유리의 새/1일차

1. 1일차 아침[편집]

이른 아침, 병실로 들어가 보니 와타리는 여전히 아이코의 침대 곁을 지키며 손을 꼭 잡고 있었다.

「와타리」 이러려던 게 아닌데......

「와타리」 만약 그 때, 와타리가 잡아서 아빠한테 가는 걸 막았으면...... 그랬으면......

「와타리」 어째서...... 아빠는 저렇게 된 거죠...... 괴물로...... 변해서......

무슨 말을 하고 싶었지만 결국 삼켜버렸다.

예전의 아빠가 그런 모습으로 변하는 걸 보고, 자신과 같은 취급을 받았던 아이코가 그렇게나 쉽게 버려진 걸 봤으니 분명 와타리도 많이 힘들었겠지.

「레이첼」 우와, 나보다 일찍 올 줄 몰랐는데, 지휘사님도 앵간히 잠을 설쳤나 봐?

「레이첼」 아, 그렇게 긴장하지 않아도 돼, 그냥 그녀한테 평범한 검사를 좀 했을 뿐이야. 이미 몸이 이 지경까지 되어버렸는데, 설마 이 이상 실험을 감행할 리가 없잖아.

「레이첼」 말하자니 조금 오싹한데, 겨우 몇 μm(마이크로미터) 크기의 발신기가 뇌 깊숙이 교묘하게 박혀 있었거든.

「레이첼」 지금 뇌가 많이 망가진 것도 그거 때문이야.

한숨을 내쉰 뒤, 레이첼은 말을 이어갔다.

「레이첼」 이 방법을 직접 생각해냈던 존 타크는, 이미 오래전부터 사람이라고 부르기엔 글렀겠지.

그때 본 광경을 떠올리자 나도 모르게 주먹으로 벽을 세게 내리쳤다.

「레이첼」 됐어, 네가 그렇게까지 고민할 필욘 없어.

「레이첼」 지금 그녀의 치료는 고고학 연구소의 의료전문기구한테 맡겨놨어. 신기사이기도 하고, 이미 히로의 실험실에서 많은 용액을 파내기도 했으니 아마 생명에는 아무런 지장이 없다고 봐.

「레이첼」 이 아이는 약물에 대한 적응력이 강한 만큼 회복도 빠르니까.

「안화」 ...... 지금 더 고려해야 하는 건, 그 괴물을 어떻게 다룰 것인가다.

안화의 목소리가 갑자기 뒤에서 들려왔다.

「안화」 나가서 얘기하지. 너희들한테 알려줘야 할 게 있다.

안화는 손에 들고 있던 노트북을 펼쳤고, 존 타크가 도시를 마구 파괴하는 장면이 화면에 비춰졌다.

「안화」 결론부터 얘기해지. 히로는 사라졌지만, 오니세와 융합한 존 타크는 현재 우리한테 있어서 가장 큰 문제가 됐다. 그리고 그가 나타난 지점들을 보면, 분명 뭔가를 꾸미고 있다고 봐야겠지.

「안화」 지금 당장이라도 존 타크의 행동을 막아야 한다.

안화는 의견을 기다리고 있다는 듯이 레이첼을 바라봤다.

「레이첼」 글쎄, 까놓고 얘기해서 그건 결국 수많은 환력을 소모해서 만들어 낸 거잖아. 강도도 경도도 굉장히 부풀려져서 물리적으로 없애는 건 많이 힘들지도 몰라.

「레이첼」 그런데 감시하는 도중 흥미로운 걸 발견했단 말이지.

레이첼이 한 장의 사진을 보여줬다. 사진 속에선 몬스터가 폐허의 한가운데서 거대한 입을 벌린 채 하늘을 향해 포효하고 있었다.

「레이첼」 한 번 생각해 봐, 그날 존 타크가 막 오니세와 융합했을 때랑 비교해서, 이 사진이랑 뭔 차이가 있다고 봐?

「레이첼」 딩동댕! 맞아, 요 이틀 동안 안화가 말한 대로 모든 CCTV자료를 전부 뒤져봤는데, 결론부터 말하자면——

「레이첼」 존 타크는 점점 몬스터로 전락해 가고 있어. 언어 기능을 상실한 건 물론, 이성도 아마 조만간 완전히 상실하겠지.

