이우재(1936)

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1. 개요[편집]

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대한민국의 수의사, 사회운동가, 정치인이다.

2. 생애[편집]

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2.1. 재야 운동 시절[편집]

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1936년 충청남도 예산군에서 태어났다. 예산농업고등학교(현 공주대학교 예산캠퍼스)를 졸업였다. 고등학교 3학년 재학 중 늑막염 치료를 위해 학교를 쉬던 도중 이광수의 흙, 심훈의 상록수를 읽고 농촌계몽운동에 대해 눈을 떴다고 한다. 이후 서울대학교 수의과대학에 재학하던 중 4.19 혁명에 참여하였다. 이후 이승만 정부가 무너지고 장면 내각이 들어서자 통일문제에 관심을 가졌고, 자신이 다니는 서울대학교 재학생들과 같이 민족통일연맹을 조직했고, 이우재 본인이 의장으로 선출되었다. 이후 자연스레 농민운동과 통일운동을 함께 이끌었다.

그러다가 5.16 군사정변이 일어난지 4일 후인 1961년 5월 20일, 민족통일연맹 활동의 주동자로 체포돼 동대문경찰서로 연행되었다. 이후 석방되었고 대학을 졸업한 뒤에 서울시청 공무원으로 공직생활을 시작하였다. 이후 한국농업근대화연구회를 설립했는데, 여기에 이재오, 한명숙 등도 이때 같이 참여한 멤버 중 한명이었다. 이후 민주화 및 농민운동가로 활동하다 1979년 크리스찬 아카데미 사건으로 교도소에 3년 5개월 동안 수감됐다가 특별사면으로 풀려났다.

2.2. 민중당 대표 시기[편집]

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석방된 뒤 재야운동과 거리를 뒀다가 6월 항쟁 이후 삼김의 분열로 노태우 정부가 들어서자, 본격적인 진보정당이 필요하다면서 1990년 김문수, 이재오, 장기표 등과 손잡고 재야민주화운동 세력, 노동운동 세력 일부를 모아서 진보정당인 민중당을 창당하여 당 대표가 되었다.

당 대표가 된 뒤 제14대 국회의원 선거를 앞두고 구로구 을 지역구에 출마하여 비교적 괜찮은 득표율을 올렸으나 부실한 정당의 한계로 민주당 이경재 후보에 밀려 3위로 낙선한다. 당시 본인은 20%라는 정치 신인 치곤 괜찮은 득표율을 얻었으나 본인이 대표로 있었던 민중당은 전국구에서도 득표율 미달로 단 한 명의 당선자도 배출하지 못할 정도로 처참하게 실패하였다. 결국 민중당은 정당 등록이 취소되어 자동 해체되었다.

2.3. 민주자유당 입당 이후[편집]

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이후 1994년 같은 민중당 소속이었던 김문수, 이재오, 박형준 등과 민주자유당에 입당하여 보수로 전향하였다. 당시 집권한 김영삼이 주도한 일로, 민주자유당이 군사정권 잔당이라는 색채를 지우기 위해서였다. 이 때 잠시 한나라당 부총재를 지내기도 했다.

1996년 제15대 국회의원 선거에서 신한국당 후보로 서울특별시 금천구 선거구에 출마하여 새정치국민회의 이경재 후보를 꺾고 당선되었다. 이후 농어촌문제 전문가로서 국회 농림해양수산위원회에서 활동했으며, 대통령 직속 농어촌발전위원회 위원을 지냈다. 2000년 제16대 국회의원 선거에서 한나라당 후보로 같은 선거구에 출마하였으나 낙선하였다. 당시 본인의 두 아들이 병역 비리 논란으로 검찰에 소환된게 큰 이유였다. 이후 새천년민주당 당선자 장성민의 당선 무효로 치러진 2002년 재보궐선거에서 같은 선거구에 한나라당 후보로 출마하여 새천년민주당 이목희 후보를 꺾고 당선되었다.

2003년 말 이부영, 김부겸, 안영근, 김영춘과 한나라당을 탈당, 신생 정당인 열린우리당에 입당하면서 '독수리 오형제' 라 불리게 되었다. 그러나 제17대 국회의원 선거를 앞두고 해당 지역구 공천에서는 경선에서 이목희에 밀려 컷오프되었다. 이후 정계와는 거리를 둔 채 2005년부터 2008년까지 한국마사회 회장을 역임하였다. 17대 총선 당시 공천을 못받고 가장 빨리 정계에서 은퇴한 탓에 독수리 오형제 중 존재감이 가장 낮다.(...)

김문수, 이재오처럼 구 민중당계 출신 보수정당 의원들은 친이로 흡수되며 급격하게 보수화 되었던 반면, 민중당 대표였던 이우재 의원의 한나라당 입당은 '비DJ'로서의 정체성이 강했던 케이스로 보인다. 그래서 친노 정당에 들어간다기 보다는 제3지대 정당으로서 열린우리당에 입당하였고, 그 점에서 직함에 비해 우대 받지 못한 것으로 보인다.

“민중당 시절 YS가 정치개혁을 한다기에 손을 잡았다. 우리라도 그 뜻을 도와야 한다는 생각에서였다. 지금 젊은 세대는 변화의 정치를 원하고 있고 그래서 노무현 정권이 출범케 됐다. 시대요구에 맞춰 결단을 내린 것이다.”

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“우리 정치사의 가장 큰 문제점이 대통령 당의 폐해였다. 대통령이 총재가 돼서 검은 돈을 모으고 이를 뿌려대면서 온갖 부정적인 일들이 파생됐고 의원들도 오로지 대통령만 쳐다보는 형국이었다. 따라서 이번 신당에는 노 대통령도 참여해선 안 된다.[1]

사실 대통령이 열린우리당에 입당하지 않고 지지발언을 한 것이 노무현 대통령 탄핵 소추 때의 사유 중 하나였다는 점에서 아이러니하다. 결국 탄핵 소추 기각 후 특별당원으로 입당.

노 대통령이 배후 조종한다는 식의 얘기는 우리를 헐뜯기 위한 사람들의 말이다. 그런 관념들을 깨나갈 것이고 선진국처럼 진정한 당정분리를 정립해 나갈 계획이다.”

“진보는 추상적인 개념으로 현재의 진보당은 민주노동당이다. 분단국가에서는 모두가 보수당인 셈이다. 하지만 미국의 민주당, 공화당 식의 차별성은 있어야 한다. 한나라당이 보수정당으로 보수가 갖는 역할에 충실해야 하고 우리는 개혁정당으로 보다 개혁적이고 진보적인 스탠스를 취해갈 것이다”

# 탈당 당시 인터뷰

2021년 재보궐선거 때 타 전직 국회의원 115명과 함께 박영선 서울시장 후보 지지를 선언했다.

3. 선거 이력[편집]

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4. 소속 정당[편집]

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5. 둘러보기[편집]

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