아 속주를 침공해 나시비스, 카르하이를 점령하고 난장판을 만드는 상황에서, 황제와 로마는 최대한 군사충돌을 피하기 위해 외교에 집중해 모양새도 우습게 흘러갔다. 허니 알렉산데르가 먼저 친정에 나서겠다고 말한 뒤, 지체없이 동방원정길에 올랐음에도 동방 병사와 주민들 입장에서 황제의 행동은 어쩔 수 없이 동방원정을 온 모양새로 비춰졌다.

알렉산데르는 231년 봄에 로마를 떠나 도나우 방어선 일대의 최정예군을 규합해 늦여름이 돼서야 동방의 안티오키아에 도달했다. 이때 풍경에 관해, 헤로디아누스 등은 로마와 다누비우스에서 온 증원군의 군기가 잡혀있고 정돈되었다고 기술했다. 허나 안티오키아에 입성한 직후, 알렉산데르 세베루스와 로마와 다누비우스 전선에서 건너온 장군들 앞에 비친 병사들의 모습은 형편없었다고 한다. 안티오키아에 입성하기 전에 미리 소집 명령이 하달했지만, 주둔지가 일정치 않고 행정착오 문제 등이 발생해 대개의 병사들은 시내 목욕탕, 극장, 유흥가에서 놀고 있거나 집에서 쉬고 있었다. 더 끔찍한 사실은 이쪽 책임자들이 자기 잘못을 쉬쉬해 아무런 조치도 받지 못한 병사들만 피해를 입었다는 점이다. 그러니 군대사열식은 개판이 됐고, 그나마 모인 장병들은 뒤늦게 사실을 알고 반항적으로 행동한데다 급히 준비된 탓에 복장 역시 불량해 출정식과 사열식이 동시에 진행된 행사는 완전히 망해버렸다.

사건의 내막을 모르고 있던 알렉산데르는 머리 끝까지 열 받아 고래고래 소리를 질렀고, 병사들은 이런 황제를 보며 더 적대적으로 대했다. 그러자 알렉산데르는 페르시아한테 동방 군단들의 주둔지를 넘겨준 탓에 주둔지도 없던 2개 군단의 병사들이 황제의 소집에도 늦장을 부리는 태업을 하고 있다는 이유로 군율을 잡겠다고 이를 엄하게 처벌했다. 헌데 병사들이 애당초 이렇게 된 원인은 주둔지도 없고 관리도 되지 않는데다 제대로 소집명령이 하달되지 않은 이유가 커서, 영창에 가둬진 병사와 이를 지켜보는 장병들의 불만은 아무런 대책도 마련해주지 않으면서 처벌만 한다는 구호 아래 파업으로 번지는 결과를 낳았다. 더 큰 문제는 이런 상황에서 이집트에 주둔 중인 2군단이 알렉산데르에게 반란을 일으킨 것인데, 알렉산데르는 여기에서 또 한 번 실수를 한다. 애당초 문제 원인이 시리아 총독의 무능함과 자신의 실책임에도, 여기에서 수습한답시고 병사들을 시민(퀴리테스)이라 부르면서 "군단병 노릇을 하기 싫으면 그만둬라"라고 실언까지 해버린 것이다.

당연한 이야기인데, 이는 그렇지 않아도 불만투성이였던 병사들을 빡치게 만든다. 그래서 병사들이 자진 해산하는 초유의 사태로 확산된다. 하여 2개 군단이 흩어지고 깨어지는 촌극이 벌어지는데, 뒤늦게야 사태 파악을 하게 된 알렉산데르는 이를 뒤늦게 달래서 가까스로 복구시킨다.[11]

한편 232년 메소포타미아 지방 수비대가 지휘관 플라비우스 헤라클리오를 살해하고 타우리니우스(또는 타우리누스)를 황제로 세웠다. 타우리니우스는 진압군을 피해 사산 왕조로 달아나다 유프라테스 강에 빠져 익사했다.

다행이라면 당시 로마군의 물량은 이렇게 동방 군단 2개가 잠시 해체되었다고 해서 바로 무너질 정도는 아니었다. 과정이 어떻게 되었든 로마군은 페르시아로 진격했고, 본군을 이끈 알렉산데르 아래에서 로마는 페르시아의 심장부를 타격해 막대한 인적, 물적 피해를 입혔다. 이때 로마는 겉보기에는 한 덩어리로 진군하는 모양새로 움직이면서도, 3로로 진격해 나눠 페르시아를 공격했다. 본대가 유프라테스 강을 도하할 때 남, 북 분견대는 각기 다른 경로로 흩어져 페르시아에게 심각한 타격을 입혔다. 이중 전과가 확실한 쪽은 아르메니아의 도움을 받아 메디아 일대의 험준한 고지대를 요격한 북쪽 분견대였다. 이에 대해 헤로디아누스는, 아르메니아에서 메디아에 이르는 지역이 험준한 고지대라 페르시아 기병들이 불리했고, 로마가 이를 잘 활용해 아르다시르 1세가 직접 출정했음에도 모두 승리를 거두고 이 일대를 초토화하며 약탈했다고 기술했다. 그러나 아르다시르 1세는 만만치 않은 인물답게 곧 로마군이 3개의 분견대로 나뉘어 있다는 정보를 접한다. 하여 아르다시르는 지형지물을 활용해 진군해 들어오는 북쪽 분견대를 막을 메디아 방어병력을 최소한의 전력으로 맡게 하고, 기병대가 활약하기 쉬운 전선으로 진격해 들어가는 본군과 남쪽 분견대를 막기로 한다.

