정민철/선수시절

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1. 데뷔와 전성기[편집]

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대전 출신으로, 일본 진출 시절을 제외하고 출생부터 은퇴까지의 선수생활을 모두 대전에서 보낸 충청 토박이이자 프랜차이즈 스타로, 1992년 대전고를 졸업하고 고졸지명으로 대전을 연고로 하는 한화 이글스의 전신인 빙그레 이글스에 입단하였다. 150Km/h대 초반의 빠른 직구를 주무기로 선발 투수진의 한 축을 담당하였으며, 데뷔 첫해부터 바로 선발진에 투입되어 데뷔 첫 해 14승, 이듬해 1993년엔 13승을 거두는 등 뛰어난 활약을 보였다. 무엇보다도 92년부터 97년까지 56완투를 기록했는데, 90년대 활약한 투수 중에 이 기록을 넘어서는 투수는 아무도 없다.

정민철의 전성기 당시 팬들은, 정민철이 늘 실제 성적에 비해 언론의 스포트라이트를 덜 받는다고 생각했다. 이는 어느 정도 사실인데, 무엇보다도 팀 성적이 좋지 않았다[1]게다가 묘하게도 매년 승수가 13승 아니면 14승으로 딱 고정되어버린 탓에 다승왕과 거리가 멀어, 투수의 승수를 최우선으로 따졌던 당시 분위기 속에서 약간 푸대접 받았던 것도 한 이유. 또 아래에서 내내 언급되겠지만, 기묘하게도 거의 매년 정민철보다 드러나는 성적이 더 나은 투수가 있거나, 이슈가 될만한 투수가 등장하곤 했다. 덕분에 결국 MVP는 커녕 KBO 골든글러브조차 한번도 못 타봤다.

1.1. 1992년[편집]

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프로에 처음 입단했을 당시에는 그다지 주목받지 못했다. 일단 동기[2]들이 박찬호, 임선동, 조성민, 손경수 등으로 고교 시절부터 이름값이 화려했으며, 정민철은 최고구속이 아직 138km/h 정도밖에 나오지 않던 완성되지 않은 투수였기 때문. 하지만 당시 정민철을 보았던 사람들은 볼끝이 좋아 대형투수의 자질이 엿보였다고 한다. 김영덕 감독이 '박찬호와 정민철은 꼭 잡아달라'라고 했다는 소문도 있고. 어쨌거나 1992년에 정민철은 본인의 발로 빙그레를 찾아가 입단서에 사인을 했다고 한다. 당시는 고등학교 졸업 이후 프로에 직행하기보다 일단 대학에 진학하는 것이 일반적이었던 것에 비하면 다소 특이한 케이스이다. 이런 선택을 하게된 것은, 중학교 때 키가 자라지 않아서 1년 유급을 했기 때문이라고.

그런데 이때 정민철이 프로에 바로 입단한 것은 신의 한수가 되었다고 봐야 한다. 조성민, 박찬호처럼 해외에 진출한 선수들은 그렇다쳐도, 92학번엔 박재홍, 차명주, 전병호 등 경쟁상대가 한둘이 아니었다. 이들과 같은 해에 대학을 졸업하고 프로에 입단했다면, 이름값에서 밀린 정민철의 프로 데뷔가 과연 순조로웠을지는 아무도 모르는 일이다.

어쨌든 데뷔 첫해, 정민철을 주목한 이는 거의 없었다. 팀내에서도 1차지명 신인인 대졸 출신 지연규[3] 가 훨씬 조명받던 시기라 해외 전지훈련에서도 제외됐었다. 그런데 지연규가 아마 시절 때의 무리와 스프링캠프 시절의 과도한 구위 끌어올리기로 컨디션에 난조를 보였고, 대신 정민철이 개막전 엔트리에 들게 되었다. 비록 LG와의 개막 2연전에 만루홈런을 맞기도 했지만, 이후 불펜에서 좋은 모습을 보였고 해태전에서의 호투를 바탕으로 선발진에 합류했다.

평균자책 2.48, 195 2/3이닝, 14승4패 7세이브, 10완투로 신인, 그것도 고졸 출신 투수로서는 기대를 뛰어넘는 기록을 남겼으나 하필이면 같은 해 염종석이 있었다[4].

염종석은 평균자책 2.33로 시즌 1위를 차지했으며 17승9패 6세이브, 13완투를 기록해서 정민철보다 앞선 성적을 기록한데다가, 데뷔 첫 승부터 9승까지의 승리가 완투승이라는 것도 이슈가 되었다. 둘이 완투 대결을 했는데 3:1로 롯데가 이긴 경기도 있었다. 게다가 한국시리즈에서도 둘의 명암이 엇갈린 탓에[5] 결국 신인왕과 골든글러브가 염종석에게 돌아갔다. 이렇게 정민철의 콩라인 전설이 시작된다

당시 정민철과 염종석의 활약은 종전까지 대졸 후 입단이 당연시되던 한국 프로야구에서, 고졸 신인의 선전 가능성을 확인시킨 사례로 기록되었다.

1.2. 1993년[편집]

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프로 2년차 때 군복무 문제를 해결하기 위해 방위병이 된 관계로 18경기 밖에 출장하지 못한다.[6] 그런데 18경기 중에 10경기를 완투한다. [7]
그런데 이 18경기 중에 13승을 찍어 승률 1위를 차지했다. 적어도 93년의 정민철은 불운과는 거리가 멀었고 실력=성적이었던 셈.

한편 방어율은 2.24였으나, 하필 93년은 프로야구 역대 최강의 투고타저 시즌에 꼽히는 해로[8] 5위에 그쳤다. 중무리들이 득실거리던 시기였고 정민철 본인도 이닝수가 적어서 비교하기가 애매한 편. 사실 선발투수만 따지더라도 당시 커리어하이였던 조계현 때문에 2위.

1.3. 1994년[편집]

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평균자책점 2.15, 탈삼진 196, 218이닝 투구로 세 부분 1위를 찍었다. 덧붙여서 경기당 평균 투구수는 124.5개. 그런데 문제는 승수가 적다는 것. 이 탁월한 성적으로 10패를 찍었다. 성적을 보면 알겠지만 2자책, 1자책 패배가 수두룩하다. 게다가 당시는 투수의 승수를 최우선으로 여기던 시대. 14승 밖에 못했다고 투수 트리플 크라운으로 쳐주질 않았다. 응?

결국 이 놈의 승수가 모자란 덕분에 투수 KBO 골든글러브는 정명원에게 돌아갔다. 이때 정명원의 성적은 방어율 1.36, 40세이브. 뛰어난 성적이지만, 정민철은 선발투수이고 정명원은 마무리투수이기 때문에 21세기였다면 문제가 되었을 법하다.[9]
정명원의 소속팀은 태평양 돌핀스로 당시 한화 이글스보다 더한 비인기 팀이라 팀빨에 밀린 것도 아니다. 그런데도 정명원이 골든 글러브를 차지할 수 있었던 것은, 정명원이 한국 프로야구 사상 최초의 40세이브를 기록했으며 시즌 초부터 페이스가 굉장히 빨라서 기록 도전 사실이 시즌 내내 이슈가 되었기 때문.[10] 게다가 사실 이전해인 93년에 선동열이 마무리 투수로 전업해서 41세이브 포인트로 기존 기록을 갈아치웠었는데, 40세이브포인트 기록은 깨졌지만, 40세이브 기록은 남아있으니 여기에 도전해보는 게 어떨까...라는 분위기가 시즌 시작할 때부터 자연스럽게 형성되어 있던 분위기였다.

1.4. 1995년[편집]

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1995년은 방어율 3.21에 13승을 기록했다. 우수한 성적이지만 정민철치곤 좋은 성적이 아니다. 사실 손가락 부상이 있었던 탓에 달랑(?) 162이닝 밖에 출전하지 못했다.

1.5. 1996년[편집]

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1996년, 방어율 3.03에 13승을 기록했다. 그리고 12패도 기록했다. 219 2/3 이닝으로 그해 최다 이닝을 기록했다. 우수한 성적이지만, 같은 팀의 구대성이 미쳐 날뛴데다가[11] 선발투수 중엔 정민태가 이 해 각성했고, 주형광이 다승1위[12], 탈삼진1위를 기록했으며 선발투수로서 종합적인 면으론 조계현이 압도적이었다.

