이병태(군인)

1. 개요[편집]

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대한민국의 전 군인, 관료이다. 본관은 영천(永川)이다.

이경식 전 경제부총리의 5촌 당질(堂姪)이며, 이학봉 전 국가안전기획부 제2차장은 그의 매제이다.[4]

2. 생애[편집]

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1937년 2월 1일 경상북도 의성군 가음면 순호리 237번지에서 아버지 이완식(李完植, 1915. 4. 19 ~ 1998. 6. 18)과 어머니 진성 이씨 이영자(李榮子, 1915. 4. 13 ~ 2013. 5. 11) 사이의 1남 1녀 중 아들로 태어났다. 경남고등학교(11회)[5], 육군사관학교(17기)를 졸업하였다.

이후 대한민국 육군 장교로 복무하였다. 하나회 출신으로 김진영처럼 대표화랑 + 전두환의 총애를 받는 선두주자는 아니었지만 그래도 김연각[6], 이문석과 더불어 2차 진급을 하던 후발주자였다. 1984년 12월에 소장 진급을 확정 짓고 충정부대였던 제26보병사단장과 육군본부 정책기획실장을 역임했다. 이후 1989년 4월에 중장으로 진급하여 제1군단장, 대한민국 합동참모본부 작전본부장 등을 지내고 1992년 8월을 끝으로 육군 중장으로 예편하였다.[7][8] 다만 이병태 중장은 상황이 달랐는데, 이미 노태우 대통령의 총애를 받던 이문석 1군 사령관은 1990년 6월에 대장 진급했고, 전두환 대통령의 총애를 받던 김진영 한미연합사부사령관은 1990년 12월에 대장에 진급했다. 따라서 합참 작전본부장이 요직으로 바뀌었음[9]에도 선두주자들은 이미 대장 진급을 해버렸기에 그가 희대의 이변인 3~4차 진급을 하는 것은 불가능에 가까웠고 진급에 실패하는 것은 불가피한 일이었다.

1992년 8월을 끝으로 전역하여 주 호놀룰루 총영사를 맡으면서 잊혀지나 싶었다. 그러다가 대통령이 김영삼으로 바뀌자, 하나회 출신임에도 이례적으로 김영삼 정부에서 중용되었다.[10] 1993년 2월 국가보훈처장에 임명되었다.[11] 이후 권영해 국방장관이 동생의 비리 의혹 때문에 사임하면서 1993년 12월부터 1994년 12월까지 1년간 국방부 장관을 역임하였다.[13] 간단히 말해, 영변 원자로 공습까지 거론되었던 1차 북핵 위기 당시의 국방장관이었다.

국방장관 재임 중이던 1994년 7월 초 국회 대정부 질의에서 일산신도시가 군사전략적 측면에서 건설되었다고 답변했다가 일산신도시 주민들의 항의를 받은 적이 있다.[14][15] 이 외에도 각종 기행과 실언 때문에 문제를 일으키기도 했었다. 국회에서는 답변 도중 갑자기 양말을 벗어 보여 문제가 되었으며, 국방부 장관 취임 당일에는 간부들과의 상견례에서 당시 이수익 국방부 군수본부장을 공개적으로 갈궈서 망신을 준 일도 있었다. 또한 다음 날에는 율곡 사업 재감사를 발표하는 기자 회견도 내용 자체보다는 특이한 진행 방식으로 두고 두고 사람들 사이에서 까이기도 했다. 그리고 전쟁을 대비하여 지하철 6, 7, 8호선에 방공호 설치를 주도했다.

2017년 80대의 나이로 미국 터프츠 대학교에서 국제정치학 박사 학위를 수여받았다.[16]

2021년 7월 22일 서울특별시에서 노환으로 별세했다. 향년 84세. 그의 유해는 2021년 7월 23일 국립서울현충원 제2충혼당 1층 505실 358호에 안장되었다.

3. 둘러보기[편집]

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