종말의 불꽃/종말

1. 1일차 밤[편집]

밤이 드리운 지평선. 밀집된 차들이 도시 외각을 둘러싸고 있었고, 모든 사람은 대피하거나 탈출하느라 정신이 없었다.

다만 뒤에 기다란 화물칸을 달고 있는 캐러밴만이 비틀거리면서 길가에 세워져 있었다.

「로트」 세이샤쿠!

「세이샤쿠」 ——!

「로트」 술 좀 몇 병 마셨다고 해서 사람을 잘못 보진 않아. 이번에야말로 우리 부단장을 잡았구만.

「세이샤쿠」 왜, 왜 아직도 떠나지 않은 거야......

「세이샤쿠」 다른 사람들은? 평소라면 괜찮아. 하지만 만약 서커스단에 무슨 일이라도 생긴다면, 설령 내일 이 도시가 멸망한다 해도 가만두지 않을 거야!

「로트」 내 술병이나 놓고 얘기해!

「로트」 이건 그러니까, 하늘이 이렇게 변한 뒤에 모두들 밖으로 나가려 했고, 우린 돌아와서 대피를 도운 거야. 중앙청도 많이 도와줬단다.

「로트」 안심하거라, 다들 멀쩡하니까. 유리는 지금 나무에 올라가서 길 안내를 하고 있단다. 이젠 더 이상 예전의 코흘리개 꼬마 아가씨가 아냐!

「로트」 그리고 라올라는, 행인들이 그 아이와 그의 회식 토끼를 정말 좋아하더구나. 아이들이 웃으며 고향을 떠날 수만 있다면, 정말 다행인 일이겠지.

「로트」 뮤아와 더그는 사과파이를 만들어서 모두에게 나눠주고 있다. 너도 알다시피 이럴 때에 가장 중요한 것은 내 술 말고도 남들을 기쁘게 하는 달달한 음식들이잖냐......

그는 술병을 들고 손짓을 하며 한참을 얘기했고 세이샤쿠는 잠자코 듣기만 했다.

「로트」 나라면야 뭐, 하하, 딱 봐도 알겠지만 아주 건강하단다!

「세이샤쿠」 그럼 됐어......

「로트」 그럼 됐다니! 우리가 널 얼마나 걱정했는지 알아!

「로트」 네가 사라지고 나서 무슨 일을 하러 갔는지 딱 보면 안다, 하늘에 이런 거대한 흑문이 생겼고, 또 큰 일도 일어났을 테고......

「로트」 아무튼! 너 혼자 두고 우리가 어떻게 가냔 말이냐?!

「로트」 서커스단은 그 누구도 포기하지 않는다는 걸 네가 가장 잘 알고 있잖냐. 여태껏 이렇게 해 왔던 사람이 바로 너잖냐.

「세이샤쿠」 하지만......

「로트」 혼자서 다 짊어지려 하지 마라, 세이샤쿠! 가끔은 이 늙은이한테도 의지해!

「로트」 그리고 내가 아니더라도, 서커스단엔 널 도와줄 사람이 아주 많단다.

「세이샤쿠」 지금 이 상황은 나 혼자 해결하게 해 줘. 아직 다들 떠날 시간은 충분할 거야.

「로트」 아직 이 늙은이 말 다 안 끝났다! 서커스단의 모두를 가슴에 담아두거라, 이전처럼 등에 짊어지지 말고. 그건 짐이지, 가족이 아냐!

「로트」 지금은 어딜 가도 좋단다. 가서 네가 행복할 일을 해라. 사람들에게 행복을 가져다주는 사람이, 자신의 행복이 어디 있는지 모를 리 없잖아?

세이샤쿠의 눈동자가 촉촉이 젖어들어갔다. 그 희미한 빛은 마치 달이 호수에 비치듯이 반짝였다.

「세이샤쿠」 ...... 알았어.

「세이샤쿠」 그러면 단장. 한 가지만 부탁할게. 지휘사 (을)를 안전한 곳에 데려다 줄 수 있어? 여기 남게 된다면......

「로트」 그런 사소한 일 쯤이라면 아직 할 수 있지. 걱정 말거라! 하지만, 네가 잘 지냈는지 모르는 이상, 아직 돌아갈 수는 없다.