1.6. 1997년[편집]

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208 2/3이닝 동안 평균자책점 2.46을 기록. 그런데 14승 11패를 기록했다.[13]

타이틀 복도 없었다. 1위를 기록한 부문은 160삼진의 탈삼진 1위 달랑 하나 뿐이며, MVP는커녕 골든글러브 투수 부문조차 이대진에게 밀렸다.

21세기 이후의 관점으로 볼 때 97년 골든글러브 수상은 명백히 문제가 있다. 일단 이 해 방어율과 다승 1위는 김현욱이 차지했는데, 문제는 이 성적이 김성근에 의해 만들어진 성적이라는 비판이 있었고, 구원투수로서 올린 성적이라는 것도 문제였다.[14][15] 바로 이 때문에 김현욱을 뽑기가 애매하다고 생각한 기레기들이 대안을 찾아나섰는데, 그들이 선택한 것이 정민철도 아닌 이대진이었다. 97년 당시 선발투수로서 이대진의 성적은 구구절절 설명할 필요도 없이 정민철에 비해 확실히 못하다. 게다가 정민철은 아래에서 언급될 노히트 노런까지 기록했다.

결국, 문제는 패전 횟수가 많았다는 것이다.

MLB에서조차 펠릭스 에르난데스가 방어율 2.27에 13승 12패로 사이영 상을 수상한 게 겨우 2010년의 일이다. 그런데 97년도 한국프로야구였으니... 당시에 투수 스탯으로 다승을 얼마나 중요하게 여겼는지는 두말하면 잔소리. 게다가 팀 성적도 영향이 있었다. 정민철의 소속팀 한화 이글스는 8개 팀 중 7위를 기록한데 반해, 방어율 2.46로 11패 한데는 다 이유가 있다니깐 이대진의 소속팀 해태 타이거즈는 정규시즌 1위에 한국 시리즈 우승까지 차지했기 때문. 한마디로 우승팀 버프도 작용한 셈.[16][17]

한편, 이 해 정민철은 두고두고 이야깃거리가 될 기록 하나를 남겼다. 바로 1997년 5월 23일 OB 베어스를 상대로 기록한 현재까지 퍼펙트 게임에 가장 가까운 무사사구 노히트 노런.[18] 이 경기가 끝난 뒤 정민철의 인터뷰가 유명한데, "퍼펙트 게임을 놓쳐서 아쉽지 않은가?"라는 질문에 정민철은 "강인권 선수의 리드가 좋아 노히트 노런을 달성할 수 있었다."라고 대답했다. 오오 대인배. 불행히도 이 경기는 남아 있는 영상자료가 없다.

한편, 일부 팬들은 바로 이 시즌부터 정민철의 구위가 하락할 징조가 보이기 시작했다고 말한다. 하지만 딱히 로테이션을 거르는 일은 없었다.

1.7. 1998년[편집]

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정민철이 본격적으로 미끄러지기 시작한 시즌.

일단 팔꿈치 부상으로 6월과 7월을 통째로 날려 보냈는데, 이렇게 장기간 로테이션에서 빠진 것은 이때가 선수생활 처음이었다. 그동안의 혹사를 아는 많은 팬들은 정민철도 '여기까지인가?' 라는 두려움에 시달렸는데, 복귀하자마자 1피안타 1실점 호투를 기록한다.[19]

하지만 정민철의 상태는 예전 같지 않았던 것은 분명한 사실이었다. 일단, 이전까지 밥 먹듯이 하던 완투가 급격히 줄어들었는데 이 해 유일한 완투가 1경기밖에 없었다. 물론 감독이 백정들에서 이희수로 바뀌며 관리받기 시작한 이유도 있긴 하지만, 복귀 이후 구속 감소가 있었던 것은 분명한 사실. 한편 구단 측은 성적부진과 부상으로 로테이션을 걸렀다는 핑계로 다음해 연봉을 동결했다.

1.8. 1999년[편집]

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일본 진출 직전인 1999년의 모습.
방어율 3.75, 18승8패. 정민철이 15승+를 기록한 시즌은 99년이 유일하다.

문제는, 누가 봐도 정민철은 예전의 정민철이 아니었다는 것. 방어율은 3.75로 이전의 정민철 성적을 감안해보면 좋아보이지는 않지만, 이승엽의 시즌 54 홈런으로 대표되는 타고투저 시즌인 관계로[20] 시즌 6위로 무난한 기록. 201 2/3이닝을 던질 정도로 이닝 소화 능력도 건재했다.[21] 이정도면 예년에 비해 다소 부진했을 뿐이라고 할 수도 있겠지만..평범한 팬들조차 구속이 떨어진 것을 감지할 수 있는 상태였다는 것이 문제였다.

정민철 본인의 증언이나 200 이닝을 소화했던 것을 볼 때, 그동안의 혹사로 인한 구위 감소가 의심되었던 상황이었지만, 당시는 혹사 문제에 대한 인식이 희박했던 시절인데다가, 정민철의 나이도 겨우 만 27세였다. 특별히 통증이 있다거나 수술을 필요로 하지도 않아서, 본인 스스로는 자기 몸 상태에 대해 걱정을 하지 않았다. 하지만 2014년 시점에서 되돌아 본다면, 이 때 정민철의 상황은 딱 프로토타입 윤석민.[22] 그나마 다행인 것은 야구 인생 처음이자 마지막으로 한국시리즈 우승을 맛봤다는 것. 한국시리즈 당시 손톱이 갈라져 베스트 컨디션의 투구를 선보이지는 못했지만, 1차전과 4차전의 선발로 등판하여 팀의 우승에 공헌했다.

어쨌든 이 해를 마지막으로 정민철은 FA가 되어 일본진출을 선언한다.

2. 일본 진출과 몰락[편집]

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미안하죠. 그 분 저 영입하고 바로 짤리셨어요.(...)

- 야시장 엠스플 텔레비전에서 시청자가 한 "요미우리 스카우트한테 안 미안하신가요" 질문에 답하며

2.1. 진출 이전의 분위기[편집]

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사실 98년 시즌 이후 시점에서 정민철은 이미 구단 승인 하에 해외진출이 가능하다는 자격을 갖춘 상태였다. 당시 관련 자격 조건은, "해외 진출 가능: 7시즌, FA취득: 10시즌"이었다. 대졸선수가 대부분인 당시 여건상 해외진출이나 FA나 다 늙은 뒤에나 가능한 극악한 조건이지만, 정민철은 당시에 유일무이한 고졸 출신 해외 진출 대상자였다. 참고로 류현진 이전에 30세 미만의 나이로 해외진출한 한국프로야구 출신 투수는 정민철 단 한사람 뿐이다.

사실 제도 시행 이전부터 정민철의 존재는 일본 구단들에 알려져 있었던 것으로 보인다. 90년대 중반 무렵 스프링캠프에서 한화의 연습경기 상대였던 한 일본 팀 감독이 "정민철 같은 투수를 가진 한화 감독은 참 행복한 사람이다"라고 한숨을 내쉬었다는 일화도 존재한다.

정민철 본인의 경우, 이미 해외진출 의사를 명확히 밝힌 상태였다. 해외진출 자격을 처음으로 갖춘 98년에는 일단 한화 구단이 “팀 우승은 한번 하고 가야지”라는 핑계로 불허했으나, 99년은 시즌 시작 전부터 사실상 해외진출을 약속한다. 이는 다음해인 2000 시즌 종료 이후 정민철이 FA 자격을 취득하기 때문. 그러니까 1년 먼저 해외 진출하면 거액의 이적료를 받지만, FA되면 그런 거 없다는 것. 따라서 99년 시즌 시작 전부터 정민철과 구단 사이에 해외진출이 약속된 상황이었다. 마침 99년에 한국시리즈 우승을 차지하며 선수나 구단이나 해피하고 쿨하게 해외진출이 가능해졌다.

이런 상황에서 가장 먼저 나선 것은 오릭스 블루웨이브였다. 이전부터 한국 선수에게 관심을 가져왔던 오릭스는 99년 10월 14일 최초로 정민철, 구대성, 정민태의 신분조회를 공식 요청, 선빵을 날렸다.[23] 하지만, 10월 말 경 거물 요미우리 자이언츠가 신분조회를 요청하고 나선다. 일본에서 가장 명문으로 알려졌고 자본력이 앞서는 요미우리가 표면에 등장하자 오릭스는 그야말로 데꿀멍에 닥치고 버로우. 결국 정민철 영입에 나서는 일본 팀은 사실상 요미우리가 유일무이한 것이나 마찬가지 상황이 되었다.