로마의 전략이 페르시아가 보기에 동시 공격 같아도 시차를 두고 따로따로 진격해 공격하는 것인지, 아니면 동시 공격을 하기로 한 것인지 모르나 아르다시르의 빠른 대처는 군대 경험도 없고 전술적으로도 무능한 알렉산데르를 위험에 빠뜨린다. 빠른 기병을 활용한 페르시아는 남쪽 분견대 병력이 적음을 알고 그들이 방심한 틈을 타 반격하고 빠지며 로마군의 진격을 막았다. 여기에서 알렉산데르와 동방군을 지휘하는 시리아 총독 등은 큰 실수를 하는데, 어찌된 영문인지 몰라도 알렉산데르는 남쪽 분견대의 도움 요청에도 본대를 빨리 진군하도록 명령하지 않고 제일 늦게 움직이게 했다. 그러니 로마군은 아르메니아 방면 북쪽 분견대 외에는 모두 페르시아에게 피해를 입고 격파당한 꼴이 됐다. 따라서 패배 소식에 상심한 알렉산데르는 232년 늦여름, 군대를 모두 안티오키아로 철수시키기로 한다. 이는 그나마 이기고 돌아오던 아르메니아 방면 분견대에게도 소식이 전해져 사기가 저하되는 결과로 이어지는데, 이 시기에 혹독한 겨울 날씨가 이 일대를 강타해 회군 도중 북쪽 분견대 역시 적지 않은 피해를 입었다고 한다. 따라서 이를 경험한 동방군대와 도나우 강 일대 증원군들은 이 전투 직후 알렉산데르가 결단력도 없고, 전투도 제대로 수행하지 못하는 겁쟁이라고 비난을 퍼부었고 동방 관리와 주민들 역시 알렉산데르를 똑같이 비난했다.

최종적으로 양측 모두 큰 피해를 입었다. 로마군은 나름 이기고 오긴 했지만 전선에 따라서는 대대 1, 2개가 한꺼번에 전멸했다는 기록도 나올 만큼 피해가 컸다. 반면 유리한 상황이 되어서도 사산조 페르시아 역시 생각보다 그렇게 잘 싸운 건 아니었고, 여러모로 로마 못지 않은 쪽팔린 모습을 보여주었다.[12] 다만 북쪽 분견대의 활약으로 페르시아의 북쪽 고원 일대는 큰 피해를 입었고, 또한 로마군에게 준 피해 이상으로 10만이 넘는 병력이 죽거나 포로로 잡히는 등 손실이 컸다. 물론 이건 대부분 잡병들이라 그렇다 쳐도 결정적으로 주전력인 중기병 카타프락토이만 1만 명 이상을 손실하였다.[13] 중기병 1만의 손실은 그 어느 국가라도 당장 보충할 수 있는 것이 아니어서 그 뒤 아르디사르는 당분간 동부 지방 안정에만 집중하게 된다. 때문에 사산조는 그 후로 오랫동안 로마 제국의 국경을 넘보지 못했고, 사산조 페르시아와의 국경은 이후 상당 기간 동안 안정되었다. 그래서, 어느 정도 명분이 있던 로마와 사산조 페르시아는 서로의 승리를 선전/주장했다. 로마 측은 페르시아에게 큰 타격을 주어 국경을 안정화시킨다는 목표를 달성했고, 페르시아 또한 침공해 들어온 로마 측을 어떻게든 격퇴해서 물리치는 데 성공했다는 명분이었다.

2.6. 몰락[편집]

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2.6.1. 개선식[편집]

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알렉산데르 세베루스 정부는 세베루스 왕조 성립 후 셉티미우스 세베루스가 가장 강조한 부분, 즉 군대를 장악하지 못한 치명적인 약점을 안고 있었다. 동시대 사람 디오 카시우스, 헤로디아누스 등의 증언처럼 알렉산데르는 근위대장 도미티우스 울피아누스가 면전에서 피살됨에도 병사들을 처벌하지 못하고, 주동자들을 질책성으로 아이깁투스로 보직전환시키는 조치만 취할 정도로 무능함을 노출했다. 이는 외조모 율리아 마이사, 어머니 율리아 마마이아도 상황이 비슷해, 이들은 시리아 여제라는 평과 달리 주변을 이용해 군율조차 제대로 확립시키지 못했다. 하여 마이사, 마마이아의 친구이자 조력자인 디오 카시우스는 군율이 형편없고 병사들은 적에게 항복하는 것이 낫다고 불평을 터트렸다고 매우 비판적으로 이 모습을 개탄했다. 더욱이 세베루스 왕조는 엘라가발루스의 4년 치세를 거치면서, 로마인들에게 괴이하고 음란한 주술행위에 심취한 시리아인으로 인식이 박혀 이를 타개할 수단도 마땅치 않았다. 따라서 사산조 페르시아와의 전쟁 후, 세베루스 알렉산데르는 군사적 업적으로 내세울 수 있는 갖은 수단을 동원해 이미지 개선과 군율 확립 측면을 대대적으로 강조했다.

이런 사정으로 알렉산데르는 로마에 도착한 직후, 원로원 앞에서 당당하게 자신이 이끄는 로마군이 페르시아를 이겼고 동방에 평화를 가져왔다고 승전을 보고했다. 모든 상황을 다 알지 못한 원로원은 당연히 이에 환호했고, 그에게 정식 개선식을 거행토록 만장일치 의결로 답했다. 그래서 알렉산데르는 페르시아와의 전쟁에서 승리를 거둔 기념으로 개선식을 거행했다.

허나 페르시아와의 전쟁은 과정, 결과 모두에서 알렉산데르의 공은 전무한 군사적 업적이었고, 이는 그가 몰락한 원인이 됐다. 왜냐하면 알렉산데르가 면이 선 이유는 로마군 중 남, 북으로 향한 분견대가 본대와 달리 확실한 성과를 냈기 때문이다. 더욱이 알렉산데르의 실수로 본대도 피해를 입고, 선전하는 남쪽 분견대마저 페르시아의 반격으로 입지 않아도 될 피해를 입은 탓에 도리어 군사적 무능함을 부각시키는 결과까지 초래했다. 그러니 헤로디아누스가 기술했듯, 알렉산데르의 이런 행동은 실상을 알고 있는 동방 군대와 도나우강 일대 장병들, 동방의 관리와 지식인들에게 위선적으로 비춰져 승리라고 하기 애매하다는 조롱으로 이어졌다. 무능함을 드러낸 시리아 총독은 이번 사태에서 공을 세웠다는 이유 때문인지, 아니면 교체하면 황제의 승리가 퇴색된다는 정치적 부담 때문인지 몰라도 유임됐고[14], 동방 병사들이 시급히 해결해주길 원한 주요사안도 큰 변화가 없었다. 그러니 동방에서 이를 모두 지켜본 헤로디아누스는 이런 작태를 대놓고 씹었고, 동방 군단을 비롯한 로마 군단병들은 젊은 알렉산데르를 가리켜 “결단력도 없는 겁쟁이”, “전투도 제대로 수행할 줄 모르는 애송이”라고 비난했다.

