앨리스(백야극광)

　조종사 씨는 북방에 가 본 적 있어? 우리 집은 북방의 기묘한 마을이라는 곳에 있어. 작은 마을이야. 사람들 말로는 많이 외져서 대륙 중심에서 몇 날 며칠이나 걸리는 곳이래. 하지만 난 별로 멀다고 생각하지 않아. 아무래도 내가 걸음이 빠르거나 오랜 시간 동안 계속 걸을 수 있기 때문일 거야.
　그건 어렸을 때부터 요리조리 숨어 지내던 것 때문에 단련이 된 것 같아. 기묘한 마을의 사람들은 정말 좋긴 한데, 대체 왜 다들 내 귀를 만지는 걸 좋아하는지 모르겠어. 우리 부모님 말로는 마을 사람들의 이 「취미」는 내가 어렸을 때부터 시작되었다고 해.
　아기였을 때는 당연히 「반항」할 수가 없잖아. 하지만 걸을 수 있게 된 후론 귀를 만지고 하는 사람을 보면 나도 모르게 숨어버렸어. 마을 사람들은 모두 「귀여운 토끼 같아」라고 하더라고... 그게 오래되다 보니 다리가 단련됐나 봐.
　지금? 사람들의 마음은 조금 이해가 돼. 그러니까 만지고 싶으면 만져도 돼. 근데 너무 자주는 싫어!

　전에 기묘한 마을에서 「인기가 있었다」고 말한 적 있지? 근데 이상한 게 우리 부모님은 나 같은 토끼 귀가 없어. 굳이 어디가 닮았냐고 하면 체력이겠지만, 그래도 나보단 못할걸... 아, 아무튼 또 다른 이야기야.
　우리 부모님도 다른 사람보다는 체력이 좋은 편이라서 북방을 지키는 몇 안 되는 수호병이야. 평소엔 암귀의 침입을 막으러 순찰을 다니시기 때문에 집엔 자주 안 계셨어. 어렸을 땐 잘 몰라서 화가 났었어. 아마 이 귀 때문에 난 부모님의 딸이 아닐 거라고 의심했는데... 여왕 폐하께서 기묘한 마을에 순찰 오셔서 말씀하셨어. 무슨 「격세 유전」이라나? 그리고 마을 할아버지가 우리 할머니할아버지가 확실히 토끼 귀였다고 말해줘서 그제야 마음이 놓았어.
　부모님은 집을 자주 비우셨지만 마을 사람들에게 날 잘 돌봐달라고 부탁을 했고, 기회가 있을 때마다 선물을 가지고 오셨어. 그중에는 「스페이드 나이트」와 「하트 퀸」이 있었는데... 아, 이건 또 다른 이야기야.

부모님과 마을 사람 모두 내게 잘해줬어. 하지만... 나는 토끼 귀 아인족의 피를 지녀서인지 늘 가만히 있지 못하고 종종 마을 밖으로 뛰쳐나갈 생각만 하곤 했어. 늘 사람들의 잔소리를 피하려고 집에서 조용히 책 읽을 거니까 방해하지 말라고 했었지만, 사실은 몰래 뛰쳐나가 숲에서 놀곤 했어.
사실 혼자 숲 속에 있는 건 별로 무섭지 않아. 딱 한 번 놀랐던 건 리아 언니를 만났을 때야. 처음에는 무슨 이상하게 빛나는 몬스터인 줄 알았어. 근데 알고 봤더니 리아 언니의 안개였어. 그리고 리아 언니는 내게 마을 밖에 이야기를 많이 해줬어. 언니가 말해 주는 바깥세상의 일은 너무 신기해서 나도 밖을 여행하고 싶은 생각이 들었어.
우리 부모님은 내가 몰래 나가서 노는 걸 알고 나선 몰래 날 쫓아오셨어! 근데 체력이 나보다 안 돼서 놓쳐버렸대. 나 대단하지~?
그 덕분에 부모님은 내가 혼자서 여행할 만큼 체력이 충분하다고 생각하셨어. 하지만 내가 다양한 지식을 가지고 여행 도중에 만나는 위험을 스스로 판단할 수 있게 되기 전까진 리아 언니에게 날 돌봐주고 실바 오빠에게 스스로 지킬 수 있는 기술을 알려달라고 부탁했어. 그래서 우리 셋이 항상 함께 있는 거야.　

「스페이드 나이트」와 「하트 퀸」을 소개할 때가 온 것 같네. 사실... 조종사 씨도 알고 있지? 저 둘은 진짜 사람도, 내가 상상해서 만든 것도 아닌 인형이야.
저 둘은 내가 7살이 되던 해에 순찰하고 오신 부모님이 주신 거야. 부모님은 이 인형을 어디서 가지고 온 건지는 말하지 않으셨어. 나도 잘 알지는 못했지만 너무 예뻐서 순식간에 빠져들었어. 쓰고 있는 가면은 좀 이상하긴 하지만 그래도 잘 지냈었어. 게다가 진짜 귀엽잖아! 그렇지~?
처음 3년 동안은 움직이지 않았어. 근데 갑자기 움직이고 말을 하는 거야! 그땐 좀 무서워서 몰래 윈터 팰리스-이것도 나름 긴 여행이었어-로 가서 여왕 폐하를 만났지. 여왕 폐하는 날 보신 다음에 저 둘을 보고는 웃으면서 「괜찮아. 저 아이들은 널 보호할 거란다.」라고 말씀해 주셨어.
여왕 폐하께서 그렇게 말씀하시니까 나도 안심이 되었어. 그 후론 저 둘은 내 파트너야. 그러면서 동시에 루미나틱스도 사용할 수 있게 된 것 같아. 혹시 내가 잠들었을 때 몰래 사용법을 알려준 걸까?