그런데 11월 19일에 MLB사무국에서도 크보에 공식적으로 정민철의 신분조회를 요청하며 분위기가 후끈 달아오른다. 시스템 상 어느 팀에서 요청한 것인지는 공개되지 않았지만, 후보는 세 팀. 정민철에게 이전부터 관심을 가졌던 것으로 알려진 시애틀 매리너스, 한국 선수라면 닥치는대로 찜부터 하는 것으로 유명한 시카고 컵스, 한일 슈퍼게임에 스카우터를 파견한 콜로라도 로키스가 유력한 후보. 하지만, 나중의 전적을 볼 때 십중팔구 컵스였던 것으로 보인다.[24]

따라서 분위기는 요미우리 자이언츠 vs 메이저 리그 베이스볼이 되었는데, 이게 2010년대라면 팬들이 “아니 왜 메이쟈 안 가고 일본 감?”이라며 난리법석을 부렸겠지만, 때는 서기 2000년. 메이쟈에서 평범한 선발 중 일인이 될 바에는 일본에서 에이스 노릇하는 게 더 명예롭다고 여겨지는 시절이었다. 따라서 전반적인 여론은 일본 진출을 당연시하는 분위기였다. 그렇지만 메이저 리그 베이스볼의 영입 의사는 당시 기준으로는 제법 적극적이었다. 시애틀은 이미 2년 전부터 정민철을 지켜봤다고 알려졌으며, 컵스 또한 일단 한번 와보시라고 비행기 티켓을 보낼 정도였다. 선수 본인은 끝까지 요미우리 vs 므르브를 놓고 갈등한 것으로 보인다. 심지어 컵스를 상대로 트라이아웃 참여 의사까지 밝힌 상태였다.기사

하지만 결국 선택은 요미우리였다. 계약금 1억엔, 연봉 5천만엔, 이적료 2억 5천만엔.[25][26] 저 위 링크에서 본인이 언급했듯이 아무래도 MLB에서 평범한 투수가 되는 것보단 일본에서 에이스가 되는 것이 더 가능성도 높고 더 매력적이라고 느꼈던 듯하다.[27]

그런데 98, 99시즌 항목에서 언급했듯이 정민철의 구위가 감소하기 시작했다는 의구심은 존재했다. 부정적인 것은 아예 보도 자체를 하지 않았던 당시 언론 관행 상 이 문제가 직접적으로 언급되지는 않았지만, 일단 한화팬들은 이 문제로 근심, 걱정, 초조, 불안, 두려움에 떨고 있었고, 웬만한 야구 관계자들도 이 문제를 인지하고 있었던 상태.[28] 하지만 나이가 나이인데다가 ‘팔꿈치 통증’이라는 직접적인 이유가 있는 이상, 몸만 멀쩡해지면 구위가 회복될 것이라는 믿음 또한 존재했다.

2.2. 일본 진출 첫 해, 2000년[편집]

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요미우리 자이언츠 시절의 모습.

다음은 당시 타임라인이다.

• 3월 31일 시즌 개막. 하지만 정민철은 2군으로 출발.
• 5월 13일 개막 이후 43일 만에 1군 등록.
• 5월 19일 야쿠르트 스왈로즈 상대로 승리 투수가 됨. 7이닝 1실점 4피안타 1피홈런 1볼넷 7삼진.
• 5월 20일 2군행. 단, 이미 다음 등판일은 6월 2일로 정해진 상태였다.
• 6월 1일 예정돼 있던 다음날 1군행이 취소됨. 우천취소로 로테이션이 밀리면서 6선발이 필요없어졌기 때문.[29]
  일본야구는 6선발제이다. 물론 '일본의 6선발=한국의 5선발' 취급
• 6월 13일 24일만에 1군 승격.
• 6월 14일 요코하마 베이스타즈 상대로 완봉승을 거둠. 7피안타 1볼넷 6삼진.
• 6월 23일 요코하마 상대로 선발 출장했으나, 1과 2/3이닝동안 난타당하고 강판됨. 6피안타 1피홈런 2탈삼진 4실점.
• 6월 30일 히로시마 카프 상대로 선발 출장했으나 역시 난타당해 1이닝만에 강판됨. 4피안타 2피홈런 1볼넷 1탈삼진 5실점.
• 7월 1일 1군 등록 말소.
• 7월 26일 미야타 투수총괄코치, 정민철에게 2군에서 한 경기 더 투입된 뒤 1군 복귀시킬 것이라고 통보. 한편 이 시점에서 정민철의 2군 성적은 5승3패 방어율 2.21(2군 이스턴리그 방어율 1위).
• 8월 3일 2군 등판. 5이닝 3피안타 1볼넷 9탈삼진 2실점.
• 8월 10일 정민철 대신 조성민이 1군에 등록됨. 나가시마 시게오감독이 미야타 코치를 상콤하게 무시하고 결정한 것.[30]
  한편 조성민은 이틀 뒤 인 13일에 선발등판해서 부상 이후 2년 2개월 만에 승리투수가 됐다. (5이닝 6피안타 3실점 1자책.) 이후 18일에 구원 등판한 것이 조성민의 그 해 마지막 1군 등판이었다.
• 8월 22일 요미우리, 현대 유니콘스와 정민태 이적 교섭 시작.
• 8월 23일 정민철, 2군에서 분노의 호투. 7이닝 3피안타 7탈삼진 1실점.
• 10월 28일 시즌 종료로 귀국.

정리하자면 이렇다.

개막 이후 2군에서 썩음 -> 5월 중순에서야 1군 등판, 호투함 -> 로테이션 문제로 2군행 -> 한달 만에 1군 올라와 완봉함 -> 다음 두 경기 시원하게 말아먹음 -> 2군으로 간 뒤 다시는 못 올라옴. 2군에서 분노의 호투함.

정민철이 일본 무대에서 성공하지 못한 이유에 대해서는 두 가지 의견이 엇갈린다.

2.2.1. 요미우리 자이언츠의 기용 방식에 문제가 있었다는 주장[편집]

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무엇보다도 요미우리는 처음부터 정민철을 땜질용 선발로 써먹을 속셈이었다는 것이다. 사실 당시 요미우리가 정민철을 영입할 이유 자체가 의문투성였는데 정민철의 영입 시점에서 당시 요미우리의 외국인 투수 슬롯은 과포화상태였고, 그중 한 자리는 그 유명한 발비노 갈베스가 차지하고 있었기 때문에 사실상 남은 자리는 단 하나 뿐이었다. 문제는 이 한 자리를 놓고 세 명의 투수가 경쟁을 해야 했던 것. 그나마 그 자리도 애초에 정해진 것이나 마찬가지였다. 대럴 메이라는 선수였는데, 98년과 99년에 한신 타이거즈에서 어느 정도 실적을 올린 선수로, 99년 말에 계약금+연봉 1억 5천만엔의 거액으로 정민철보다 앞서 계약한 상태였던 것이다.위키피디아 일본의 메이 항목

심지어 남은 경쟁자는 조성민으로 한국인이었다. 그러니까 요미우리는 이미 존재하지도 않은 선발 자리를 놓고 한국인 두 명을 경쟁하게끔 한 것인데, 실제로 정민철에게 주어진 기회 자체가 달랑 4경기에 불과하며, 뒤의 두 경기는 누가 봐도 말아먹긴 했지만 앞선 두 경기는 누가 봐도 완벽한 호투였다. 2군 성적도 매우 좋았다. 그럼에도 이상할 정도로 기회를 안 준 요미우리의 행보를 볼 때 처음부터 정민철의 영입은 보험용 6선발 내지 로또였고, 정민철이 아무리 호투했어도 기존 투수진이 건재하다면 활용할 생각이 없었다는 결론이 나온다.

한가지 웃긴 건 사실 외국인 투수 중 한명인 갈베스는 6경기 만에 2군으로 쫓겨나 다시는 1군에 올라오지 못했다는 것.[31] 정민철이 1군에 올라 올 수 있었던 것도 이 덕분이긴 했는데, 이마저도 몇 경기 기회도 안 주고 5선발체제로 전환해 아예 외국인 투수 한 자리 없이 시즌을 보내기로 결정해버린다. 그러니까 선발 자리가 있건 없건 정민철을 쓸 생각 자체가 없다는 것이다.