「안화」 그래. 합리적인 추론이군.

「안화」 결국 프로그램 인격을 몬스터의 통제 중추에 억지로 집어넣은 것 뿐이니, 코드 연산에 문제가 없다 해도 의식과 육체가 일체화 되는 데엔 그리 쉽지 않았겠지. 오니세는 컴퓨터가 아닌 살아있는 생물이니, 쉽게 통제할 수 없었을 거다.

「안화」 이 흐름이면 존 타크의 이성은 조만간 몬스터한테 잡아먹힐 거다.

레이첼과 안화의 토론을 묵묵히 듣고만 있다가, 문득 와타리와 아이코가 머리에서 떠올랐다.

만약 그녀들이 존 타크는 결국 순수한 몬스터로 전락할 운명이라는 걸 알게 된다면, 과연 무슨 생각이 들었을까.

「안화」 그러니, 지금 우리한테 필요한 건 중추 장치를 파괴할 방법이다.

「안화」 의식과 육체의 연결이 끊어지면, 아무리 강한 몬스터라도 그저 껍데기에 불과하지. 사람이 만든 이상 반드시 약점은 존재하기 마련이다.

「안화」 레이첼, 프로그래밍은 너한테 맡겨도 되겠지?

「레이첼」 문제없어! 그냥 구조만 파괴하는 거라면야 간단하지, 한...... 하루 정도면 만들 수 있다고 봐!

「레이첼」 근데 넌 어떻게 데이터를 전송하고 싶은 거야? 설마 가까이 가서 조작한다거나 하는 건 아니겠지, 그러다 사람 죽어!

「안화」 물론 생각해 놨지.

「안화」 그 발신기를 미리 설정해 놓은 곳에 연결하면 데이터를 바로 가장 아래층까지 전송할 수 있다. 지금의 존 타크는 통로를 닫을 여력이 없겠지, 이게 우리에게 주어진 마지막 기회다.

「안화」 다만, 그녀들이 순순히 협조해 줄 지는 모르겠군.

「와타리」 잠깐만요! ...... 역시, 아이코도 가실려고요?

「와타리」 와타리가 확신해요, 아빠는 이미 우릴 버리셨어요...... 그저, 갑자기 공격당한 것 뿐이죠......

「와타리」 하지만, 그녀는...... 정말로 아빠를 막고 싶었던 걸까요?

「아이코」 난 갈 거야.

허약한 목소리가 병실 안에 울려퍼지고 나서야 병상에 누워있던 아이코가 일어났다는 걸 알았다.

「와타리」 ...... 아이코......

「아이코」 아빠가...... 완전히 몬스터로 변하기 전에...... 꼭...... 하고 싶은 말이 있어.

과거를 딛고, 더 광활한 푸른 하늘로 나아가자.

【수첩】
안화와 레이첼은 존 타크를 상대할 방법을 찾아냈지만, 이 계획엔 반드시 아이코의 도움이 있어야 한다.
그녀는 존 타크를 막기 위해 우리를 도와주려고 할까.

2. 항구도시 순찰[편집]

「존 타크」 의미없는 잡음들, 의미없는 소음들......

마수는 시가지의 번화가를 무분별하게 짓밟았고, 거대한 발톱은 광풍을 안은 채 우뚝 솟은 건물 사이를 휩쓸고 지나갔다.

「아이코」 아빠...... 와타리 생각했어......

「아이코」 와타리...... 아직 걸을 수 있고, 쓸모도 있어...... 그러니까, 버리지 말아줘......

「와타리」 아이코, 가지 마세요...... 그 사람은 이미 우리가 알던 아빠가 아니에요.

「아이코」 싫어, 아빠를 그냥 포기할 수 없다고......

상처가 아직 완전히 아물지 않았는데도 아이코는 비틀거리며 마수를 향해 걸어갔다.

「존 타크」 ...... 에멜크, 나의 에멜크야, 대체 어디에 있는 거니...... 이곳은 너무 시끄러워서 널 찾을 수가 없구나......

