에오트리케라톱스

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1. 개요[편집]

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중생대 백악기 후기에 북아메리카에서 살았던 각룡류 공룡. 속명의 뜻은 '여명의 세 뿔이 달린 얼굴'. 속명에서 알 수 있듯 트리케라톱스보다 더 이전 시기에 생존하였다.

2. 연구사[편집]

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캐나다 앨버타 중남부 드라이 아일랜드 버팔로 점프 주립공원에서 화석이 발견되었으며, 'RTMP 2002.57.5'라는 이름으로 분류된 두개골 화석이 모식표본으로 2007년에 학계에 보고되었다. 그 외에는 목뼈, 등뼈, 갈비뼈 일부와 골화된 힘줄 정도가 불완전하나마 화석으로 남았는데, 셰일로 이루어진 약한 지반에서 발견되었기 때문에 화석의 손상도가 심한 편이다. 특히 모식표본인 두개골은 상악의 일부만이 발견되었을 정도다.



토로사우루스, 트리케라톱스와 함께 역대 최대 크기의 각룡 중 하나로 대략 몸길이는 최대 8.5~9미터에 몸무게는 최대 10톤[1]으로 추정된다. 특히 두개골 길이로만 따지면 에오트리케라톱스는 무려 2.7미터 이상으로, 이는 지금까지 발견된 가장 거대한 트리케라톱스 표본의 두개골 길이인 2.5미터를 뛰어넘는 것이다. 토로사우루스도 두개골 길이가 최대 2.77미터로 에오트리케라톱스와 엇비슷한 수준이지만, 이는 프릴이 확연히 더 길기 때문에 그런 것이다.

두개골에는 약 35개의 치아와 치아 흔적이 발견되었으며, 눈 위 뿔의 길이는 80cm 정도이다. 외관상으로 드러나는 특이점은 토로사우루스의 아종인지 아닌지 다소 논란이 있는 유타헨시스(T. utahensis)종[2]과 유사한 형태의 프릴 가장자리와 유난히 튀어나온 광대뼈, 그리고 코뿔에서 그 아래 전상악골(premaxilla) 쪽을 향해 돌기가 수직으로 튀어나와 있다는 점이라고 한다. 이 특징은 트리케라톱스의 일부 개체에게서 발견되었으나 이 정도로 긴 것은 없다고 한다.