이때 당시 요미우리가 정민철과 한국 언론에게 댄 핑계가 그 유명한 “로테이션 상 어쩔 수 없다”는 것이었는데, 선발 로테이션이 꼬였다고 용병 투수를 한 달씩 2군에 보내는 팀이 과연 어딨을까? 덧붙여서 일본 역시 1군 말소 기간은 한국과 마찬가지로 10일이다. 로테이션이 꼬였다고 2군 보내면 기본적으로 10일은 썩어야 한다는 뜻이다. 정민철 본인을 비롯, 한국에서 이 얘기를 납득한 사람은 아무도 없다.

결론적으로, 요미우리는 자기들이 쓰지도 않을 남의 나라의 에이스 투수를 다른 팀보다 앞서는 현금동원력을 이용해 영입한 뒤, 성적과 상관없이 2군에서 썩게 했다는 것. 게다가 처음부터 정민철과 함께 정민태도 영입하려고 했으며 실제로 2000 시즌 종료 후에 현대에서 정민태를 영입하는데 성공했다.[32]다시 한 번 말하지만, 외국인 투수 자리는 두 자리다. 한 자리는 이미 채워져 있었고 남은 한 자리를 한국인 투수 세 명이 경쟁해야 한다. 이게 어쩌다보니 이렇게 된 것도 아니고, 요미우리가 처음부터 이런 계획을 세웠다는 거다.

현지 팬들도 비슷하게 생각했던 것 같다. 구글에 鄭ミン哲[33]을 검색했을 때 나오는 한 블로그에 따르면,

はっきり言って、投球内容はまったく記憶にないが、この頃の巨人は無駄に韓国人投手があふれていたので、在籍してた事だけはよく覚えている。

資料によると、２年間のレンタル移籍だったとのこと。本人が希望したらしいが、巨人というチームが悪かった。

メイやガルベス、マルティネスなど外国人選手がたくさんいた時期。

完封した翌日に外国人枠の関係で二軍落ちした事もあった。

韓国では実績を残してた投手らしいが、こういうのを飼い殺しというのか。

솔직히 말해서 투구 내용은 전혀 기억에 없지만, 이 당시 거인은 쓸데없이 한국인 투수가 넘쳐나고 있었으므로, 존재하고 있었던 것 만은 잘 기억한다. 자료에 따르면 2년 임대 이적이었다는 것. 본인이 희망한 것 같지만,[34]

이 부분은 이 사람의 오해이다. 위에서 설명했듯이 요미우리 쪽이 먼저 영입의사를 밝혔다.

거인이라는 팀이 좋지 않았다.[35]

뉘앙스 상 요미우리의 대우에 문제가 있었다기보다는 정민철이 팀을 잘못 골랐다는 뜻

메이, 갈베스, 마르티네즈 등 외국인 선수들이 많이 있었던 시기였다. 완봉한 다음날 외국인 할당량 문제로 2군으로 내려가는 일도 있었다.

한국에서 실적을 남기고 있었던 투수인 것 같지만, 이런 걸 바로 기르면서 죽이기飼い殺し[36]

'쓸모도 없는 가축을 죽을 때까지 키운다'라는 뜻으로, 무쓸모한 사원을 한직에 앉혀두고 썩힐 때 하는 말이다.

라고 하는 것이려나.

2.2.2. 정민철의 추락은 이미 예정되어 있었으며 요미우리의 행보도 합리적인 것이었다는 주장[편집]

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하지만 정민철의 등판 내용을 구체적으로 보면 이야기가 달라진다. 잘 던진 두 경기에서 이닝, 실점, 탈삼진, 볼넷 등 외견상의 수치는 흠 잡을 데가 없으나, 구속 하락이 완연했다. 첫 경기의 최고 구속은 141km/h, 평균 구속은 137km/h이었고, 두 번째 경기에선 아예 140km/h을 넘긴 공이 없었다. 아무리 뛰어난 투수라도 기본적인 구속이 나오지 않으면, 몇 경기 지나지 않아 다른 팀들의 분석을 통해 호구 잡힐 것이 뻔하고 실제로도 그렇게 되었다. 2군에서 잘 던졌다지만, 일본도 한국과 마찬가지로 1군은 1군, 2군은 2군. 이게 한국이었다고 가정해보자. 150km/h를 던질 수 있는 파이어볼러라고 알려진 외국인 투수를 영입했는데 140킬로를 던지는 것도 버거워하고 있다? 5월도 되기 전에 팬들이 스카우터 해고를 주장했을 것이다.

애초에 요미우리가 정민철의 계약에 앞서 따로 대럴 메이와 계약한 것도, 정민철의 구속 저하에 대한 우려가 있었기 때문으로 보인다. 사실 정민철의 구속 저하 사실은 모두에게 알려져 있었던 상태인데, 상기한 대로 정민철이 요미우리에 입단하기 1년 전인 1999년 당시 한국 언론의 보도내용을 보면 유별날 정도로 정민철의 구속에 대해서 언급하고 있었다. “구속은 안 나왔지만 잘 던졌다”는 식으로. 요미우리가 바보가 아닌 이상 계약 전에 설마 이 사실을 몰랐을까. 그럼에도 불구하고 영입을 결정한 것은 "전성기 정민철"이라는 카드가 그만큼 매력적이었기 때문이었고, 몸에 특별히 큰 부상이 있는 것도 아니니 구속 문제는 충분히 해결될 수 있다고 판단했기에 일단 영입해서 어느 정도 시간을 들여 보기로 한 것이었다. 이 때문에 요미우리는 2000년 내내 정민철의 구속 문제에 촉각을 곤두세웠다. 정민철이 잘 던질 때도 못 던질 때도 패스트볼의 구속에 초점을 맞추었고, 2군에 있을 땐 '성적은 필요없고 구속은 올라왔는가?'라는 식. 하지만 끝끝내 정민철은 전성기 시절의 구속을 회복하지 못했다.

로테이션 문제도 핑계가 아니라 실제로 그럴 수밖에 없었다. 갈베스가 빠져서 한 자리가 났다고 해도 여전히 남은 5선발이 멀쩡히 돌아가고 있었으며, 일본의 6선발은 곧 한국의 5선발과 마찬가지. 즉, 일본이라 해도 일년 내내 6명의 선발을 돌리는 팀은 없다. 남은 다섯 명 중 한 명을 빼면 되지 않을까...라는 의문을 가질 수도 있겠지만, 그것도 불가능한 일. 당시 요미우리의 선발 다섯 명은, 구와타 마스미, 우에하라 고지, 쿠도 키미야스, 다카하시 히사노리[37], 대럴 메이 였다. 그러니까 레전드만 세 명에, 초특급 신인에, 이미 일본에서 실적을 올린 외국인 투수 까지 있었다는 것. 게다가 시즌 최후반에는 사이토 마사키가 복귀해서 6선발 자리를 메꾼다. 항목을 보면 알겠지만, 사와무라 상만 3번을 차지한 요미우리의 준 레전드이다. 즉, 시험삼아 올리고 싶어도 자리 자체가 없었다는 것.

이런 상황에서도 구단 내에서 정민철을 써 보자는 목소리가 없었던 것은 아니다. 당시 1군 투수코치인 가토리 요시타카[38][39]와 1, 2군 총괄 투수코치였던 미야타 유키노리[40]는 1군에 자리가 빌 때마다 정민철을 천거했다. 하지만 정작 감독인 나가시마 시게오가 구속이 안 오르는 정민철을 탐탁치 않아 했다고...[41][42][43]

2.3. 일본 진출 두 번째 해, 2001년[편집]

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시즌 시작 전부터 거하게 꼬이면서 시작했다. 이전 해인 2000년 8월 정민철이 2군에서 식빵을 씹고 있을 때 요미우리는 현대와 정민태 이적을 두고 협상을 시작했으며, 11월에 영입에 성공한다. 이적료 5억엔, 계약금 1억엔, 연봉 1억 2000만엔.[44] 당시 정민철 팬들이 정민태를 싫어했던 이유 중 하나[45][46] 하지만 정민태도 억울한 것이, FA 계약이 아니라 이적이었다. 즉, 정민태의 의사와는 관계없이 현대 유니콘스와 요미우리가 정한 일이라는 것.[47]

2월에는 퇴출설이 흘러나오기도 했다.기사 덧붙여서 이 해는 조성민이 부상당한지 3년이 지난 시점. 이미 지난해 복귀 등판이 10경기가 있었기 때문에, 조성민 역시 본격적으로 1군행을 노리고 있었고, 외국인 투수 대럴 메이가 건재한 상황에서 남은 1군 외국인 투수 자리는 단 한자리 뿐이었는데 그 한자리를 놓고 한국인 투수 세 명이 경쟁해야 하는 사태가 된 것.[48]