2.6.2. 게르마니아 전쟁과 암살[편집]

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개선식 거행 이후, 알렉산데르는 페르시아 전쟁 중 어렵게 모셔온 동방 일대의 지식인들을 로마로 불려들어 그들의 고견을 듣고 이를 배경으로 로마 내정에 힘을 쏟았다. 이중 한 사람이 페르시아 전쟁 중 인연을 맺어 그 스승이 된 알렉산드리아 출신의 기독교 학자 오리게네스다. 이에 관해 후기 로마의 기독교 사가 에우세비우스는 "오리게네스가 로마 황제 세베루스 알렉산데르의 어머니 율리아 아비타 마마이아의 명으로, 카이사레아에서 안티오키아로 소환돼, 황제와 모후와 기독교 철학과 교리를 논의하고 황제에게 이를 가르쳤다"고 증언했다. 이런 이유 때문에 알렉산데르는 기독교, 유대교 신전을 로마에 세울지에 대해 고민을 했고, 로마의 여러 종교 문제에 대해 상당히 관용적으로 대처했다[15]

하지만 이런 내부 안정과 조화 노력에도, 사산조 페르시아와의 전쟁때 닥칠 뻔한 진짜 문제가 게르만족의 침입을 막으러 갔을 때 크게 터지고 말았다.

서방 전선은 카라칼라 시절, 카라칼라가 예방전쟁 차원에서 이 일대의 적들을 박살낸 덕분에 안정적이었다. 그런데 하필 이 무렵, 라인강 일대의 게르만 부족들이 여러 곳에서 동시에 라인강 국경을 돌파해 요새들을 파괴하고 이 일대의 로마 영내를 유린하기 시작했다. 따라서 알렉산데르 세베루스는 다시 전쟁을 준비해야만 했다. 그는 얼마 전의 전쟁을 통해 실전 경험이 풍부한 제국 동부 일대의 군단에서 병력을 차출해 라인란트 일대의 군단병들을 모아 부교를 만든 뒤 라인강을 도하해 게르마니아에 산재한 침략자들의 근거지를 공격했다.

그런데 문제는 어머니 마마이아가 갑자기 개입하면서 발생한다. 이 전투에서 교본대로 전술을 만들어 초기 승기를 잡은 알렉산데르는 로마군 내 장군들과 장교들의 반대에도 마마보이 황제라는 별명처럼 어머니 마마이아의 의견대로 게르만족들에게 보조금을 지급하고 평화를 얻으려고 했던 것이다. 군사적 역량이나 경험이 없다시피한 알렉산데르 입장에선 시간벌기 요량으로 이런 제안을 했지만, 피를 흘려가면서 싸웠고 개전부터 승리를 거둔 군대 입장에서는 당연히 “황제가 무작정 싸울 생각도 안 하고, 이기고 있는데 어머니 말만 듣고 그 게르만족들에게 돈을 주면서 회유하려 든다”라고 반발했다. 게다가 이런 상황을 알고 있는 알렉산데르는 여기에서 결정적인 실책을 저지르고 만다. 바로 전투 중인 군단병들의 급료와 상여금, 군사지원비 등을 제한하는 조치들을 계획한 것이다. 당연히 이 조치는 평소에도 스스로의 의사보다는 어머니 말만 따르는 다 큰 황제에게 불만을 가진 게르마니아 주둔 병사들에게 오해를 사고 마는데, 병사들은 “우리에게 가야할 하사금까지 왜 적들에게 줘야 되는거냐”라고 생각해 완전히 황제에게 등을 돌렸다.

결국 게르마니아 군단병들과 근위대는 반란을 일으켜 게르마니아 내 모군티아쿰(오늘날의 독일 마인츠) 병영에서 235년 3월 19일 자신들의 사령관 막시미누스 트라쿠스를 황제로 옹립했다. 이때 옹립된 막시미누스는 "나는 나약한 겁쟁이와 다르다"라고 선언하며, 병사들을 이끌고 황제 막사로 쳐들어갔다. 이후 그들은 자신들을 도운 기지 내 게르만족 출신 노예들의 신호에 맞춰, 황제 막사를 급습했다. 하여 고트족과의 전쟁 전략을 토의 중인 알렉산데르 세베루스를 비롯하여 그 자리에 있던 장군, 원로원 의원, 황제 자문위원들까지 모조리 살해됐다. 이때 그의 어머니 율리아 마마이아 역시 살해됐는데, 막시미누스와 그 병사들의 만행에 세베루스 왕조의 노예들은 어떻게든 황제를 보호하기 위해 저항하다 모두 죽임을 당했다고 한다. 이때를 기록한 헤로디아누스에 따르면 처형집행인들에게 죽기 전 알렉산데르는 자신의 막사 안에서 온갖 일에 개입해 논란을 일으킨 어머니를 원망하면서, 그녀에게 죽기 전까지 모든 불만을 쏟아냈다고 한다. 그러나 그의 몰락은 아들 즉위 후 울리아 마이사 사후부터 실권을 쥐고 간섭한 황제의 어머니 잘못만은 아니었다고 기록하고 있다. 왜냐하면, 성인이 된 이후에도 지나치게 어머니에게 순종적이었던 잘못과 평소 근위대와 군대를 제대로 통제하지 못한 황제의 연이은 군사적 실수와 행동들이 직접적인 원인이었기 때문이다.

그러나 전임 황제인 엘라가발루스와는 달리 죽고나서 시신이 강바닥에 내던져지는 수모는 겪지 않았다. 고대 기록들에 따르면, 반란군은 세베루스 알렉산데르와 마마이아를 죽인 직후, 황제의 친구, 장군, 고문, 원로원 의원 등을 마구잡이로 학살했음에도, 이후에는 정반대로 행동했다고 한다. 그들은 황제 모자의 시신을 온전히 수습해 로마로 정중히 운반했다고 한다. 이후 세베루스 알렉산데르의 장례식을 융숭히 치뤄주고 화장하여 호화로운 무덤을 만들어 매장했다. 어떻게 보면, 병사들 역시 알렉산데르의 부족한 군사적 역량과 게르마니아 전쟁에서의 실책에 불만을 품었다는 것을 보여준 장면이었다.

