왕후장상 영유종호

1. 개요[편집]

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公等遇雨，皆已失期，失期當斬。藉弟令毋斬，而戍死者固十六七。

너희들은 비를 만나 모두 기한을 어겼고 기한을 어겼으면 참수를 당할 것이다. 참수를 당하지 않더라도 (수자리) 지키는 사람 열 명 중 예닐곱 명은 죽을 것이다.

且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！

또 장사(壯士)란 죽지 않으면 그만이지만, 죽는다면 명성을 드러내야 할 뿐이다. 왕(王), 후(侯), 장(將), 상(相)의 씨가 어찌 따로 있단 말이냐!

『사기(史記)·진섭세가(陳涉世家)』

왕, 제후, 장수, 재상의 지위는 날 때부터 정해진 것이 아니라는 의미의 성어.

고대 중국 통일 진(영성)나라 이세황제 때 진승이 봉기를 일으키며 외친 말이다.

2. 상세[편집]

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천하를 통일한 시황제는 급진적인 개혁과 법가를 기반으로 한 폭압적인 통치로 국가에 무리를 끼쳤고 민심은 피폐해졌다. 이세황제 호해(胡亥)는 환관 조고(趙高)에게 조종 당해 정사를 제대로 돌보지 않았고 제국엔 망조가 드리우기 시작했다.

양성(陽城), 지금의 하남성 등봉현(登封縣) 동남쪽 출신인 진승은 BC 209년, 900여 명의 인부들과 함께 만리장성의 건설에 동원되어 공사처로 향하던 중 큰 비가 내려 900명이 함께 고립된다. 제때에 도착하지 못할 것이 명백해지자 인부들은 진의 혹법에 따라 받을 형벌이 두려워졌다. 목이 날아가게 된 처지에 놓이자 평소 야심있던 진승은 반란을 결심하고 봉기할 때 그는 휘하 인부들을 설득하면서 <왕후장상 영유종호>라는 발언으로 좌중을 선도하였다.

이후 이 문장은 일반 민중에게, 특히 난을 일으키는 민중에겐 일종의 구호로 기능하게 된다.

여기서 쉽게 간과되는 점은, 이 문구가 반봉건의식을 전제로 만들어진 것이 아니라는 사실이다. 상황에 따라 그런 응용이 가능하냐 여부는 차치하고 '왕후장상 영유종호'가 맨 처음 표방한 기치는 광의로 해석한들 민중 해방과도 부합하지 않는다. 사기는 이렇게 전한다. 진승은 본디 소작농이었고[1] 출신 성분의 한미함만큼 배움이 없었으나 가슴에 품은 뜻이 크고 출세에 목말라 있음을 그는 숨기지 않았다. 세상을 한탄하면서 야망을 감추는 법을 몰랐기에 주위에서 그런 그를 비웃자 연작(燕雀)[2]은 홍곡(鴻鵠)[3]의 뜻을 모른다는 비유를 내세웠다. 시기가 되어 거병하였으나 그것은 우발적이면서도 계획된 것이었고, 그렇게 궐기할 때 수졸들의 동조를 얻으려 '진승왕'이라는 계시를 날조했다. 난의 구호로서 '왕후장상 영유종호'는 그저 누구나 왕위를 도모할 수 있다는 의미로 사용되었지, 신분 질서와 계급 체계, 왕조 체제를 타파하자는 것이 아니었다는 것을 기억한다면 그 뜻이 와닿는 방식은 사뭇 달라지게 된다.[4] 즉 "신분질서 타파하자!"가 아니라, "나도 왕후장상 하고 싶다!"인 것이다.

문제는 왕후장상이 되고 싶은 사람이 꼭 진승과 오광만 있으리라는 보장은 없다보니 결국 진승이 왕위에 오르게 되었지만 정작 아무도 그 권위를 인정하지 않았다. 사실 진승이 왕위에 오르기 전 현자로 유명한 장이와 진여가 진승에게 먼저 진나라를 치고 나서 왕위에 오를 것을 권하였지만 이미 간이 부풀대로 부푼 진승은 이를 거부하고 신상필벌을 한다는 핑계로 스스로 초왕에 올라 장초를 개국했다. 하지만 다들 왕후장상 영유종호를 외치다보니 결국 아무도 진승을 따르지 않게 되었던 것. 과거 육국의 후예도 아니었던 진승이 왕으로써 권위를 인정받기 위해서는 적어도 진나라를 무너뜨렸다는 타이틀은 있어야 하는데 욕심이 앞서 왕위에 오르고 나니 이미 그에 대한 보상을 받은 부하들은 이제 더이상 진승의 휘하에 있을 필요를 느끼지 못했던 것. 결론적으로 왕후장상 영유종호가 전부가 아니라 이를 유지할 만한 명분이나 실력을 지니지 않으면 아무리 외쳐봤자 공허한 말에 불과한 것이다.

다만 아무것도 없던 진승이 이렇게 왕후장상 영유종호라는 말을 첫번째로 시도함으로도 이후 "쟤도 왕 하고자 하는데 내가 못 할 쏘냐"라며 왕족, 귀족이 아니더라도 너도나도 왕 자리에 도전하게 만드는 효과를 낳기는 했다.[5] 오죽하면 당고조는 "솔까 주나라 이후의 천자들은 나 빼곤 구려터진 가문 출신 아님?"이라고 했을 정도다...[6][7]

3. 기타[편집]

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왕후장상 영유종호는 중국 드라마에서도 가끔 언급된다.

• 개천에서 용난다
• 만적의 난 : 실제 만적은 해당 문구를 거론했다고 기록돼 있다.
• 진승·오광의 난
• 천민
• 홍길동전
• 정도전(드라마) : 이성계가 정몽주에게 역심을 드러낼 때 역시 사용되는 표현. 자신의 역심을 드러내면서 "왕후장상의 씨가 따로 있는 거니? 왕씨는 500년이나 해쳐먹은 임금질을 내는 하면 아이되는거니?"라고 역정을 내고 자신이 역성혁명의 주체임을 강조했다.
• 와트 타일러의 난: 와트 타일러의 반란은 진승•오광의 난과 달리 신분제 폐지와 공화제 설립이 목표였다. 와트 타일러의 구호는 "When Adam delved and Eve span, Who was then the gentleman?"(에덴에서 아담이 보습 대고 이브가 뜨개질할 때 귀족이 어디 있었냐?) 였다. 이러한 주장은 와트 타일러의 뜬금없는 뇌피셜 이단 해석이 아니라, 실제로 중세 기독교 교리에서도 논한 것이었다. 때문에 그냥 '나도 왕후장상 해보고 싶다' 였던 진승 오광의 난과 다른 이상을 제시할 수 있었다.
• 초한지: 영웅의 부활: 작중 유방, 한신이 이 문구를 언급한다.