사실 대부분의 사람들이 “정민철은 00년 여름 이후 요미우리에게 기회를 못 받았다.”고 알고 있지만, 사실 의외로 01년에 제법 기회를 받았다. 일단 시즌 개막은커녕 스프링캠프에서조차 1군에서 행방불명 상태.[49] 하지만 개막 얼마 뒤에 시범 경기 중 발목 부상 당한 정민태를 제치고 1군 승격. 4월 26일에 01시즌 첫 등판이 있었고, 이후 로테이션 일정을 따라 선발로 네 번, 불펜으로 네 번 등판했다. 그러니까 00년과 달리, 그리 길지는 않지만 제대로 로테이션에 포함된 기간이 있었던 것.[50]

• 4월 26일 한신 타이거즈 상대로 7과 1/3이닝 3실점. 승패는 기록하지 못했으며, 6피안타 6볼넷 4탈삼진. 실점 중에 1점은 폭투였고, 2점은 분식회계를 당했다. 사실 내용 자체는 썩 좋지 않았지만 나가시마는 웬일로 정민철을 계속해서 로테이션에 포함시킬 것이라 천명했고, 실제로 그 말을 지켰다.
• 5월 3일 주니치 드래곤즈 상대로 무사사구 완투승. 7피안타 1피홈런 7탈삼진 1실점. “오늘의 히어로”로 선정되었다. 투구수 133개와 7피안타, 최고구속 142가 마음에 걸리긴 하지만.
• 5월 9일 히로시마 카프 상대로 6이닝 4실점. 승패는 기록되지 않았다. 실점을 떠나서 내용이 꽤 안 좋았다. 6피안타 6볼넷 1피홈런 5탈삼진. 심지어 6회말에는 2사 만루에서 밀어내기로 실점. 최고 구속은 143km.
• 5월 16일 한신 타이거즈 상대로 4와 2/3이닝 5실점(4자책) 패전.
• 다음날부터 패전처리 불펜으로 추락했으며. 한 달 남짓 불펜 투수로서 13과 2/3이닝 10실점, 방어율 6.58을 기록했다.
• 6월 21일 1군 말소. 이후 정민철은 다시는 1군에 올라오지 못했다.

의욕상실 + 부담감 + 훈련부족 탓인지 00년보다 확실히 안 좋은 모습을 보였다. 무엇보다도 볼넷이 크게 늘었다. 당연하지만 볼넷 증가는 투구 밸런스가 무너졌을 때 나타나는 첫번째 증상이다. 사실 시즌 시작하기도 전에 계약해지니 한국복귀니 하는 얘기가 나오는데 할 마음이 있었을리가 없다.

역시나 정민철이 2군에 내려가자마자 곧장 한국복귀설이 흘러나왔다. 어쨌든 7월에는 2군 경기에 몇차례 등판했으며, 00년과 마찬가지로 그럭저럭 괜찮은 성적을 냈다. 하지만 8월부터는 2군에서도 행방불명. 8월 후반에 1군행이 암시 되었으나 그게 전부였다.이 기사를 보면 알겠지만, 저 상황에서도 정민철을 챙겨준 미야타는... 일본에 있던 내내 정민철에게 유일하게 따뜻한 남자였다고 해도 과언이 아니다.[51]

한편, 9월 말에는 스카우트 실패 책임을 지고 요미우리 대표가 경질됐다.

10월이 되고 시즌이 끝나자 정민철은 바로 한국에 복귀했다.

2.4. 일본 시절 총평[편집]

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2014년, 한 2ch유저의 코멘트.

간단히 말해 무지와 안이함이 불러온 결과. 당시 정민철의 몸 상태는 2014년 윤석민과 매우 흡사하다. 구속은 떨어졌지만 "부상당했다"라고 볼 상태는 아니었기 때문에 선수 본인이나 영입한 요미우리나 설마설마 했던 것. 사실 정민철은 130개의 공을 던지며 완투나 완봉을 한 경기도 있었고, 2군에서도 꾸준히 성적을 냈다. 즉, 구속 저하는 있었지만 부상이 있어 못 던질 상태도 아니었고, 커맨드가 일정한 수준을 유지했다는 얘기. 따라서 1군에서 꾸준히 기용했다면, 특급이나 1급은 아닐지라도 5~6선발로 로테이션 한 축은 그럭저럭 맡을 수 있었을 지도 모른다. 당시에 정민철이 팀에 불만을 품었던 것도, 본인 스스로도 그렇게 생각했기 때문이다.

또, 00년 2군 경기 중엔 144km/h를 기록한 경기도 있었다. 구속 저하 문제를 최우선으로 삼고 컨디셔닝에 주력했다면, 가능성은 낮지만 어느 정도 전성기 때의 폼을 회복했을지도 모르는 일. 하지만 1, 2군을 오락가락하는 통에 컨디셔닝은 개뿔, 의욕상실에 부담감에 부상까지 발생하는 등 삼중고를 겪어야 했으니.

문제는 그 많고 많은 팀 중에 하필 요미우리였다는 점이다. 예나 지금이나 요미우리는 일본 최고 명문구단이라는 타이틀을 유지하기 위해 온갖 지원을 아끼지 않는 팀이고, 소위 말해 순혈이 아닌 선수에게는 굉장히 냉정한 팀이다. 거기다 정민철은 자기도 모른 사이에 구단 내부의 순혈 vs 비순혈 파벌 싸움에 휘말려들기까지 했다. 정민철 본인이 훗날 “너무 아무 것도 모르고 갔다.”라고 말했을 정도로, 당시에는 이런 사정에 완전히 무지했다.

결국 정민철이나 요미우리나 최악의 결과가 되어버렸다.

3. 선수 시절 후반부[편집]

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3.1. 2002년[편집]

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한화 이글스 2기 시절의 모습.

요미우리와 계속하는 것이 더이상 불가능하다는 것이 명백해짐에 따라 한화가 정민철 복귀에 대해 협상에 나선다. 이때 정민철의 신분이 FA인지 아닌지가 문제가 됐는데, 이 과정에서 정민철 측은 메이저리그에 가겠다고 을러대기도 했지만 당연히 MLB는 이 시점에서 정민철에게 1밀리의 관심도 남아있지 않은 상태. 결국 고향팀에 애정이 큰 정민철이 양보해서 FA 신분이 아님을 인정하고 계약서에 사인했다. 한화팬들이라면 이 대목에서 다시 한번 이범호 욕을 하자

이때 연봉은 4억원. 당시 시점에서 최고 연봉이다. 일본 진출 직전인 1999년 연봉이 1억 500만원이었던 것에 비하면 어마어마한 인상률.[52] 하지만, 뒤늦게 계약한 이종범이 3월에 4억 3천, 이상훈이 4월에 4억 7천을 기록하면서 눈깜짝할 사이에 콩라인의 자리로 추락. 사실 이 당시 팬들 사이에서조차 "정민철의 상태를 고려하면 너무 비싼 것 아니냐"는 말이 흘러나왔다만, 실제로는 한화가 싸게 잡은 것이다. 왜냐면, 계약금 없는 순수 연봉 4억원이기 때문. 정민철이 만약 FA였다면, 못해도 총액 20억 수준의 계약은 가능했을 상황. 특히 02년은 FA는 투수 중에 씨가 마른 해로, 최고 대어가 99~01 3시즌 동안 185와 2/3이닝 밖에 못 던진 염종석이었을 정도.[53] 덧붙여서 염종석은 4년 총액 14억(2002~2005)에 계약했다. 결론은, 정민철이 FA를 포기하는 댓가로 한화가 인심을 쓴 것.

하지만 정민철은 망했다. 설마 이 정도까지 망할 거라고 생각한 사람이 없었을 정도로 망했다.

26경기 138이닝, 방어율 5.35, 7승 13패. 더 이상의 자세한 설명은 생략한다.

2000년대의 팬들이 기억하는 육수 흘리는 아저씨가 바로 이 시즌부터이다. 덧붙여 이 해에 같은 팀의 송회장님이 220이닝을 던지며 2.99 방어율을 찍은 탓에 비참함은 두 배였다. 정민철의 상태가 예전같지 않다는 것을 아는 팬들조차 설마 이 정도 성적은 찍을 줄 몰랐다. 당시 골수팬들이 시즌 전에 예상한 성적은, 흥하면 99년 정도일 것이요, 못해도 4점대 초중반 정도. 정민철의 구속이 추락한 것은 이제 더이상 숨길 수 없는 사실이지만, 그래도 구위와 커맨드는 여전히 수준급이라고 봤으며 실제로 99년에도 어느 정도 성적을 보여줬기 때문. 하지만 시범경기부터 신나게 털리며 심상찮은 모습을 보이더니, 첫 경기에서 1이닝만에 4실점 강판, 두 번째 경기에서 2이닝 7실점. 결국 한달간 2군행 신세.