하지만 알렉산데르가 완전히 복권되고, 병사들에게도 제대로 인정받게 된 것은 3년이 지난 238년부터였다. 왜냐하면 후임자인 막시미누스가 늘 그를 비난대상으로 삼았기 때문이다. 따라서 막시미누스가 몰락하기 전까지 알렉산데르의 이름이나 세베루스 왕조에 대한 언급은 자제되었고, 그 이름은 비문에서 강제로 기록말살형 조치가 취해지기도 했다. 그러나 238년 막시미누스 트라쿠스가 미움의 대상이 되고, 병사들 역시 서서히 그에게 등을 돌리면서 알렉산데르와 세베루스 왕조의 이름은 복권된다. 이때 병사들은 자발적으로 갈리아 지방에 알렉산데르를 기리는 기념비가 세우고 그의 죽음을 후회했으며, 원로원 역시 238년 막시미누스 트라쿠스가 몰락하자마자 원로원에서 신격화하여 공식적으로 복권시켰다. 따라서 세베루스 알렉산데르는 다시금 로마인들에게 민중과 원로원 모두의 사랑을 받았던 마지막 문민황제로 칭송받았다.

다만 어머니 마마이아는 언니(엘라가발루스의 모친)와 마찬가지로 온갖 전횡을 저질렀고, 결정적으로 통치에 대놓고 개입하여 아들의 치세를 망친 죄가 있다고 하여 기록말살형에 처해졌다.

알렉산데르 세베루스는 하드리아누스 영묘가 아닌, '마우솔레오 디 몬테 델 그라노'라고 불리는 별도의 영묘에 매장되어 있다. 이 영묘는 아우구스투스 영묘, 하드리아누스 영묘 다음으로 큰 건축물인데 현재 로마에 그대로 남아 있고 그 형태는 에트루리아와 앞서 만들어진 두 황제들의 무덤을 참고해 건축됐다. 따라서 알렉산데르의 유골항아리는 하드리아누스 영묘에 매장된 네르바-안토니누스 왕조, 세베루스 왕조 황제들의 유골항아리와 달리 남아있는데 유리로 제작되어 있고 대영박물관에 그 일부가 있다고 한다.

3. 평가[편집]

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그의 치세는 13년에 불과했지만, 그는 모든 측면에서 국가의 힘을 키웠다. 로물루스에서 셉티미우스에 이르기까지 로마는 꾸준히 부강해졌지만, 절정에 이른 것은 카라칼라의 치세 때였다. 이후 (로마가)곧바로 하락의 길을 가지 않은 것은 알렉산데르 덕분이었다.

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아우렐리우스 빅토르, <황제들에 관하여>

그(세베루스 알렉산데르)는 완전히 어머니의 지배를 받아 그녀가 하라는 대로만 했다. 지나치게 온순하고 정도 이상으로 어머니를 존중해, 자신이 찬성하지 않는 문제들도 어머니의 말을 따랐다. 그가 비난받을 한 가지가 있다면 바로 이 점이다.

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헤로디아누스

실제 평가가 어땠는지에 관해 논쟁이 있다고 해도, 기본적으로 3세기의 위기와 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 1세의 등장 이전까지의 무정부 상태를 경험한 로마인들에게 명군으로 불렸다. 실제 당대 로마인인 헤로디아누스를 비롯하여 4세기 행정가, 정치인이자 역사가 아우렐리우스 빅토르의 평가 등을 보면 세베루스 알렉산데르의 치세는 로마 제국의 마지막 황금기로 불렸고, 학자들 역시 세베루스 알렉산데르의 치세를 마지막 팍스 로마나로 평하고 있다.

고대 로마인들에게 알렉산데르 세베루스는 고대 로마의 원수정 황제의 교과서 중 한 명으로 평가받을 정도로, 그 평가가 매우 휼륭하다. 물론, 동시대 역사가 헤로디아누스가 직접 지적했듯이, 알렉산데르 세베루스는 실용적이지만 매우 고압적인 기존의 세베루스 황제들에 비해 매우 귀족적인 네르바-안토니누스 왕조의 2세기적 원로원 귀족주의 황제라고 볼 수도 있다. 그렇지만 이런 평가도 그 속을 파해쳐보면, 헤로디아누스로 대표되는 지식인들이 비꼰 것처럼 알렉산데르는 마마보이, 군대를 통제하지 못한 쫄보, 유약하고 아내와 장인이 핍박받는 것을 책임회피하는 겁쟁이라는 비판처럼 결점이 분명했고, 이런 단점은 그가 네르바-안토니누스 왕조 황제들의 치세기였다고 해도 과연 모든 점에서 뛰어난 황제였는가에 대해 의문부호를 받는다고 평가받았다.[16]

세베루스 왕조의 네 황제 중 그는 창건자 셉티미우스 세베루스 이후 최고의 현군이라고 불릴 만큼, 일반 병사를 제외한 대다수의 로마인들에게 큰 사랑을 받았다. 이는 그 비교 대상이 종교적 광기에 휩싸인 미치광이로 당대에 공인된 엘라가발루스였던 까닭에 온건하고 정상적인 사고 방식을 가지고 있던 알렉산데르 대한 평가는 등장 당시부터 나쁠 수가 없었던 시대적 배경도 있을 것이다. 허나 알렉산데르 세베루스가 당대, 후대 로마인이나 중세 이후 유럽인들에게 '로마 최후의 명군', '관용과 언행일치가 몸에 배인 황제' 등으로 찬사받은 것은 그가 오늘날 기준으로도 매우 존경받을 만큼 그 인격이 휼륭했던 것이 컸다.[17]

세베루스 알렉산데르는 어릴 때부터 진중하고 사색적인 성격을 가졌고, 사생활 역시 상당히 조용했으며 13년 간의 치세기 내내 매우 성실했다. 그는 등장 당시부터 끝없이 비교대상이 된 외사촌형 엘라가발루스와 달리 스스로를 로마시민이라고 자부할 정도로 지극히 로마인이었고[18], 삼촌뻘 친척인 카라칼라, 게타 형제처럼 성격적 결함이나 비열함도 없어 정적도 거의 없었다. 여기에 더해 그는 과거의 게르마니쿠스, 드루수스 율리우스 카이사르, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스가 연상되듯, 노예나 하층민에게도 친절하고 매우 도덕적인 언행으로 극찬을 받았다. 따라서 그는 인격적으로 보면, 로마귀족적인 기품과 예의를 갖춘데다 로마인들이 성별에 상관없이 매우 중요하게 여긴 품성이 많아 앞 세대인 2세기 황제들과 비교해도 부족함이 없었다. 따라서 암살 직후 반란군은 그 시신을 정중히 수습하여 화장해 황제로 대우해 장례를 치뤄줬다.