「존 타크」 입 열지 마...... 이 이상 시끄럽게 하지 마!

강력한 바람이 마수 옆에서 솟구쳤다. 아이코는 불안정하게 서 있다가, 결국 땅바닥에 쓰러졌다.

「아이코」 아빠...... 나야, 와타리야.

「존 타크」 나의 에멜크야...... 여기도 없고, 저기도 없어!

「존 타크」 빨리 찾아야 하는데......

마수는 거대한 몸을 이끌며 떠났고, 아이코 홀로 너덜너덜한 흙먼지 속에서 주저앉았다.

「아이코」 정말로...... 와타리가 필요 없는 거야......

3. 구 시가지 순찰[편집]

폐허의 정적은 마수의 포효로 인해 무너졌다.

이미 금이 간 박공은 거대한 무게를 견디지 못하고 발톱을 맞으면서 완전히 부서졌다.

「아이코」 하지 마...... 제발 내 추억을 부수지 말아줘.

「아이코」 여긴 와타리와 아빠가...... 함께 살았던, 가장 중요한 곳이잖아, 와타리...... 아빠가 여기에 없다고 했어도, 한 번도 여기를 떠나고 싶은 적은 없었는걸......

「아이코」 와타리한테 있어선, 여기가 바로...... 집이니까......

쾅쾅 거리는 굉음과 함께 안 그래도 버려진 정원은 더 이상 견디지 못하고 광란의 충격으로 인해 완전히 폐허로 변해버렸다.

벽돌로 쌓아올린 작은 무덤과 그 위에 있던 십자형 묘비마저 그대로 마수의 몸에 짓밟혀 자갈 속에 묻혀버렸다.

「아이코」 ...... 그건, 와타리가 아빠를 위해 만든 마지막 묘비였어...... 마지막 기념이었어.

「아이코」 어째서...... 이것까지 전부 빼앗아 버리는 거야......

「와타리」 아이코......

와타리는 몸을 숙여 부드럽게 안아 주었다. 자세히 보니, 아이코의 몸은 아직도 부들부들 떨고 있었다.

「존 타크」 이딴 것들은 다 필요 없어...... 슬픈 과거 따윈, 에멜크가 없는 과거 따윈...... 전혀 남길 필요가 없어.

「아이코」 ......

4. 연구소 순찰[편집]

존 타크의 행적을 쫒아 우리는 결국 해저 연구소로 돌아왔다.

마수는 시끄러운 소리를 내며 연구소 바닥에 들이박았고, 얼마 지나지 않아 투명한 샬레를 안고 나왔다.

넘쳐흐르는 배양액 속엔 한 소년의 몸이 조용히 둥둥 떠 있었다.

「존 타크」 에멜크...... 나의 에멜크야, 나의 착한 아이야, 줄곧 여기서 나를 기다려 줬구나......

「존 타크」 아빠가 필요한 재료는 모두 찾아놨단다, 이제 곧 너를 살린 뒤 같이 집에 가자꾸나...... 조금만, 더 기다리렴......

「아이코」 아빠...... 나라도......

「존 타크」 당장 안 가! 너도 나와 에멜크의 사이를 갈라놓을려고 온 거냐!

「존 타크」 ...... 너 같은 건 필요 없어, 이곳에서 그 누구도 필요 없다고!

「아이코」 ......

아이코는 뭔가 말을 더 하려고 했지만, 존 타크가 커다란 발톱으로 그녀를 거칠게 쓸어버렸다.

「존 타크」 아빠가 곧 데려가마...... 아 참, 우리 둘만 있는 곳으로 가는 건 어떻겠니......

「존 타크」 지금까지 해 왔던, 아주 많은 아이들을 입양한 것도 다 너를 부활시키기 위해서란다......

「존 타크」 나의, 에멜크야......

「아이코」 ......

「지휘사」 괜찮아, 더 이상 쫒기 싫으면 안 쫒아도 돼. 네 상처도 아직 완전히 여문 건 아니잖아.

그래도 아이코는 고개를 저으면서 존 타크가 멀어져 가는 걸 홀로 바라보고 있었다.

오직 그 작은 무덤만이 소녀 곁을 조용히 지켜주고 있었다.

