요미우리 자이언츠/2018년

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1. 오프시즌[편집]

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2017 시즌 종료 후 선발진의 한 축을 담당하던 마일스 마이콜라스가 세인트루이스 카디널스와 계약을 맺고 떠나버렸다. 가뜩이나 투수진으로 연명하던 팀인데 내년이 더 암담해질 가능성이 높아졌다. 그러나 11월 28일 사이타마 세이부 라이온즈에서 11승을 거두고 FA를 선언한 노가미 료마를 낚아채면서 일단 선발의 공백은 메웠다. 그리고 본격적으로 돈질의 시작을 알렸다. 다만 에이스나 진배없는 활약을 했던 마이콜라스에 비해서 통산 53승 56패에 그친 노가미의 무게감이 떨어지는 것은 사실. 게다가 세이부가 리그에서도 손꼽히는 타력의 팀인 점을 감안하면 요미우리의 물타선을 등에 업고도 과연 세이부 시절의 성적을 올릴 수 있을 것인지 의문시하는 시각도 있다. 12월 15일에는 2017시즌 센트럴리그 홈런왕을 차지한 뒤에 돈 달라고 징징대던 알렉스 게레로를 주니치 드래곤즈에서 강탈 영입했다. 내년 시즌 용병은 매시슨, 카미네로와 맥기히, 게레로로 가게 될 가능성이 높아졌다. 리그 홈런왕을 영입한 만큼 타력의 상승을 어느정도 기대해 볼 만해졌다.

다만 FA로 영입한 노가미의 보상선수로 다카기 하야토[1]가 지명되고 보상금으로 2000만엔을 얹어 주면서 또 한번 팬들에게 까일 거리를 제공했다. 비록 2017 시즌에는 1승에 그쳤지만 언제든지 선발로 투입할 수 있는 자원을 보호명단에서 제외하면서 유출시킴으로써 생각보다 큰 전력누수에 팬들이 받은 충격이 상당한 듯. "그럴 거면 뭐하러 노가미를 데려왔냐, 차라리 다카기 하야토에게 기회를 주지."라고 불만스러운 반응이다. 그리고 동명이인인 야구도박범 다카기 쿄스케도 덩달아 같이 까였다. 세이부 팬들은 안 그래도 노가미의 빈자리가 걱정이었는데 이게 웬 떡이냐는 반응.

코칭스태프 면에서도 변동이 이뤄졌는데, 오가타 코이치, 사네마츠 카즈나리 코치가 닛폰햄으로 이적하였고[2] 고토 코지 코치는 미야자키에서 열린 두산 마무리캠프에 인스트럭터로 왔다가 아예 두산 베어스로 이적하였다.

그리고 MLB에서 소속팀을 구하지 못한 우에하라 고지가 MLB 잔류를 포기하고 복귀했다. 팀으로서는 필승조의 일원이 될 것으로 기대가 크다.

2. 프리시즌[편집]

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2월 27일 오키나와에서 열린 한국의 SK 와이번스와의 연습경기에서 역시나 처절한 물타선을 선보이며 2-0으로 영봉패를 당했다(...)
사실 요미우리 타자들은 선발 팀 10안타를 치긴했으나, SK 투수들의 호투에 눌려 집중타를 쳐내지 못했고, 타선 응집력이 사라져서 전혀 득점을 할수 없었다.

어쨌거나 시범경기에서는 당당 1위를 차지하면서 "지난 2년과는 다르다, 지난 2년과는"을 외칠듯한 기세였다. 사카모토 이후 씨가 말라가던 야수진에서도 오카모토 가즈마가 새로운 프랜차이즈 거포 후보로서 가능성을 보이기 시작하면서 한껏 기대감을 높였다.

3. 정규 시즌[편집]

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그러나 '전통의 일전'으로 시작한 시즌 개막전에서 믿었던 에이스 스가노가 초반에 시범경기 최하위였던 한신 타선에 5실점으로 개털리면서 5대1로 패배, 김이 새고 말았다. 7회말에 양다이강이 1점을 만회한 것이 고작. 그 와중에 스가노 다음에 도박범 다카기 교스케를 등판시키면서 욕먹을 짓을 자초한 건 덤. 그 다음날 경기에서도 다구치 가즈토가 초반에 4실점을 하며 분위기를 어둡게 가져갔으나 막판에 역전승을 거뒀고 이어진 3차전에서도 승리하며 개막 3연전을 위닝시리즈로 장식했다. 이어진 주니치와의 3연전도 2승1패의 위닝시리즈를 이어갔으나 이어 벌어진 전년도 96패팀 야쿠르트에게 3연전동안 28실점을 하는 등 먼지나게 두들겨맞으며 스윕패. 4승 5패로 지난 2년과 별 차이가 없는 행보를 보이고 있다. 이어 벌어진 요코하마와의 3연전도 야마사키 야스아키에게 100 세이브 조공을 시작으로 결국 스윕으로 6연패.