내정적인 측면의 평가를 보면, 세베루스 알렉산데르는 업무 스타일과 국정 정책 모두 매우 상식적이며 건실했다. 즉위 후 엘라가발루스가 한 괴상한 행동과 엘라가발루스를 상징하는 검은 돌 등을 시리아로 돌려 보내는 등 상식적인 행동은 당연할테지만, 알렉산데르는 친정 이후에도 매우 꼼꼼하고 상식적이고 현명한 결정을 많이 내렸다. 업무 스타일 역시 왕조의 개창자와 달리 민중들의 의견을 잘 수렴해주고 ,원로원과 함께 로마를 고전적인 원수정 스타일로 국정을 운영했다. 국고 관리 경영과 제국 각 속주에서 집행된 조세 정책 역시 건실했다고 평가 받는다. 알렉산데르는 친정 이후, 셉티미우스 세베루스 시대처럼 중앙 정부에서 통행세, 취득세 등을 엄격히 관리해 계산된 세금을 거두고 이를 꼼꼼히 관리해 국고 역시 적정수준 이상을 유지할 수 있게 해주었다. 따라서 셉티미우스 세베루스와 함께 당대와 후대 로마인들에게 “자칫 하락의 길에 접어들 나라를 곧바로 하락의 길로 가지 않게끔 해준 황제”로 칭송을 받았다.

하지만 재위 내내 스스로를 “전 인류의 어머니”가 되어 여제가 된 어머니에게 휘둘렸고, 셉티미우스 세베루스 이래로 군대의 힘이 강해졌음에도 군인들을 잘 통제하지 못했다. 이런 이유 때문에 헤로디아누스는 뛰어난 내치와 잘 통제하지 못한 군무 능력이 결합된 그를 일종의 이중적 시각을 가진 군주로 묘사했고, 전해지는 당대의 사료들 역시 휼륭한 황제 임에도 지나치게 어머니에게 눌려 지낸 나약한 인물로 그를 표현하고 있다. 사실 알렉산데르 모자의 회유책은 당시 기준으로는 상당 부분 현실적인 판단을 기반으로 했다고도 볼 수 있다. 알렉산데르 사후로부터 불과 몇 년, 뒤에 로마는 고트족에게 상납금을 제공하는 조약을 맺는다. 그러나 문제는 알렉산데르 세베루스가 제대로 싸워보지도 않고 신하들과의 상의도 없이 어머니 말만 따라 정책을 결정하는 예의 고질적인 마마보이 근성을 또 다시 드러냈다는 점이었다. 결국 세베루스 왕조의 몰락과 함께 반세기 가까이 지속된 3세기의 위기를 개막시키고 말았다.

즉, 아우렐리우스 빅토르 등이 기록했듯 알렉산데르 세베루스는 군무 능력과 군대 장악 능력만 문제일 뿐, 당대부터 아주 휼륭한 명군이었다. 어떻게 생각해보면, 만약 율리우스-클라우디우스 왕조나 네르바-안토니누스 왕조 시기에 황제였다면 그는 역대 로마 황제 중 열 손가락 안에 꼽힐 정도의 명군였을 지도 모른다.[19] 하지만 그가 제위에 오른 시점은 불행하게도 이런 스타일의 황제보다는 셉티미우스 세베루스나 후대의 콘스탄티누스 대제와 같은 문무를 겸비한 카리스마형 황제를 요구 중이었다. 따라서 그가 가진 유약한 이미지와 군대 장악 실패는 이 당시부터 로마 내에서 황제의 탄핵권을 행사한 병사들 눈에 낙제점을 비춰졌다.

알렉산데르 세베루스 입장에서 다행이라면, 군에 의해 옹립된 막시미누스 트라쿠스 자체가 황제로서는 생각보다 별거 없는 인물이었음이 드러난데다 그가 죽고도 거의 100년 뒤에야 시대가 원한 스타일의 황제가 등장했던 점이다. 따라서 알렉산데르 세베루스는 사후 3년도 안 된 시점에 당대 로마인들에게 황제로서 완전히 복권됐고, 그가 피살된 지 1년도 안 되어 그를 살해한 병사들마저도 그가 가진 인격적 대단함을 그리워 했다. 이런 이유로 원로원은 그를 신격화시켰고, 로마군과 정부는 그를 기리는 기념비까지 건립했다. 아예 황제였다는 것 자체를 부정당하고 일종의 참칭자로 단죄받은 막시미누스 트라쿠스나, 이후 등장하는 여러 군인황제들에 비하면 알렉산데르는 당대 로마인들과 후대 로마인 모두에게 존경받는 황제였던 것이다.

3.1. 세베루스 알렉산데르 실패 = 원로원의 실패?[편집]

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2세기와 3세기 동안, 셉티미우스 세베루스와 세베루스 왕조 황제들은 이전의 네르바-안토니누스 왕조 황제들보다 강압적이고 권위적이었다. 이는 그들이 비난받고 있는 이유인데, 창건자의 법적 후계자 세베루스 알렉산데르 역시 2세기의 안토니누스 가 황제들보다는 확실히 권위적이었다. 따라서 당대, 후대 로마인들이 말하는 알렉산데르 정부의 치명적인 약점, 즉 군대 장악 실패와 유약한 카리스마적 통치 부분에 관해 단편적으로 "이 황제가 지극히 귀족적이고 문약해 벌어진 일이다"고 결론내리는 것은 전부 맞는 이야기까진 아니다. 그렇지만 세베루스 알렉산데르는 세베루스 왕조의 세 황제(셉티미우스 세베루스, 카라칼라, 게타)와 달리 친(親) 원로원적인 귀족스러운 황제였다. 따라서 그는 세베루스 가의 세 황제를 경험한 원로원 입장에서 분명, 과거의 귀족적인 문치 황제들(클라우디우스 1세, 네르바, 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스, 루키우스 베루스)과 비슷한 부류로 해석됐다. 그래서 알렉산데르의 실패에 대해 오늘날 로마사 학자들은 그가 시대적 요구에 부응하지 못한 점을 거론하면서, 원로원의 한계와 실패를 언급한다.