5. 1일차 밤[편집]

존 타크와의 결전은 내일로 정해졌고, 아이코는 연구소로 돌아가 보겠다고 했다.

「아이코」 여기도 곧...... 잠기겠지. 모든 게 사라져버리겠지.

아이코는 버려진 설비들 사이를 거닐며, 지금까지의 모든 기억을 되돌아보는 것 처럼 기운없고 슬픈 표정을 지었다.

「아이코」 아빠가 완전히 몬스터가 되면...... 이곳은 더 이상 필요하지 않겠지.

「아이코」 그렇게까지 됐는데...... 나를 기억할 리 없잖아.

아이코는 와타리의 이름이 적힌 연구보고서를 꺼내 너덜너덜해진 표지를 손가락으로 문질렀다.

「아이코」 처음엔, 그저 아빠의 명령대로 움직였어...... "자, 하나밖에 없는 그 이름을 다시 뺏어오렴" 라면서.

「아이코」 나중에 안 거지만...... 아무도 신경쓰지 않았어.

「아이코」 아빠도 날 신경 안 썼어. 아빠의 마음 속에선 난 그저 소모품에 지나지 않았어.

「아이코」 수행할 수 있고, 실험할 수 있게 도와주고, 저항하지 않고, 언제든지 처리할 수 있는...... 도구.

「아이코」 죽어버려도 이름 하나 남기지 않아. 바로 이렇게...... 사라져버려.

연구소로 밀려오는 조수가 벽을 스치며 흩어진 서류와 잔해들도 같이 쓸어갔고, 맨들맨들한 금속 바닥만이 남아서 은은한 달빛을 반사하고 있었다.

아이코는 저번에 와타리와 쉬었던 곳으로 가서 고개를 들고 천장을 바라봤다.

「아이코」 있지...... 와타리, 지금쯤 뭐 하고 있을까. 똑같이...... 달을 보고 있을까.

「지휘사」 와타리라면, 지금 싸우고 있어.

「아이코」 ...... 뭐?

「지휘사」 와타리는 아빠가 그렇게 변하는 걸 보고 싶지 않다면서, 존 타크가 이 도시를 파괴하는 걸 막고 싶다고 했어.

「지휘사」 왜냐하면, 이 도시는 지키고 싶은 게 많으니까. 우류네 고아원, 학생들이 많이 다니는 고교...... 와타리는 있지, 이런 아름다운 장소들이 파괴되는 걸 막고 싶다고 했어.

「아이코」 그래...... 그녀도 찾았구나, 지키고 싶은 것을......

「아이코」 나만 이런 폐허에...... 남아있는 거였구나. 나만 한 번도, 자의로 나온 적이 없었구나......

「지휘사」 와타리가 할 수 있는 건 너도 할 수 있어. 와타리가 말한 대로 너희들은 하나부터 닮았으니까.

「아이코」 ......

「지휘사」 그리고 와타리를 구원받은 것 처럼, 너도 여기서 나가려고 한다면 내가 널 구하러 올 거야.

「지휘사」 처음 만났을 때 네가 나를 데리고 이 버려진 연구소에서 나온 것 처럼.

「아이코」 ......

미세한 파도 소리가 텅 빈 폐허에서 울려퍼졌다.

「아이코」 ......

「아이코」 만약 내가 사라진다고 하면....... 그 때도 날 기억해 줄 수 있어?

「지휘사」 응, 언제까지고 기억할 거야.

「아이코」 ......너는 어떤 이름으로 날 기억해 줄 거야?

「아이코」 ......

「아이코」 아빠 말고는, 아무도...... 날 "와타리"라는 이름으로 부른 적이 없었어.

「아이코」 그러니...... 내 이름은 "아이코"야.

「아이코」 왜냐하면...... 누군가가 그 이름으로 날 기억한다고 했으니까.

「아이코」 일단, "와타리"와 작별하는 것부터 시작해야겠지.

과거를 딛고, 더 광활한 푸른 하늘로 나아가자.

【수첩】
아이코와 함께 연구소로 돌아왔다. 소녀는 결심한 것 처럼 보였다.

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