그 다음 히로시마전에서 연패를 끊었지만 이어 2연패로 루징 시리즈. 시즌 5승 10패를 기록. 시범경기 끗발이 개끗발이라는 걸 보여주면서 강력한 웃음후보였던 주니치를 제치고 시즌 시작한지 15게임만에 최하위로 처박히는 신세가 됐다. ???: 왠지 뒷덜미가 서늘하다.

그러나 용병타자 케이시 맥기와 알렉스 게레로가 살아나기 시작하고, 개막 이후 계속 털리던 에이스 스가노 또한 정신을 차리기 시작하면서 폭풍 7연승을 달성, 그 기간동안 4연패로 주춤했던 2위 요코하마 DeNA를 반게임차까지 추격하는 데 성공했다. 이후 스가노가 29이닝 무실점을 기록하고, 사카모토와 게레로, 오카모토가 중심타선에서 3할 이상의 타율로 받쳐주며 준수한 투타조화로 2위에 등극, 유지하고 있다. 그러나 DeNA와의 카드에서 루징을 기록하며 다시 반게임차로 좁혀졌다. 결국 다시 타선이 경직되며 게레로 : 8억엔 잘 먹고 갑니다 그러나 교류전 직전의 한신과의 3연전에서 전패, 5위 주니치 드래곤즈와 반 게임차의 4위로 추락했다. 그리고 그 여파가 교류전에도 그대로 미쳐 옆리그 꼴찌인 라쿠텐 골든이글스에게 1승 2패를 기록하는 등 3연속 루징시리즈를 기록, 반대로 교류전 기간 동안 펄펄 날아다닌 제비네로부터 재차 꼴찌를 물려받는 지경에 이른다(...) 다행히 이 후 세이부와 소프트뱅크를 상대로 연거푸 위닝 시리즈를 달성하면서 4위까지 치고 올라갔지만, 그래봤자 B클래스라는 점(...) 그래도 교류전을 마치고 나니 현재 3위로 올라섰다. 야쿠르트와 한신과 승차 없는 3위라는게 너무 걸리지만 이거라도 어디야
그리고 전반기 마지막에 2위로 올라섰는데 승률이 5할이 안된지라 좋다하기에는 너무 거시기하다(...). 이게 다 교류전 때문이다. 더 심각한건 교류전에서 우승한 야쿠르트는 5할에서 멀찌감치 떨어진채 꼴지다.

이와는 별개로 투수 시노하라 신페이가 여성들과 알몸 파티를 벌였다 SNS에 올린게 걸려 이것을 촬영한 카와노 겐키와 함께 무기한 출장정지를 당했고[3][4] 외야수 가키자와 다카히로[5]는 구단 라커룸에서 아베 신노스케 등 유명 선수들의 야구 물품을 훔친 뒤 팔아넘겼다 방출당하는 등 선수단 내에서 연이어 추문이 터졌고 결국 2018년 7월 17일에 오이카와 쇼이치 구단주의 사임을 발표했다.

이 여파인지 시원하게 내려가기 시작, 9월 중순 3위로 떨어지며 B클래스와 멀었던 승차가 0.5게임까지 좁혀졌다. 간신히 A클래스에 복귀해서 최후의 자존심이라도 무난히 지켜내나 싶더만 기어이 3~6위간의 순위싸움 현장에 몸소 뛰어들고 말았다. 4위 요코하마가 매서운 기세로 쫓아오는 상황에서 꾸역꾸역 승을 올리며 어찌저찌 3위를 유지하나 싶었지만 주니치-히로시마와의 5연전에서 4승 1패를 거둔 요코하마가 경기가 없는 틈을 타 승차없는 3위로 올라서며 4위로 추락했다. 요미우리 입장에선 요코하마의 다음 경기 일정이 요코하마를 상대로 호구를 제대로 잡은 한신이라 기대를 걸어봤지만 첫 경기는 우천으로 연기되었고 두 번째 경기를 요코하마가 저력을 발휘하며 뒤집는 바람에 반 게임차 4위로 승차가 벌어지기 시작했다. 일단 28일 요코하마와의 경기에서 에이스 스가노의 9이닝 무실점 완봉 역투와 초노 히사요시의 끝내기 홈런으로 승리하며 다시 3위를 되찾긴 하였으나 그래봤자 반 게임 차이라 안심 할 수 없는 상황이다. 그리고 바로 다음날에 히로시마 만나서 패배. 다시 승차 없이 공동 3위가 되어 롤러코스터마냥 덜컹거리고 있다. 그만 쫌 괴롭혀!