세나투스 로마누스, 즉 로마 원로원은 로마 황제들에게 자신의 성공을 보장하는 매우 중요한 정치 파트너이자 인재를 제공하는 존재였다. 따라서 로마 황제는 원로원에게 인정받고 그들의 지지와 협력을 바탕으로 취임을 공인받는 것을 중요하게 여겼다. 하여 세베루스 알렉산데르와 그를 섭정한 율리아 마이사, 율리아 마마이아, 카시우스 디오, 울피아누스, 율리우스 파울루스 등은 지극히 상식적인 결정으로 원로원의 지지를 받고 그들의 권위를 통해 권좌와 제국을 지키는 통치술을 사용했다.

헌데 이런 결정은 마르쿠스 아우렐리우스 시대 이후부터 속된 말로 '못해도 평균은 보장받는다'는 공식과 멀어진 조치였다. 왜냐하면 '3세기의 위기'로 불리는 군인황제시대 전부터, 로마 제국의 지배층인 원로원과 이를 장악해 부와 권세를 누린 엘리트들은 과거 로마 공화정, 초기 프린키파투스 체제(율리우스-클라우디우스 왕조, 플라비우스 왕조)와 달리 이미 그 권위가 추락한 상태였기 때문이다. 간단히 말하면, 원로원은 군인황제시대 기간동안 갈리에누스 개혁 전부터 황제에게 유용한 집단으로 활용되기엔 무리가 있었던 것이다.

이렇게 된 원인은 아우구스투스가 종신집권체제를 완성하고 시작한 기원전 27년부터로 거슬러 올라가야 되지만, 이렇게 설명하는 것은 무리가 있고 로마 원로원은 분명 트라야누스 시대까진 적어도 인재풀로서 훌륭한 집단이 맞았다. 따라서 원로원이 프린키파투스 아래에서 황제의 인재풀 기능을 상실한 것은 엄밀히 말하면 하드리아누스때부터라고 할 수 있다. 이는 하드리아누스의 개혁 중 "군미필자도 공직 기회를 부여하고, 원로원 의석을 세습받을 수 있다"고 조치를 취한 직후부터 시작됐다.

익히 알려진 사실이듯, 로마 제국의 선출직 정무관과 관료제 아래의 중앙, 속주 관리들의 업무는 기본적으로 건국부터 군대 조직과 민간 조직이 하나로 결합되거나, 함께 처리해야 방식이었다. 따라서 로마 엘리트들은 원로원이나 관료가 되기 전, 군에 들어가 군역의무를 맡으면서 자연스레 군공을 쌓고 여러 행정실무 기술을 배웠다. 그런데 하드리아누스는 이런 것을 과감히 폐기했다[20]. 왜냐하면 이런 전통적인 방법으로 문무를 겸비한 엘리트를 양성하는 것은 갈수록 방대해지고 전문화되는 로마 제국의 정무직, 관리 부족 문제를 해소할 수 없었기 때문이다. 하여 하드리아누스의 조치를 원상복귀시킨 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스, 루키우스 베루스 역시 이런 이유로 타협적으로 과거처럼 무조건 군복무를 해야 의석을 준다는 식으로 되돌리진 않는다. 이는 셉티미우스 세베루스 역시 마찬가지였는데, 그 역시 하드리아누스 이래 이 혜택을 받으면서 원로원 의석을 차지하고 이탈리아에서 부와 권력을 누린 푸닉, 그리스, 시리아, 아나톨리아 출신들을 굳이 쫓아내는데 집중하지 않았다. 도리어 그는 내전 당시부터 이 지역 출신들과 척을 진 까닭에 아예 발상의 전환을 해버린다. 그 조치는 먼저 원로원 신분과 이탈리아인의 특권적 지위를 동일시하지 않고 분리해, 본국 이탈리아 혈통 귀족과 소외된 갈리아, 히스파니아 출신들을 황제가 밀어주는 일이었다. 그러나 이는 오랜 시간이 필요한 일이었고, 어쨌든 원로원과 제국 안에서 부와 권력을 쥔 이들은 그리스와 푸닉 그리고 지중해 동부 출신들이었다. 당장 세베루스 왕조도 이쪽에서 발흥했고, 처가도 시리아였으니 세베루스의 조치는 황제가 완전히 원로원 900명을 뜯어버리지 않는 이상 불가능한 일이었다. 그래서 세베루스는 이 방법을 쓰면서도 다른 방법을 활용한다. 원로원의 권위를 얻었음에도 제국 각지의 군대와 이탈리아의 프라이토리아니에게 충성과 지지를 받은 조치였다. 여기에는 인재풀 해결을 위해 과거 전통적인 방법으로 군행정을 익히고 있던, 또 고도의 훈련을 받고 있는 직업군인 출신 장교들과 하층민 출신 하급 장교계급들을 끌어쓴다는 발상도 포함되어 있었다. 셉티미우스 세베루스가 이렇게 생각할 수 있었던 이유는, 그들이 이 문제 해결로 안성맞춤이었기 때문이다. 로마와 본국 이탈리아 안에서의 관리 숫자가 턱없이 부족하고 황제의 중앙명령을 하달할 관료들의 숫자도 부족한 상황에서, 시간은 없고 원로원이 온전히 자기를 지지하지 않는다면 이 편이 나았던 것이다. 일단 직업군인 출신 장교들과 병졸 출신의 정규군 베테랑들은 기본적으로 입대 전부터 간단한 셈법과 모국어인 라틴어 읽고 쓰기를 기본 바탕에 깔고 있었던 행정가들이었다. 즉, 로마군 병사들은 그리스어 실력이 부족하거나 서툴 뿐, 이 자리를 당장 맡아도 될 인재풀로 무척 유용했다. 더욱이 속주 주둔병사 중 백인대장 이상급들은 군행정과 민정에 당장 투입할 법지식과 기본적인 소양을 갖추고 있어, 무척 유용한 원로원 대체자원인데다 의석까지 주면 군단장 지휘관으로 활용하기도 편했다. 따라서 세베루스 왕조 시절부터 이렇게 원로원 의석을 받고 원로원에 편입된 이들이 늘어가게 되는데, 그들은 대개 도나우 강 이남을 지키는 달마티아와 판노니아 출신들이 많았다.