「세이샤쿠」 ......

「세이샤쿠」 난 행복해. 그리고 엄청 기뻐. 난 가장 행복한 나날을 보냈다고 말할 수 있어.

세이샤쿠가 웃었다.

그건 여태까지의 공연에서도 보지 못했던 밝은 미소였다.

「로트」 세이샤쿠, 몸 조심하거라!

서커스단의 캐러밴을 향해 손을 흔들며 세이샤쿠는 고개를 돌렸다.

「세이샤쿠」 지휘사 ? 다 들었구나......

「세이샤쿠」 난 서커스단이 정말 좋아. 언제든지 돌아갈 수 있는 곳이 있다고 생각하면 아무것도 두렵지 않아. 너도 그렇지? 그치?

{{{+1 {{{#!wiki style="font-family: '궁서','Gungsuh',cursive"

【수첩】
흑핵을 모두 수집하지 못했다.
...... 난 유구한 낙원의 차량에서 깨어났다. 세이샤쿠의 위치를 물어봐도 답을 들을 수 없었다. 이건 도대체...

2. 최종[편집]

부르릉——띠링——부르릉——

바퀴 굴러가는 소리. 기분 좋은 벨 소리. 바람 소리와 대화 소리들이 조금씩 귓가에 차곡차곡 스며들었다.

...... 여기가 어디지?

이제 깨어날 때다.

어느새 차는 멈춰있었다.

손 끝에 한 통의 편지가 닿았다.

희미한 빛을 통해 차창가에 기대에 글씨를 읽어보려고 노력했다.

「세이샤쿠」 헬로, 지휘사 ! 네가 이 편지를 읽었을 때 쯤이면, 이미 모두와 함께 접경도시를 떠났겠네.

「세이샤쿠」 넌 분명 물어보겠지. 난 어디에 있을까요? 이 질문에 대한 답은 끝의 끝까지 남겨둘게~

「세이샤쿠」 내 편지를 보면서 페이지 건너뛰기는 안 돼! 세계를 순회하는 서커스단이, 계속 한 곳에 머물러서는 안 돼.

「세이샤쿠」 높은 상, 계곡, 숲과 설산을 넘어 다음 도시에 도달하기 전까진, 우린 결코 멈추지 않아.

「세이샤쿠」 다음에 만날 때는 꽃과 모자를 사용한 마술을 할 수 있을 지도 모르겠네?

「세이샤쿠」 내가 예전에 그 요령들을 당직 기록부 뒤에 적어 두었으니까, 찾아서 한 번 봐봐.

「세이샤쿠」 못한다 하더라도 괜찮아. 넌 신과 세상 사람들에게 웃음을 주는 이스마엘이니까, 웃는 얼굴이야말로 너의 가장 큰 무기야!

「세이샤쿠」 그러니까, 많이 웃어.

편지 위의 글씨들은 다소 어수선했지만, 문장의 마지막에 간단하면서도 과장되게 웃는 얼굴을 그려 넣는 것은 잊지 않았다.

「세이샤쿠」 미안, 너와 제대로 작별 인사도 못 했네. 하지만 그건, 결국 우리가 다시 만날 거기 때문이야. 그럼 약속한 거야, 내가 돌아와서 널 찾을게!

「세이샤쿠」 그러니까...... 미래에 무슨 일이 일어나든, 내가 한 말들을 잊지 마.

「세이샤쿠」 유구한 낙원은 우리의 집이야.

낙관은 세이샤쿠였다.

밖에서 갑자기 바람이 불었다.

손가락 끝에 약간 힘이 빠진 순간, 편지지가 날아가 버렸다——어쩌면, 그것은 세이샤쿠가 있는 곳으로 가고 싶었던 걸지도 모른다.

「지휘사」 약속했으니까, 정말로 다시 만날 수 있겠지......?

편지는 바람과 함께 차, 텐트를 떠나 안전한 곳을 떠났다.

멀리 지평선 너머로 접경도시가 내뿜는 희미한 불빛이 무정하게 삼켜 없어졌다.

흑문은 이미 떨어졌다.

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