다만, 정민철이 이 해 완전히 몰락한 것은 아니다. 2군에서 복귀한 후에는 그럭저럭 한 경기 말아먹고 한 경기 잘 던지고를 반복했다. 심지어 완봉 직전까지 간 경기까지 있었을 정도.

대체적으로 이 시기 주변의 평가는, 요미우리 시절 후반부에 불안정한 처지 때문에 운동을 게을리 해서 컨디션이 좋지 않은 상태로 시즌을 출발했고, 일본 진출 실패의 경험으로 의욕을 잃은데다가, 초반에 운 나쁘게 크게 실점하는 경기 탓으로 심리적으로 쫓기게 만들었다는 것.

3.2. 2003년[편집]

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26경기 11승 10패. 방어율 4.00, 139와 2/3이닝, 132탈삼진
알고 보면 나쁘지는 않았던 성적.

일단 연봉은 1억원이 깎여 3억에 계약했다. 전성기 시절에 비하면 방어율 4.00이 썩 좋아보이지 않다만, 이 해는 모든 크보 투수들의 성적이 고만고만했던 시절이다. 방어율 1위가 3.01의 셰인 바워스로 역대 유이한 3점대 리그 방어율 1위를 기록한 시즌.

하지만 2002년과 마찬가지로 기복이 좀 심했고, 이로 인해 이닝을 많이 먹지 못했다. 게다가 이 해 정민철의 뒤를 이어 요미우리에서 복귀한 이름 한 글자 다른 투수가 방어율 3.31에 17승을 찍으며 상대적으로 묻히기도 했고.[54]

이렇게 정민철이 부활의 기미를 보이자 구단은 연봉을 다시 5천만 원 올려주었다. 정민철도 마음의 여유가 생겼는지 이 해 10월 선수 인생 처음으로 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았다.[55]

한편, 경기중 부러진 방망이에 다리를 다친 정민철에게 삼성 선수들이 번트를 해댄 사건이 있었던 것이 바로 이 해이다.기사

3.3. 2004년[편집]

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54이닝, 방어율 7.67, 0승 6패. 커리어로우 시즌.

은퇴해인 2009년을 제외하면 1승도 못 거둔 해는 이 해가 유일하다. 09년과 일본시절을 제외하면 이닝 수도 가장 낮다. 02년과 03년은 여러 가지 사정이 있었다지만 04년은 두 말 할 것 없이 시즌 내내 못했다. 원인은 팔꿈치 수술 실패. 뼛조각 제거 수술은 비교적 간단한 수술이고 재활 기간도 짧지만, 투구 매커니즘이 망가져 버렸다. 재발에 대한 불안감 탓인지 폼이 무너져 팔꿈치 다른 부위에 통증이 발생한 것.

당시 정민철은 진지하게 '아 이제 은퇴를 준비해야 될 것 같다.'고 생각하고 있었으나, 04시즌 이후 스프링캠프에서 당시 감독 복귀 직후 뇌경색으로 쓰러졌다가 돌아 와서 본인 몸 챙기기도 힘들었던 시기의 김인식 감독이 정민철에게 다가오면서 "야 민철아, 너 진짜 빵승이냐?"라고 하면서 그에게 신경써 주는 모습을 깐 거 아닌가? 보여주자, 다시 힘을 얻어 05시즌부터 재기를 하겠다고 결심하였다고 하여 훈련에 매진하였다고 한다.

그리고...

3.4. 2005년[편집]

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일단 연봉이 1억원 삭감되면서 시즌이 시작됐다. 각종 인터뷰에 따르면, 이 무렵부터 소위 말하는 제구력 투수로 변신을 꾀했다. 빠른 공보다 커브를 위주의 커맨드를 앞서는 스타일로 바꾼 것.

이 변화로 전반기에는 제법 괜찮은 결과가 나왔다. 6월 말까지는 부활, 에이스의 복귀라는 소리까지 들렸었다! 이때까지는 방어율이 3점대 중후반에 7승으로 다승1위를 노렸었다! 그런데 6월 29일 경기에서 갑작스러운 팔꿈치 통증으로 1이닝 만에 강판된다. 그리고 7월부터 슬금슬금 성적이 내려갔다. 선발 로테이션은 어떻게 지켰다만 이닝이팅이 급격하게 줄어들었으며 초반에 와장창 무너지는 경기가 많았다.

결국 최종 성적은 방어율 4.82, 9승 3패, 115와 2/3이닝.
이때 당한 팔꿈치 부상이 남은 커리어에 큰 영향을 미쳤다. 프로 14년 만에 마침내 인대가 손상된 것. 검사 결과 대부분의 의료진은 수술을 권할 정도로 심각한 상태였으나 만 33세의 나이로 수술을 받는 것도 매우 부담스러운 상황. 결국 재활을 선택한다.

체고의포수 신경현에게 2루 도루저지 송구에 등짝을 맞았다.#

3.5. 2006년[편집]

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방어율 3.93, 7승13패, 130과 2/3이닝, 62탈삼진.
알고 보면 나쁘지는 않았던 성적2.

팔꿈치 상태가 나아진 것은 아니지만 스타일 변화는 여전히 좋은 성과를 낳았다. 전성기 시절 성적을 감안한다면 씁쓸하긴 하다만 오랜만에 팀도 한국시리즈에 올랐는데, 플레이오프에서도 짭짤한 활약을 해줬다. 어찌 보면 99년 우승 당시보다 이때가 더 나은 활약이었다. 하지만 이 해는 바로 C컵 좌완이 데뷔한 해. 게다가 리그 방어율이 3.58로, 1994년 이후 가장 낮은 방어율을 기록한 투고타저 시즌이었다. 한마디로 류현진한테 하악거리느라 정민철은 아웃 오브 안중이었다는 것

3.6. 부활, 2007년[편집]

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이 해부터 슬슬 살이 불기 시작했다...

26경기, 방어율 2.90, 12승 5패, 155와 1/3이닝, 66탈삼진.

06 시즌 종료 뒤 FA자격을 취득했으나 잔류 의사를 밝히고 신청을 포기했다. 구단은 프랜차이즈 스타임을 대우해서 2년 총액 9억에 계약했다. 사실상 선수 인생 첫 FA.[56][57]

97년 이후 10년 만에 방어율 2점대를 기록했다. 내용상으로도 썩 좋았던 편. 무엇보다도 이닝을 많이 먹은 덕분에 한화 마운드 사정에 큰 보탬이 되었다. 사사구 숫자와 피홈런 숫자도 작았다. 다만 삼진이 적고 피안타가 많은 것이 아쉬운 점. 방어율에 비해 FIP이 높지만 잊기로 하자

덕분에 시즌 초반 부상으로 전력 이탈된 문동환의 빈 자리가 훌륭하게 메워졌다. 때문에 언론이나 팬들 모두가 에이스 부활을 외쳤으며 일구상 재기 선수상을 차지했다. 올드팬들은 류현진과 원투 펀치를 형성한 정민철을 보며 “新 舊에이스 동시에 활약한다.”며 감격의 눈물을 흘렸다 카더라. 한편, 정민철의 부활로 김인식은 또 한차례 재활공장장 이미지를 덧붙였다. 한 가지 아쉬운 점은, 영원할 것 같던 송진우 옹께서 드디어 미끄러진 탓에 류현진-송진우-정민철 트리오가 동시에 활약하는 모습은 더 이상 볼 수 없어졌다는 것...

이 해 프로 통산 최연소 150승을 달성했다. 참고로 150승을 거둔 투수는 KBO 리그 37년 역사 중에서 송진우(210승), 정민철(161승), 이강철(152승) 단 세 명이다.

3.7. 2008년[편집]

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다시 미끄러졌다...

방어율 5.23, 6승 10패, 127과 1/3이닝.