하지만 이런 조치는 분명 원로원 입장에선 불쾌한 일이었다. 그래서 당대 원로원을 대변했고, 세베루스 알렉산데르 정부의 실세인 디오 카시우스는 "그래봤자 그리스어도 못하고 귀족예절도 모르는 천박한 자들이 아니냐"고 이를 대차게 깠다.

이런 배경 때문에 세베루스 알렉산데르의 원로원 협치 통치는, 그가 내치에서 훌륭하다고 평가받고 원로원과 사이가 좋더라도 사실 절반의 성공만 보장하는 통치 방법이었다. 그렇지만 알렉산데르와 외조모 마이사, 어머니 마마이아는 이런 현실을 몰랐는지, 아니면 현실적인 이유로 하지 못했는지 셉티미우스 세베루스의 방식을 활용하지 않았다. 이는 친정 이후에도 비슷했기에, 병사들의 권리를 향상해주고 노력을 했음에도 알렉산데르는 군대의 지지를 온전히 얻지 못했다. 설상가상 알렉산데르는 옛 공화정의 정치 문화를 공유한 이탈리아와 로마, 늘 이리저리 치이면서 소외받고 있다고 느끼는 서방의 갈리아와 히스파니아, 부와 권력을 쥐고 있지만 더 많은 것을 원하는 그리스와 동부 및 푸닉 사이에서 제국의 통일을 유지할 역량도 다른 선대 황제들보다 확실히 부족했다. 하여 원로원의 협력 속에서 그가 성공하기 위해선, 원로원의 질적 향상이 중요했다. 그러나 이때 원로원은 보수화되고 귀족적일 뿐 질적으로 훌륭한 인재도 부족하고 이를 대체적인 역할을 보여주지 못했다. 도리어 원로원은 문무를 겸비한 이들이 줄어들고 있고, 꾸준히 정원을 유지하며 충원을 반복함에도 세베루스 왕조 초창기처럼 황제의 단점인 군대 지지 부족을 회복시킬 인재 충원이 부족했다. 당연한 말인데, 세습 원로원 인사들은 황제의 가려운 곳을 긁어줄 만한 이들이 부족했다. 이는 황제 곁도 상황이 비슷했다. 섭정 마이사와 어머니 마마이아 곁엔 디오 카시우스, 울피아누스, 파울루스 등으로 대표되는 원로원 인사 내지 법률가들이 많았다. 그런데 이중 문무를 겸비한 전통적인 엘리트인 디오는 마마이아의 견제와 울피아누스 실각 이후 반강제로 은퇴한데다 나이도 고령이라서 알렉산데르를 온전히 지켜줄 수 없었다. 이는 원로원 상황도 비슷해, 말빨 좋고 군사령관, 총독, 정무관으로 모두 능력이 출중했던 마리우스 페르페투우스, 비리우스 에그나티우스, 발레리우스 막시무스, 발비누스 같은 이들은 애시당초 원로원 중심적인 입장이며 협력자일 뿐, 온전히 세베루스 왕조를 지지하면서 목숨을 다할 존재가 아니었다[21]. 즉, 노른자 인재로 쓸만한 세습 고위귀족들은 여러 속사정으로 조상들이 그랬듯 합종연횡으로 자신과 가문만을 생각해 움직였다. 이는 세베루스 왕조 아래에서 원로원에 입성한 신흥귀족들[22]도 비슷했다. 즉, 알렉산데르의 협력자들인 원로원 중진들은 세베루스 왕조 아래에서 평소처럼(더 정확히 설명하면 공화정, 원수정 초 귀족들처럼) 합종연횡으로 제 이익에 따라 움직였던 집단이었고, 그들의 협력도 제한적이었다. 이런 이유로 알렉산데르 정부는 원로원과 사실상 운명공동체 전략으로 권위를 지켰음에도, 황제 쪽과 원로원 내부는 여러 이유로 따로 노는 상황이 펼쳐졌다. 이는 시간이 지날수록 단점 쇄신에서 한계가 되고, 도돌이표처럼 알렉산데르의 취약성을 부각시키면서 다시 군대의 지지가 하락되는 악순환에 빠지게 된다.

더 큰 불행은 군대와 민간 정부 모두 속주민들의 중요성과 경제발전이 중요해지고, 국경 수비대와 각지의 군대와의 연합 속주 통치가 필요해진 상황이 이 무렵부터 펼쳐진 것을 들 수 있다. 쉽게 말하면 원로원과 관계만 좋으면 좋은 황제 소리를 듣던 과거와 달리, 로마 황제는 반드시 국경 수비에서 그 능력을 보여주고 군대를 활용해 속주통치에서도 지역 재건과 발전에서 그 능력을 보여줘야만 했다. 그런데 알렉산데르는 로마와 본국 이탈리아에서는 자신의 능력을 보여줬을 뿐 그 이상은 보여주지 못했다. 그래서 군대와 속주민들에게 그는 본래부터 유약한 이미지였던 상황에서, 원로원 귀족적이라고 비난 받았다. 그리고 이런 한계와 실패는 시리아와 카파도키아에서 벌어진 페르시아와의 전쟁, 그리고 게르마니아 일대에서의 고트족 방어 실패로 세베루스 왕조와 알렉산데르의 몰락으로 끝나고 만다.