10월에 남은 시합은 딱 3경기. 그리고 10월 첫경기이자 클라이맥스 시리즈에 진출하면 만나게 될 야쿠르트의 최종전을 초반에 신나게 두들겨 맞고 내주고 말았다. 일본내에서는 원래부터 의심스럽던 타카하시 감독의 용별술을 비난하는 여론이 많은데, 이유는 어차피 10월 경기가 띄엄띄엄있고 다음 경기인 히로시마전에 스가노가 나올게 확실하니 상태가 안좋던 요시카와를 미리 내리고 선발로 땜빵하는등 과감한 용병술이 필요한 시점이었는데 무사태평하게 평소때랑 똑같은 경기를 하는등, 위기감이 전혀 느껴지지 않는다는 이유다.
어찌됐던 이 패배로 다시 4위로 주저앉았고, 이날 요코하마가 이기는 바람에 경우의 수가 불리해졌다. 요미우리의 남은 경기는 2경기이고, 두경기 다잡았다고 가정할때 요코하마가 남은 6경기를 3승 3패의 반타작을 해야 겨우 CS 진출이 가능하다. 그러나 문제는 다음경기가 6승 17패로 올해 완전히 호구잡힌 히로시마와의 원정경기라는 점이다. 물론 스가노가 선발일 것이 거의 확실하지만 올해 스가노가 유일하게 약했던 팀이 히로시마(2승 2패 ERA 3.55) 라는 점때문에 승리를 장담하기 어렵다. 게다가 저 2패가 다 마츠다스타디움 원정에서 빼앗긴 것이다. 만일 이경기를 내주고 시즌 마지막경기인 원정 코시엔마저 지게 되면, 요코하마가 그사이에 2승 4패만 해도 3위를 내주게 된다. 가을야구 6자리 중 남은 자리는 단 하나. 이를 두고 디엔에이와의 지긋지긋한[6] 접전이 곧 끝을 향해 가고 있다.

하늘은 도쿄 더비를 보고 싶었던 걸까 야쿠르트가 디엔에이 2연전을 모두 쓸어담았다. 요미우리가 2경기 모두 이기고 디엔에이가 하나라도 지면 B클래스는 면할 수 있다. 거기다 최종전 상대는 시즌내내 신나게 두들겨 팬데다 최근 초상집같은 분위기로 나락에 빠진 한신이라 이길 가능성이 상당히 높다. 그러나 타카하시 요시노부 감독은 A클래스의 문턱에 온 시점에서 결국 본인이 사의를 표명하면서 2018 시즌을 끝으로 감독직에서 물러나게 되었다. 일단 2018시즌 종료시점까지는 지휘봉을 잡을 예정이며 포스트 시즌에 진출하면 포스트 시즌까지는 책임을 지게 된다.

10월 6일 한신이 디엔에이를 꺾으며 자력진출권은 이제 요미우리가 쥐게 되었다. 최종전을 이기거나 요코하마가 3경기중 1무 이하라도 하면 요미우리는 클라이맥스 시리즈에 복귀한다. 참고로 요미우리 무승부 요코하마 전승은 모 자리에서 밀려 안된다. 일단 10월 7일 디엔에이가 히로시마에 극적인 역전승을 거둠으로써 자동으로 3위를 확정짓지 못했다. 이틀 뒤 최종전에서 판가름이 나게 된다.

그리고 한신을 9-4로 꺾으며 디엔에이를 따돌리고 진구행 티켓을 끊었다. 그리고 아오키가 뛰지 못해 타선이 차갑게 식어버린 야쿠르트를 관광보내고 파이널 스테이지에 진출했다. 2차전에서 스가노가 클라이맥스 시리즈 최초의 노히트노런을 달성하면서 팀을 파이널에 올려놓는 장면이 압권. 이로써 2015년 이후 3년만에 파이널 시리즈에 복귀하였다.

그러나 겁나 세진 히로시마에 눌려 3연패. 0-4로 탈락하며 시즌을 마무리 지었다.