부진의 이유는 딱 봐도 나이 탓. 정민철의 나이도 어언 37세. 몸이 특별하게 아픈 부분은 없었고, 최고 구속도 지난해와 비슷한 수준이긴 했으나... 체력이 예년보다 못했고, 요 몇 년간 쏠쏠했던 커브의 구위도 떨어져 버렸던 것. 특히 여름이 찾아온 후반기에 체력문제로 크게 고생한 듯하다. 일단 얼굴부터가 보름달이 돼버렸다. 후반기 방어율이 8점대를 찍었다. 때문에 이닝 소화에서 문제가 있었다. 25경기 127과 1/3이닝. 평균 5이닝을 간신히 채웠으며 후반기에는 5회도 못 채우고 강판되는 경우가 많았다. 당시 감독인 김인식은 7월 말에 정민철이 모처럼 호투하여 승리투수가 되자 "정민철이 아슬아슬한 마구를 던져서 한 점밖에 주지 않았다"는 승리 인터뷰를 한다. 결과로는 호투지만 사실은 정민철의 상태가 아슬아슬하다는 뉘앙스.

한편 LG의 김재박 감독은 한화의 성적부진에 대해 기자와 나눈 대화에서 "송진우나 정민철이 부진하다고는 하지만 원래 4, 5점 정도는 주지 않았나?"라고 언급했다.기사 물론 말이 안 되는 소리인 게 정민철의 07년 방어율은 2.90, 06년 방어율으로 3.93이다. 원래 4, 5점씩 줬다면 저 성적이 나올 수가 없다. 김재박이 2010년 이후 백수 신세인건 다 이유가 있는 것이다

결국 08년 한화 투수진은 그야말로 처참한 상태가 되어버렸다. 사실 정민철은 팀 내에서 세 번째로 많은 이닝을 소화해낸 투수였다(!). 류현진이 165 2/3이닝을 던져서 어느 정도 일정을 소화했을 뿐, 2위인 송진우는 132 2/3이닝을 던져서 정민철과 엇비슷했던 수준. 나머지 선발? 누가 던졌는지 기억도 안 날 정도로 미미한 수준이다. 이 해 선발진이 이닝을 먹지 못하자 한화의 불펜 혹사는 그야말로 정점을 찍었으며, 훗날까지도 한화 팬들이 김인식을 욕하는 이유가 되었다.

한편, 이 해 160승 고지를 돌파했다. 통산 160승 투수는 KBO 역사에서 송진우, 정민철 단 두 명 뿐이다.[58]

4. 은퇴, 2009년[편집]

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두 번째 FA를 맞이했지만 예상대로 신청하지 않고 2억1천에 도장을 찍었다. 오프시즌에 체력적인 문제를 보강하기 위해 애를 썼으며, 떨어진 구위를 되살리기 위해 릴리스포인트를 앞으로 당기기로 했다.

하지만 그런 보람도 없이, 1, 2군을 왔다갔다하면서 위기에 상당히 약해지는 모습을 보였다. 2009년 6월 6일 VS SK전에서 3회초에 실책성 3루타를 맞은 후 계속 안타를 맞아 결국 6점을 내주고 강판 당하는 등 2009년들어서는 잘 막더라도 위기에 약해지는 모습을 보였다. 문제는 신인이라면 이게 경험으로 커버가 될 수 있지만, 정민철이 1972년생이고 고참이라는 점을 감안해 볼 때 아예 약점으로 잡혀버렸다. 거기다가 살도 예전보다 더 많이 쪄서 전성기 시절 미소년의 모습은 온데간데 없어졌다.

전후사정을 볼때 이미 시즌 전부터 구단쪽에서 은퇴시킬 계획이었던 것으로 보인다. 2009년은 한화의 몰락이 세살 꼬마도 알아볼 수 있을 정도로 명확해진 해. 구단 안팎으로 리빌딩 요구에 대한 목소리가 거세던 때이다. 실제로 송진우, 문동환, 최상덕 등이 이 해에 한꺼번에 은퇴했다. 이런 상황은 정민철 본인도 감지하고 있었을터. 구단이 플레잉 코치 자리를 제의하자 큰 갈등없이 받아들이고 보직을 이동, 사실상의 은퇴 수순을 밟았다. 결국 송진우의 대기록을 제대로 좇지도 못한 채 2009시즌 후반기에 은퇴를 선언했다.

2009년 9월 12일, 은퇴식을 가졌다. 하지만 은퇴 경기는 후배 양성을 위해 자진해서 거절했다. 은퇴 경기를 위해 1군에 등록될 경우, 후배 선수 중 한 명이 자신을 대신해서 10일간 1군 엔트리에서 빠져야 되기 때문. 항상 순한 성격으로 유명했던 정민철의 성격을 보여주는 일화.

은퇴식이 있는 2009년 9월 12일에는 한화 이글스의 홈구장인 대전 구장은 무료 입장을 시행하였으며 'ACE 23'이라고 새겨진 수건을 입장객 전원에게 증정하였다. 이날 히어로즈 VS 한화 이글스의 경기는 김혁민의 막장투구로 히어로즈가 9점을 먼저 올리면서 패배로 끝을 내는가 싶었지만, 4회말 분노의 3홈런으로 한화가 스코어 9:7까지 따라잡으며 분전, 5회 말 클리닝 타임에 시행된 정민철의 은퇴식 이후에는 한 점도 내주지 않고 9회말 이범호의 1타점 적시타 후 이도형이 또다시 끝내기 3점홈런을 날리며 9:11로 승리하였다. 이날 한화는 무려 9점 차이를 뒤집는[59] 저력을 보여주며 정민철의 은퇴식에 승리로 화답하는 모습을 보여주었다.
불암콩콩코믹스에도 나와있다. 중간부분부터 보면 된다.

은퇴와 동시에 구단은 그의 등번호 23번을 영구결번으로 지정하였다. 다만, 이 영구결번과 관련해서 약간의 논란이 있다. 기타사항을 참조.

5. 평가[편집]

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• 통산 평균자책점 3.51 34위(1,000이닝 기준)[60]
  2014년 후 기준. 2015년판 기록대백과 참고. 여담으로 송진우와 통산 평균자책점이 같다.
• 161승 역대 2위,[61]
  1위가 불펜으로도 많은 승을 챙긴 적이 있으니 순수 선발승으로 치면 사실상 1위라고 할 수 있을 듯.
  우완 1위
• 2,394⅔이닝 역대 2위, 우완 1위
• 1,661 탈삼진 역대 4위(우완 투수 중 3위)[62]
  1위는 당연히 송진우. 역대 2위이자 우완 1위는 선동열...이 아니라(!) 1,749개의 이강철. 선동열은 역대 3위이자 우완 2위이다.
• 60완투 역대 11위
• 20완봉승 역대 2위[63]
  1위는 송진우...가 아니라 선동열이며 윤학길과 공동 2위이다.
• 128패 역대 4위, 우완 3위

다음은 일본 진출 이전의 정민철을 메이저 진출 이전의 류현진과 비교한 표이다.
흔 한 도 플 갱 어 들 의 성 적 표.xls

피안타, 피볼넷, 자책, 심지어 평균 승-패까지 클래식 비율면에서 완전히 판박이 수준. 방어율 2점대 투수가 매년 7패, 8패 하게 만드는 한화 클래스는 언제나 변함이 없다 단, 9이닝당 탈삼진 수에서 류현진이 앞서며 완투 횟수는 정민철이 앞선다. 또한, 정민철은 데뷔 첫 해 불펜 투수로 출발했으며 매 시즌 3~4회 가량 불펜 등판이 있었다. 즉 선발등판만 고려했을 경우, 정민철의 선발 1G당 평균 이닝은 7이닝을 넘을 듯하다. 조정 방어율이나 FIP 등은 잊기로 하자. 2014년 시점에 그런 게 알고 싶다면 본인이 일일이 직접 계산해야 된다.[64]

7시즌 이상 평균 방어율 2.80을 찍은 에이스들이 13~4승에 7~8패를 찍은 것에서 알 수 있겠지만, 당시 정민철 등판 경기의 모습은 류현진 경기와 분위기가 매우 흡사했다. 2000년대 중반 이후의 팬이 전성기 당시 정민철 등판 경기가 어떤 식이었는지 알고 싶다고? 아주 간단하다. 류현진이 쌔빠지게 고생했던 경기들을 떠올리면 되는 것이다.

다만 두 사람의 투구 스타일은 차이가 있다. 류현진이 완급조절과 체인지업으로 경기를 풀어나갔다면, 정민철은 강력한 직구 구위로 강행 돌파했던 타입. 최고 구속이 150을 못 넘겼다는 것만 빼면 야구 만화 주인공같은 스타일이었다는 것.