4. 여담[편집]

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• 젊은 시절의 마르쿠스 아우렐리우스가 연상될 정도로, 본인의 절제된 생활 속의 언행일치를 모토로 삼고 이를 실천한 황제였다. 이는 그가 어린 시절부터 지근거리에서 그를 교육한 스승들과 외할머니 율리아 마이사의 가르침이 큰 영향을 끼쳤다고 한다. 따라서 알렉산데르는 아주 어린 나이부터 검소된 생활 습관을 유지하면서 불필요한 지출을 하지 않았고, 국가의 공공도덕을 중요시하면서도 이를 황제부터 실천하는 자세로 모범을 보였다. 또한 그는 "남에게 대접을 받고자 하는 대로 남에게 베풀라"라는 문구를, 이를 모든 공공 건물에 새겨넣고 황궁 곳곳에도 이 문구를 새기게 한 뒤 이를 성실히 실천했다. 따라서 여타 로마 황제들과 달리, 매우 관용적이고 상대를 배려하고 존중한 언행으로 로마인들에게 사랑을 받았다.

• 알렉산데르는 전임자 엘라가발루스와 같은 종교적 광기를 무척 경계했고, 로마 제국의 모든 종교에 대해 매우 개방적이었다. 따라서 그는 기독교와 유대교를 위한 회랑 건립도 고려했고, 유대인과 기독교도들을 무작정 탄압하거나, 무시하지 않았다. 도리어 그는 재위기간 내내 그들이 로마시민으로서의 책임만 다해주면 도리어 그들의 자유를 인정하고 그들을 존중했다. 즉, 그는 여타 다른 로마황제들과 비교해 다민족 국가인 로마 제국의 다양성을 폭넓게 허용해준 황제였다. 이런 이유로 그는 다신교 사제들은 물론, 유대인과 기독교도들에게도 관대하고 포용적이라고 칭찬을 받았고, 이 문제로 잡음이 일어나지 않았다.

• 로마 병사들을 인격적으로 대우해줬고, 재위 기간 내내 병사들의 복지 및 처후 개선에도 많이 신경써준 황제였다. 그가 해준 병사들에 대한 인격적 대우나 권리 신장 등을 보면, 그가 암살된 이후 막시미누스를 경험한 병사들이 왜 그를 그리워했는지 알 수 있을 정도다. 알렉산데르는 셉티미우스 세베루스 시절 로마사병의 자녀가 아버지의 유산을 상속하게 된 것으로 알려진 조치를 보다 전문적으로 강화해, 혼외자들의 재산상속도 인정했다. 또 병사들이 상관에게 재산이 부당하거나 징계를 이유로 강탈당하는 것도 보호해주고 이를 법적 권리로 부여했다. 이외에도 그는 일반 병사와 가족들이 노예를 소유해 거느리고 노예를 해방시킬 수 있는 권리까지 부여했다. 하지만 이런 그의 처우 개선은 "곱상하고 온화한 귀족" 이미지와 "나약한 겁쟁이"라는 인식을 강화시켜, 병사들이 황제를 얕잡아보고 황제의 권위가 살지 않은 이유가 됐다. (이 당시 로마 병사들이 좋아하는 부류는 상남자 스타일의 카라칼라 같은 황제였다.)

• 후임자로 알렉산데르 세베루스를 시해한 막시미누스 트라쿠스와는 꽤 악연이었던 것으로 보인다. 그 이유는 여자형제 테오클리아의 결혼 문제 때문이었다고 <히스토리아 아우구스타>에서는 주장한다. 이는 어디까지나 야사이고 이 고대 기록이 허구의 위서 수준이라서 의문이지만 일단 이 기록에 따르면 다음과 같다. 막시미누스 트라쿠스의 장남 가이우스 율리우스 베루스 막시무스와 테오클리아가 약혼 후 결혼식을 올리려고 할 당시, "시아버지가 될 막시미누스가 멍청해서 절대 안된다. 우리와 격이 다른데, 왜 멍청한 인간의 아들에게 보내느냐"고 크게 반대하면서, 어머니 율리아 마마이아를 설득해 그 결혼을 취소시켰다고 한다. 따라서 테오클리아와 가이우스 율리우스 베루스 막시무스의 결혼은 최종무산됐는데, 이후 알렉산데르 세베루스는 테오클리아의 혼처를 다시 구해 오래된 로마 귀족의 자제로 그리스어와 그리스 문학에 능통한 메살라[23]
  이 시기 로마 귀족들 중 일부는 먼 조상의 이름이나 오래된 귀족들의 코그노멘도 사용했다. 따라서 풀네임이 정확히 알려지지 않은 이 메살라라는 귀족 자제가 발레리우스 가문 내의 메살라 가 태생이 맞느냐의 여부는 어디까지나 추정될 뿐이다.
  와 결혼시켰다고 한다. 실제 고대 기록들에 따르면 테오클리아는 218년 황제의 명으로 남편, 시아버지와 함께 시리아 에메사에서 살해됐다. 그런데 이 이야기에 따르면 218년 마크리누스의 명으로 살해됐다고 주장되고 있어 진짜인지 야사인지는 아직도 의문이며, 테오클리아와 결혼할 예정이었다는 막시미누스의 장남 가이우스 율리우스 베루스 막시무스의 출생일도 218~220년 사이라서 진짜인지는 아직까지 의문부호가 붙는다. 다만, 테오클리아가 알렉산데르 세베루스 누나로 나이가 많고, 카라칼라 생전부터 여러 명사들과 어울려 두각을 나타낸 것이 사실이라면, 또 이 당시 이들 남매가 세베루스 왕조가 일시 단절되면서 에메사로 사실상 귀양된 점을 생각해보면, 막시미누스 아들과의 파혼 이야기는 사실이 아니라고 해도 마크리누스의 명에 따라 살해됐다는 주장만은 진실일 수 있다고 한다.[24]
  테오클리아가 이복누나가 아니라는 반론도 많아, 테오클리아가 누나일 것이라는 주장 역시 신빙성은 의문이다.
  물론 전임 황제이자 세베루스 왕조 최악의 암군인 엘라가발루스와는 더한 악연이었는데, 엘라가발루스는 "넌(막시미누스) 장사로 소문이 났던데 그럼 얼마나 많은 여자랑 밤을 지새울 수 있냐?"는 성희롱성 질문을 던져, 그 말에 환멸을 느낀 막시미누스가 잠시 전역을 하고 트라키아에 낙향할 정도였다.