에곤 크렌츠

1. 개요[편집]

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독일민주공화국(동독)의 전 서기장 겸 국가평의회 의장으로, 1989년 11월, 베를린 장벽의 붕괴 당시 동독 국가수반이었다.

전임 국가평의회 의장이었던 에리히 호네커 휘하에서 2인자 자리에 있었다는 것과, 그의 후임으로 국가평의회 의장에 취임했다는 것, 그리고 서기장의 말 한마디로 붕괴된 베를린 장벽 사건 때문인지 그래도 인지도가 있는 편.

2. 생애[편집]

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1937년 3월 19일, 포메른 지방 콜베르크[1]에서 태어났으며, 1944년 동부 포메른에서 독일인들이 추방당했을 때 그의 가족은 리프니츠-담가르텐으로 이사했다.

제2차 세계대전이 끝나고, 동독이 수립된 지 10년이 지난 1955년, 그는 독일 사회주의통일당에 입당하였는데, 여기서 크렌츠는 서독 사민당수 에리히 올렌하워로부터 완전히 냉담한 인간이라고 불릴 정도의 냉혹함과 수완을 발판 삼아 당과 내각에서 요직을 차지하기 시작한다.

그는 1971년부터 1974년까지 에른스트 텔만 피오니어단의 지도자를 지내다가, 1973년 당 중앙위원회의 위원이 되었으며, 또한 국가 인민의회의 의원(1971~90)을 지내면서, 1981년까지 국가평의회 위원을 겸하였다. 1974년부터 1990년까지 공산당 청년 운동 단체인 자유독일청년단의 지도자, 1981년부터 1984년까지 빌리 슈토프[2] 총리가 이끌던 각료평의회의 각료로도 재직했다.

3. 서기장 취임과 동독 붕괴[편집]

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원래 에곤 크랜츠는 자신의 후견인인 호네커에 대해 "생전에 호네커보다 높은 자리에 오르지 않겠다"고 할 정도로 존경하고 있었으며, 당 최고권력인 서기장조차도 호네커의 은퇴 후 내지는 사후에야 취임할 계획이었다. 하지만 1989년 동유럽 혁명 과정에서 호네커가 내부[3]와 외부[4]의 불신임 속에서 사임하자 동독의 혼란을 수습하기 위해 1989년 10월 18일에 서기장에 취임한다.

취임 후 그는 호네커를 공개비판한 뒤, 호네커 시대의 억압적인 사회 분위기를 해소하고 이동의 자유를 포함한 점진적인 개혁에 나설 것을 천명했다. 하지만 그가 제시한 정책은 대체로 호네커의 정책에 간판만 바꿔 단 수준이라는 평가를 받았고, 자유를 요구하는 시위와 체코슬로바키아 등 동맹국을 통한 망명은 계속해서 이어지는 등 질서의 해체를 막을 수는 없었다.

라이프치히에서 시작된 민주화 시위는 동독 각지로 계속해서 확산되어 가고 있었고, 수도인 동베를린에서까지 시위의 불길이 이어지는 가운데, 11월 9일에 크렌츠 정권은 구체적인 여행자유화 정책을 발표했다. 여기에는 동서독 국경을 통한 입출국 허용 및 절차 간소화와 같은 제도적 개선을 골자로 하고 있었지만, 구체적인 개선 방안에 대해서는 별다른 언급 없이 단순히 "빨리"와 같은 수사적 표현으로 점철되어 있었다는 점, 공식적인 절차보다도 슈타지에 의한 신분 조회와 같은 비공식적 절차가 더 큰 문제였다는 점, 그리고 이미 그 시점에서 크렌츠 정권이 본격적인 개혁에는 관심이 없다는 것이 분명해졌다는 점 등으로 인해 대다수의 동서독 양 국 국민들은 대체로 시큰둥한 반응이었다. 그런데 크렌츠 정권은 무슨 이유에서인지 휴가를 마치고 복귀하여 여행자유화 계획을 발표하게 될 귄터 샤보프스키 대변인에게 제대로 브리핑을 하지 않았고, 막 복귀하여 갑작스러운 정치상황 변화를 받아들이지 못한 샤보프스키는 다음날 자정부터 발효될 여행자유화 정책이 이미 발효되었다고 착각하고, 기자회견장에서 "베를린 장벽을 포함한 동서독 국경을 즉시, 지연없이 개방한다"고 발표하는 대형사고를 치고 말았다. 여러가지 우연이 겹치면서 베를린 장벽은 그날 밤 무너졌고, 출범한지 1달도 지나지 않은 에곤 크렌츠 정권도 함께 무너지고 말았다.

베를린 장벽이 무너지고 동독 정부가 동독 주민들을 통제할 수 없는 상황이 분명해짐에 따라 국가인민군, 슈타지, 국경경비대 등 동독 정부의 통치력을 유지할 수 있는 기관과 수단들이 모두 무력화되었다. 동독 기독교민주연합, 동독 자유민주당 등 동독 인민의회의 구색정당들은 족쇄가 풀리자마자 내각 총사퇴와 민주적 절차에 의한 자유 총선거를 요구하였고, 크렌츠 정권과 독일 사회주의통일당은 이러한 요구를 거부할 권력이 더 이상 존재하지 않았다. 같은 해 12월 1일에 사회주의통일당의 일당 독재를 명문화하였던 동독 헌법 제1조가 삭제되었고, 이틀 뒤 에곤 크렌츠와 당 정치국, 당 중앙위원 전원이 총사퇴했다.

크렌츠의 후임으로 사회주의통일당의 의장에 취임한 그레고르 기지(Gregor Gysi)[5]는 급진적 개혁파였으며, 취임 즉시 사회주의통일당을 민주사회당(PDS)으로 재창당한다. 이 과정에서 다른 동독 고위급 인물들과 마찬가지로, 에곤 크렌츠 또한 민주사회당으로부터 1990년에 제명되었다.

4. 서기장 퇴임 이후[편집]

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1997년 크렌츠는 베를린 장벽 및 동서독 국경의 월경자 사살 명령을 내린 혐의를 비롯한 동독 시절의 범죄 행위에 기소되어 징역 6년 6개월 형을 선고받았다. 크렌츠는 자신을 기소한 것을 "패자에 대한 승자의 복수"라 변호해 보기도 하고, 유럽인권법원에 재심을 요청하기도 하였지만, 대부분의 시도가 실패로 끝났다.

4년을 복역하고 2003년 가석방되었으며 그 뒤로는 메클렌부르크포어포메른 주에 살고 있다. 다른 동독 고위간부 출신자들이 최대한 노출을 피하고 조용하게 여생을 보낸 것과 다르게 미디어에 자주 출연하며 동독 정권과 사회주의통일당에 대해 적극적으로 찬양, 옹호하고 있다. 구 동독 지역에서는 오스탈기(Ostalgie)[6]라 하여 지금도 동독 체제를 그리워하는 사람이 있는데 크렌츠는 그런 오스탈기를 대표하는 인물들 중 하나이다.

2019년에는 BBC와 인터뷰를 했는데 베를린 장벽이 붕괴된 그날에 대해 "인생 최악의 날"이라고 회고했다.#