• 다승

• 다패

• 통산 방어율

• 이닝

• 완투 및 완봉

• 제구력

결론적으로,

• 전성기 시절 정민철은 기본적으로 7이닝 이상을 가정하고 등판했다.
• 강력한 패스트볼 구위를 바탕으로 쉽게 탈삼진을 잡았으며 볼넷을 최소한도로 허용했기 때문에 많은 이닝을 먹는 것이 가능했다. 그러나 이전 주석 내용과 달리 이닝당 투구수는 92~99 8년간 15.70개로 평범한 수준. 같은 기간 리그 평균은 16.05개였다.
• 확실하게 승리 투수가 되기 위해선 완투를 해야 했으며, 다행히 완투를 하면 그래도 승리 투수가 된 경우가 많았다.
• 하지만 완투를 못하면 승리 투수가 되기는커녕 패전투수가 되는 경우가 많았다.[79]
  대표적인 게 94년 방어율 2.15로 10패, 97년 방어율 2.46으로 14패...
  타자들은 1점도 못 냈으며 분식회계도 심심찮게 일어났다.[80]
  몇몇 정민철빠들은, 96년 구대성의 18승 중에는 정민철 경기 분식회계승도 제법 포함되어 있다고 주장한다.

류현진 베타 버전. 20년 전부터 눈에 익은 한화의 일상.

선수 시절 후반부는 배영수를 떠올리면 된다. 틈틈이 희망고문 시즌이 있었다는 것까지 비슷하다. 다만 세부적인 면에서 차이가 있는데, 배영수의 커리어가 무너진 것은 팔꿈치 인대 손상이고, 정민철의 커리어가 무너진 것은 데드암으로 인한 구속 저하라는 점. 게다가 배영수는 팔꿈치 수술 이후에는 꾸준하게 로테이션을 지킨 반면, 정민철은 오히려 뒤늦게 팔꿈치에 본격적인 문제가 생기면서 기복이 심해졌다.[81] 사실 04년에 터진 팔꿈치 폭탄이 너무 컸다. 부상 전후 성적을 따져봤을 때 04년과 05년을 부상으로 날려버린 것이 커리어에 악영향을 미쳤던 것은 분명한 사실. 03년과 06년 성적이 전성기에는 미치지 못하지만 적어도 리그 평균은 된다고 말할 수준이었고, 심지어 07년에는 뛰어난 성적을 찍었기 때문.

6. 떡밥들[편집]

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6.1. 비인기 팀 소속이라 관심을 못 받았다? 저평가 됐었다?[편집]

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2000년대 이후 정민철을 거론할 때마다 반드시 언급되는 만년 떡밥.

일단 정민철 본인의 인기는 매우 높았다. 데뷔 때부터 당시 귀했던 여고생 팬이 존재했으며, 매일 수십 통의 팬레터가 날아 들어왔다. 세련된 외모에 입담까지 갖춘 만 스무 살 에이스 투수. 2000년대 이후에 데뷔했으면, 매일같이 기자들이 인터뷰를 따기 위해 기다렸을 것이다.[82]

문제는 시대 정황이 꼬였다는 점. 정민철 직전에는 에이스라면 방어율 1점대에 매년 15완투는 기본이요, 한번쯤은 0점대 방어율도 찍어줘야 제 맛인 시대였다. 또한 다승 우선주의의 시대로 15승의 에이스의 척도였다. 이 시대를 겪은 90년대 초반 일반대중들에게 90년대 초반 정민철의 성적이 상대적으로 못해 보였고, 이로 인해 초창기에는 소위 “기사가 안 팔렸다.”

정민철이 승수를 많이 챙기지 못했던 점도 비극의 원인. 당시의 보도 관행은 승리투수에게 철저하게 맞춰져 있었다. 7이닝 1실점, 8이닝 2실점은... 그저 기사 말미에 “잘 던졌으나 아쉽게도” 한 줄 설명, 끝. 동시대의 에이스 정민태나 조계현은, 승리투수가 되어 스포츠지 1면 사진을 채웠으니 상대적으로 박탈감이 느껴진 것은 당연한 일.

게다가 인터넷이 없어 팩스로 원고를 보내던 시절이다. 해태 타이거즈처럼 매년 우승권이 아닌 지방 팀 경기의 경우, 취재 자체가 제대로 이뤄지지 않는 상황이었다. 팀 전담 기자는 커녕 지방경기는 서울에서 경기 결과만 팩스로 받아 기사로 싣는 경우가 태반. 차라리 서울팀 소속이었다면 오고가며 기자들과 접촉하여 흥미 위주 기사라도 따내었을텐데... 누구는 시합 전날 짬뽕을 먹었네, 시즌 끝나고 낚시를 갔네 하는 시시콜콜한 얘기가 보도되는데 왜 우리 민철 오빠는 기사가 안나온담?!
그럼에도 불구하고, 각종 언론 보도에서 90년대 초반에는 “선동열 다음 투수”라는 수식어를 붙였고, 90년대 후반부에는 “리그 최고 투수”라는 수식어를 붙였다. 그러니까 저평가는 아니었던 셈.

하지만 제반 여건이 개선된 90년대 후반에도 여전히 취재 운이 없었다. 선동열 일본 진출에, 박찬호에, 이승엽까지 50홈런을 때려내던 시절이라 초점이 이들에게 맞춰졌던 것. 즉, 분명 리그 최고 투수로 언급은 되는데, 정작 신문기사의 양은 적었다는 것.

결국 이런 요소들이 짬뽕되어 일본 진출 이전까지 정민철 관련 언론의 보도내용은 매우 부실해서, 객관적인 경기 결과 외의 내용은 거의 보도가 되지 못했다. 그리고 여기에 한이 맺힌 한화팬들이 정민철에 대해 지금까지 “비인기 팀이라 저평가 되었다.”고 말하고 있다.

6.2. 90년대 최고 투수 문제[편집]

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사람마다 생각하는 것이 다르긴 하겠지만, 2000년대 이후 이 문제를 얘기할 때 대부분 90년대 최고 선발 투수는 정민철이라고 결론을 내리고 있다.

처음에 이 문제에 민감했던 사람들은 당연히 한화 팬들. 바로 위 대목에서 언급한대로 한화팬들은 정민철이 전성기 당시 저평가 당했다고 인식했었으며, 여기에 한이 맺힌 사람들이다. 때문에 가장 먼저 이 떡밥을 꺼내들었고 활발하게 논의하기 시작했다.[83]

그런데 한화 팬 여부를 떠나서 이 문제는 많은 야구팬들에게 흥밋거리가 되었다. 그것도 그럴 것이, 후보군 중에서 누구 한명 확실히 빼어나다고 하기 어려울 정도로 한 끗 차이로 판단이 달라질 수 있기 때문에. 그 증거로 80년대 최고 투수 떡밥은 별로 흥하지 않는다. 선발은 최동원, 종합은 선동열. 끗

특히 야갤 대표 떡밥 중 하나가 정민철 vs 정민태이다. 둘 다 요미우리에 진출했고, 1992년 데뷔, 이름마저 비슷해서 종종 비교가 되긴 한다. 그러나 둘의 행보는 많이 다른데, 정민철은 데뷔하자마자 돌풍을 일으키며 리그 수위 투수로 자리잡았지만 정민태는 프로 초기 병역비리, 토미 존 수술 등으로 부침을 거듭하다 비로소 팀이 현대로 바뀌면서 빛을 보기 시작한다. 정민철은 현역시절 15승은 못하는 에이스의 수식어가 계속 따라다니는 징크스가 있었다. [84] [85] 그런 수식어 만큼 특별한 커리어하이 시즌 없었고 말면에도 제2의 전성기를 맞는 등 선수생활 내내 꾸준히 성적을 낸 반면 정민태는 96년부터 03년까지 KBO 6년간 100승 (15-13-17-20-18-17승) 의 화려한 전성기 임팩트가 강했다. 일본 진출 전으로 따지면 5년간 83승을 거두었는데 이 정도 임팩은 90년대 이후 류현진도 달성하지 못한 임팩이다. 또한 1994년부터 9년 연속으로 규정이닝을 먹었고 5년 연속 200이닝. 포스트시즌10승 등 정민철보다 임팩있는 기록을 보유하고 있다. 2004년까지 정민철 127승, 정민태124승 이었으나 이후 정민철은 34승을 추가해서 은퇴한 반면 정민태는 무승 10패로 폭망했다는 것이 누적스탯의 큰 차이를 가져왔다.